暮色低垂，云林晚钟声声悠扬，飘荡在青山空谷间。天边的残阳渐渐褪淡，一轮淡金钩月从山後冉冉升起，移转枝头。
阿牛抬起头，宏伟肃穆的千年古刹已近在咫尺，巍峨伫立於雄伟的山颠。
这是自己有生以来第二次来到云林禅寺，上一回陪伴在身旁的，有师父、有众多的同门长辈与师兄、师弟。
然而，就是那一夜，他做了这辈子最难以忘怀的一场噩梦，从一个默默无声的普通翠霞派二代弟子，一下子变成了全天陆正道必欲除之而後快的魔教馀孽。
而今重临，恍若隔世。
虽然他已是统领魔教的教主，麾下四大护法，四坛九旗的数百教中精英云集，叱吒风云，威震九州。只是，逝者如斯夫，该会发生的，终究逃不过。已经逝去的人与事，终究无法回头。
此刻已是倦鸟归巢之时，云林禅寺的山门紧闭，白天在门前迎送香客的僧众也回转寺中。阿牛在云林禅寺外立了半晌，除了晚风拂过，林中松涛入耳外，竟是无人搭理。
突听殿青堂冷笑道：“哼，这些和尚好大的臭架子，明明知道少教主与咱们就在寺外，却偏偏装作不知道。”
风雪崖笑道：“殿四弟，咱们不请自来，事先并未知会云林禅寺。那些和尚摸不准少教主来意，自然不敢轻举妄动。嘿嘿，你当他们不害怕圣教突然杀上门来，清算云梦一战的血仇麽？”
殿青堂道：“若果真如此，又怎会只有咱们三人前来？云林禅寺的这些和尚，忒的胆小可笑。”
风雪崖道：“少教主，看这情形，云林禅寺不欢迎咱们呢！”
殿青堂迈步走向山门前的台阶，故意大声嚷道：“这些秃驴装聋作哑，存心不给少教主和咱们兄弟的面子。待老子轰开山门，看看无涯这缩头乌龟能忍到什麽时候？”
阿牛道：“殿四叔，不要如此。云林禅寺对圣教心存戒备也是人之常情，何况咱们此次拜访云林，是为了解释这段日子发生的蹊跷悬案，澄清误会。要是话还没说，就先轰了人家的山门，可就不好了。”
殿青堂收步，呵呵一笑道：“少教主放心，老子只是见这些和尚故意端起臭架子，才想吓唬吓唬这些缩头乌龟，不会真去砸碎那两扇破门。”
阿牛听他在人家山门前肆无忌惮的张口闭口“秃驴”、“缩头乌龟”，声音传出去老远，只怕半座云林禅寺的人都能听见，禁不住暗自一声苦笑。
说起来，也怪不得殿青堂这般的出言不逊，毕竟魔教与云林禅寺两家的恩怨纠葛由来已久，岂是短时间里三言两语能够化解得了的？
此次若不是自己执意坚持登门拜访，风雪崖与殿青堂等人，哪里会有这麽好的兴致陪着他踏上云林半步？
不过，云林禅寺上千僧众的涵养功夫委实厉害，殿青堂在山门外叫骂了半天，居然还是不见有一个人出门回应。
阿牛想了想，深吸一口气，丹田内真元流转化作一股浩然罡风，徐徐唱喏道：“晚辈圣教教主羽罗仁，偕本教风、殿两位护法前来拜访，求见贵寺无涯方丈。”
他的嗓音也不算高，可话音未落，四周的崇山峻岭里已激荡起隆隆回响，令寺内众僧想扮聋子也做不到。
风雪崖与殿青堂悄然对望一眼，均察觉到对方目光里的惊讶欣慰之色，暗暗寻思道：“少教主自从开始参悟天道下卷，修为当真一日千里。单他这声举重若轻的唱喏，已盖过教中所有的兄弟。异日蓬莱仙会上，圣教重光可期可盼矣！”
阿牛的回音久久回荡，足过了半盏茶的工夫才缓缓停止。山门霍然大开，十六名身着黄色僧袍的云林弟子鱼贯而出，分列两侧。无涯大师居中行出，身後一排白眉白须的“无”字辈高僧犹如众星拱月。
