五王爷赵德宗 声音不高却字字清晰：“陛下，霁公主的勇气固然可嘉，但战争不是靠一腔热血就能打赢的。北乌国地广人多，兵力雄厚，即便是速战速决，耗费也绝非小数。臣以为，议和虽有损颜面，却能为我朝换来宝贵的喘息之机。”他顿了顿，目光扫过殿内，“与其让将士们白白牺牲，不如用外交手段拖延时间，待国力恢复，再谋后策。”
他的话音刚落，主和派的官员纷纷点头。一名礼部侍郎紧接着上前，声音柔和却带着说服力：“五王爷所言极是。战争耗费的不只是银子，还有民心。若能通过议和让边境百姓安稳几年，何尝不是一种仁政？”他的语气温和，试图从民生角度打动皇帝。
然而，赵希若却不甘示弱。她大步上前，银色发簪在烛光下闪着冷光，公主冕服下的身影英姿飒爽。她向皇帝行礼，声音清亮而坚定：“陛下，五王爷说得轻巧，可北乌国狼子野心，绝非几句好话就能安抚的恶狼。他们屡次犯我边境，烧杀抢掠，若现在议和，不过是给他们时间休整罢了。待他们卷土重来，我朝将付出更大的代价！”她的话如同一把利剑，直刺主和派的论点。
殿内的主战派官员士气大振。一名武将上前附和，声音洪亮：“霁公主说得对！臣在塞北驻守多年，北乌国从不讲信义，所谓的议和不过是他们的缓兵之计。若不趁现在一举击溃，后患无穷！”他的脸上带着战场留下的刀疤，语气中透着不容置疑的决然。
户部侍郎却皱着眉头，手持账簿上前一步，声音略带急切：“陛下，臣明白霁公主的忧虑，可国库的现状摆在这里。继续征战，每月粮草、兵械、医药开支至少百万两白银，国库早已入不敷出。若不议和，朝廷撑不了多久！”他翻开账簿，指着上面的数字，试图用事实压倒赵希若的气势。
赵希若冷哼一声，转向户部侍郎，目光如炬：“国库空虚是难题，可若不战，北乌国卷土重来，国库难道就能凭空变出银子？到那时，损失的不仅是银两，还有我朝的尊严和疆土！”她的语气毫不退让，殿内的气氛更加剑拔弩张。
五王爷赵德宗微微摇头，语气依旧平稳：“霁公主，勇气可贵，但冲动无用。北乌国并非铁板一块，其内部派系林立，若能利用外交分化敌人，未必不能以小博大。何必非要拼个你死我活？”
赵希若正要反驳，皇帝赵恺渚却抬手示意安静。他的声音低沉而威严：“够了，双方各有道理。希若，你说继续征战，可有应对军费之策？”他的目光落在赵希若身上，显然不愿争论继续空转。
赵希若深吸一口气，目光坚定：“陛下，臣女正在思索军费之法，恳请稍待片刻。” 殿内一时安静下来，所有人都屏息等待着她的下一步动作。
清晨的阳光洒进房间，韦睿起身推开窗，远处传来鸟儿的啼鸣。他站在窗前，深深地吸了一口清新的空气，心中却感到一丝空虚。塞北的任务虽然惊险，但他凭借内力一次次化险为夷，这让他对自己的修为产生了新的思考。
坐在书桌前，韦睿的目光落在墙角那把陪伴他多时的佩剑上。剑鞘上的纹路已经被磨得有些模糊，但它见证了他在战场上的每一次搏杀。他伸出手，轻轻抚过剑身，心中涌起一股暖意。他决定利用这段时间，拜访那些曾经指引他成长的老师们。
第一个浮现在他脑海中的是国师苗长生。苗长生不仅教他内功心法，还传授了他许多为人处世的道理。在塞北的生死关头，正是源源不断的内力支撑着他，让他一次次从鬼门关前走回来。想到这里，韦睿的嘴角浮现出一抹笑意，他决定即刻动身前往鹿鸣山。
