两人穿过几重守卫森严的院落。
越往里走，四周的气氛便愈发肃穆凝重。
最终，他们来到了一座完全由巨大青石砌成的宏伟建筑前。
这座建筑异常奇特，通体看不到一扇窗户。
只有一扇厚重无比、闪烁着冰冷金属光泽的双开大门，紧紧闭合。
大门之前，左右各盘膝坐着一名须发皆白的老匠师。
他们穿着早已洗得发白的陈旧工装，身形枯槁，却如磐石般钉在那里，气息沉稳得可怕。
两人如同两尊饱经风霜的石雕，眼神看似浑浊无神。
但偶尔眼皮开合间，却有令人心头发颤的精芒一闪而逝！
许元瞳孔骤然一缩。
他那远超常人的精神感知，清晰地捕捉到这两位老人身上，隐隐散发出的可怕内力波动！
这股波动，沉凝而雄浑！
“炼肉境！”
许元心头微凛，暗自惊诧。
未曾想，这看似寻常的将作坊内，竟隐藏着这等武道高手坐镇！
这也让他对门后那所谓的“宝库”，更多了几分期待。
见到周明领着许元靠近。
两位老匠师缓缓掀起眼皮，目光如电，第一时间便落在了许元胸前。
那枚崭新的【二品匠师徽章】！
目光在徽章上停留片刻，仔细审视。
随即，两人几不可察地，同时微微颔首，算是认可了来者的身份。
他们各自从怀中摸出一把样式古朴的黄铜钥匙。
钥匙插入大门上两个截然不同的复杂机械锁孔之中。
随着钥匙被缓缓转动。
“嘎——吱———”
一声低沉、滞涩、仿佛能碾碎骨头的金属摩擦声，悠长地响起。
那扇厚重无比，不知由何种金属铸造的大门，开始极其缓慢地，向内开启。
沉重得仿佛在移动一座小山。
门后，并非想象中的金碧辉煌，反而透着一股深邃的幽暗。
柔和的光晕，从镶嵌在石壁顶端的几颗夜明珠上散发出来，将这片空间勉强照亮。
空气里，弥漫着一股奇特的混合气味。
有陈旧木材特有的干燥气息，有金属器物隐隐的微腥，更有一丝若有若无，却沁人心脾的灵性芬芳。
这片空间极大。
两侧靠墙，矗立着一排排高耸入顶的厚重木架。
架子上，整齐地陈列着各种奇形怪状的工具、不知用途的零件。
还有一些用特殊玉盒封存的玉简，或是散发着古老气息的兽皮卷轴。
周明当先迈步而入，沉稳的脚步声在空旷寂静的宝库内轻轻回荡。
“这里的规矩很简单。”
周明转过身，看向紧随其后的许元。
“凭你胸前这枚二品匠师徽章，你可以在这里，挑选两样东西。”
他伸出手，先是指了指那些陈列着各种工具的巨大木架。
随后，又指向另一侧存放着玉简和卷轴的区域。
“一把趁手的【通灵刻刀】。”
“还有一部入门的【将作之法】。”
周明没有过多停留，径直走向一排专门摆放刻刀的架子。
这个架子与其他不同，上面只稀疏地插着数十柄长短不一、形制各异的刻刀。
每一柄，都散发着或强或弱的灵性波动。
“通灵刻刀。”
“这是匠师沟通天地灵气、赋予手中造物灵性的关键媒介。”
“它的品级，直接关系到你日后制作物品的潜力上限，以及制作时的效率。”
“按照代代相传的经验和古籍记载，通灵刻刀由低到高，可大致分为：凡铁、灵刃、玄器、道兵……”
他顿了顿，眼中闪过一丝向往。
“以及那只存在于传说中，鬼神莫测的……神工。”
周明拿起一柄看起来毫不起眼，仅刀柄处有些许岁月磨损痕迹的铁制刻刀。
刀身黯淡无光，仿佛就是寻常铁匠铺里的凡物。
“当然，传说终究只是传说。”
他坦然一笑，脸上并无半分惭愧之色。
“以我们清河郡将作坊这点微末底蕴，目前能拥有的最高品级刻刀，便是【灵刃】。”
“而且，数量极少，每一柄都来之不易，二品以下匠师都没资格用。”
他将手中那柄看似普通的铁刻刀，连同一块巴掌大的废弃木料，递给了许元。
“这是【凡铁】级刻刀。”
“虽然是最低品级，但也已初步具备微弱灵性，远非普通刻刀可比。”
“你试试看。”
许元伸手接过。
刻刀入手微沉，触感冰凉。
他握紧刀柄，尝试着在木料上轻轻比划。
嗡——
几乎在手腕微动的瞬间，一声极其轻微，如同蚊蚋振翅般的蜂鸣，自刀身内部响起。
一股细微的震颤感，也随之从刀柄传递到他的掌心。
“感觉到了吗？”
周明在一旁适时解释道。
“这蜂鸣和震动，并非虚妄。”
“它能在你雕刻之时，将木材内部一些极其微小的杂质震散，让材质本身变得更加纯粹。”
“此外，当你用它靠近材料内部蕴含的灵气节点，或是绘制灵纹的关键之处时，刀刃会微微发热。”
