“郑兄，你确定陈克在徐州？”袁克定一面给郑文杰倒酒一面看似很随意的问道。
既然袁克定非得装作若无其事的模样，郑文杰也只好配合一下。“我也是听说而已。”郑文杰用看似喝高了一样的含糊声音说道。这也不全是装出来的，这通花酒的确喝了很久，郑文杰也觉得自己有些醺醺然。
“袁公子，若是想知道陈克在哪里，问大总统岂不是更方便。那陈克行踪飘忽不定，很难确定。”郑文杰笑道。
听了郑文杰的话，袁克定脸上阴晴不定，好不容易把自己情绪稳定住，袁克定用伪装的很好的玩笑似的声音答道：“唉，家父素来公私分明，这等事他是不会说的。”
“大总统素来是我等楷模，大事小事都办的没话说。”郑文杰呵呵笑着说道，边说边把杯中的酒一饮而尽。
“大公子也是人中龙凤，天之骄子。实在是大总统的左膀右臂。”席面上的不仅仅是袁克定与郑文杰，还有其他不少人。袁克定的门客已经趁机开始吹捧袁克定了。
脸上虽然在笑，郑文杰心里面对这等评价是嗤之以鼻的。袁家人丁兴旺，这个大家都知道。但是除了袁世凯之外，袁家根本没有能够拿得出手的人。这也是北洋集团私下里面的共识。
袁克定是袁世凯的长子，今年33岁，是袁世凯的原配于氏夫人所生。与袁世凯五短身材，赳赳武夫的外貌相比，袁克定更像他母亲。身材修长，容貌文静，也大概能说得上是仪表堂堂。在袁家，作为正房长子，袁克定地位自然很高。袁世凯年轻的时候忙于公务，发迹之后才有了诸多妾侍。他的次子袁克文现在才21岁。比袁克定小了整整12岁。
袁世凯也曾经对袁克定有着极大的期待，虽然并不喜欢自己的正室于氏，但是到哪里都要带着自己的长子。无论袁世凯是驻节朝鲜还是小站练兵，或者巡抚山东、总督直隶，袁克定就未曾离开过一步。
郑文杰是在小站练兵晚期才跟随袁世凯的，后来跟着袁世凯到了山东。与袁克定倒也算是相熟。相熟并没有让两人成为什么莫逆之交。郑文杰对袁克定的态度是“羡慕”加“看不起”。
羡慕自然是羡慕袁克定有个好爹，别人需要千方百计通过功劳才能得到的差事，袁世凯为了磨练袁克定，就委派他去做。军务、政务，都有高级军官的老师，也是袁克定的老师。
看不起则是袁克定本人并没有展现出与其父袁世凯一样的能力。郑文杰最近在读书，他发现“不肖”这个词的原意并非说儿子不孝顺，而是指儿子不像父亲。“不肖子孙”用在袁克定身上的确是再贴切不过的比喻。
不仅仅是北洋的人认为袁克定“不肖”，袁世凯也发现自己的长子没有成为一方统领的资质。自打袁世凯开始夺权之后，他就把包括袁克定在内的袁家的人都排除在领导圈之外。若是说“公私分明”，袁世凯所作所为还是很让北洋的干部们佩服的。
听了郑文杰的门客在那里吹捧袁克定如何能干，如何有才能，如何是袁世凯的左膀右臂，郑文杰心里面甚是鄙夷，脸上却露出了善意的笑容，根本不去接这个话头。这次前来赴宴的都是北洋的少壮派，多数都和郑文杰一样没有能够执掌一方，却都是中层的中坚力量。有些人看来对袁克定的看法与郑文杰不同，他们倒是希望能够傍上袁克定这颗大树，成为袁世凯的心腹。郑文杰的门客一吹，他们也跟着吹捧起来。
看着这个局面，郑文杰有些后悔，自己本以为袁克定邀请会有什么正事，万万没想到居然是袁克定想拉拢一些人，纯盘是要请大家喝花酒而已。其实这次邀请的人里面，还有杨度和蒋百里这些袁世凯看中的少壮派。这些人根本就没有来赴宴。这等无聊的局面，看来不赴宴的确是聪明的选择。
面对吹捧，袁克定根本不谦让，他正色说道：“诸位，家父素来公私分明，从来不让家人干政。家父的公心我这做儿子的自然是要遵从，只是现在天下不定，外有洋人，内有乱党。家父艰难支撑这共和国，看着他日夜操劳，我这做儿子的心里面也是颇为焦急。”
郑文杰本来正让旁边的姑娘给自己斟酒，听到这里，他收起了笑容，轻轻推开靠在身边的姑娘。
“你们先出去。”袁克定对陪酒的姑娘说道。
“是。”这些姑娘见过不少这等场面，这时候赖着不走就是自讨苦吃，她们乖乖起身离开了。
等屋里面就剩下一众客人，袁克定这才继续说道：“当前人民党的陈克肆意行事，擅自攻打青岛。德国人气急败坏，已经几次威胁要对中国宣战。家父身为共和国大总统，自然是把这责任给担到自己身上。那陈克就是在害人啊。”
没人接这个话，陈克是不是害人大家并不在意。反正在座的众人根本没有能力与陈克争锋，若是人民党的军队打到北京城下，大家都不觉得北洋政府会有什么胜算。
