落马驿是座三面邻水的小镇，向西六十里便是云林襌寺。由于地处汉州要冲，每日南来北往的客商络绎不绝，镇子上客栈酒楼林立，十户人家里倒有五户*此营生。除此之外，便多是一些渔民脚夫、商贩工匠，民风甚为淳朴。
日暮时分，镇南头的百年老店“知香居”渐渐热闹了起来，偌大的铺子里，三三两两的客人将桌子都占据了。
然而知香居廖掌柜看着生意上门，头顶却在冒汗。
这两日生意火爆得有些离谱，除去往常那些行走于落马驿之间的老主顾之外，不知怎地突然多出许多形形色色、来路不明的客人，这些人打扮怪异，言行放肆，出手更是阔绰，真不晓得都是从哪里冒出来的。
好在这些客人模样虽凶，只要伙计们小心伺候着，却少有在知香居内打砸闹事的，只每到晚间必三五成群的来此呼喝斗酒作乐，至夜半方散。不只知香居有此等怪事，落马驿的其他茶楼酒肆也一般无二。
但这些客人却无一在镇上宿夜，令那些经营客栈的老板眼红不已，竟生出选错生意开错店的感叹。
在*近知香居大门口的两张桌子上，七八个怪模怪样的客人，有老有少，甚至还有两名模样妖艳的女子，彼此肆无忌惮的拼酒划拳，高声谈笑，每半晌的工夫，便会让小二再加上一坛子烈酒。
*窗的一桌只坐了两人，好似一对中年夫妇，背对着门口，让人瞧不清他们的相貌。
他们来得挺早，却只点了两三个素净的菜肴和一壶暖酒，徐徐啜饮少有言语，倒也自得其乐。
再过去*柜台的两桌又是另一群客人，旁若无人的喧哗大笑，仿佛是在跟门口那拨人暗暗比拼嗓门大小。
当中的桌上，只坐了一个肥头大耳、满脸堆笑的和尚。这和尚不忌荤腥，叫了一整桌的大鱼大肉、野味河鲜，独自一人喝酒大嚼，好不快活。
最*里的角落里，静静坐着三个汉子，身边放着圆圆尖尖的宽大斗笠，竟是一副渔民打扮。
这三人静坐不动，时不时的悄悄抬眼朝门外张望，桌子上的酒菜却一直动也未动。
另外四五桌的客人，倒都是一些老主顾，让廖掌柜瞧上去可顺眼安心多了。
忽然门口有一人声如洪钟，高声问道：“掌柜的，里面可还有空桌子？”一名身材魁梧的红袍老者黑发铁髯，威风凛凛站立当场。
身旁并肩立着的，是一个瘦小枯干的黑袍老道，面色漠然，双目精光内敛，不怒自威。
在二老身后，侍立着四五个弟子，道俗各半，却也是清一色的红黑装束，神精气足，背后负剑，一看就是不好惹的人物。
那红袍老者目光扫过厅里，瞧见门口的两桌人，鼻子里禁不住低低的哼了声，却也没说什么。
再看到当中那桌上坐着的和尚，目光中更是充满不屑，但想着此来云林实有要事在身，不便另生事端，只能强按捺下不悦之情。
这几人一进门，知香居中的客人反应又各不尽相同。
角落中那三个渔夫打扮的汉子将头低下，有意无意的侧转过脸去，*窗的那对夫妇则是浑若不觉，依旧把酒小酌。
那和尚却哈哈一笑，停下杯箸说道：“淡怒真人，姬老爷子，您二位也到这落马驿来啦？莫非是为了丁小哥的事情？”
这红袍老者正是姬别天，他与淡怒真人闻知丁原犯下了杀害一愚大师的重罪，被幽禁在云林襌寺之中，择日便要公审处置，便立即从翠霞山赶来。
路经此地天色已晚，众人便打算在落马驿歇上一晚，明日一早再登门拜访云林襌寺。
不料，这镇子上蓦然间到处都是来自南荒漠北的魔门群豪，将各家酒肆茶楼挤得满满当当，一路寻来才找到了知香居。
姬别天进门时已看见门口的两桌人里，多半是昔日追随红袍老妖夜袭翠霞山的南荒高手。
