宋大河敲响院门时，母子三人正巧在吃午饭。
听到敲门声，张氏忙放下碗筷，道了声“谁呀？”就快步去开门。
随着门吱呀一声打开，姐弟俩侧身望去，赫然看见宋大河出现在门外。
“爹？！”
两人异口同声，随后放下碗筷走去迎接宋大河。
“哎、哎。孩子娘，快帮我拿一下。”
宋大河提着大包小包的，来不及看母子三人，先把手里提着的酱菜坛子交给张氏。
“怎么带了这么多东西？”
张氏接过东西，心疼道。
夫妻俩五年没见，她感觉宋大河苍老了许多，反观自己，这几年生活十分滋润，顿顿有肉菜，活儿还少。
时间久了，不仅身子圆润了不少，就连这脸也白了许多，手上的老茧也没了。
“石头，快来帮着你爹拿东西。”
闻言，宋应知就把挂在宋大河脖子上的行李一一取下来。
“爹，这些都给我吧。”
一旁的大花见帮不上忙，就去厨房拿了一副碗筷，张氏先把行李拿进来放在院子里。
又催着宋大河去洗手吃饭，直到四人坐在饭桌上，宋大河这才有了心思看母子三人。
这一看，便给惊住了！
只见张氏身着淡紫色罗裙，裙摆还绣有一圈精美的碎花，配着头上精美银簪，加上白了好几个度的肤色，宋大河感觉自己快要认不出自己媳妇了。
再看两个孩子，一个翩翩少年，一个亭亭玉立。
这谁看着都以为是哪家的公子小姐。
再想想这五年在前山村过的日子，一时间，宋大河心中五味杂陈，感叹道：“这府城的水土真养人啊……”
“孩子爹，你怎么突然来了，也不提前写个信。”
“写啥信啊，找人送信还得花钱。”
虽然宋家这几年日子过得还不错，但一来宋老头夫妻俩节俭惯了，二来孩子一个个都到了成亲的年纪，要花钱的地方不少，也就省了这个写信的钱。
看着桌上的菜油分十足，竟然还有炖排骨！
宋大河双眼一亮，瞬间没了说话的心思，一个劲的狼吞虎咽。
宋大河来之前，母子三人已经吃得差不多了，见宋大河吃的开心，纷纷停筷看着他一人吃。
吃饱喝足后，宋大河猛灌了一壶水，才再次抬眼看着三人。
宋大河笑得一脸尴尬，“这次来府城，你们奶奶只给我烙了两个饼，昨天早上就吃完了，爹是饿极了才吃这么多。”
这话意思，就是宋大河一天一夜没吃东西了，不饿才怪！
以前宋大河来府城时，都是与宋应知一起，两人会在城西买上吃的再走，如今他一个人，肯定是舍不得花钱。
宋应知默默看了一眼宋大河，没说出来。
而是问道：“爹，你这次来府城是为了何事？”
“前些日子你不是来信了吗，想着你今年要参加院试，爹不放心，就来了。”
府城虽然有孩子娘在，但参加科举考试十分辛苦劳累，加上宋应知已经长大，若是晕在贡院门口，张氏一个人哪能背得回来。
宋大河可是亲眼见过走出贡院的考生是何模样，越想越不放心，他连春耕也顾不上，说什么也要来府城照顾儿子。
听完宋大哥的解释，宋应知心里一松，只要不是宋应天闹事就行。
这些年虽然家里没给他们写信，但宋应知一直与宋应春有书信往来，主要还是担心宋应天闹出事。
两年前，许家姑娘出孝，没多久宋应春就寄来一封信。
信里写到，宋老头不顾宋应天的反对，带着族人去许家退亲，谁知才进许家，就被人家关在院中一番追打！
宋老头挨了打，满是怒气，转头就要去报官，谁知一把就被许家家丁带到后院去，这一去才得知他的好孙儿竟然早已毁了人家姑娘！
这事若是传出去，以后谁还敢和他们宋族说亲？
最后，退亲变成了商议婚事，没两个月，许家姑娘出嫁，除了两个陪嫁丫鬟、一头牛、十亩地、一些衣服被褥家具等，嫁妆里再无多余的钱财。
许家姑娘前脚刚嫁人，后脚那许老爷就给死去的儿子过继一个儿子，彻底绝了宋应天想要撺掇许家财产的心思。
不仅如此，信中还提到宋家在娶了许氏后，家里整日乌烟瘴气。
先是许氏不满意这不满意那，要宋老头拿钱盖新房子，后来又嫌弃家里做饭难吃，每隔几日就要去县城住几天才回来。
去的时候还不带上宋应天，让人吃惊的是，许氏如此霸道无理，宋应天竟也不生气，还一个劲的当着姑奶奶哄着。
每次老周氏想要教训这个孙媳妇，宋应天总是挡在二人中间。
去年，宋应春再次来信，说是夫妻俩打架，还把老周氏给打伤了，躺在床上病了半个月才下地。
原来一开始，宋应天是想哄着许氏，好让她去县城时也带上自己，哪知每次问起，许氏都说他爷爷还在生气，她回许家就是劝说爷爷的。
结果一年了还没有任何动静，察觉到自己被耍以后，宋应天暴露本性，逼着许氏让她带他回许家。
自从知道他毁了人家姑娘后，宋老头再不准宋应天去县城，除非许氏主动带他去。
可许氏自从知道这男人对她无任何爱意，一心只想着她们家的家产后，又岂能如了他的愿？
见宋应天不装了，许氏也直接打开天窗说亮话，不仅嘲讽宋应天癞蛤蟆想吃天鹅肉，还骂他就是一条狗，谁给一口好吃的就添谁，连自己的亲身爹娘是谁都忘了。
被一个女人这般辱骂，宋应天忍无可忍，直接上手想教训许氏，可许氏既然敢骂他，又岂能不做足准备。
只见她身后的其中一个丫鬟快速挡在许氏身前，三两下就把宋应天打得哭天喊娘。
这丫鬟平日看着柔柔弱弱，没想到竟是有些功夫在身上。
宋应天手都还没碰到许氏，手腕就被丫鬟给移了位。
二人彻底摊牌后，宋家彻底没了清静日子，经常就是三天一大吵，两天一大闹。
老周氏又想作势教训孙媳妇，却被丫鬟打得皮青脸肿，告到宋老头那去，又被宋老头教训了一顿。