虽说宁昔被林蒙赫收在麾下，可他毕竟是充军囚犯，只能说是比其他的死囚犯稍微好一点，不用被其他士兵当作斗兽玩乐的工具，而是直接到前阵杀敌，充当正规军的肉盾前锋。
小女囚被发配到了伏虎山脉北部，挖矿做苦役，那边还有其他女囚犯，虽然苦寒，可至少免于沦为士兵们发泄欲望的军妓。无邪本不是囚犯，他跟着宁昔，直接被收编为士兵。
甚少边塞营地，能有就地取材制造兵器的山矿，而伏虎郡原本就是一个矿区，复州国得到这地后就不停在开采，可以说是掘地三尺，填了不少俘虏和囚徒的性命，加上之前屠城之举，让这个不大的郡城上空常年乌云罩顶，阴风阵阵。
进营时日不短，宁昔循例跟着其他步兵，走在陡峭的悬崖小道上巡逻。
父亲就是败在了这里吗？他转脸望去，身后复州的矿场上密密麻麻布满了苦役。
“有异况！”宁昔走到带头士兵面前说道，“这矿区早已开采殆尽，根本无需如此多的苦役，而且看这些人身强力壮，根本就不是苦役！”
“此话当真？”领头的士兵狐疑，这么远的距离，他是如何看得清的？可事关重要，士兵们不敢轻视，赶紧上报。
这年，战事再起！
边境战火连连，可南鲲腹地，还算平静，这要归功于常胜将军张文胜和明家军的英勇善战。王城各处的酒庄茶楼，百姓们都在议论着边境的战事。
“听闻战事吃紧，张将军无法回来送女儿出嫁，国主特允胜灵郡主在宫中待嫁，这恩典可不是谁都能得的！”
“那是，就连那前四公主，当初出嫁，都只能选在明府！”
“她有什么资格？贪生怕死，推卸责任，这次的战事，都是因她拒绝和亲才引起的！她怎能跟常胜将军的女儿相提并论！”
阿玖咬牙，正准备走到路边的食摊上，跟那群胡说八道的人理论，手腕却被明安牵住，透过白纱围帽，明安摇摇头，“我们是来给阿灵送喜服的！”
明安牵着侍女，缓缓走进已装饰一新的张府。
“明日你就要进宫待嫁了，衣服是我跟阿玖学了很久才做好的！”明安把阿玖手中的红袍接了过来，亲自交到张灵手上。
“谢谢！”张灵有点感动，又有点害羞。
阿玖看着张灵幸福的笑容，她心里有点难受，嫁给心上人的女子，脸上才会有这样羞涩喜悦的笑容，而自己的小公主为何这么苦，她不敢往下再想，生怕自己的情绪影响了两人的交谈，于是她只能低着头走了出去。
明安无奈地转头看了一眼离开的阿玖，收回目光后又笑着看向张灵，“阿福那小子愣头愣脑的，要是他日后气着了你，你就来我那，我跟你一起收拾他！”
“嗯……”张灵又红了脸，“他恐怕气不着我，国主下了令，成婚后不久，他就要赶往边城！”
“他们……都要上战场！”张灵担忧地抓着明安的手。
“身为南鲲好男儿，保家卫国，他们责无旁贷！”明安反握张灵的手，“然他们都武艺高强，别太担心！”
从张府出来，明安没有即刻坐上马车，而是让阿玖陪她走一段，感受着王城的热闹，这繁华与宁静，是无数边疆战士，用他们的生命换来的。她明安又将以什么样的方式，守护她的家国。
突然，一块烂菜叶子，砸在了她白色的沙面上，虽然她一直戴着围帽，但还是被个别百姓认出了，有几人站在一旁对着她指指点点。
“放肆！”阿玖一下把明安挡在了身后，她曾经无比后悔那次没有跟着，让明安遭受了那样的侮辱和伤害。如今就算她死，谁也别想动她的小公主一根头发。
幸好，这次不仅有阿玖，还有一群安家的孩子。街对面远远站着金戈、田野等几个少年，看到这边的吵闹声便冲了过来。
他们虽然年少，但是个个意气风发，神采奕奕，冲到前来把明安一圈围在中间。金戈更是直接拔出腰间佩剑，怒指一众百姓，“你说别人祸害百姓，如今你可曾受到半点伤害？”
“她没伤害我们，可边疆的战士，因她战死沙场的不计其数！”
“边陲战士战死沙场，那是因为他们英勇无畏，爱国护国，为国捐躯。与他们厮杀的，是入侵我国边境、屠戮我国百姓的强盗之徒。勇士从来不会把罪责推到一个女子头上。”
“金戈，何必跟这群愚昧之徒浪费口舌。”田野也拔出大刀，“他们口口声声指责长生夫人，却从来没像长生夫人一样，收留救助落魄百姓。”
“就是，我们都是得长生夫人收留看护，才得以活命，敢问各位，可曾救助过别人？”
“对呀！你们可曾施过粥饭，可曾帮助过别人？”一群安家孩子义愤填膺，纷纷质问。
看热闹的百姓被怼得哑口无言，顿觉无趣，缩头缩脑，纷纷散场。
明安摸了摸最小的那位孩子的脑袋，环顾一圈，笑了，“你们怎么在这？”
“老妈妈给了我们点碎钱，让我们出来买点好吃的好玩的！”
可明安看到他们怀里，哪有什么好吃的，就只有笔墨纸砚，“范之阳呢？你们三个人不是一直都凑一块的吗？”
“他总说世间上哪有什么好玩的好吃的他没见过，所以他从来不跟我们出来！”
“噢？”
“是的，他从来没出过安家！”
“哦！”明安了然，难怪他一直安然无恙，那小狐狸精得很！
领着一群人回到明府，明安把范之阳叫到了书房。
“年前因为种种事情耽搁了！”明安提起笔，在书信上写着字，“你可想回到滨南，亲自调查你父亲的事情？”
“可以吗？”范之阳当然想，毕竟很多证人都是看着他长大的老人，有他回去亲自对质查问，总比旁人过问的好。可是他知道事情没那么简单，出了明府安家，恐怕他就有生命危险。
“铁真！”明安递给明铁真一封书信，“你亲自带人护送之阳回去，如有必要，拿着这封信，求助临近的明家营地。”
“是！”
“杨之凡，叩谢少夫人大恩！”
明安看着杨之凡随着铁真离开，她靠在太师椅舒了口气，希望不用惊动明家军，若是需要出动明家，那这件事，就必定牵扯到温家。