殿青堂心底微微一笑，瞧对方的阵仗，至少出动了包括方丈在内的九位云林禅寺“无”字辈高僧，给圣教的面子不可谓不大。
当然，一旦话不投机，在寺外动起手来，这些和尚单挑不成，也可群殴，不必担心山门再让人轰得稀里哗啦了。
无涯方丈抬步走下石阶，双手合十执礼道：“阿弥陀佛，贫僧未知羽少教主与两位护法大驾光临，有失远迎，还望诸位施主海涵。”
阿牛还礼道：“方丈大师有礼了，晚辈与风、殿两位护法不告而至，唐突叨扰之处，尚请方丈见谅。”
无涯大师暗地里察言观色，见风雪崖脸上似笑非笑，殿青堂却用眼睛瞥着云林禅寺的僧众，两人只冷冷守卫在阿牛身後，就当没看见自己出现一样，阿牛则是和颜悦色，礼数甚恭，三人倒不像要登门兹事的样子。
倘若果真如此，自己这面出动了九大高僧，又备下诸般布置，未免太小题大做了点。
不过，魔教之人行事一贯令人难以预料，说不准背後就掩藏着什麽阴谋诡计，小心一些也总是好的。
他淡淡一笑，问道：“羽少教主言重了，却不知施主与两位护法突然驾临敝寺，有何见教？”
阿牛坦言道：“晚辈前些日子从南荒回返，却听教中兄弟说起，近日各大名门正派的弟子多遭人暗袭刺杀，死伤数十人。而死者的身上，所受致命之伤皆为本教十六绝技中的功夫。
“外界纷纷传说，此举是圣教向七大剑派寻仇报复，暗中所为。晚辈自知本教兄弟绝不曾做过这等凶案，因此特地前来贵寺，以求澄清。”
无涯大师身後的一名老僧眉毛一耸，沉声道：“羽少教主，好汉做事好汉当。各大剑派的弟子惨死於贵教屠刀之下，已是路人皆知之事实。施主今日之举，恐怕有些欲盖弥彰，直教天下人耻笑。”
风雪崖冷冷道：“无痛大师，老夫看在贵寺也有几位二代弟子不幸惨死的分上，不与阁下计较适才的无理之言。
“羽少教主此来，是为解释误会，以免本教不明不白替人背了黑锅，可不是来吵架动手的。”
无痛大师沉声道：“风施主，贫僧同样也不欲与贵教擅起冲突。可若是有人得寸进尺，一再的肆意妄为，敝寺也绝不惧怕！”
阿牛摇头道：“大师误会了，假如那些惨案确实是本教所为，晚辈自当向诸位负荆请罪。只是，据晚辈所知，包括贵寺在内的数十位正道弟子，的确不是本教兄弟下的毒手。”
无观大师道：“羽少教主宅心仁厚，奈何君子易欺，贵教有人背着施主私下行事，只怕少教主也无从知晓。”
殿青堂冷笑道：“大师所指的小人就是咱们兄弟吧？嘿嘿，实不相瞒，老子对云林禅寺和七大剑派早看不顺眼，要不是少教主一再严令不得生事，如今天陆哪得眼下的消停？
“不过，我圣教行事一向光明磊落，即便要寻仇报复，也不屑於这般藏头露尾的小打小闹。诸位信与不信，悉听尊便。”
无涯大师皱眉道：“殿施主，不要大动肝火。天网恢恢，疏而不漏，若凶案果非贵教所为，也总有水落石出的一天。”
风雪崖拊掌道：“方丈说得好，但少教主与咱们兄弟在寺外站立良久，也不见有人将咱们请进寺去喝上一口香茶。云林禅寺号称天陆正道之牛耳，这样的做派未免显得小家子气了点。”
无涯大师暗暗一惊，思量道：“这些魔头好大的胆量，竟然敢以区区三人之数求入寺内。若不是问心无愧，不欲生事，便是狂妄不羁，全不将敝寺放在眼里。”
