片刻之后，
时间仿佛凝固了一般，整个场面都显得格外安静。
就在这时，
作为这场“表彰大会”的执行者——钱州州牧司马忠，
慢慢地从座位上站起身来。
他的动作显得有些凝重，
当他站直身体后，他的目光缓缓扫过现场内外的每一个人，那是一种威严而又庄重的凝视。
终于，司马忠深吸一口气，然后用他那洪亮而又严肃的声音，如洪钟一般在空气中回荡：
“南境江湖义士‘表彰大会’，到此圆满落下帷幕！”
这句话如同一声惊雷，
打破了现场的寂静。
人们的注意力都被吸引到了司马忠身上，期待着他接下来的话语。
司马忠稍作停顿，接着说道：
“在此，本官也借六皇子殿下的话，借花献佛了。
那就是，南境是所有南境人的南境，希望所有南境人像表彰大会上接受奖励的一千多江湖义士一样，为保卫南境贡献自己的力量。”
他的声音在空气中激荡，带着一种强烈的感染力，
让在场的人们都不禁为之动容。
最后，司马忠宣布道：“本官的发言到此结束。诸位受邀嘉宾们可以有序离场了。”
说完这句话，
司马忠如释重负地坐了下来，但他的内心却远没有表面上那么平静。
他暗自思忖着：“希望刚刚的话语，加上这一次用心设计的‘表彰大会’的现场布置，以及上一次六皇子殿下萧凡来乾州城时，他组织的盛大的欢迎仪式，能够让六皇子殿下看到他的诚意吧！”
他的心中充满了忐忑和不安，
不知道自己的努力是否能够得到六皇子殿下的认可。
然而，无论结果如何，他都已经尽力了。
然而，
钱州州牧司马忠的这番话却让他身旁的一众钱州文官武将们吓了一跳。
这无疑是公然与钱州的世家，乃至整个南境的世家作对！
尽管六皇子已经将许多南境的世家和宗门抄家灭族，
但目前南境几大世家独大的局面并未得到根本改变。
众人再看向司马忠身旁的六皇子殿下萧凡，
心中不禁暗想：难道这个家伙打算投靠六皇子殿下的阵营？
果不其然，众人的猜测很快就得到了证实……
这一连串的举动，对于一众钱州官员来说，简直就是一场再明显不过的投诚戏码。
而作为大萧皇朝的六皇子，萧凡可是在整个大萧皇朝的权力和权谋漩涡中心——都城之中长大的。
他自然对钱州州牧司马忠在刚刚的“表彰大会”落幕时所说的话语中所透露的投诚之意心知肚明。
萧凡的脑海中如同闪电一般迅速闪过各种念头，
他暗自思忖着：
“是否应该将钱州州牧司马忠纳入自己的麾下呢？”
如今的南境，
军队方面，有魏武卒驻扎在朱雀关内，还有化整为零的大雪龙骑和并州狼骑在暗处活动；
江湖中，金钱帮正在快速扩张势力，再加上罗网和情报组织锦衣卫的协助，可谓是如虎添翼。
然而，萧凡意识到一个关键问题，那就是在南境的五十五州地方官吏中，
他竟然没有一个真正属于自己的亲信。
而这个钱州州牧司马忠，似乎恰好是一个可以填补这一空缺的人选。
毕竟，他最近替萧凡办了不少事情，表现还算不错。
“嗯，看在他最近表现良好的份上，就给他一个机会吧！”
萧凡心中暗自下了决定。
不过，
萧凡毕竟是大萧皇朝的六皇子殿下，他深知其中的利害关系。
如果不小心将其他势力的奸细或者探子招揽到自己麾下，那后果可就不堪设想了。
“不行，还是要先把这个钱州州牧司马忠的来历搞清楚才行。”
萧凡暗自告诫自己，绝对不能掉以轻心。
有了决定之后，萧凡的心中稍稍安定了一些，
但他知道，接下来的调查工作将会十分关键。
萧凡心中一动，
立刻毫不犹豫地施展传音之法，
将自己的命令传递给了隐藏在黑暗中的黑麒麟。
“快去乾州城的锦衣卫分部，找到锦衣卫副指挥使朱雀，向他索要一份关于‘钱州州牧司马忠’的个人生平资料。”萧凡的声音在黑麒麟的脑海中清晰地响起。
黑麒麟收到指令后，不敢有丝毫耽搁，迅速回应道：
“属下遵命！”
话音未落，
黑麒麟的身影便如同鬼魅一般，瞬间消失在黑暗之中，
仿佛从来没有出现过一样。
萧凡知道，以黑麒麟的速度和能力，一定能够顺利完成任务。
此时，萧凡将注意力重新转回到钱州州牧司马忠身上。
既然对方已经表现出了投效的意愿，
那么作为主公的萧凡，自然也不能一直摆着架子，
让人觉得难以亲近。
....