如今红袍老妖已被年旃、丁原等人打得落荒而逃，南荒尊主的宝座已归年旃。不用说，眼前的这帮人定是奉了年旃之命，打算围攻云林襌寺救丁原的。
这些人嚣张惯了，在云林襌寺的眼皮底下居然依旧放浪形骸，不隐行踪，明摆着是不把天陆正道放在眼里。
姬别天生性火爆，疾恶如仇，要依着他的性子，本欲出手好生教训一通这群肆无忌惮的妖孽鼠辈。
可现下为着丁原之事，正魔两道各路人马，无数高手都风集云聚齐齐汇往云林，处处弥漫山雨欲来风满楼的气息。
此时动起手来横生枝节，势必惹出许多无谓的事端，所以此老才能睁只眼闭只眼权当不见。
况且，姬别天早就看到，除了南荒的这群人，另外两桌上坐着的人，竟来自漠北一脉。这群人里面有两个也算是他的老相识，去年幽明山庄一战中，更曾携手并肩闯关突围，都是漠北魔道有数的人物。
念在这分“交情”上，姬别天不愿多事也就罢了，却没曾想到，坐在当中一桌的那和尚，却恁的不识趣，满脸笑嘻嘻的上来搭讪攀交情。
假如姬别天和淡怒真人与这和尚果真有些渊源也就罢了，可惜偏偏对方是天陆九妖中最阴险狡诈、令人不齿的一位，连南荒群雄都敬而远之，同在一家酒肆也不愿与他同桌，更不肯与他搭话，何况是翠霞六仙中人。
姬别天鼻子里重重一哼，故作没听见，又叫了声：“掌柜的，可还有空桌子？”
冷不防门口一桌中有人冷冷笑道：“有没有空桌子自己不会长眼睛瞧么，扯着那么大嗓门，吵得人耳朵都快聋了，扫了我们兄弟的酒兴。翠霞六仙的架子可真大。”
姬别天眼中怒光一闪便要发作，却被身旁的淡怒真人一把按住胳膊，低声道：“姬师弟，莫要生事。”
对于这位铁面无私、低调干练的二师兄，姬别天颇多敬重，森寒的目光从那个出言不逊的中年文士脸上一扫而过，直如两把利剑穿进对方的眼睛。
那中年文士被姬别天盯的心头打了个突，但在大庭广众之下又不能服软，惟有故作不屑的低哼一声，却也不再恶语挑衅。
一个已忙的晕头转向的伙计赶忙迎上来道：“几位客官，对不住，这里的桌子已经全满了，要不小的去和那位大师商量一下，看看能不能并成一桌？”
姬别天眉头大皱，心里一百个不愿意与唐森这种小人同桌，刚打算推辞谢绝，出门另找一家，却听见*窗那妇人柔和的声音说道：“淡怒真人，姬仙友，若不嫌弃，何不妨请来同坐？”
淡怒真人拂尘一扫，凝目朝那桌望去，颔首一礼道：“水仙子，苏仙友，原来二位贤伉俪也到了。十余年前与二位翠霞一晤恍然如昨，却不知别来无恙否？”
知香居里立时起了一阵骚动，数十道目光齐齐朝*窗的那桌瞧去，眼中且敬且畏，更掺杂着些许惊喜。
一干人都未曾料到，自己能有幸与苏真夫妇同在一间酒肆中喝酒，此次回去也可向旁人鼓吹一番。
更何况，普天之下，谁人不知苏真夫妇与丁原渊源深厚，性情相投，这两人出现在此地，也必定是为了解救丁原脱困而来。
苏真乃百余年来威震天陆的魔道十大高手之一，一身修为震古铄今更兼精通奇门遁甲，足智多谋，七十余年前，仅凭一人之力便搅翻了天陆正魔两道。
而水轻盈出身三大圣地之一的南海天一阁，号称百年以来天一阁最杰出的嫡传弟子，与苏真的一段姻缘，早在正魔两道中传为佳话（虽说正道中多数人可不会这么想）。有这两人在此，救丁原脱困的把握无疑又会多上几分。