“算是一种粗浅的感应和示警，对于新手精准掌控细节，很有帮助。”
许元默默感受着那股奇异的震颤，以及刀身传递来的微妙反馈，微微颔首。
确实有些门道。
比他之前在瑞木堂使用的那些普通刻刀，强了不止一筹。
周明见他有所体会，又从架子上拿起旁边另一柄刻刀。
这柄刻刀，与之前的凡铁截然不同！
刀身呈现一种淡淡的青色光泽，仿佛有流水在其中缓缓游走。
整体造型流畅而精美，充满了灵动之气。
仅仅是握住这柄刻刀，周明脸上的神情，都不自觉地郑重了几分。
“而【灵刃】级的刻刀，则更为神异！”
他将这柄散发着淡青光晕的刻刀，横在许元面前。
那如同活物般流转的光泽，似乎蕴含着某种难以言喻的力量。
“它不仅能大幅提升你的雕刻速度，全力施为之下，至少能快上三倍不止！”
“更能自动修正一些极其细微的操作误差！”
“比如你手腕控制不住的轻微抖动，或者下刀时力道上那毫厘之间的偏差，它都能在一定程度上自行弥补，让最终的成品，更加趋近于完美！”
“而最关键的一点！”
他刻意加重了语气，“灵刃刻刀的内部，可以暂时储存少量精纯的天地灵气！”
“当你制作通灵木作，到了需要凝聚核心灵纹，或者点化器物灵核的关键时刻，便可引动其中储存的灵气进行辅助！”
“这能大大提升最终成品的成功几率，甚至可能让品质更上一层楼！”
“不过……”
周明话锋陡然一转，神色也严肃起来。
“这储存的灵气并非无穷无尽。”
“一旦耗尽，刀身便会出现细微的裂纹，灵性会大幅衰减。”
“需要用特定的蕴养之法，辅以灵材，才能使其缓慢恢复过来。”
说完，周明不再赘述。
他神情郑重，小心翼翼地，将五柄他认为品相最佳的【凡铁】级刻刀，从架子上取下。
紧接着，他又极为珍视地取下了库藏中仅有的三柄【灵刃】级刻刀。
将这八柄刻刀，一一并排摆放在面前一张铺着厚重黑色绒布的长条石桌上。
“这五柄凡铁刻刀，皆是百炼精铁所铸，各有侧重。”
周明指着其中一柄乌木柄的介绍道：“此柄锋锐，善精雕细琢。”
他又指向旁边一柄黄铜护手的：“这柄厚重，可开山裂石。”
“这柄嵌玉的，灵动……”
周明耐心介绍着凡铁的妙用。
然而，许元的目光，早已穿透了那些凡铁刻刀。
完全集中在了旁边那三柄散发着淡淡灵性光辉的灵刃刻刀之上！
这三柄灵刃，品级似乎都不算顶尖。
其上流转的光泽有强有弱，材质也各不相同。
但无一例外，都透着一股超凡脱俗的气息，与凡铁有着天壤之别。
其中一柄，刀身狭长，泛着幽幽的冷光，森森寒意。
第二柄，造型古朴厚重。
刀身呈现一种暗沉的铁黑色，透着磐石般的坚固与沉稳。
最后一柄，最为奇特。
它的刀身，竟然并非金属。
而是由一种温润的青色玉石精心打磨而成！
薄如蝉翼，近乎透明。
通体散发着柔和的淡绿色荧光。
握柄处缠绕着细密的银丝，与青玉刀身相得益彰，显得格外轻盈、雅致。
“这三柄，便是我们清河郡将作坊，目前仅有的【灵刃】了。”
周明的声音里，带着一丝难以掩饰的自豪，却又夹杂着几分难以言说的遗憾。
“可惜啊，都只是下品灵刃。”
他拿起那柄狭长的，寒光闪烁的刻刀。
“此刀名为‘寒锋’，以千年寒铁锻造，锋锐无匹，吹毛断发，切割硬木如切腐土。”
“只是材质偏脆，不可强硬碰撞，否则容易崩刃受损，使用时需得格外小心。”
他又拿起那柄厚重的，气息沉凝的铁黑色刻刀。
“此刀名为‘陨星’，乃是天外陨铁所铸，坚固异常，韧性极佳，便是用来硬凿巨石也无妨。”
“缺点嘛，就是稍显沉重，不够灵巧，若要进行极其精细的雕琢，对掌控力要求很高。”
最后，他的手指轻轻拂过那柄青玉刻刀，动作轻柔。
“至于这柄……”
周明的眼中，毫不掩饰地流露出一丝喜爱与欣赏。
“名为‘青语’。”
“以极为罕见的青木玉髓雕琢而成，耗费了前代大匠无数心血。”
“此玉天生与草木亲和，用它雕刻木料，不仅能最大程度保留木材本身的灵性，甚至能对其有所增益，妙用无穷。”
“它轻巧灵动，宛若无物，最适合进行毫厘之间的精雕细琢，对技艺要求极高！”
“不过，”周明话锋一转，补充道，“青木玉材质所限，它储存灵气的量，是这三柄灵刃中最少的。”
“而且在锋利度和坚固度上，也比不上前面两柄金属刻刀。”
介绍完毕。
周明将三柄灵刃并排放好。
他目光灼灼地投向许元。
将最终的选择权，交给了他。