于是，萧凡脸上露出了一副平易近人的笑容，目光温和地落在司马忠身上，
开口说道：
“州牧大人，本殿下方才听闻你所说的‘南境是所有南境人的南境’这句话，真是精妙至极！如此深刻的见解，足见州牧大人的才思敏捷。
而且，这‘表彰大会’的现场布置也是别具匠心，令人眼前一亮。
由此可见，州牧大人不仅有才华，更是一个实干家，本殿下对你可是充满了信心呢？”
钱州州牧司马忠听到六皇子殿下的夸赞后，
脸上露出了受宠若惊的表情，他赶忙谦逊地回应道：
“嘿！嘿！下官实在是愧不敢当，这都是下官应该做的。
下官只是紧紧跟随六皇子殿下的步伐，为南境、乃至钱州的发展贡献出自己微不足道的力量罢了。”
然而，
他这番话却让站在他身旁的一众钱州文武官员们感到十分尴尬。
他们不禁面面相觑，脸上的肌肉不停地抽搐着，显然对司马忠如此肉麻且不知羞耻的言辞感到颇为惊讶。
这些官员们心中暗自思忖：“没想到我们的州牧大人竟然能说出这样令人作呕的话语，
为了能够攀附六皇子殿下，他简直连最基本的脸面都可以舍弃了。”
不过，
与那些脸皮子直抽抽的官员们不同，
更多的文武官员则是满脸的羡慕和嫉妒。
他们无奈地叹息着，
心里明白现在的六皇子殿下可谓是如日中天。
他不仅在南境守卫战中立下了赫赫战功，更是因为府中有那位传说中的神话级别的洞天大能坐镇而声名远扬。
一旦六皇子殿下返回大萧皇朝的都城，
他必定会成为皇位的最有力竞争者，前途不可限量。
.....
在主席台上的众人相互交谈的短暂时间里，
“表彰大会”现场原本熙熙攘攘的人群已经开始逐渐散去。
六皇子萧凡面无表情地扫视了一下现场的情况，
只见空旷的场地上只剩下寥寥数人，
萧凡缓缓站起身来，
他迈着轻盈的步伐，径直走到了钱州州牧司马忠的面前。
司马忠见状，连忙起身相迎，脸上露出谄媚的笑容。
萧凡凑近司马忠的耳边，轻声说道：“乾州城、天仙楼一聚。”
这句话说得很轻，但却像一道惊雷在司马忠的耳边炸响。
司马忠的身体猛地一颤，他瞪大了眼睛，难以置信地看着萧凡，
似乎想要从他的脸上看出一丝端倪。
然而，萧凡并没有给他任何回应，
说完这句话后，他便头也不回地转身离去，
留下司马忠一个人在原地，脸上的笑容渐渐凝固，
取而代之的是一种惊愕和茫然。
萧凡沿着台阶缓缓走下，
当萧凡和他的一众手下走到“表彰大会”现场的出口时，
突然，一道清脆悦耳的‘筒子’声在萧凡的脑海中响起，
【叮咚！恭喜宿主完成临时任务：南境江湖义士的‘表彰大会’的召开！】，
【叮咚！任务奖励已经发放：一千诸天交易点、
黄金银：二十万两、
宝物：地髓灵乳3瓶，
丹药：回春丸10瓶（黄阶下品），
丹药：破宗丹5瓶、
宝物：宗师级别的飞鸟型傀儡10具，
宝物：隐匿符3张，
武器：霸王枪（地阶中品）！】，
直接叮咚结束！
请主人前往系统储物空间查看各种奖励。
萧凡的思绪如闪电般迅速回归，
仿佛他从未被任何事情干扰过一般，眨眼间便恢复了常态。
他的步伐稳健而从容，
继续朝着停放马车的方向走去，没有丝毫的迟疑或犹豫。
然而，就在萧凡距离马车仅有不到十米的时候，
突然间，人群中一个身影如闪电般疾驰而出。
定睛一看，
原来是一个十多岁的女子，她的衣衫褴褛，仿佛经历了无数的苦难，脖子上挂着一块牌子，
上面赫然写着“卖身葬母”四个大字。
女子的声音如同惊雷一般在萧凡的耳边炸响：“贵人！贵人！您就收了小女子吧！”
她的声音充满了绝望和哀求，让人不禁心生怜悯。
萧凡的目光自然而然地被这突如其来的一幕吸引，他的视线缓缓地从女子身上移开，
落在了一旁的侍女灵玉身上。
灵玉显然对这种情况早有预料，她迅速地从怀中掏出一块碎银子，
准确无误地落入了那破衣烂衫女子的手中。
就在萧凡转身准备继续前行的一刹那，
令人意想不到的事情发生了。
那原本看似柔弱的女子，突然间如同一头凶猛的野兽一般，猛地暴起，
一个箭步如疾风般冲到了萧凡的面前。
她的动作快如闪电，让人根本来不及反应。
眨眼之间，
女子袖口的带毒匕首，悄然滑落到她的手中，
寒光一闪，直刺向萧凡的脑袋。
这一连串的动作发生得如此之快，
以至于萧凡的一众手下和灵玉都完全没有反应过来。
“王爷！刺客！贼子而敢！”
灵玉的惊呼声和手下们的呼喊声几乎同时响起，
但此时的救援已经太晚了。
然而，面对这突如其来的致命一击，
萧凡却表现得异常镇定自若。
他的脸上没有丝毫的惊慌，
反而透露出一种气定神闲的从容。