.....
画面陡然一转，
六皇子萧凡带领着他的队伍，押解着钱家的那三个囚犯，马不停蹄地一路前行。
自他们离开姑苏城后，已然连续奔波了整整两日之久。
如今，他们早已经跨越了姑苏郡的边界线，
正式迈入了钱家主家所处的钱塘郡境内。
为了确保此次行程万无一失，避免任何意想不到的状况发生，萧凡未雨绸缪，果断下令：
“在我们赶路期间，绝对不许进入途经的任何一座城池；中途遇到的客店所提供的食物与水一概不得取用，只能食用和饮用我们自己携带的物资。
此外，像是那些有可能会遭遇埋伏的树林以及地势险要的峡谷等地，更是严禁停留歇息。”
就这样，整支队伍始终保持着高度的警觉性，一路上小心翼翼，不敢有丝毫懈怠。
....
然而，令人始料未及的是，就在萧凡等人刚刚踏入钱塘郡地界的那一刹那，
钱家安插在此处的众多眼线便已敏锐地察觉到了他们的动向，并迅速将萧凡这支队伍的行踪详细地禀报给钱家主家。
要知道，这钱塘郡乃是南境钱家的核心根据地，堪称其家族势力的发源地。
所以，钱家对于这片区域的掌控可谓是密不透风，犹如铁桶一般坚固，
对钱塘郡内的风吹草动皆能了如指掌。
在钱家家主钱有德下达命令之后，
一直隐藏于钱家主家深处的最强死士小组——虎组，
如同幽灵一般迅速展开行动。
这些身经百战的死士们，个个身怀绝技，心狠手辣。
他们按照预先制定好的计划分头行事：
有的负责潜入目标人物的饮食之中下毒；
有的则趁着闹市人多眼杂之际制造混乱，并借机出手袭击；
还有一部分人悄悄地埋伏在茂密的树林或险峻的峡谷两侧，
准备给予敌人致命一击。
然而，令人意想不到的是，尽管他们用尽了各种阴险狡诈的手段，但结果却事与愿违。
眼看着一次次精心策划的暗杀行动均以失败告终，
虎组的组长虎大不禁眉头紧锁，忧心忡忡。此刻的他犹如热锅上的蚂蚁，急得团团转。
因为，如果选择直接采取强攻这种最为简单粗暴的方式，虽然可能会增加成功的几率，但所引发的后果实在太过严重。
毕竟，他们此次要对付的可不是普通角色，而是萧氏皇族的嫡系子弟，更是当今陛下的皇子！
在钱家的大本营钱塘郡内，若是皇子不幸遭遇刺杀身亡，那么无论是萧氏皇族内部，还是当今天子本人，乃至天下苍生都会对此事产生极大的关注和质疑。
到那时，钱家恐怕将面临灭顶之灾。
正因如此，即使心急如焚，虎大仍然迟迟无法下定决心实施强攻。
时间一分一秒地过去，
萧凡一行人离离开钱塘郡的边界越来越近。
虎大心里很清楚，留给自己和手下弟兄们的机会已经不多了。
一旦萧凡顺利走出钱塘郡，再想要下手就难上加难了。
想到这里，虎大不由得深吸一口气，
暗自思忖着下一步究竟该如何行动才能完成任务……
此时此刻，摆在他面前的选择似乎仅剩下一个——强攻！
然而，究竟该选在何处下手却成了一个棘手的问题。
钱塘郡显然并非理想之选，因为想必那位聪明过人的六皇子殿下早已料到，
“钱家主家定会派遣人手前去营救钱三爷，同时杀人灭口，将姑苏城钱家支脉的那两个蠢家伙一并除掉。”
如此一来，在此地动手必然会引起对方的警觉和防范。
就在众人苦思冥想之际，虎大的脑海中突然闪过一道亮光：
对啊！为何非得局限于钱塘郡不可呢？位于其南面的乾州郡岂不是一处绝佳的动手地点？
在这里发动突袭，既能做到出其不意、攻其不备，又可以巧妙地让钱家主家置身事外，不受牵连。
这可真是一箭双雕之计吖！
主意已定，众人立刻行动起来。
他们迅速取来乾州的堪舆图，聚精会神地研究起来。
经过一番细致的观察和分析，最终，死士小组的成员们达成了共识：在刚离开钱塘郡、踏入乾州郡之后，前往乾州城的必经之路——虎跳峡动手。
那里地势险要，峡谷两侧峭壁林立，易于设伏，而且过往行人较少，不易被察觉。
紧接着，南境钱家的死士小组虎组不敢有丝毫耽搁，马不停蹄地提前赶赴乾州郡的虎跳峡，
精心布置陷阱，严阵以待，只待目标出现，便给予致命一击。
一场惊心动魄的生死较量即将拉开帷幕……
.....