当下就听有人窃窃私语道：“这下好啦，连苏老魔和水仙子都来了云林，那些个臭和尚有得好果子吃啦！”
又有人道：“那可不是？想当年苏老魔两闯云林，金佛题字，把个云林襌寺折腾得，嘿嘿，就差跳脚骂娘了，这回我看云林的那些和尚怎么收场。”
这些人只小声嘀咕着，却没一个真上前向苏真夫妇打招呼。盖因苏真孤傲怪僻的脾气早为众人熟知，谁也不敢去自讨没趣。
水轻盈嫣然一笑，回答道：“难得真人尚记得十年前的旧事，而今回首确也不胜感慨。贵派于丁原的再造栽培之情，愚夫妇更是感同身受。”
淡怒真人微微一笑，在水轻盈对面落坐。
姬别天站在原地略略犹豫了片刻，就听见苏真已开口说道：“姬别天，久闻阁下海量，仙法修为上你赢不了苏某，不晓得在酒量上是否也同样逊色？”
姬别天心中诧异，他与苏真从来就没对上过眼，曾经为了丁原的事情更弄得如同仇敌，苏真断没有主动邀自己喝酒的道理。
他哪里晓得，苏真这么做，一为丁原当年师出翠霞，二为钦佩老道士的壮烈赴死，三更为与爱妻久别重逢不愿违拗了她的意愿，这才顺手给翠霞派一个面子。
姬别天怒眉一扬，大马金刀的在淡怒真人身旁坐下，叫道：“掌柜的，先上十坛好酒来！”
身后一班翠霞派的弟子，说出来也可算天陆数得上名号的人，但尊长在前均肃然侍立不发一语。
如此森严的门风，确可令旁人侧目，可春风化雨偏调教出丁原这么一个性格张扬、我行我素的弟子，也算异数。
姬别天换了个大碗公，也不多话，拍开酒坛封泥满满倒上，一口鲸吞碗底不留滴酒。
苏真淡淡一笑，也照样拍开一坛酒，依旧用他的小杯自饮自酌，看似不如姬别天豪气，可酒坛见底的速度却不遑多让。
须臾之间，两人的手又各自抓起了另一坛酒。
水轻盈见状嫣然一笑，轻声问道：“真人，此来云林可是为了丁小哥的事情？”
淡怒真人点头低声道：“不错，水仙子与苏仙友不也正为着此事么？”
水轻盈道：“愚夫妇确也是前来替丁小哥说情的，说什么轻盈也不敢相信他会杀了一愚大师。莫说丁小哥与一愚大师素昧平生，无仇无怨，即便以丁小哥为人来讲，他若要为难一愚大师，也一定会如前次那般光明正大的找上门去，干什么要使此背地偷袭的伎俩？”
淡怒真人不置可否，道：“丁原这孩子行事是太过嚣张了些，但本质却绝不会错。”
苏真一边与姬别天埋头拼酒，一边细听二人交谈，闻言不由冷哼道：“原来真人心中早就明白，那为何当年偏偏将丁原逐出了翠霞？”
淡怒真人摇头道：“这是淡言师弟生前的决定，其中苦心，贫道也不便妄言。”
水轻盈轻叹道：“可惜了淡言真人，一代翠霞宗师，最终竟落得如此下场。也难怪丁原那孩子会单枪匹马闯上云林，又在云梦大泽中险些杀了一执大师。”
苏真冷笑道：“丁原如今行事，哪里还有一点嚣张的样子？若换作老夫当年，不拆下云林襌寺半边围墙，又怎配得起”血性义气“四字？”
姬别天已两坛烈酒下肚，脸上通红一片，又拍开第三坛酒的封泥说道：“苏老魔，也不用你去拆云林襌寺的围墙了。你没看见这里坐的这些南荒、漠北的人，三两日内，云林襌寺必定会有一场血战，大可遂了阁下心愿。”
苏真不以为然道：“笑话，苏某快意恩仇，真要想找谁家的麻烦，又岂用借手他人？况且自从一心大师圆寂后，区区云林襌寺上千僧众，已无一人堪入苏某法眼！”
他这话淡淡说来，嗓音并不高，却自有一股睥睨天下的气势。虽是狂妄，却无人敢讥讽反驳，纵是脾气暴烈如姬别天者，也仅止低低哼了声。
