大理寺门前的石狮子上还挂着露珠。陆昭阳踏着湿润的青石板走来，靛青色长衫的下摆随着步伐轻轻摆动，腰间药囊与银针囊相碰，发出细微的声响。
许延年早已在衙门口等候，一袭深蓝色官服衬得他身姿挺拔。见到陆昭阳的身影，他眼中闪过一丝光亮，快步迎上前去。
\"陆先生来得真早。\"许延年拱手行礼，声音里带着几分欣喜。
陆昭阳微微颔首：\"怕耽误时辰。\"她看了看许延年眼下的淡青，\"大人昨夜没休息好？\"
许延年下意识摸了摸脸：\"处理了些案牍。\"他没说其实是因为辗转反侧，脑海中总浮现出她月下执针的身影。
两人并肩走向马厩，许延年选了一匹温顺的枣红马。
陆昭阳唇角微扬，一个漂亮的翻身便稳稳落在马背上，动作行云流水。许延年见状轻笑，也翻身上了自己的坐骑。
\"永宁公主府在崇仁坊，约莫半个时辰路程。\"许延年勒马与陆昭阳并行，\"公主是圣上最宠爱的妹妹，性子...颇为骄纵。\"
陆昭阳点头表示明白，晨风拂过她的鬓角，几缕发丝在阳光下泛着微光。许延年不自觉地多看了两眼，直到对方疑惑地望过来才慌忙移开视线。
长安城的清晨热闹非凡，各色早点摊前围满了食客。路过西市时，许延年勒马停在一家粥铺前：\"先用些早膳？\"
热气腾腾的肉粥配上刚出炉的胡饼，简单却美味。陆昭阳小口啜饮着粥，许延年则偷偷观察她执勺的手指修长白皙，指节分明，指尖微微泛着粉，很难想象这样一双手既能执针救人，又能飞针制敌。
\"大人看什么？\"陆昭阳抬头。
许延年耳根一热：\"没...只是想起昨日那株毒兰。先生觉得公主府与此案真有牵连？\"
\"花盆底部刻着'永宁府制'，黑衣人又专程来销毁证据。\"陆昭阳放下粥碗，\"至少说明毒兰出自公主府。\"
用完早膳，两人继续赶路。越靠近皇城，街道越发宽阔整洁，路旁的宅邸也越发气派。永宁公主府坐落在崇仁坊最好的位置，朱漆大门上的铜钉在阳光下闪闪发光，门前站着两排身着锦袍的侍卫。
许延年递上名帖，侍卫进去通报。不多时，一个身着湖绿色襦裙的侍女款款而出：\"许大人，公主有请。\"
穿过重重院落，两人被引至一处临水的凉亭。亭中坐着一位华服女子，约莫二十五六岁年纪，眉目如画却带着几分凌厉，正是永宁公主。她身旁站着个中年男子，面容严肃，腰间佩剑。
\"臣许延年参见公主。\"许延年恭敬行礼。
永宁公主懒洋洋地抬了抬手：\"免礼。\"她目光扫过陆昭阳，\"这位是？\"
\"下官请来协助查案的陆先生，医术高明。\"
公主轻哼一声：\"本宫听闻郭府的案子牵扯到我府上的人？\"
许延年不卑不亢：\"确有线索指向公主府。敢问公主可认识一个叫陈明德的人？\"
\"陈明德？\"公主皱眉思索，\"哦，是暖房的管事，懂些花草。他怎么了？\"
\"他弟弟陈明远涉嫌毒杀郭永安，昨夜又有黑衣人潜入郭府意图销毁证据。\"许延年直视公主，\"我们在现场发现了一盆毒兰，底部刻着'永宁府制'。\"
公主猛地坐直了身子：\"荒唐！你是说本宫指使人下毒？\"
\"下官不敢。\"许延年拱手，\"只想请公主准许我们查问陈明德，并查看暖房。\"
公主冷笑一声：\"若本宫不允呢？\"
\"那下官只好如实上奏圣上。\"许延年语气平静却坚定。
亭中气氛一时凝滞。公主盯着许延年看了许久，突然笑了：\"好个铁面少卿。罢了，李统领，带他们去暖房。\"
那佩剑男子躬身领命，引着二人离开凉亭。穿过几道回廊，眼前出现一座琉璃顶的大屋，推门而入，温暖湿润的空气夹杂着浓郁的花香扑面而来。
\"这就是公主的暖房。\"李统领冷声道，\"陈明德平日就在这里打理花草。\"
暖房内奇花异草琳琅满目，最显眼的当属各色兰花，有的娇艳欲滴，有的清雅脱俗。陆昭阳的目光迅速扫过每一株植物在一处角落停下。
\"这盆...\"她指着角落里一株叶片泛红的兰花，\"可否取来看看？\"
李统领脸色微变：\"那是公主最爱的血叶兰，碰不得。\"
许延年与陆昭阳交换了一个眼神血叶兰，正是制作血兰烬的原料。
\"陈明德人在何处？\"许延年问道。
\"告假三日了。\"李统领答道，\"说是老母病重。\"
一个小厮慌慌张张跑来：\"统领！不好了！陈管事的屋子着火了！\"
众人闻言立刻赶往仆人居住的偏院，远远就看见浓烟滚滚。火势虽已被扑灭，但小屋已烧得面目全非。许延年蹲下身，从灰烬中拨出一块未完全烧毁的铜牌——上面赫然刻着\"七\"字。
\"又是这个记号...\"许延年眉头紧锁。
