鸿胪寺的晨钟刚刚响过，许延年便已穿戴整齐，准备前往大理寺点卯。他特意选了一件靛青色的常服，腰间只简单配了块白玉——今日要去见陆昭阳，穿得太正式反而显得生分。
\"公子，不好了！\"许义匆匆推门而入，手里攥着几张纸，\"坊间都在传这个！\"
许延年接过一看，是几份手抄的诗文。字迹娟秀，内容却令他勃然变色——
《赠许郎君》：\"龙阳之好世所稀，拒婚公主为哪般？安仁坊内藏娇客，青衣小郎胜红妆...\"
\"荒唐！\"许延年将纸揉作一团，\"哪来的混账东西！\"
许义苦着脸：\"昨夜起就在西市传开了。说您拒绝龟兹公主，是因为...因为好男风。\"
许延年额角青筋直跳。他早料到拒婚会引来非议，却没想到谣言竟往这方向发酵。更糟的是，诗中明显影射了陆昭阳...
\"查！查出是谁散布的！\"许延年声音冷得像冰，\"另外，备马，我要去安仁坊。\"
许义欲言又止：\"公子，现在去恐怕...\"
\"现在不去，更待何时？\"许延年系上蹀躞带，\"难道要等谣言伤到她吗？\"
主仆二人刚出府门，就听见几个卖花女在巷口窃窃私语。
\"...听说许少卿跟那个小郎中...\"
\"嘘！小声点！我表姐在鸿胪寺当差，说亲眼看见许大人给那郎中送早膳...\"
\"难怪不要公主，原来好这口...\"
许延年面沉如水，大步走过。女人们立刻噤声，低头假装整理花篮。但那些探究的目光，如附骨之疽般黏在他背上。
转过两个街口，情况更糟。茶肆里，几个书生正高声议论；绸缎庄前，老板娘与顾客交头接耳；连巡逻的武侯都在挤眉弄眼...似乎一夜之间，全长安都在谈论大理寺少卿的\"断袖之癖\"。
\"公子，\"许义小声道，\"要不改日再去？这会儿安仁坊肯定...\"
\"闭嘴。\"许延年翻身上马，\"清者自清。\"
安仁坊的老槐树下，几个孩童正在玩耍。见到许延年，他们突然安静下来，好奇地打量着他。
院门紧闭，许延年轻叩三下，无人应答。他又敲了敲，隔壁的妇人推开窗：\"小先生一早就出门了，说是去给赵府的小姐复诊。\"
许延年道谢，转身欲走，却被杜安叫住：\"许大人留步！\"他递出一个食盒，\"这是小先生让我转交的，说是...说是多谢您这些日子的照顾。\"
食盒很轻，里面空空如也，只有一张字条：\"流言甚嚣，暂避为佳。\"
许延年的心猛地沉了下去。她知道了...她在躲他...
\"小先生还说什么了？\"他听见自己问，声音干涩得不像话。
杜安摇头：\"只说近日要出城采药，归期未定。\"
出城？许延年攥紧字条。这分明是托词。陆昭阳的药圃就在后院，何须出城采药？
离开安仁坊，许延年径直去了大理寺。衙门里的差役见他到来，纷纷低头做事，却掩不住好奇的目光。周寺正抱着一摞卷宗迎上来，神色尴尬：\"大人，您来了...\"
\"查。\"许延年将那份诽谤诗拍在案上，\"三天之内，我要知道这玩意是谁写的。\"
周寺正领命而去。许延年强迫自己埋首公务，可那些公文上的字句全成了模糊的墨团。他眼前不断浮现陆昭阳独自离去的背影——青衣飘飘，决绝而孤寂。
午时刚过，许义匆匆进来：\"公子，太傅府来人，说老爷请您立刻回府！\"
许景松在书房负手而立，面色阴沉。见到儿子，他劈头就问：\"坊间传言是怎么回事？\"
许延年跪地请罪：\"儿子不孝，连累父亲蒙羞。\"
\"我不是问这个！\"徐景松拍案，\"你与那陆神医当真...\"
\"绝无此事！\"许延年抬头，\"陆先生医术高明，儿子只是敬重其才。\"
许景松盯着儿子看了许久叹了口气：\"起来吧。\"他走到窗前，望着院中的海棠，\"你母亲去世得早，为父从未干涉你的私事。但这次...闹得太大了。\"
许延年垂首而立。他知道父亲话中有话——堂堂太傅之子被传断袖，不仅伤及家门清誉，更可能影响仕途。
\"儿子会处理妥当。\"
\"怎么处理？\"许景松转身，\"那陆昭阳若真是个男子，你待如何？若是个女子，又当如何？\"