水轻盈怕又引起争执，移转话题问道：“真人，您与姬仙友拜访云林，只怕也不是仅做旁听这样简单吧？”
淡怒真人回答道：“实不相瞒，贫道与姬师弟同样是为丁原说情而来。他虽然已被逐出翠霞门墙，但终究也是淡言师弟苦心造就的嫡传弟子，若就这样负上杀害一愚大师的罪名，被云林襌寺处决，于公于私，翠霞派皆不能坐视不理。”
水轻盈展颜道：“若能有贵派出面劝说保全丁小哥，自是再好不过。”
苏真却咦道：“姬别天，昔日在越秀山时，苏某曾亲眼见你要掌毙丁原，怎么今日又会亲赴云林为他求情？看来，明天的日头可是要打西边出来了。”
姬别天一掌拍得桌子上的杯盏碗碟都跳了几跳，低喝道：“苏老魔，当日越秀山上要掌毙丁原的确是老夫；今日要想救丁原脱困的，也还是老夫。前者因他罔顾纲常，触犯门规，后者是因老夫绝不相信，他会做出杀害一愚大师这等伤天害理的事情来。
“况且幽明山庄一战，丁原于老夫父子皆有救助之恩，大丈夫恩怨分明，有何不对？你要是为了小儿女的事看着老夫不顺眼，尽可拔剑一战，姬某修为纵有不如，也不会有半点含糊。但拿这些不碱不淡的风凉话来挤兑老夫，休怪老夫不给情面！”
他满以为对方也会怒目相向乃至拍案而起，孰知苏真竟哈哈一笑，悠然举起酒杯道：“姬兄一番话，倒让苏某今日对阁下刮目相看。你我且尽此酒暂作一别，来日蓬莱仙会上，苏某再与姬兄把酒共饮！”
他仰头喝干杯中烈酒，面不改色飘然起身，从袖口里取了锭银子放下，说道：“盈妹，天色不早，咱们还是赶快上山，不要让云林襌寺的和尚以为苏某又捡着大黑天的来找他们麻烦。”
水轻盈浅浅含笑，跟着起身告辞道：“真人，姬仙友，后会有期。”
姬别天大是错愕，久闻苏真行事喜怒不定，来去无端，今日总算又见识了一回。
他微一皱眉问道：“师兄，咱们要不今日就跟在苏老魔夫妇身后上云林襌寺去？以苏真的性情，云林襌寺一不肯放人，双方必定会闹翻，不定又是场恶战。”
淡怒真人沉吟片刻，点头道：“也好，但咱们走得稍晚些也是无妨。”
姬别天看看桌上的酒杯，立刻明白了淡怒真人的顾忌。
倘若翠霞派与苏真夫妇一前一后几乎同时抵达云林，又都是为丁原开脱说情而来，难免会惹人疑窦。
现下这种微妙当口上，一举一动都得小心谨慎些才好。
他无意之中一转眼，却发现不知何时唐森也已“”离开了知香居，一名伙计正在收拾桌上的杯盏狼藉。
打从门外又来了一拨人马，与苏真夫妇只是前后脚的工夫，为首一人满脸胡子，相貌粗豪，眼里一股子煞气。
他的左肩膀上似乎刚被人砍了一刀，伤得不轻，半干的血迹赫然染红身上黑衫。再看身后四五个同伴，也都是挂了点彩，却都是一副满不在乎的剽悍神情。
淡怒真人垂首低眉，似是入定，却以传音入秘道：“姬师弟，这伙人是漠北戮情崖的高手，咱们不必理会。”
姬别天悄悄颔首表示明白，他心知师兄订下客栈后，又故意出入酒肆，绝非为了解馋之想，而是想借此机会暗中查探情势。
漠北戮情崖是当地数一数二的魔道大派，山主尤怨一身修为绝不逊色于正道七大剑派的顶尖高手，不想竟也来了云林。
那黑衫老者正是尤怨，他刚一跨进门，里面两桌的漠北群豪便纷纷起身拱手招呼道：“尤山主，原来你也来了！”
相比之下，*门两桌坐着的南荒魔道高手神色就有些不自然。