当下他微微含笑道：“风施主说得是，贫僧只顾说话，有失礼数了。羽少教主，两位护法，里边请！”
阿牛抱拳道：“多谢方丈！”
阿牛迈步先行，风雪崖和殿青堂一左一右，旁若无人的随在他身後，在云林众僧的簇拥下入得寺内。
众人在待客居里分宾主落座，自有小沙弥奉上香茶素点。除了九位无字辈高僧，其馀僧众都留在了厅外守护，外松内紧，静观其变。
无涯大师问道：“羽少教主，既然此次是专为澄清事实而来，想来施主已有凭证？又或者，贵教已经查到真正的凶手？”
阿牛摇摇头，照实说道：“这些都还没有。”
无痛大师哼道：“无凭无证？莫非羽少教主只凭一张嘴，就想让敝寺相信贵教与凶案毫无关系？”
殿青堂两眼一翻，毫不示弱道：“这倒奇怪了，老子没做就是没做，难不成还要事先捣鼓出什麽证据来？我倒想请问贵寺，诸位大师众口铄金，指责本教犯下凶案，又拿得出什麽证据来？”
无痛大师怒声道：“那些弟子都是惨死在魔教十六绝技之下，这难道不是铁证？而且凡是遇袭弟子，无一活口，手段之残忍毒辣，环顾天陆除了贵教还会有谁？”
殿青堂哈哈一笑，道：“狗屁铁证，请问在座有谁亲眼见着圣教之人，以十六绝技暗杀正道弟子了？仅凭所谓的验伤臆断，就可以在这里指手画脚麽？”
无涯方丈说道：“殿施主，就算贫僧相信阁下所言，却不知该如何解释那些死者身上的伤痕，光凭你我口舌，恐怕难教天下人信服。”
风雪崖不紧不慢道：“按照诸位大师的意思，假如有人死在贵寺的九大绝技之下，那麽幕後凶手也必然无疑是云林禅寺的高僧了？”
无观大师道：“风施主，你这样说未免有些胡搅蛮缠了。”
风雪崖嘿道：“奇怪，要是有人死於本教十六绝技之下，真凶必定是我教中兄弟。可假如那人死在了贵寺九大绝技手中，就变成老夫胡搅蛮缠。
“少教主，我看咱们实是在对牛弹琴，无理可辩，反正人家已经认定就是本教在行凶犯案。”
论言辞辩驳，无观大师焉是风雪崖的对手？被他几句话呛得满脸通红，半天说不出话，只得低声念道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛——”
无涯方丈道：“风施主，事实上，而今死者身上所留的尽皆贵教魔功，而非敝寺的九大绝技。”
阿牛道：“方丈大师，风护法并无恶意。晚辈以为，诸位遇害弟子惨死於圣教十六绝技之下虽是事实，可未必除了本教的高手之外，天陆九州便再无旁人暗中修炼得这等神功。说不定，有人在幕後有意栽赃陷害，好挑起正道各派与圣教的纷争，从而浑水摸鱼，获取好处。”
无痛大师冷笑道：“羽少教主大智若愚，一句话就将贵教的嫌疑推得乾乾净净。要照施主这麽说来，那麽敝寺前任的方丈无为师兄，也不是贵教所害的了？”
殿青堂嘿嘿笑道：“无痛大师，这次算你说对了。无为大师虽然有些迂腐顽固，但为人不错，本教杀他做甚？我劝诸位不妨好好查探一下寺内，难保是有谁想做方丈想疯了，才假借本教名义暗下毒手！”
无涯方丈闻言，一阵的尴尬。殿青堂这麽说，那他岂不成了最有嫌疑之人？
素来与无涯方丈交好的无方大师，忍不住怒声喝道：“殿施主，阁下也太过放肆了！诸位登门拜访本寺，方丈师兄非但没有计较无为师兄的血案，反倒是对羽少教主和两位执之以礼，好言相交。可施主却刻意挑拨离间，含沙射影，究竟居心何在？”
