长安被赐一品诰命夫人，有了入宫觐见，参加宫廷活动的资格，同时也有了俸禄和司法特权，除非是帝王下令褫夺了诰命后，有司才能进行问询。
而工部员外郎，则是从五品的官职，听起来是个小官，但却和翰林院侍读、鸿胪寺少卿以及御史，是一个级别的。
这对木匠出身的魏老大而言，无异于是天上掉下来个金元宝。
长安这一家人，背靠太子和贵妃，一时就变得炙手可热起来。
元平帝给魏家的封赏，没有大臣出来置喙，都认为那是对贵妃娘娘的酬功。
尤其是贵妃再三推辞，说她的兄长们于社稷无功，又无一技之长，无法为朝廷效力，不敢厚颜受赏，否则会寒了有识之士的人心。
就这样，贵妃娘娘献祭了继父一家的前程，换来了对长安和魏老大的厚赏，以及朝堂上下对太子的称赞。
所以，尽管长安吩咐下去，依旧不见外客，但仍然有不少人家送来了帖子。
如今大街小巷，谈论的都是太子妃的事情，很少有人注意到，元平帝又派人去了边关，将定北将军的嫡出孙女，赐给太子做了侧妃。
魏老大被金元宝砸的，晕晕乎乎了好几天，才反应过来他自己要当官了。
他有些害怕，说：“娘，我怎么能去当官呢？我连字都没认全，只会木工活.......”
魏老大他们小时候，原身是教过他们认字的，可这俩孩子都不爱学，后来也就不再教了，毕竟写字也是要花钱买纸笔的，而那时候的他们家，比起送孩子读书，不如早点让他们去赚钱。
长安：“没关系，工部会识字的人多了，他们的事情，换别人也能干，但会木工活儿的，就你一个，这就是你的长处。”
“你想啊，工部负责的都是修路搭桥，建宫殿这些，你的手艺，你学过的木工活儿，都能让你看到，那些大人们忽略的地方。”
魏老大一想，还真是这个道理，那就没啥怕的了，他对自己的手艺还是有自信的。
但随后，他又忐忑地问了句：“娘，二弟.......”
魏老二这时正好来找长安，听了半截话，就说：“我咋了？我可没出去找事啊。”
魏老大说：“没说你找事，是怕你有啥不满的。”
虽然魏老二总想着吃软饭，但他脑子转得快，一听就知道魏老大的意思，赶紧说：“哥！哥！你可闭嘴吧！”
“那是皇恩，咱家都高兴，高兴！”
魏老大赶紧捂住嘴，又伸着脖子往外看，怕被人听到。
长安说他：“行了，院子里没人。”
又说魏老二：“你吓唬他做什么，明知道你大哥不是那个意思。”
魏老二嘿嘿一笑：“就是让大哥提前适应适应，以后到了衙门，说话时一定要记住了，先在脑子里转三圈。”
魏老大重重的点着头，长安才问魏老二，过来找她是有什么事。
长安没有见外客的打算，但却不拘着他们了，魏老二这几日经常上街看热闹。
魏老二挠了挠头，说：“娘，你之前说的茜草那些东西，我找到了几样，也问了价格，掌柜的说咱们要是全要了，他就给最低价。”
长安夸他：“还行，上街去玩，也没忘了正事。你去找管家吧，让他从账上支了银子，陪你去看看吧，要是成色不错，那就都买回来。”
等魏老二离开后，魏老大才说：“娘，二弟这婚事，是不是要做打算了？”
长安只说不着急，就不再提了。
的确是不能着急，既然已经说过，算命的让他晚成亲，那就要坚持这个说法。
最重要的是，发财告诉长安，负责元平帝的太医，已经连续多日，不曾出过殿门了。
而皇后的身体，听说也是愈发不好了，这还是魏老二在街上听来的。
不管皇后的情况到底如何，可这样的话都传到宫外了，长安猜测，皇后应该是时日无多了。
皇后躺在床上，看着侍女端来了药碗。
她摇了摇头，侍女哭着跪在床前求她喝药，她还是让人把药倒掉了。
皇后心想，如今再喝这些药，还有什么用呢？
以前的她，拖着病体，喝着苦药，也要奋力争上一争，自己的儿子不在了，可这宫里还有许多孩子，选一个记在她名下，那她就又有儿子了。
可当她表露出这个意思后，圣上就抬出了旧爱和新宠，她的兄长也让母亲来告诉她，不要操之过急。
圣上许久不来她的宫里了，身边也是护得密不透风，所以他的身体情况，外人很难清楚知道。
皇后从未想到，圣上会选中十二皇子，这个孩子，和他的生母一样，在后宫的存在感很小。
在看出圣意的坚决后，她就传话给兄长，让他在前朝使力，促成把十二皇子记到她名下这件事，每次兄长都说莫着急。
那时她以为，是兄长正在和圣上角力，以求谋得最大的利益。
现在看来，的确是在谋利，只是得利的人不是她。
那晚的宴会，她听着圣上的赐婚，看着兄长带着全家谢恩，众人都去恭贺范家的太子妃时，就知道，自己被放弃了。
圣上是不会允许，她活着做太后的，而他的兄长，也默许了这件事情，太子妃的位置就是交换。
一直撑着的那口气，霎时间就散了，心灰意冷之下，皇后也没了求生的意志。
她这一生，总是落后圣上半步，这次就死在前面吧，省得过奈何桥之时，还要再看他的背影，让人痛恨。
元平三十三年，三月十七寅时，皇后薨逝。
范府接到报丧后，范继臣哀痛欲绝，几次哭晕过去。
迷迷糊糊中，范继臣好像又回到了多年前，鲜艳娇媚的妹妹，苦着脸说：“哥哥，我不想嫁人，万一被欺负了，都没法回来告状。”
他看到年轻的自己说：“不怕，哥哥会一直护着你的。”