当年尤怨未曾在戮情崖开山立宗时，也曾有数年游走于南荒各处，没少招惹大小麻烦，直到后来触怒了红袍老妖，遣出门下的别云五鼎追杀千里，才将尤怨赶到了漠北。就这个疙瘩一直未解，双方这么一碰面多少都有些不自然。
尤怨大步走进大堂，先是向漠北群豪拱手还礼，尔后大剌剌在唐森空出的桌子旁坐下，身后的部众也跟着落坐，便有人叫嚷着上菜上酒。
他自然也瞧见了翠霞派的一众高手，更认得姬大胡子。
去年幽明山庄一战，尤怨随古大先生身侧力闯重围，九死一生，委实挣下了不薄的名声，隐然已成一方霸主。
他刚一落坐，便听一个汉子粗声问道：“尤山主，昨个儿晚上见你还好好的，怎么一天的工夫就挂彩了？”
尤怨纵声大笑道：“这点小伤算个屁。老子刚才与云林襌寺的几个秃驴干了一架，虽说挨了一刀，可也废了他们三个，准保教这些窝囊废以后看见老子就滚得远远的。嘿嘿，这笔买卖做得值啦。”
姬别天听他话语粗俗狂妄，禁不住一皱眉头，猛灌了一碗烈酒。
那边的漠北魔道众人十有八九都鼓掌喝彩，纷纷道：“尤山主，您这下可为咱们漠北同道挣了脸面。那些云林襌寺的贼秃，平日里一个个趾高气扬，喳喳呼呼，真格的拼起命来，还得*咱们兄弟。”
冷不丁的有人阴阳怪气的讥讽道：“尤山主果然了得，不说当年惶惶如丧家之犬逃离天南，单就今日对上云林襌寺几个不入流的小和尚，也能挨上一刀，还洋洋自得，这分金钟罩、铁布衫的皮厚把式，咱兄弟想学可也学不来。”
尤怨脸上煞气一腾，啪的拍案低吼道：“哪一个胆敢取笑你家爷爷，有种的给老子站出来！”
门口一桌懒洋洋的立起一人，满头卷曲的紫发分外扎目，斜眼撇嘴冷笑道：“尤怨尤大山主，一别五十多年，贵人健忘，竟连商某也不认得了么？”
尤怨一愣，想起约莫五十多年前自己横行南荒的时候，曾与双星堡商氏昆仲交恶，后来使毒废了老大商雄的一条胳膊，自己却被老二商杰打成重伤。也因此之故，其后别云五鼎联手追杀，尤怨负伤不敢硬撼，被迫远遁漠北。
他进门的工夫商杰正好背对着自己，一时也没在意，不料这时候突然跳将出来。
有道是，仇人见面，分外眼红。两人这一撞上，顿时新怨旧仇一古脑的涌上心头，尤怨狰狞一笑，森然道：“老子当是哪只野猫在叫唤，却原来是双星堡的商老二，失敬失敬，不知令兄一向可好？”
商杰狞笑道：“尤怨，天幸让老子在此地遇见你，咱们五十年来的老帐正好算上一算！”
翻手取出一对日月飞轮，“铿锵”一击顿起沙哑难听的金石之声。
气氛顿时紧张起来，南荒与漠北的两路人马各有一二十人，不约而同站起身来分成两拨，剑拔弩张，一触即发。
淡怒真人与姬别天见大战尚未开打，这两路为着解救丁原的魔道人马，倒先内讧火并起来，当下一面暗中戒备，一面冷眼旁观。
尤怨身后一名汉子唾了口浓痰，破口大骂道：“你他妈的，咱们兄弟拼死拼活跟云林襌寺的秃驴厮杀玩命。你们这帮兔崽子不帮忙也就罢了，还有脸坐在这儿说风凉话。今儿个老子不把你们一锅端了，便将”王“字倒过来写。”
南荒那便有人笑道：“阁下把”王“字倒过写却不知该念什么？莫非是乌龟的”龟“字么？”
众人一阵哄堂大笑，那姓王的汉子黑脸涨得通红，怒吼一声：“兔崽子找死！”身形一纵，双手擎着对青铜鞭扑向对面。
忽然听见*窗有人在双手鼓掌喝彩，银铃般的声音咯咯笑道：“好热闹啊，丁大哥还没救出来，南荒与漠北的虾兵蟹将们倒先干上了，本小姐有好戏看了！”