与此同时，
在乾州及其周边各州、郡、县，一场轩然大波正在悄然掀起。
各大宗门、世家以及官员们闻风而动，彼此间展开了一轮又一轮激烈的讨论。
那些谨遵皇命、不敢有丝毫阳奉阴违者，纷纷派出各自门派或家族中的核心高层人物，有些更是由掌舵者亲自出马，急匆匆地赶往乾州城。
他们深知此次事件非同小可，稍有不慎便可能招来灭顶之灾。
然而，与之形成鲜明对比的则是那些胆大妄为的宗门、世家与官员。
这些人自以为聪明绝顶，妄图蒙混过关。他们几乎无一例外地只派遣了一些普通高层，更有甚者，竟然将边缘小人物派往乾州城充当代表。
显然，他们心中充满恐惧，生怕一旦踏足那是非之地，会被六皇子殿下萧凡毫不留情地当场斩下头颅。
如此一来，原本应当轰轰烈烈开场的这场杀鸡儆猴的大戏尚未正式拉开帷幕，
却已然蒙上了一层诡异的阴影，遭遇了意想不到的挫折。
.....
时光匆匆流逝，转眼间，夕阳西斜，余晖如金洒落在大地上。
萧凡带领着他的队伍一路风尘仆仆，终于踏出了钱塘郡的辽阔疆土。
远远望去，一块高大而醒目的乾州郡边界石碑静静矗立在道路旁。
一直跟随在萧凡身边的小侍女灵玉，望着那块石碑，不禁长舒一口气，
转头看向自家王爷，小心翼翼地开口问道：“王爷！咱们如今已离开了南境钱家的老巢钱塘郡，想来此刻应是安全无虞了吧？”
她那清澈如水的眼眸中流露出一丝期待与安心。
萧凡面沉似水，毫不犹豫地摇了摇头，神色凝重且一脸严肃地开口说道：
“灵玉吖！事情可远非你所想的那般简单。
后面那辆囚车之中关押着的乃是南境钱家主家的嫡系人物——钱三爷钱有军。此人身份非同小可，乃是南境钱家的核心高层之一。
以钱家一贯的行事作风，他们绝对不会轻易放弃对钱有军的营救行动，甚至在万不得已的关键时刻，极有可能选择杀人灭口来保守秘密。
要知道，这位钱三爷知晓众多关于钱家的机密要事，其中一些重要程度之大，足以撼动乃至颠覆整个南境的钱家根基。”
言罢，萧凡目光凌厉如电，扫视一圈周围众人后，果断下达命令，要求大家继续保持高度警惕，打起十二分的精神加快赶路速度。
.....
