乾隆三十七年霜降那日，五指山猎户阿满追着一头梅花鹿跑了整宿。月光在鹿背上碎成银鳞，他的猎刀早被藤蔓缠住，此刻全凭两条腿在密林中腾挪。露水浸透的草鞋踩过腐叶，惊起的夜枭扑棱棱掠过头顶，阿满忽然想起阿爹临终前攥着他的手说：\"山精野怪最是记仇，莫要赶尽杀绝。\"
这话他早抛在脑后。阿满的婆娘秀英正怀着第三胎，家中米缸见底，两岁的虎娃发着高热。他瞄准鹿颈的箭矢在掌心攥出了汗，只要这头鹿换得十两纹银，虎娃的药钱、秀英的补品便都有着落。
\"孽障！\"阿满骂着甩出套索，却见那鹿突然人立而起，前蹄在空中划出银亮的弧光。他踉跄着后退，撞断的野竹发出脆响，月光里鹿的轮廓竟在扭曲变形——鹿角化作乌云般的长发，鹿眼变成两汪清泉，雪白的皮毛褪作月白罗裙。
\"猎人哥哥，\"少女的声音像山涧落雪，\"你追了我七日七夜，不累么？\"
阿满的喉结上下滚动，猎刀当啷坠地。少女腰间悬着的玉佩突然发出幽蓝光芒，他这才注意到她赤着的双足悬在离地三寸处，月光从她薄如蝉翼的裙裾间透过来，映出脚踝上细细的银铃。
\"你、你是...\"
\"我是鹿回头的鹿女。\"少女指尖轻点玉佩，林中风声骤然止息，\"猎人哥哥若肯放过我，我愿送你三件宝物。\"
阿满咽了口唾沫。他见过山民拜祭的鹿神石像，却从未想过真有精怪现身。秀英分娩那日，接生婆曾说胎位不正，若有千年鹿胎入药...
\"我不要宝物。\"阿满攥紧了拳头，\"我要你心口的鹿胎。\"
鹿女的瞳孔骤然收缩，玉佩蓝光暴涨。阿满被气浪掀翻在地，后脑勺磕在岩石上，眼前金星乱冒。恍惚间听见她说：\"猎人哥哥可知，取我鹿胎需以心头血为引？\"
剧痛让阿满的意识时断时续。他看见鹿女跪在他身侧，罗裙拖在枯叶上沙沙作响，指尖抚过他渗血的额角。当她的眼泪落在他掌心时，伤口竟奇迹般愈合了。
\"我以千年修为换你妻子平安，\"鹿女的声音带着哽咽，\"但你要答应我，从此放下屠刀。\"
阿满再次醒来时，躺在自家竹床上。秀英正抱着襁褓中的女婴垂泪，虎娃的高热已退，床边木盆里躺着半只烤山鸡。他摸向枕边，摸到块温润的玉佩，蓝纹中隐约有鹿影游弋。
这故事在琼州府传了百年。老人们说鹿回头原是五指山深处的深潭，潭底藏着鹿女的洞府。每逢月圆之夜，潭面会浮起莲花状的蓝光，那是鹿女在祭拜月神。道光年间编撰的《琼州府志》里，有段关于\"鹿仙\"的记载：
\"鹿仙者，形若处子，遍体生香。常化鹿行于山林，遇困厄者辄施援手。咸丰三年大旱，鹿仙显圣降雨，百姓感其德，立祠祀之。\"
但真正让鹿回头名扬天下的，是光绪年间广州十三行的一桩奇事。英国商人威廉·亨特在《广州番鬼录》中写道：
\"1840年春，有华商携一玉坠至公所，称得自琼州猎户。玉坠中现鹿影，光照满室。一法国传教士见之惊呼：'此乃东方独角兽之灵！'愿以千两黄金易之，遭拒。\"
这段记载让鹿回头的传说蒙上了神秘色彩。有人说那玉坠是鹿女的内丹所化，有人说亨特所见的鹿影实为鹿女的魂魄。而在琼州本地，鹿回头的故事却始终带着淡淡的哀伤。老人们说，鹿女每救一人，便要折损百年修为，到了清末民初，潭面的蓝光越来越暗，最终消失不见。
阿满活到了同治年间。他晚年常坐在鹿回头潭边，对着水面发呆。有人问起当年之事，他总是摇头：\"鹿女走时说，她要去天上补月。\"
但知情者说，阿满家中藏着幅画卷。画卷上画着个白衣女子，腰间悬着玉佩，赤足踏在莲花上。每逢阴雨天气，画卷中的女子竟会流泪，泪水渗入宣纸，化作蓝色的鹿形图案。
光绪年间，有个叫陈华的举人到琼州任学政。他偶然听说阿满的故事，特意登门拜访。陈华在日记中写道：
