两个短暂的瞬息，许靖央起身。
“我见他一面。”
刘妈妈挑帘，许靖央走了出去。
吴辉立刻跟许鸣铮说：“二少爷，去，把珍珠还给您姐姐。”
许鸣铮老老实实过来，神情痴傻天真：“大姐姐，还给你。”
他把珍珠递来。
许靖央站在台阶上，垂眸冷冷扫他一眼。
“竹影，带二少爷去那边玩。”
竹影过来，将许鸣铮带去大树下看蚂蚁。
他果真看得有滋有味。
许靖央盯着吴辉：“说吧，你还想要什么，我父亲给你的银子，填不饱你的胃口，是不是？”
吴辉笑起来，不怀好意：“大小姐真是聪慧过人，功夫更了得，我可花了好多银子救二少爷的命呢。”
寒露怒目相视：“你少废话！”
“大小姐不用紧张，小人绝不是来添麻烦的，否则刚刚在堂上，就不会帮您解围，”吴辉搓着手，“小人就是想要点钱，知道国公府富贵逼人，您手指缝里流下点银子，足够小人一辈子不愁吃喝。”
许靖央气质清冷，眯眸：“如果我不给呢？我有什么理由必须给你银子？”
她袖中的手，捏着一支金钗。
吴辉笑了下，像是料到她会这么说。
“您是大小姐，何必跟我们这种贱命较真，”他压低声音，脖颈伸过来，小声说，“您干的那些事，我和刘三都知道，我要是死在国公府了，刘三马上会拿着二少爷亲手写的指控信去官府，说您杀害亲弟弟未遂！”
许靖央盯着他脖颈。
吴辉却缩回了脖子，嘻嘻地笑：“大小姐，小人要的不多，一百两而已，您放心，收了钱，小人守口如瓶，一个字都透不出去。”
十足的混混地痞样。
许靖央看了一眼旁边的许鸣铮，他还在跟竹影玩。
“刘妈妈，去拿银票给他。”许靖央说。
吴辉一脸高兴：“您真痛快！”
刘妈妈回屋，出来时，手里攥着银票，她黑着脸给了吴辉。
吴辉一看数额没错，揣进怀中。
“大小姐，您做的没错，二少爷忒黑心，要送您去窑子，他变成这样，是活该！”
说罢，他招呼许鸣铮：“二少爷，咱们该回去喝药了！快走吧，小人给您拿糖去。”
许鸣铮乖乖地跟他走了。
许靖央站在廊檐下，看着他们的背影离开。
回到屋内，竹影立刻说：“二少爷是真的痴傻了，奴婢刚刚捻一只蚂蚁，骗他说是甜的，他竟然敢吃！”
寒露：“大小姐，吴辉这个人不能留，要不要告诉王爷，请他帮忙？”
刘妈妈却道：“这个祸患必须死！可是，就怕他背后的刘三狗急跳墙。”
许靖央将袖子里的金钗放回匣子中。
她刚刚有一百个动手的机会，能让吴辉见血封喉，顷刻间毙命。
但是她没有这么做，因为她确定，吴辉与刘三知道她做了什么，他们手中没有确凿的证据，只有许鸣铮这个傻子的供述。
许鸣铮现在给颗糖就听话，那份供述应该也是他们诱骗他写下的。
许靖央不慌不忙，问寒露：“花灯节那晚逃窜的两个匪贼，是不是还没有抓到？”
寒露摇头：“没有，前段时间皇上还为此问责了巡防司的人，怪他们搜捕太慢。”
说着，她又顿了顿，弯腰在许靖央耳边说：“那几人是王爷派去的，早已杀了。”
许靖央凤眸中光泽流转。
“寒露，你替我跑趟王府，请王爷这几天派人留意我家附近，刘三一定会找机会来，看看吴辉有没有顺利被留下，一旦发现，先将他抓住直接杀了。”
寒露点头，立刻去了。
刘妈妈说：“大小姐，那吴辉怎么办？”
“留他几日，他活不长了。”许靖央眼神很冷。
她想到了一个既能除掉他们，又能立功的好办法。
下午的时候，太医来了。
他为许鸣铮诊脉施针，最后却摇头告诉威国公：“二公子伤势严重，能捡回来一条命是祖先保佑了。”