他唤来仆人，简单交代了几句：“备马，我要去鹿鸣山一趟。”仆人点头应下，转身去准备。韦睿则回到房间，从柜子里取出两件珍贵的礼物——一株从塞北带回的雪莲和一根上等人参。这些药材不仅珍贵，还能滋补身体，对修炼之人尤为有益。他小心翼翼地将它们装进木盒，放入行囊。
一切准备就绪，韦睿翻身上马，沿着熟悉的官道向鹿鸣山进发。马蹄声在石板路上回响，沿途的景色逐渐从繁华的京城变为田野村庄。阳光洒在金黄的麦田上，微风拂过，掀起层层麦浪。韦睿的心情也随着这自然的景象渐渐放松下来。
他一边赶路，一边回忆起在塞北的经历。那次任务中，他被敌军围困，内力耗尽几乎命悬一线。关键时刻，他按照苗长生教的心法调息，硬生生逼出一股潜力，才得以突围。如今想来，他对内力的依赖愈发深刻，也更渴望在修为上有所突破。
马儿跑得平稳，韦睿抬头望向远处的鹿鸣山，山峰隐在薄雾中，显得神秘而亲切。
经过半日的奔波，韦睿终于抵达了鹿鸣山的山脚。抬头望去，山峰高耸入云，山腰间云雾缭绕，宛如仙境。山间的松树郁郁葱葱，风吹过时发出沙沙的声响，仿佛在欢迎他的到来。韦睿翻身下马，将缰绳系在一棵老松树上，深吸一口清冽的山间空气，疲惫感顿时消散了不少。
他沿着石阶拾级而上，步履轻快。石阶两旁长满了青苔，偶尔有野花点缀其间，红的、黄的，在绿意中格外显眼。山间的溪流从高处淌下，水声潺潺，清澈见底。韦睿停下脚步，俯身掬起一捧水洗了把脸，水凉得刺骨，却让他精神一振。
走到半山腰，一座古朴的道观映入眼帘。道观的屋檐微微上翘，檐下挂着几串风铃，微风吹过，发出清脆的叮当声。观前的空地上，几名道童正在打扫落叶，看到韦睿到来，他们停下手中的活计，齐齐行礼：“贵客请问有何贵干？”
韦睿微微一笑，回礼道：“烦请通报国师苗长生，就说弟子韦睿前来拜访。”一名道童应声跑进观内，不一会儿，脚步声响起，苗长生从道观内走了出来。他身着灰色道袍，须发皆白，脸上却带着温暖的笑容，眼神清澈如水。
“韦睿，你来了。”苗长生的声音温和而有力，他快步上前，扶住正要跪下的韦睿，“不必多礼，快起来。”
韦睿站起身，从行囊中取出木盒，双手奉上：“师父，这是弟子从塞北带回的雪莲和人参，聊表寸心，感谢您的教诲。”他的语气真挚，眼中满是敬意。
苗长生接过木盒，打开一看，点了点头：“好东西，尤其是这雪莲，生长在高寒之地，极为难得。你有心了。”他将盒子交给身旁的道童，转而拍了拍韦睿的肩膀，“走吧，进来说话。”
两人走进道观，穿过一条长廊，来到一间简朴的厢房。房内摆设简单，一张木桌、几把竹椅，墙上挂着一幅山水画，桌上放着一套茶具。苗长生请韦睿坐下，自己动手泡了一壶茶。茶香袅袅升起，弥漫在房间里，令人心旷神怡。
“这次塞北之行，想必不易吧？”苗长生一边倒茶，一边问道，语气中透着关切。
韦睿接过茶杯，点了点头：“确实凶险，若非师父传授的内功心法，弟子恐怕早已命丧黄泉。”他喝了一口茶，目光落在杯中漂浮的茶叶上，心中感慨万千。
苗长生微微一笑：“能回来就好。来，跟我说说，这次都经历了什么。”他的声音平静，却带着一股让人安心的力量。
厢房内的气氛温馨而宁静，茶香在空气中缓缓散开。韦睿坐在竹椅上，手握茶杯，向苗长生娓娓道来他在塞北的经历。他讲到被敌军围困时的绝望，讲到内力耗尽却奇迹般突围的瞬间，语气平稳却难掩其中的惊心动魄。
“有一夜，我们在山上被敌人重军围困。”韦睿的眼神微微一沉，“我带着蔡大人撤退， 那时内力几乎耗尽，我按照师父教的心法强行调息，才逼出一丝潜力，方才脱身。”他顿了顿，抬头看向苗长生，“若没有师父的教导，我恐怕撑不到现在。”