时间匆匆流逝，大约过了一个半小时左右，一行人终于抵达一处地势险要、地形独特的狭长地带。
此地名为虎跳峡，其形状恰似一对正在凌空跳跃的猛虎，栩栩如生，令人惊叹不已。
然而，当众人刚刚行至虎跳峡的峡口时，萧凡却突然脸色一变，毫不犹豫地下令队伍立刻停止前进。
紧接着，他迅速扭头看向身旁的上官云阙，压低声音向其吩咐道：“上官云阙！你速速前往虎跳峡内探查一番具体情况，但务必小心谨慎，确保自身安全！”
他的话语尚未完全说完，只见上官云阙身形一闪，如同鬼魅一般瞬间消失在了原地，眨眼间便不见了踪迹。
大约过了一盏茶的工夫，
就在萧凡静静地站在那里思考的时候，他的身旁毫无征兆地冒出了一道身影。
那是一个身穿奇异服饰的中年人，此人不是别人，正是去而复返的上官云阙。
只见上官云阙面色凝重，压低声音向萧凡汇报道：“王爷！经过属下一番探查，发现虎跳峡最为狭窄之处的峡顶之上，竟然鬼鬼祟祟地藏匿着一伙人。
粗略估算下来，这伙人约莫有十几个之多，而且他们各个身手不凡，实力最低者恐怕也都有着天人境的修为。”
听完上官云阙的禀报，萧凡心中暗自思忖起来。
不一会儿功夫，他便胸有成竹，转头扫视了一眼身后的一众手下，然后高声下达命令道：
“尔等听令！除了叶孤城需时刻跟随在本王身侧以护我周全之外，
其余众人的首要任务便是确保钱家那三名囚犯的生命安全无虞！至于那些埋伏在此处的敌人嘛，本王自会想办法应付。”
众人闻言，齐声应道：“属下谨遵王爷号令！”
紧接着，随着萧凡大手一挥，一行人继续浩浩荡荡地朝着虎跳峡进发。
没过多久，当他们行至虎跳峡最狭窄的地段之时，异变陡生！
只听得一阵轰隆隆的巨响传来，原来是左右两边的峡顶上忽然滚落下来两块硕大无比的巨石。
这两块巨石带着雷霆万钧之势呼啸而下，瞬间便将萧凡与后方押送囚车的队伍分隔开来。
就在这时，只听得一阵衣袂翻飞之声响起，一群身着黑袍的神秘人物如同鬼魅一般，分别从左右两边高耸入云的峡顶之上飞身而下。
他们身形矫健，行动迅速，目标明确，直直地朝着那辆囚禁着重要人物的囚车疾驰而去！
然而，面对这突如其来的袭击，
萧凡却面不改色，嘴角微微上扬，流露出一抹毫不掩饰的不屑之意。
只见他轻轻抬起右手，修长的手指随意地屈起，然后猛地向前一弹。
刹那间，四周原本平静的空间仿佛被撕裂开来，二十个形状宛如飞鸟的傀儡骤然显现而出。
这些傀儡通体漆黑，散发着令人心悸的寒光，它们的翅膀振动频率极快，犹如一道道黑色的闪电划过天际。
萧凡目光冷冽，口中直接下达了冷酷无情的命令：“一个不留，全部杀光！”
他的声音冰冷刺骨，仿佛来自九幽地狱的催命符音。
几乎就在他的话音尚未完全落下之际，
那些飞鸟型的傀儡便以迅雷不及掩耳之势嗖的一声闪现在黑袍人的面前，
硬生生地拦住了他们的去路。
单论速度而言，这些飞鸟型的傀儡简直快得超乎想象，甚至比萧凡身旁那位以速度着称、堪称顶尖高手的上官云阙还要快上许多倍！
眨眼之间，双方已然短兵相接。
一时间，金铁交鸣之声不绝于耳，各种兵器相互撞击所产生的火花四溅开来，照亮了整个峡谷。
而随着战斗的持续升温，萧凡这边的优势也越发明显起来。
由于他身边的飞鸟型傀儡数量远远多于黑袍人一方，而且每一个傀儡都拥有强大的战斗力和敏捷的身手，因此在这场激烈的交锋之中，黑袍人们渐渐陷入了下风。
一个个黑袍人像断了线的风筝一样，不断地从半空中坠落而下，重重地摔落在坚硬的地面上，
当场毙命，死状凄惨无比。
而剩下的黑袍人虽然拼尽全力想要抵抗，但终究还是无法扭转战局。
短短不到半盏茶的功夫，
所有前来埋伏的黑袍人便已全军覆没，无一幸免！