1095年1月3日，切尔诺伯格辖区，10:37
在陈晖洁进入切尔诺伯格城，远处的一场战斗已经进入尾声。
横七竖八的尸体、残破的车辆，铺就了一条血与铁的道路。
白茫茫的天空、白茫茫的雪地之间，黑灰的烽烟突兀地竖立着。
山间，直挺挺的松树与杉树就像是站岗的哨兵，尖锐的针叶就是它们的武装。
一队乌萨斯士兵在林中保持战术队形，警惕地搜索着目标。
窸窣的动静出现之后，火力立刻覆盖了对应的方位。
“只是裂兽而已……用得着这么大阵仗吗？”
“人命比弹药更珍贵，再怎么小心也不为过。”
“长官，前面有建筑物……应该是以前遗留的堡垒。”
“看着像‘大叛乱’时代的东西，我们的火力不足以迅速摧毁。拿出制导施法仪！”
红色的激光从多个方位照向了古老的碉堡，整栋建筑瞬间变得通红。
炮弹呼啸而过，将旧时代的残余炸得粉碎。
“目标不在这里，我们继续前进。”
侦察无人机盘旋在山林上空，传给术师的影像中，如蚂蚁般密集的乌萨斯士兵已经爬上了这座山，从各个方向展开搜索。
一处暂时无人察觉的岩洞中，霜火正在瑟瑟发抖。
“先忍一下，流出的血液可能会暴露我们的踪迹，我只能这么做了。”
霜星略带歉意地说道。
“你可以把我先丢在这里，然后自己回城，这座山很大，一时半会我不会有事……”
“你在说什么呢？雪怪小队的兄弟姐妹们都已经先我而去了，我怎么可能再失去你？”
“……这本来就是我的失误，我听信了片面的情报，以为对方临阵换将之后、就可以尝试主动出击了。而且我还纵容部队过于深入了……大规模的完整建制的正规军，根本就不能直接对抗。”
“我不会把你丢在这里等死的。而且是你不放心我、才跟着过来的，我不可能一个人回去。”
“那有什么办法？我现在都怀疑，就算回去了、我这条腿还能不能保住——之前脚踝被一个铁家伙捏了一把，后来走路一直疼，也许当时就已经有点骨折了……你一个人走肯定有办法。”
霜火想起了那伙诡异的半机械人，即便砍断了它们的手臂、那只机械手还是会死死抓住一切能抓住的物体。
“梅菲斯特肯定能治好你，那两个孩子也渐渐能独当一面了，你完全可以放下架子、向他们求助。”
霜星停顿了一下，接着说道：
“我还有一个办法，能护送你回去。”
“不……爱国者先生跟我说过了，你不能再……”
“他手上的那枚护身符还是完好的，运气好一点的话，估计也就像上次那样，躺个几天……”
“不要这么做。我肯定能改变什么的。”
“人终有一死，这是你无法改变的。”
“那你自己回去，把我放在这里就行了，无非是我替你……”
一根手指竖在了霜火的嘴唇前，示意他停下。
“我早该这么做了，早点这么做，也许剩下的雪怪小队和你，都能回去。如果我早点下定决心，那时候内卫也不会杀死那么多人……我早该这么做了。是我的迟疑，让那么多兄弟姐妹都先我而去，我不会再重蹈覆辙了。”
“不要！至少……现在还有时间。叶莲娜，我们还有时间……在万不得已之前，说不定我们还能想出别的办法。军队还没搜到这里，我们还有机会……”
霜火忘了上一次这么慌张是什么时候了。对于一位穿越者来说，有什么比悲剧重演更痛彻心扉的事情吗？
“也许还有……嗯，那我们再聊天天吧。我记得你也有两个护身符，塔露拉带给你的。”
“对……”
他从口袋里摸出了翠绿的护身符，保存至今、依然崭新。
“傻瓜，护身符肯定是拿来用的，而且要留一个给别人。天天揣口袋里，难怪派不上用场。它们是不是都有名字？”
“塔姐和我说，当时那个人说‘千丈悬崖削翠，一川落日镕金’。那时候夕阳照在江水之上，就幻化成了金黄的手镯，两岸翠绿的山崖就化作了翠绿的护符。”
“很美的意境，你试过对护身符施法吗？爸给我的护身符能够生效，其实本质上也是温迪戈巫术的体现。
“他们一族的巫术有关生命的转移，我也不知道是不是有倒霉蛋给我当了替死鬼……还是说，他为我做了一些牺牲。
“你手里的这个东西肯定也是不错的法术媒介，就像你的手镯一样，反正现在也做不了多少事情，试试吧。”