\"猎户阿满已逾八旬，形容枯槁。问及鹿女之事，老人潸然泪下，取出一玉佩示我。玉佩蓝纹中隐约有鹿影，触手生寒。余细观之，见玉中刻有小字：'愿来世不再为鹿，与君共剪西窗烛。'\"
陈华推测，这玉佩可能是鹿女的定情信物。但阿满始终否认与鹿女有私情，只说她是救命恩人。直到临终前，他才对守在床边的孙子说出真相：
\"鹿女本可位列仙班，却因我堕入轮回。她走时说，若有来世，要做个寻常女子...\"
2015年，琼州博物馆在整理民间文献时，发现了一本秀英的日记。日记用毛笔写在泛黄的宣纸上，记载了阿满归家后的种种异状：
\"十月初七，夫君归家，怀中抱着鹿胎。虎娃的病好了，可夫君却日日噩梦。他总说看见白衣女子流泪，说要去鹿回头潭赎罪。\"
\"腊月廿三，夫君带回块玉佩。夜里我见玉佩发光，照出个白衣女子的影子。她对着夫君说：'莫要自责，这是我自愿的。'\"
\"咸丰元年春，夫君开始在鹿回头潭边刻石像。他说要刻九百九十九头鹿，为鹿女祈福。石像未刻完，夫君便病倒了。临终前他攥着玉佩说：'鹿女，我来找你了。'\"
日记最后一页写着：\"我把玉佩埋在了鹿回头潭边。夜里听见潭底有鹿鸣，像是在哭泣。\"
2018年，海南省文物考古研究所对鹿回头潭进行水下考古。潜水员在潭底发现了一座古代石像群，共有九百九十八头石鹿，围成莲花状。中间的石座上刻着两行字：
\"千年修行一朝尽，换得人间半日安。\"
经鉴定，这些石像建于清代中期，与阿满的故事时间相符。更令人称奇的是，石座上的字迹经雨水冲刷后，会显现出淡淡的蓝色，与传说中鹿女的玉佩颜色一致。
同年，海南大学教授王建国在《南方民族研究》上发表论文，提出\"鹿回头传说可能是黎族鹿图腾崇拜的文学化表达\"。他指出，黎族创世神话中确有\"鹿变人\"的情节，而阿满的故事很可能融合了汉族道教文化，形成了独特的民间叙事。
2023年中秋，鹿回头景区举办\"神话之夜\"活动。年轻的导游小林带着游客夜游潭边，手电筒光束扫过石像群时，突然有个白发老妪指着石座惊呼：\"这里以前有座无字碑！\"
小林查阅景区档案，发现二十年前确有村民在潭边立碑，后因影响景观被移走。更蹊跷的是，有位匿名捐赠者曾送来幅古画，画上的白衣女子与鹿女雕像神态极为相似。
月圆之夜，小林独自来到潭边。月光下，水面突然泛起涟漪，一个白衣女子从水中升起，腰间玉佩蓝光流转。小林认出那是古画中的女子，她的赤足轻轻点在莲花上，银铃发出清脆的声响。
\"谢谢你守护我的故事。\"鹿女微笑着说，\"阿满刻的最后一头鹿，藏在潭底的珊瑚丛里。\"
小林惊讶地发现，女子说话时，潭面竟浮现出阿满雕刻石像的影像：老人佝偻着背，石屑落满衣襟，每刻完一头鹿，便往潭中抛洒一把糯米。当影像消散时，水面漂来块刻着\"满\"字的玉佩。
在黎族聚居的保亭县，至今流传着\"鹿魂祭\"的习俗。每年霜降，村民会在村口摆放鹿形糍粑，由峒主主持祭祀：
\"鹿魂归山兮，佑我黎民。五谷丰登兮，人畜安康。\"
民俗学者发现，祭祀时唱的古调与阿满故事中的某些细节暗合。比如歌词里\"白衣仙姑踏月来\"，与鹿女现身时的场景惊人相似。更令人称奇的是，保亭县博物馆藏有件清代银饰，其上的鹿纹与鹿女玉佩上的蓝纹如出一辙。
如今的鹿回头景区，每天都有 thousands of tourists 来听这个传说。导游会指着山顶的鹿女雕像说：\"这是根据阿满的描述建造的，传说摸摸她的脚会带来好运。\"
但很少有人知道，在景区后山的密林里，藏着一座不起眼的小庙。庙里供着块无字碑，碑前常年摆着鹿形糕点。守庙的老人说，这是阿满的后人立的，每年清明都会有人来祭拜。
\"他们说，\"老人指着碑上的青苔，\"鹿女和阿满在另一个世界团聚了。\"
月光洒在碑上，恍惚间，仿佛有鹿影掠过。