陆昭阳则在废墟边缘发现了几片未燃尽的纸张，上面隐约可见\"军饷\"、\"账目\"等字样。她悄悄将纸片收入袖中。
回到公主面前，许延年如实禀报了发现。公主听完，脸色阴晴不定：\"陈明德竟敢私自动用本宫的花草做这等勾当！李统领，立刻派人把他抓回来！\"
离开公主府时已近午。许延年眉头紧锁：\"太巧了，我们刚到，陈明德的住处就着火...\"
\"不是巧合。\"陆昭阳低声道，\"有人一直在监视我们。\"她从袖中取出那些残片，\"这些账目碎片与郭永安发现的应该是一类的。\"
许延年接过纸片仔细查看：\"看来军饷亏空才是此案关键...\"
一个侍卫匆匆追来：\"许大人！公主命我送来这个。\"他递上一本册子，\"说是暖房的出入记录，或许对大人查案有帮助。\"
册子上详细记录了每株花草的来源和去向。许延年快速翻阅，果然找到了那盆建兰的记录——半月前被陈明德带出府，说是送给表弟陈明远。
\"看来陈明德确实涉案。\"许延年合上册子，\"得尽快找到他。\"
两人决定先去陈明德家中查探。陈宅在城西一处普通民巷，敲门无人应答。邻居说陈母早已过世，陈明德独居于此，平日很少与人往来。
许延年检查了门锁，发现有人为撬动的痕迹。推门而入，屋内一片狼藉，显然被人翻检过。陆昭阳在床榻下找到一个暗格，里面空空如也。
\"有人先我们一步。\"她轻声道。
许延年环顾四周，注意到墙角的地砖有一块微微凸起。撬开后，发现一个小木盒，里面装着几封信和一块玉佩——与陈明远那块几乎一模一样，只是背面刻的是\"六\"。
\"六和七...\"许延年若有所思，\"像是某种编号。\"
陆昭阳检查了信件，都是些日常琐事，但落款都是\"六\"，笔迹与郭府发现的威胁信极为相似。
\"陈明德就是'六'，陈明远是'七'。\"她推断道，\"他们背后应该还有个更大的组织。\"
许延年点头：\"而且这个组织与军饷贪腐有关。\"
离开陈宅，日头已经西斜。两人决定先回大理寺整理线索。路过东市时，陆昭阳停下脚步：\"有人跟踪我们。\"
许延年手按剑柄，装作不经意地回头扫视，发现两个形迹可疑的男子在街角徘徊。
\"要抓来问问吗？\"他低声道。
陆昭阳摇头：\"打草惊蛇。不如引他们出来。\"
她故意带着许延年拐进一条僻静的小巷。果然，那两人尾随而入。走到巷子中间，陆昭阳回身，三枚银针脱手而出，精准地钉在两人脚前的地面上。
\"再跟一步，下一针就是你们的眼睛。\"她冷声道。
那两人大惊失色，转身就逃。许延年一个箭步上前，擒住其中一人的肩膀。不料那人反手就是一刀，许延年侧身避开，剑鞘重重击在对方手腕上，匕首当啷落地。
另一人见状掏出一个哨子猛吹，尖锐的哨音在巷子里回荡。远处立刻传来杂乱的脚步声，显然还有同伙。
\"走！\"陆昭阳拉住许延年的手腕，纵身跃上墙头。两人在屋脊间穿梭，很快甩开了追兵。
回到安全处，许延年才发现陆昭阳的手还握着自己的手腕。她的手指修长有力，掌心有些薄茧，触感温暖而真实。陆昭阳顺着他的目光看去，立刻松开了手。
\"抱歉...\"
\"无妨。\"许延年下意识摩挲着方才被她握过的地方，那里似乎还残留着温度，\"多亏先生机警。\"
许延年坚持要送陆昭阳回安仁坊，这次她没有推辞。
\"今日多谢陆先生相助。\"走在暮色中的街道上，许延年轻声道，\"案情已经明朗许多。\"
陆昭阳点头：\"陈明德是关键，必须尽快找到他。\"
\"我已经命人画影图形，全城搜捕。\"许延年顿了顿，\"明日陆先生可还愿意同行？\"
陆昭阳看了他一眼：\"自然。\"
简单的两个字却让许延年心头一暖。暮色中，她的侧脸线条柔和了许多。
安仁坊的老槐树在晚风中沙沙作响。杜安正在院门前张望，见到陆昭阳连忙迎上来：\"小先生，您可算回来了！杨府派人来问了三回了...\"
\"知道了。\"陆昭阳转向许延年，\"明日辰时，大理寺见。\"
许延年点头，却站着没动：\"先生今日劳累，早些休息。\"
月光悄然爬上屋檐，为两人镀上一层银辉。陆昭阳站在门前的石阶上，比许延年高出半头。从这个角度看去，她能清楚地看到他浓密的眉睫，以及那双总是含着坚毅的眼睛里此刻流露出的柔和。
\"你也是。\"她轻声道，转身进了院子。
许延年站在原地，直到她的背影消失在门后，才依依不舍地离开。夜风送来远处夜市的笑语，却盖不过他胸腔里那颗跳动得有些异常的心。