“嗯。”此刻的霜火满心期待着奇迹的发生，他从未如此期待过机械降神。
虽然他就躺在冰冷的霜星身边，但是强行施法还是让他满头大汗。
霜火并非没有尝试过对这件物品施法，只是它对于法术的反馈远没有手镯那么强烈。
宛如一个深不见底的深坑，等待着他去填满。
这感觉像极了在黑暗之中踽踽独行地求索。
一线微茫也宛如救命稻草。
一片混沌之中，只见忽明忽暗。
有时候，他满怀希望地向着那个念头、那个方向继续施法，可一切很快又归于空洞。
再坚定的求索者，面对希望的反复失而复得、得而复失，也会有些动摇。
也许这个护身符本就没有神奇的功能吧，也许他能改变的事情确实有限。
法术是很考验抽象思维的学问，以至于许多老师在传授这门学科时，只能像古代的禅师一样、天天让弟子跳水劈柴，只求一朝顿悟，获得只可意会不可言传的感受。
但是陈一鸣受过的教育告诉他，世上只有尚未认识之物，没有不可认识之物。
也许只是方法不对，也许只是他对于法术的领悟还不够到位。但不管怎么说，不该放弃。
后来，他逐渐意识到，他此前接触到的那些昙花一现的微茫……
宛如一个又一个结点。
原来是一处又一处的枝叶。
原来这场求索，竟是盲人摸象，初见一隅，终得全貌。
天见其明，地见其光。
枝繁叶茂的大树之下，端坐着一位白发白角白衣之人。
对方似是一位俊男，但陈一鸣想去看清他的脸庞时、却怎么也做不到。一旦望向他的脸，目光仿佛就无法聚焦。
“望？”
“你既知我名，便无需多言。我感受到了你，特来迎接你。但你终究走得太深，恐怕此刻的你已经昏迷。”
“啊？可是我……”
“我知道，你一定有难，不然不会擅动此物。我将这几个物件交于塔露拉时，就是为了助你渡过难关。”
“那真是多谢您一路以来的相助了。”
望微微一笑：
“现在道谢，有些为时尚早了。他日有你报答的时候。”
陈一鸣眨了一下眼，恍惚窥见了另一番光景：坐在那里的男子形容枯槁、面如死灰，背靠一棵枯树，而天地从未明朗，他们只是在狭小阴森的破庙中对话。
这样的光景只持续了一瞬。
“怎么了？”
“我好像看见了……”
“你我相隔万里，联系不会稳定。我也不必废话，这就有办法助你。”
望身后的大树堪称独木成林，无数枝条蔓生，老枝又纷纷长出下垂的根条、直至落地生根。
树上不知何时已经结果，一颗耀着光的果实飘来。
“这是你自己种的因、结的果。此时此刻，怕是说不清何是因、何是果。因果遍于过去、现在、未来。未来之事、未必不能成为现在之果；过去之事，自然是未来之因。”
简短的对话结束了……
霜星已经感受到山岩的震动，恐怕敌人已经不远了。
她已下定决心。
但是耳畔忽然传来一个声音：
“这个护身符应该就是这么用的，我以前用过一次……诶？”
“你是谁？霜火呢？”霜星充满敌意地问道。
“‘霜火’吗？哦，我的天哪，叶莲娜！”对方摘下了长着犄角的头盔。
那人就是“霜火”，只是脸上细微的伤痕变多了，头发比起棕黑色、更偏向于金黄色。他穿着的衣服……应该是黑色的战斗服，只不过身后有着斗篷。看来也兼顾了美观。
不知为何，霜星看到这个人时，安心了许多：
“嗯，你到底是想出办法来了。”
“等一下……这里是哪？你有没有看见刚才有几个人跟着我的，这边还躺着一个受伤的姑娘……这里到底是哪？”
“乌萨斯，切尔诺伯格西边。”
“……时间？”
“九五年，今天是一月三号还是四号来着……”
“我想起来了，你和我说过这件事，就像电影的桥段一样。原来在今天应验了……”
“你要不和我解释解释？虽然现在情况有些危急。”
“我们边走边说，来吧。我抱着你，怎么样？”
“行吧……看你的样子也不是很怕冷。”
公主抱的姿势，在山体上滑雪。这让霜星想起了几年前的事情，他们闹了一个不大不小的矛盾、陷入了一场不大不小的危机。
“你从哪一年来的？”
“九九年，实际上也没几年。但真的发生了好多事情……”
“我没活到那时候吧？怎么不说话了？”