许延年心头剧震。父亲竟看出来了？他张了张嘴，却不知如何作答。
\"罢了。\"许景松摆摆手，\"圣上今早召我入宫，特意问起此事。\"
许延年背后沁出冷汗：\"圣上...怎么说？\"
\"圣上英明，岂会轻信市井流言？\"许景松捋须道，\"不过龟兹使者刚走就出这种事，总归有损国体。圣上的意思是...让你暂避风头。\"
\"避到何时？\"
\"至少等这阵风过去。\"徐景松意味深长地看着儿子，\"正好苏州有个案子，你明日就启程吧。\"
许延年握紧拳头。苏州...这一去至少半月。等他回来，陆昭阳会不会已经离开长安？
\"儿子...遵命。\"
离开太傅府，许延年策马直奔赵府。既然陆昭阳说去复诊，或许能在那里找到她。然而赵府门房告知，陆先生一个时辰前就离开了。
\"小先生走时神色匆匆，\"门房回忆道，\"连诊金都忘了取。\"
许延年心下一沉。这不是陆昭阳的作风——她向来从容不迫，诊金虽不看重，但绝不会忘记。
天色渐晚，许延年找遍了陆昭阳常去的药铺、茶肆，甚至城南她曾出诊的几户人家，却一无所获。那个青衣素带的身影，仿佛一夜之间从长安城消失了。
回到大理寺，周寺正带来了调查结果：\"大人，那诽谤诗最早出现在平康坊的醉仙楼。据掌柜说，前日晚有几个国子监的学生在那里饮酒赋诗...\"
\"名单。\"许延年冷声道。
周寺正递上一张纸，上面列着五个名字。许延年扫了一眼，目光停在\"郑攸\"二字上——兵部侍郎郑德庸的独子。
\"郑德庸...\"许延年冷笑，\"他与萧景琰是连襟。\"
周寺正瞪大眼睛：\"大人是说，这是报复？因为您查办了永宁公主驸马？\"
\"十之八九。\"许延年将名单揉成一团，\"备马，去国子监。\"
国子监的晚课刚散，学子们三三两两走出学堂。郑攸正与同窗说笑被人拦住去路。抬头看见许延年阴沉的脸，他顿时面色煞白。
\"许...许大人...\"
\"认识这个吗？\"许延年抖开那首诗。
郑攸腿一软，差点跪倒：\"学生...学生一时酒后胡言...\"
\"酒后胡言？\"许延年逼近一步，\"污蔑朝廷命官，按律当杖八十，流三千里！\"
郑攸扑通跪下：\"大人饶命！是...是家父说您拒婚有蹊跷，让学生打听...\"
果然如此。许延年冷冷看着这个抖如筛糠的纨绔子弟：\"明日午时前，我要看到你的悔过书贴遍长安各坊。若少一处...\"他俯身在郑攸耳边轻声道，\"我就把你写给永宁公主的情诗呈给圣上。\"
郑攸如遭雷击，瘫坐在地。许延年转身离去，心中却没有半分快意。即便惩治了造谣者，那些恶毒的话语也已经传开，伤害了最不该伤害的人...
夜色沉沉，许延年独自走在回府的路上。路过安仁坊时，他忍不住驻足观望。小院黑漆漆的，没有一丝光亮。陆昭阳真的出城了吗？还是躲在屋里，不愿见他？
\"公子，\"许义小声提醒，\"明日还要赶早去苏州.\"
许延年点点头，最后望了一眼那扇紧闭的院门，转身离去。
与此同时，城南一间不起眼的客栈里，陆昭阳正对灯查看药材。她确实打算出城，但不是为了采药——师父来信说医仙谷有要事，命她速归。
油灯忽明忽暗，映得她神色晦暗不明。
\"客官，热水来了。\"小二在门外喊道。
陆昭阳收起药材，开门接过水盆。小二好奇地打量着她：\"客官这么晚还不睡？明日不是要赶路吗？\"
\"嗯。\"陆昭阳简短应答，递过几文赏钱。
小二眉开眼笑地退下，嘴里还嘟囔着：\"今天真是怪了，怎么都打听断袖的事...\"
陆昭阳的手微微一颤，热水溅在手背上，红了一片。她却浑然不觉，只是望着窗外的月色发呆。
许延年现在在做什么？是否也被这些流言困扰？她本该去见他一面，却又怕自己的出现只会让事情更糟。毕竟，那些谣言虽假，他的心意却...
陆昭阳摇摇头，不敢再想。她吹灭油灯，和衣躺下。黑暗中，腰间的银针囊发出细微的声响，像是谁在无声地叹息。