苗长生静静地听着，时而点头，时而露出赞许的神色。待韦睿说完，他放下茶杯，微笑道：“你能将内力运用到如此地步，说明这些日子苦修没有白费。不过，实战中的应变也很关键，你做得不错。”
韦睿低头道：“弟子不敢居功，全仰仗师父的指点。”
苗长生摆了摆手，起身道：“不必谦虚，走，我看看你的内力如今到了什么程度。”他领着韦睿来到道观后院的一片空地，这里四周环绕着翠竹，中间有一块平整的青石板，石板上刻着淡淡的纹路，像是某种阵法。
“坐下，运转内力。”苗长生站在一旁，声音平静却带着一丝威严。
韦睿依言盘腿坐下，闭上眼睛，双手自然放在膝盖上。他深吸一口气，开始运转内功心法。很快，一股暖流从丹田升起，顺着经脉缓缓流转。他的呼吸逐渐变得绵长而均匀，周围的空气似乎也微微震动起来。
苗长生眯着眼睛观察，不时点头。约莫一刻钟后，他开口道：“停下吧。”韦睿睁开眼，收功起身，静静地等待师父的评价。
“不错，你的内力已经非常纯熟，控制力也比以前强了不少。”苗长生走近几步，语气中带着肯定，“接下来，我考考你对经卷的理解。说说《玄清经》中‘气归丹田，意守中宫’的含义。”
韦睿略一思索，答道：“弟子以为，这句话讲的是修炼内力的根本。气归丹田是指将内力凝聚于丹田，使其根基稳固；意守中宫则是说心神需专注于身体核心，不被外物干扰。只有心气合一，才能让内力运转自如。”他的回答条理清晰，语气从容。
苗长生点了点头，又问了几个问题，涉及经卷中的修炼法门和实战运用，韦睿都一一作答，思路清晰且见解独到。考较结束，苗长生满意地拍了拍他的肩膀：“看来你不仅内力有成，连经卷也钻研得不错。比我预想的还要好。”
韦睿微微一笑：“全靠师父教得好。”
苗长生却摇了摇头，目光深邃：“教是其次，关键是你自己的悟性和坚持。不过，你的修为已经到了一个瓶颈，想更进一步，可没那么简单。”他的语气变得郑重，让韦睿不由得屏住了呼吸。
后院的竹林在微风中轻轻摇曳，阳光透过竹叶洒下斑驳的光影。韦睿站在青石板旁，目光专注地看着苗长生，心中隐隐感到师父接下来的话至关重要。
苗长生背着手，缓缓踱了几步，才开口道：“你的内力已经达到当前层级的圆满，丹田和经脉的容量几乎到了极限。如果想再上一层楼，就必须淬体。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重。
“淬体？”韦睿重复了一遍，眼中闪过一丝疑惑，“师父，弟子听说过这个词，但具体是什么？”
苗长生转过身，目光落在韦睿身上：“淬体，顾名思义，就是淬炼身体。你的内力虽强，但身体就像一个容器，若容器不够坚韧，就无法承受更强大的力量。淬体是通过特殊的方法强化你的筋骨皮肉，让丹田和气海的容量扩大，从而容纳更高层次的内力。”
韦睿若有所思地点了点头：“这么说，淬体就像把铁打成钢？”
“差不多。”苗长生微微一笑，“但过程远比打铁复杂。你现在的身体就像一块生铁，虽然坚硬，但还不够精纯。淬体能让它变得更强韧，甚至能抵御外力侵袭。不过，这一步并不容易。”
他顿了顿，语气变得严肃：“淬体有风险。如果控制不好，内力会在体内失控，轻则经脉受损，重则爆体而亡。历史上，不少修炼者因为急于求成，死在了这一关上。”
韦睿听到“爆体”二字，心头一震。他想象了一下那种场景，忍不住皱起眉头：“师父，有没有什么办法能降低风险？”