殿青堂桀骜肆意惯了，哪会被无方大师吓住？他刚要张口讥讽对方，却听阿牛低声道：“殿四叔，咱们是来论理呈情的，不要和诸位大师吵翻了。不然，只会让真凶在暗处偷偷笑话大夥儿。”
殿青堂转念一想：“不错，老子再和他们争下去，这些和尚脸上多半就要挂不住了。一旦动起手来，咱们虽说不怕，可事情便再无周转馀地，这黑锅可就背定了。
“哼，不知是哪个兔崽子在暗地里兴风作浪，嫁祸本教，要是让老子查出来，非得要他先褪了三层狼皮，後悔这辈子投胎做人！”
阿牛见殿青堂硬生生忍住，没再出言顶撞无方大师，於是冲他微微一笑以示抚慰，接着说道：“无涯方丈，诸位大师，晚辈设身处地，也能体会大夥儿的悲愤之情。不过，晚辈敢对天起誓，包括无为大师之死在内的这些凶案，绝对不是本教所为。
“近些日子，除了风护法等人曾随晚辈南荒一行之外，本教的高手都没有离开云梦大泽的总坛。外面所发生的事情，确实与圣教无关。”
无涯大师也不愿就此与阿牛等人翻脸，口气缓和道：“羽少教主，贫僧非是不信，可说到底，如果贵教拿不出确凿证据，敝寺与正道各大剑派，也无法坐视门下弟子屡屡遭袭惨死。只恐怕，不久之後天陆又将有一场浩劫。”
风雪崖三人来前，就早已探知七大剑派暗中秣马厉兵，准备近日二入云梦，与魔教清算。也正为此，阿牛才力排众议，率着风、殿二人单刀赴会，拜访云林。
毕竟圣教元气未复，实不宜再与正道发生一场血战。况且，就这麽莫名其妙的打起来，委实过於冤枉了点。
当下风雪崖徐徐道：“方丈大师，你该当知道羽少教主出身紫竹轩门下，翠霞派於他堪称有养育再造之恩，可这回遇害的弟子中也有翠霞派的人在内。难道说，羽少教主竟会丧心病狂到恩将仇报，连自己出身的师门也不放过麽？”
无痛大师冷冷道：“魔教众人行事素来偏激，羽少教主近墨者黑，忘恩负义，以怨报德，也不足为奇。”
阿牛急忙道：“晚辈再不济，也不可能做出这样天理不容之事。方丈大师，假如本教当真要报复兹事，今日晚辈与教中两位护法，岂会亲自登门解释？”
无涯方丈苦笑道：“说起言辞便给，我等出家人着实不是诸位的对手。然而，公道自在人心，善恶到头也终有业报。
“羽少教主，风施主，殿施主，三位的来意贫僧已经明了，但此事再争执下去，也没有多大意义。时日已晚，敝寺乃空门净地，也不宜挽留诸位夜宿，还请见谅。”
阿牛明白对方的话听上去颇为客气，其实是在给自己下逐客令了。
他挠挠脑袋，苦笑道：“晚辈知道，只要咱们出了云林，等不了几日，云梦大泽中必将又是一场恶战。到时候，不晓得又有多少人会因这不明祸端而无辜惨死。”
无涯方丈面色古井无波，说道：“羽少教主多虑了，情势未必就会糟糕到这般地步。倘使贵教确非真凶，各大正道门派断不会妄自臆断，擅起干戈。”
风雪崖瞧出无涯方丈是在言不由衷的敷衍而已，当下长身而起，说道：“少教主，既然如此多说无益，咱们不必在这儿白费口舌了。”
阿牛摇摇头，目光注视无涯方丈，说道：“方丈大师，再过些时日便是蓬莱仙会了。晚辈有个不请之请，望贵寺与正道各派能宽限晚辈几日，千万不要妄起刀兵，待到仙会之上，本教定然会给诸位一个交代。”