“擒贼先擒王，人民党就是陈克一手创立的。若是陈克死了，人民党自然大乱。我们联合列强剿灭了人民党，一来能平息了这事端，二来也稳定了国家。诸位觉得如何？”袁克定说的很有点慷慨激昂的样子。
郑文杰已经完全后悔自己应邀来喝这次花酒了，虽然袁克定是袁世凯的亲儿子，但是听他的意思，居然想刺杀陈克！这等大事岂是能轻易办的。且不说这个设想是如何的不靠谱，单单这么意图表露的如此明白，就不能不说袁克定实在是太幼稚了。
脑子里面急速思量着该怎么应对，郑文杰发现自己除了装傻之外，别无他法。
袁克定的门客自然不会置身事外的，他们也大谈人民党如何狼子野心，陈克如何是国家的大祸害。北洋里面没人喜欢人民党，骂陈克是“政治正确性”，完全不用担心有什么不良结果。于是声讨陈克的言语在屋里面飞舞，好像就差把陈克拖出来千刀万剐，以谢天下这么一个最后的步骤。
“郑兄，咱们这里面就你官位最高。陈克如此胡作非为，难道你就没有看法么？”袁克定问道。
“我一芝麻粒大的官，谈什么官位啊。在我这位置上，能不办错事，不被上司训斥就是上上大吉。我干什么事情都得挺上头的。”郑文杰赶紧给自己撇清。现在如果可以的话，他更想立刻离开。
“郑兄，当年你带着骑兵扫荡拳匪的时候，何等的英武。现在怎么这么胆小了？”袁克定没有放过郑文杰的意思。
“此一时，彼一时。那时候我年轻，不怕死的往前冲就行。现在大总统上位，我也老婆孩子一大堆，听大总统的话，好好过几天好日子，我当年求的就是这个，现在混上这个位置，享受还来不及，哪里有什么豪情壮志。哈哈”郑文杰回答的很是轻松。
袁克定听郑文杰左一个大总统，右一个大总统，已经明白了郑文杰的意思。他已经有些很不高兴，“郑兄，家父已经命我出使德国。和德皇商谈此事，而且各国公使对人民党胡作非为早已经不满，只是现在更迭颇多，政府里面不少人认为现在应该暂时息事宁人。但是人民党这些年从安徽一地到现在的四省之地，若是一味等他们扩张，只怕是越等越是没办法。”
郑文杰正色听着，微微点头，他总算是明白，袁克定为什么敢这么嚣张，看来是找到了靠山啊。各国公使四处活动的事情，郑文杰不是外交部的，所以不太清楚。听袁克定这么一卖弄，他倒是对当前的局面清楚不少，有些事情也能够前后照应上了。
前些日子，陆军部开始讨论统一军令的话题。当时郑文杰也不知道这到底是谁提出的建议。北洋自己现在远谈不上统一军令这等事，北洋军根本没有离心离德，统一哪门子军令呢？至于南方各省，郑文杰也不在乎，他们财政紧张，每个省维持七八千新军就已经叫苦不迭。
唯一有统一军令价值的，就是人民党的军队。各方消息都在证实，人民党的军队规模接近五十万。人民党刚打了青岛，这么五十万部队的确是一股令人畏惧的力量。不过真的谈起统一军令，到底是北洋政府统一人民党的军令，还是人民党统一北洋军的军令。这个问题讨论起来的话，实在是有点无从说起。现在听了袁克定的话，看来这个议题背后很是有不少势力在营运。
“那大总统之意如何呢？”郑文杰根本不鸟袁克定，没一句都是牢牢抓住袁世凯的态度。既然自己错误的参加了这次花酒会，那么即便是再错，也不能在这等关键的事情上继续犯错了。
袁克定没有回答，只是用眼睛横了郑文杰一下。北洋的其他干部此时也有几个明白过来了。就现在看，袁克定所说的一切都不能代表袁世凯，而是袁克定自己的主意。这次请花酒的目的是让这些北洋的干部们出头说话，至少在袁克定搅起事情来的时候，帮着袁克定说话。这就是扯淡了。袁世凯是个极讲规矩的人，下属做错了事情，袁世凯还是能够优容的。但是下属与袁世凯不是一条心，袁世凯是从来不会手软的。“一手拿钱，一手拿刀”，绝非仅仅是治军严格，军令如山。袁世凯最厌恶的就是不懂规矩的部下。
局面到了这等时候，立场很快就明确化了。北洋的干部们话里话外都是表明自己绝对听大总统袁世凯的，这么说是没错的。不过没有直接说出来的，则是大家绝对不会因为袁克定是袁世凯的大公子，所以大家就转投袁克定门下的意思。
既然局面变成了这样，这酒自然没了意思。没多久，酒摊就散了。
郑文杰如蒙大赦，在回家的路上，他一面心里头大骂自己的愚蠢，一面忍不住佩服起杨度与袁世凯最新提拔的侍从蒋百里的聪明。他们早早的就看明白事情的关键，而自己居然还要亲眼见到，亲耳听到之后才知道发生了什么。
