皇帝很和善，叫所有人落座。
皇后说：“方才皇上没来，否则就能听一听许小姐的琴声，许家真是人才荟萃，叫人羡慕。”
坐在皇帝左手边的长公主倏而一笑。
“这么巧？许大小姐也带了琴想献艺，她才是神策大将军胞妹，不妨听听她的。”
许柔筝笑容有些僵硬。
皇帝却含笑点头：“好，那就让朕瞧瞧。”
许靖央去了中庭，竹影将古琴放下，撤掉了缂丝布。
“启禀皇上、皇后娘娘、长公主，臣女此次献艺，并非要弹琴，而是……”
许靖央话没说完，手抚上琴弦时，面色却怔了怔。
看她神情有些不对劲，皇后问：“怎么了？”
许靖央抿唇：“这不是阿兄的琴。”
她说罢，下意识抬眸，看向许柔筝那边。
丫鬟还没来得及把那把真正的古琴收好。
许靖央立时惊讶：“阿兄的琴，怎么会在你那？”
“靖央，是你认错了，”许夫人开口解释，“那年你兄长出征，我叫人打造了两把一模一样的古琴，一把给你兄长带去了边关，另外一把留在了家里，家里这把才是你的。”
许靖央早就料到她会这么说。
许夫人赌的就是，一把琴的来历，没有人会追溯到何年何月制作的。
“我把我的琴给你，柔筝，把我阿兄的东西还回来。”许靖央不肯退让。
许柔筝站起身，姿态柔弱，面上带着哀婉的神色。
“大姐姐，我什么都可以让给你，唯独这把琴不行，因着它是我对兄长唯一的念想，也是我在许府唯一珍惜的东西，求求你不要抢走。”
皇后打圆场：“琴都是一样的，其实并无不同。”
“不一样，”许靖央飞快道，“因为这并非真正的琴。”
说罢，竹影直接从许柔筝丫鬟的手里，抢走那把真正的古琴，抱到许靖央面前放下。
只见许靖央在琴头的位置拍了两掌，琴身忽然弹出暗格。
众目睽睽下，许靖央伸手一抽，竟拽了一把锋利的宝剑出来！
当宝剑出现，皇帝直接站了起来。
“是苍霄剑，朕所赐！”
五年前神策大将军捷报频频，皇帝直接把这把随身陪伴自己多年的宝剑，派人送去边关赐给了神策大将军。
象征着无上皇权，是极高的荣耀。
本以为神策大将军身死，这些东西也会随着混乱而消失。
没想到竟是藏在一把琴身里。
许靖央双手呈递宝剑，跪在地上启禀：“阿兄曾告诉我，这把古琴并非真正的琴，而是能用来藏剑的琴器，所以才刻着剑胆琴心。”
“可是母亲交给我的那把古琴，并无这样的暗格，若真是两把一模一样的琴器，为什么会有区别？”
许夫人脸色白了。
长公主拍案不悦：“霸占着神策大将军的琴器，非说是自己的，竟跟大将军的亲妹妹争起来了，许夫人，这是你教的规矩吗？”
许夫人急忙跪下，连说不敢。
许柔筝的神情最是难看，她能感觉到，周围那些命妇贵女的目光，落在她身上时带着鄙夷。
她们都觉得是她在跟许靖央争夺神策大将军的东西。
可她身为许家的养女，凭什么不能拥有？她也是许家的一份子啊！
许夫人拽着许柔筝跪了下来：“长公主息怒，臣妇错了，本以为两把琴并无区别，便想着她们姐妹二人各一把，都是臣妇的错。”
皇帝的脸色不好看。
他忍着怒火，对许夫人道：“看在神策大将军面子上，朕不会责怪他的母亲，但是许夫人，对待孩子，要一视同仁才好。”
许靖央垂眸听着，觉得皇上的警告非常直白。
想来是上次长公主从许府回去，跟皇上说了点什么。
事情到了这个地步，皇后便道：“许夫人，本宫看许小姐的衣裙脏了，你先带她下去更衣吧。”
“是。”许夫人如蒙大赦，领着许柔筝告退。
皇帝重新看向许靖央：“朕听说你抱着神策大将军的衣冠一步一磕头，一直想要奖赏你，朕有意赐封你为郡主，你意下如何？”
许靖央微微抬眸：“皇上……臣女什么都能要吗？”
“这是自然，你阿兄立下汗马功劳，朕怎么奖赏你都不为过。”
听完这句话，许靖央脱去银色大氅，露出里面鲜艳的宝蓝衣裙。
周围的人脸色都跟着变了变。
因为今日来的女眷们，穿的衣裳颜色都十分黯淡低调，谁也不敢在守孝三月期内穿亮丽的色彩。
听说前不久就有人穿着艳丽招摇过市，被皇上给下令斩了。
这个许家大小姐，她怎么敢？！
“臣女想要皇上撤掉全城守孝三月的命令。”许靖央双手高举过额头，跪在地上。
此言一出，全场哗然。
萧贺夜都不由地挑起眉梢，静静地看着庭中那一抹身影。
皇帝的声音低沉了下来，好似不悦：“为何，你作为神策大将军的孪生妹妹，难道觉得自己兄长不配这样的殊荣？”
许靖央：“正是因为阿兄值得，臣女才要冒死进言。”
“皇上，阿兄他奋死拼搏，是为了忠君，为了百姓们能够安稳地生活。”
“倘若他泉下有知，皇上为了他，频频伤怀，百姓们因他废生计，连上街叫卖吆喝也不敢，他一定会着急。”
“他战功显赫，为的是家国昌荣、四海升平，若守孝长达三月，不知影响了多少百姓的生活，这才是跟他的想法背道而驰，所以，请皇上收回成命。”
“真正的纪念不在这三个月的孝期里，而在于人们心里能记住他，皇上能记住他，家人能记住他。”
全场沉默。
忽而，不知是谁轻轻地啜泣了一声。
皇帝也从怔忪里回过神：“你这孩子，竟敢……”
责怪的话没说完，他摇了摇头：“也就你敢这么跟朕说了。”
长公主红着眼眶：“皇弟，我看许大小姐说的并无道理，百姓们自然知道神策大将军的战死是国殇，可他们还要过日子，这三个月孝期，你便解了吧。”
皇后也开口跟着劝。
最终，皇帝在大家的意愿下，点了点头，并且指着许靖央说——
“朕要重重地赏你，因为朕在你身上看见了你阿兄的影子。”
于是，他大手一挥，良田铺子还有金银珠宝、绫罗绸缎，成箱成箱地赏赐给许靖央。
许靖央利落接受，大大方方谢恩。
皇上对此很满意，甚至心情愉悦地喝了两杯酒水。
看他如此，许靖央更在心里确定了她今日的选择是对的。
一个人的荣耀再高，不能高于皇帝。
神策大将军立下了巨大的功劳不假，皇帝说要全城为他守孝三个月，那是一个皇上对于名将的表态，是给天下人看的。
可是，许家的人能受恩惠，却不能没眼色。
再加上皇帝的生辰要到了，难道要全城百姓继续跟着披麻戴孝？皇帝是人，不是圣人，难保心中会不痛快。
朝中早有聪明人看出来不妥，但他们的身份都格外尴尬，因为除了许家人亲自提出来，谁说都不合适。
许靖央壮着胆子，做了死谏的这个人。
果然正中皇帝下怀。
许靖央在人群中搜寻萧贺夜的身影，想要送去一抹感谢的目光。
多亏了他提醒自己，她才能及时想到这一茬。