无涯大师怔了怔，苦笑道：“羽少教主，贫僧抱歉得很。这件事情，恐怕贫僧与云林禅寺都作不了主。况且，要是贫僧答应下来，其後各派弟子仍有人不断死伤，贫僧却如何向同道交代？”
阿牛叹了口气道：“方丈大师，晚辈只是觉得，假如正道各派与本教保持克制，能够查清真相，无论如何也好过云梦大泽血流成河，双方仇怨越织越密。”
无痛大师道：“羽少教主说得好听，可万一到了仙会之上，贵教仍找不到所谓的真凶，又或拿不出真凭实据，又当如何？”
阿牛毫不犹豫道：“要真是这样，晚辈就自缚双手，向贵寺与各大受害门派的师长谢罪，杀剐存留任由诸位处置！”
风雪崖与殿青堂大吃一惊，双双叫道：“少教主，万万不可！”
阿牛摇头道：“风大叔，殿四叔，若非这样，我怕再无他法取信方丈大师与在座诸位高僧，一场血战势在难免。为了争取时间查清凶手，还本教一个清白，阿牛这麽做，值得！”
风雪崖劝道：“可是少教主，那真凶虽屡屡犯案，但处心积虑之下，并未泄漏半点蛛丝马迹。区区数日，本教又焉能查个水落石出？一旦仙会临近，悬案仍无进展，却如何是好？”
殿青堂也急道：“风大哥所言极是，少教主，万万不可冒这个险。大不了，咱们就跟七大剑派大开大阖再干上一场，未必就会输给他们！”
阿牛道：“风大叔，殿四叔，我已经决定这麽做了。只要有一线的机会，说什麽也不能让七大剑派与本教战祸重开，纵是牺牲了阿牛一个人也是值得。”
殿青堂一跺脚道：“怎会值得？少教主万金之体，就算它七大剑派拿一千一万条性命来抵，也远远不够！”
阿牛心知风雪崖与殿青堂乃是由衷维护自己，虽然说话未必好听，甚至有可能引起云林众僧反感，但依然微笑道：“殿四叔，你的担心阿牛明白。不过，我既然是圣教教主，这件事上就请大夥儿听我的吧。”
殿青堂还想再说，耳中忽听到风雪崖的传音入秘道：“四弟，莫要再和少教主争辩。他这麽做是为了避免本教再遭劫难，无奈而为之。你我兄弟既甘愿奉他为圣教之主，也要尊重少教主的抉择。”
殿青堂同样以传音入秘道：“可是，我不能眼睁睁看着少教主为众兄弟轻易就把自己交了出去，要是真有什麽三长两短，咱们有何面目再见九泉之下的羽教主？”
风雪崖沉声道：“我们一回总坛，便发动所有力量查寻真凶。万一无法寻着，异日蓬莱仙会上，以你我兄弟代少教主一死，也算对得起忠义二字！”
殿青堂沉重的点点头，扬声道：“也罢，风大哥，就按少教主所言。”
阿牛哪知风雪崖已和殿青堂暗中互通，站起身，朝无涯方丈一礼道：“方丈大师，请您与在座诸位高僧多多成全，晚辈定会给大夥儿一个交代。”
无涯大师见阿牛眼中坚定坦然之色，略一踌躇，双掌合十道：“善哉，善哉，贫僧便擅作主张答应下羽少教主所请。
“六大剑派处，贫僧当传书呈情，不过是否均能如羽少教主所愿，非贫僧现下所能保证的。”
阿牛一喜，呵呵笑道：“多谢大师！晚辈这就告辞了。”
无涯大师含笑道：“贫僧尚有事在身，恕不远送，便劳无观、无方诸位师兄代贫僧送上羽少教主一程。”
阿牛道：“方丈大师不必客气，晚辈自行下山就是。”
无观大师站起身来，说道：“羽少教主，天色已晚，还是容贫僧送上一送吧。”
风雪崖心知肚明，这些老和尚若不亲眼看见一行三人实实在在离开云林，怕觉也睡不安稳，於是拱手道：“有劳无观大师了。”
当下众人依次行出待客居，无涯方丈在门外与阿牛合十作别。