一通自我批评之后，郑文杰的思路逐渐回到反刍今天得到的情报上面来。袁克定要出使德国解释青岛的事情，各国公使都希望扼制人民党。这看似很闹腾的事情背后却透露出一个消息，现阶段，中外势力居然都不希望把事情弄大到不可收拾的地步。
原本北洋里面一度认为人民党攻克青岛之后，洋人会大怒之下兴兵讨伐。没想到袁世凯大总统居然能把事情斡旋到这等地步，郑文杰实在是真心佩服。对自己今天态度坚定的表态，郑文杰觉得自己一点都没有办错。
袁克定郁闷的回家了。北洋政府上层都是他的长辈，他并没有自信能够让这些人支持他。袁克定一度以为自己能够在以前就相熟的这些北洋中层找到追随者。事实证明，他错了。北洋上下是袁克定的父亲袁世凯的部下，但是这并不等于袁克定就能以“太子”的身份自然而然的得到这些人的支持。
自打袁世凯夺取中央之后，袁克定就有了一个梦想。推翻前朝者，自然就继承了前朝的一切。袁世凯推翻了满清，那么袁世凯自然而然的就该当皇帝。那么袁克定就是太子了。这种想象，一度让袁克定好久都兴奋的睡不着。不过事情发展远不是如此，袁世凯当了大总统，却没能当上皇帝。对待袁克定方面，袁世凯几乎是采取的放逐的意思。以前袁克定好歹还有些公差可以办，现在已经被袁世凯扔在一边。
看着其他人纷纷得到了高官显位，袁克定心里面如同着了火一样。
袁克定并不相信袁世凯所说的“公私分明”，这种事情都是让别人听的，哪里有放着自家儿子不用，而是大用别人的道理。那么唯一的问题就是现在袁世凯无法称帝。只要袁世凯能够称帝，那么一切都会变得顺理成章。
袁世凯兴办国家大图书馆，大博物馆，招揽了不少不愿意当官的前清名士。袁克定现在没什么差事，他就与这帮前清的翰林院学士和一些所谓“精通帝王心术”的老儒有着不错的交道。他也听过他们谈论皇家的事情。太子不好当，这是大家公认的。为什么不好当，各人的看法都不相同。有一种说法大为对了袁克定的胃口。
“太子不好当，这是因为太子一面是储君，是天下大统的继承人。但是太子却不是国君，也是要办事的。只要办事就会被人议论长短，这就有损了太子的威仪。”
袁克定心里面知道自己办事不行，不过他是绝对不肯承认这点的。得到了这个解释之后，他就认为自己的父亲其实是在给自己铺路。脱离了具体的事务差事，袁克定只要积累起威望和人脉，这就能够坐稳太子的位置了。
当然，现实的局面袁克定也是知道的。阻止袁世凯称帝的敌人其实只有一个，那就是人民党的主席陈克。人民党素来态度鲜明的反对帝制，加上他们拥有着强大的军事力量，这股历史就是威胁袁世凯无法称帝的最大阻力。
袁克定自然没有能力亲手打倒人民党，他的思路就自然而然的转到了另一个思路上。就是除掉人民党的代表人物陈克。袁克定极为厌恶陈克，这不仅仅是因为陈克挡了袁世凯称帝的道路。在日常的言语中，袁克定的父亲袁世凯偏偏对陈克这个最大的政敌有着相当的器重与欣赏，简直可以用“生子当生陈文青”来形容。
这种赞赏是袁世凯从来没有对袁克定表露过的。这也是袁克定最希望从父亲袁世凯这里得到的。所以于公于私，袁克定都把陈克当作自己不共戴天的敌人。
几个月前，陈克居然敢亲自登门拜访袁世凯，袁克定第一次见到陈克。这个传说中的乱党并不是凶相必露，獐头鼠目的模样。除了身材高大，四肢匀称之外，在与袁世凯颇为类似的武人气派之外，陈克身上还有着一股读书人特有的文雅与从容感觉。
当时袁克定最想做的一件事，就是找人冲进去把陈克杀了。不过杀害登门拜访的客人，绝对不是什么光彩的事情。更何况，即便是心中沸腾着嫉妒与敌意的袁克定也知道。如果自己这么杀了陈克的话，他父亲袁世凯的一世名声也就化作流水。
最令袁克定不满的是，自己事后曾经暗示过父亲袁世凯，是不是把陈克暗杀掉。如果找好替罪羊的话，这件事与袁世凯可以完全脱掉干系的。
这话的结果是，袁世凯愤然起身将袁克定痛骂一顿，连着半个月都没有见袁克定。即便是后来在沈氏的斡旋下，袁克定终于找到机会给袁世凯磕头认错。这件事才算是勉强揭。自此之后，袁世凯对袁克定更加疏远了。
“陈克，我一定要弄死你！”袁克定算是彻底下了决心。不管用什么手段，只要有一丝机会，就要把陈克弄死。
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