威国公身形一晃，险些当场晕过去。
他的嫡子，他唯一的儿子废了！
太医走后，威国公就病倒了，半夜竟高烧起来。
人浑浑噩噩的，一会骂许鸣铮不听话，一会又骂许靖央不孝女。
许靖央把春云留下来伺候。
许夫人但凡醒过来，就要守着许鸣铮，可她刚刚心疾发作，郎中让她卧床静养，再不能有情绪上的大起大落。
不得已，梁氏只能暂且封了她的院子，只让青嬷嬷进出。
吴辉又来找许靖央要了两次银子，一次比一次多，前后共给了他快四百两。
许靖央让寒露跟着他，发现吴辉偶尔会出门，直奔赌坊一掷千金。
刘妈妈说：“这祸害一直勒索大小姐，实在该死。”
许靖央打了套拳法，不疾不徐收功，缓缓道：“这些钱他还不起，日后只能用命相抵。”
这天，竹影领着厨房管事阮妈妈进来，给许靖央汇报消息。
“大小姐，夫人这几天病的厉害，那她的膳食里，可还要继续放……”她声音渐低了下去。
许靖央练字，眉目淡然清冷，英气逼人，没有表情时，不怒自威。
她语气平静道：“该送的饭菜当然要送，但是母亲病着，想来也没什么胃口，减量吧。”
阮妈妈顿时明白了——
减少给大夫人下药的剂量。
大小姐扶植她做厨房管事以来，就吩咐她在许夫人的饭菜里下药，所以许夫人的心疾迟迟好不了。
阮妈妈又道：“奴婢听底下的人说，给二少爷院子里送饭的时候，那吴辉竟然自己坐在桌子上吃饭，让二少爷蹲在地上吃，看见有人来了，他才装模作样地解释，说二少爷就喜欢蹲在地上。”
许靖央唇角流露一抹冷笑。
吴辉就是地痞，哪怕给他向上爬的机会，也不中用。
许鸣铮现在也算是恶人自有恶人磨了。
“随他去吧。”许靖央又问，“我之前让你带的小丫鬟夏早，她学的怎么样？”
之前夏早因为驱赶红尾鹰，撞倒祠堂香炉，耽误了许柔筝入族谱，被青嬷嬷罚去做后院的扫地丫鬟。
许靖央一直记着她，故而等大伯母梁氏掌宅以后，许靖央立刻将夏早拨到厨房里去，做了个清闲的肥差。
阮妈妈笑说：“夏早这个丫头很机灵，学得快，做得一手好菜，大小姐放心，您钦点的人，老奴一定上心。”
“那就好，你也辛苦了，先回去吧。”
阮妈妈应了一声，她要走，许靖央让竹影去送她，竹影顺带往她手里塞了一锭银子。
阮妈妈：“使不得！”
竹影轻笑：“妈妈收着吧，大小姐给的奖赏，您应该拿着。”
到了院子里，阮妈妈拉住竹影的手，看一眼屋内。
她拿出一根银簪，塞给竹影：“我弟弟要我带给你，他不好意思亲自送你。”
竹影立刻推拒：“不能收，让大小姐知道，非打死我。”
“怎么会，大小姐一向讲理，”阮妈妈看着她，“我弟弟虽然比你大六岁，但年纪大会疼人，他又喜欢你，你对他没感觉？”
竹影笑起来：“我把您当义母，要是喜欢舅舅，传出去我还做不做人了？”
阮妈妈笑着打她：“贼丫头，说话越发刁钻了！”
竹影推搡两下，明确拒绝：“您快些回去吧，跟舅舅说，我还没嫁人的想法呢，舍不得离开大小姐。”
阮妈妈点头：“这种事倒也不能强求，那我先走了。”
夜深人静。
许靖央睡在床榻上，却听见有动静，她猛然睁开眼。
室内一片晦暗，青炉内檀香渺渺。
她看见窗帘旁，露出玄色衣袍一角。
许靖央立刻坐起来：“谁在那？”
她手握住枕下匕首，却见那人从帘子后走出来。
薄黑俊眉，点漆双眸，正盯着她。
许靖央诧异：“王爷？”
萧贺夜一声呵笑：“神策大将军，本王找你很久了。”
寒剑抵在脖颈上，许靖央凤眸睁圆。