东海的浪花还凝着陆观海的血味，荷兰人的夹板船已犁开三尺浪墙。三十六艘飞剪船张着绘满海妖的黑帆，桅杆上悬着的毒龙旗浸透人血，将正午阳光染成铁锈色——沈青禾冒死偷来的羊皮密档上，正用朱砂标着这些海盗与东印度公司的交易暗语：“八月十五，以茶换蛟，血祭湄洲。”
“观海！他们要劫走安溪所有茶种船！”苏明月攥着密档的指尖青白，望着礁石后那支伪装成商船的船队，忽然看见为首的三层甲板船上，毒龙尊者正踞坐在由人骨拼成的茶台上，手中捧着的，竟是陆观海在茶寮废墟中遗失的《海国茶种图经》。
陆观海倚着礁石闭目调息，胸口鳞甲裂痕尚未愈合，每道伤口都在渗出金粉般的茶末。听见“茶种船”三字，他猛然睁眼，眼底闪过龙焰：“青禾，带苏姑娘去‘乌龙茶船’！把舱底的百年老枞茶梗浸过的船帆升起——”话未说完，喉间已涌上腥甜，却强笑着扯开衣襟，露出缠绕着茶藤的胸膛起誓，“当年斩龙的剑穗，今日便作护茶的风帆。”
所谓“乌龙茶船”，本是安溪茶商百年前为渡重洋所造，船身以武夷山母树大红袍的根雕成龙骨，船舷木纹天然形成游龙吸水图，此刻正载着十二艘满载茶种的福船，在海湾内结成北斗阵。沈青禾咬碎银牙，将沈家祖传的鎏金茶则砸进主船舵轮，大喊：“升茶帆！以我沈家三代茶魂，祭这海上凶煞！”
三十六幅茶梗编织的帆布应声而起，陆观海指尖血珠飞射，在每片帆布上画出燃烧的六字真言。海风掠过的刹那，真言化作金色浪头，将整支船队托上丈许高的浪峰。毒龙尊者的冷笑混着炮声传来：“陆九渊！你以为区区茶香能挡我东印度的铁炮？”话音未落，七十二门红衣大炮同时轰鸣，海面炸开的水柱却在接近船队时，被帆布上的真言吸成雾状，落在甲板上竟成了带着咸涩的茶汤。
“看好了，这才是茶修的海战！”陆观海踏剑而起，袖中甩出七十二片铁观音茶饼，每片茶饼落地即成青铜茶鼎，鼎中腾起的茶香化作透明甲胄，覆在船员身上。他反手抽出腰间茶剑——那是用清水岩观音像前的香案木所制，剑鞘刻着《茶经》全文——挥剑时带起的茶雾竟在海面凝成巨手，生生捏住了飞剪船的桅杆。
最前排的飞剪船突然发出木裂声。船底附着的阴面茶残根遇着茶香，竟疯狂生长，将铜制船底绞成废铁。毒龙尊者惊觉不对，低头看见手中图经正在融化，纸上的茶种竟顺着他的指缝钻进血管，化作万千茶芽啃噬经脉：“你...你用本命茶种祭了船阵！”
“三百年前斩龙，用的是仙剑；今日护茶，便以身为锚。”陆观海落在主船船头，胸口鳞甲全开，露出缠绕着茶藤的心脏，每跳动一次，便有金色茶雾从伤口溢出，渗入船身。那些被他血祭的乌龙茶船突然发出龙吟，船首雕刻的茶神像睁开双眼，口中喷出的竟不是火焰，而是煮沸的铁观音茶汤，所到之处，海盗们的弯刀化作茶勺，火铳变成茶夹，甚至连炮弹都在空中裂成茶饼，散出的硝烟竟是陈年普洱的沉香。
苏明月在舱底看着《海国茶种图经》残页自行修复，每片茶种图旁都多出一行小字：“茶过千帆，自有清源。”忽然明白陆观海早已将毕生收集的茶种融入船阵，此刻每片帆布都是活的茶魂，每道船桨都是茶树的经脉。当毒龙的黑帆被茶香撕成碎片时，她看见海平面上浮现出巨大的茶盏虚影，正将所有海盗船往“盏”中收拢，如同陆观海平日筛茶时的手势。
“退！退到珊瑚礁区！”毒龙尊者的嘶吼混着鲨鱼的低吟。但他不知道，那片看似危险的珊瑚礁，正是陆观海早年布下的“白茶阵”，千年白毫银针的根系早已与珊瑚共生，此刻在六字真言的催动下，珊瑚枝化作千万支茶针，专刺海盗们的涌泉穴。第一艘触礁的飞剪船突然传来惨叫，船员们的腿脚被茶针般的珊瑚扎穿，伤口竟流出带着茶香的血水，引来了闻香而至的鲸群。
海战持续到黄昏，当最后一艘飞剪船竖起白旗时，乌龙茶船的帆布已褪成素色，上面的六字真言淡如茶渍。陆观海靠在茶神像前，望着沈青禾从海盗船上缴获的荷兰茶箱——里面装的不是茶叶，而是被泡在福尔马林里的蛟鱼头骨，眼窝处嵌着的，正是《海国茶种图经》的残页。
“他们想用茶种的灵气复活恶蛟。”苏明月指尖抚过蛟鱼头骨上的茶渍，忽然听见陆观海轻声笑了，他胸口的茶藤不知何时缠上了船舵，叶片间还沾着未干的龙血：“当年斩龙时，我留了半片逆鳞在茶种里——现在该让这些红毛鬼知道，我华夏茶香，可养人，亦可屠魔。”
归港的号角响起时，所有茶种船的桅杆上都落满了白鹭。沈青禾望着陆观海逐渐透明的衣袂，忽然想起密档里的最后一行字：“血祭茶神之日，龙鳞再现之时。”而此刻的他，正望着海面下若隐若现的金色茶脉，那些曾被他鲜血滋养的茶种，已在海底长成了一片永不沉没的茶园，如同他给这人间的，最后的、也是最烈的一道护茶咒。