“聊点别的吧。我想一想……这种情况下‘剧透’会发生一些悖论吗？”
“我不知道。但是我现在有一种感觉，我们一定大获胜利了。你如果来自已经成功的未来，那么我们就一定会成功。你走向了未来的成功，成功的你回到了现在、促成未来的成功……那么我们的胜利就是注定的。一个坚实的圆环，不是吗？”
“你真聪明，我怎么没想到这一点？我倒是想到了一部电影，主角快赢了，反派让人穿越刺杀他老妈。然后主角派他兄弟穿越过去救他老妈。后来你猜怎么着？”
“你说。”
“穿越到过去的那个人，就是主角他老爸。约等于主角自己促成了自己的诞生。”
“你觉得这剧情怎么样？”
“我以前觉得穿越挺狗血的，但既然发生在我身上了，那就不狗血，穿越简直是这片大地上最精彩的剧情。”
“你不是早就穿越过了吗？”
“呃，我说的是时间穿越。”
“你现在怎么打扮不三不四的？头发都染成金毛了。”
“不是染的。白头发变多了，然后棕色的头发就显得黄了。”
“这才几年，你就白了这么多头发？”
“我如果玩弄时间，会引发更多悲剧吗？比如，提醒你注意一些事情……”
“如果你真的改变了什么，那你就不会回来了。又或者你尝试改变了什么，但是无济于事……谁知道呢？”
“我想想……既然事态已经这么发展了，那我还是不乱折腾了……”
“喂！你往哪里跑了？下面是军营！”
“刚才聊半天你不知道提醒我方向吗？”
“你敢凶我？”
“不敢。这样吧，你好好休息，接下来看我表演。”
“别搞了半天还是要靠我兜底。”
“我给你兜底还差不多。”
“口气真大。”
一柄闪耀着金光的单手剑从陈一鸣身边飞出。
“你学了什么古怪的源石技艺？”
“没有，这柄剑就这样，卡西米尔制造。你可以下来了吗？”
“我还以为你有本事一边抱着我、一边解决麻烦呢。”
“……也没有那种本事。”
抵达山脚时，敌人已经发现了两人。
顿时枪林弹雨、炮火连天。
“你以前还会拦截炮弹的，怎么还把本事丢了？”
“进攻才是最好的防守。”
陈一鸣接过了单手剑，一蹬、跃至空中，他的轨迹恰好避开了敌人的弹道。
自天坠落的纵劈将军营陡然分开。然后他踏空而行、任剑意随心而行，搅得漫天雪飞，铁块、人身纷纷四散。
随后缓缓滑翔而落。
“你现在耍剑才像点样子，以前给我的感觉就是乱甩。”
“搞得像你剑法有多好一样。”
“小心一点。”
一枚炮弹忽然从左侧飞来，陈一鸣伸左手将之拍碎，但是余震还是让他打了个趔趄。
“搞什么名堂？”
“我这装备帅吧？”爆炸让他的手套破损、露出了一只富有金属光泽的手。
“你的手呢？你怎么还没以前沉稳了？”
“没本事的时候要沉稳，有了本事还要沉稳，那我的本事不是白练了？”
“小心一点总是好的。”
他一个转身，远处的士兵随之飞来，然后他稍一扬剑，身后的士兵们就被一刀两断。
远处的自行火炮缓缓驶来，已经瞄准了陈一鸣。
他一个滑铲遁入车底，猛烈的斩击瞬间让底盘报废。
同时，念力让炮塔旋转，一发炮弹击中了边上的卡车。
霜星倒也听话，真就只用法术自保，看着他乱耍。
“哪个方向是切尔诺伯格来着？我不知道自己能待多久……”
陈一鸣忽然想起了正事。
“先往南边走吧，南边的兵力薄弱一点。算了，往北边走吧……南边好像来增援。”
“你怎么也不确定？”
“这边没侦察过……不过我们肯定不会死在这里。”
这句话倒让陈一鸣更有信心了。
一段冲刺，刀光剑影跟在他身后扩散，他顺利击穿了军营北边的藩篱。
“你有孩子了吗？就是九九年的时候。”
“没有。”
“那你都奔三了，怎么还没孩子？”
“爱国者老爷子多少岁的时候才有孩子的？”
“种族又不一样。我见过好多和我同龄的卡特斯，这会已经生一窝了。不像我这种感染者……哪怕有了孩子也是生来遭罪的。”
一排弩手从林中杀出，箭矢还未抵达就被陈一鸣的剑气摧折。
随后两剑，斩断了两旁的大树与敌人。
“你刚才说啥来着？”
“没什么。”
两人刚跑出没几步，猛烈的火力就划出了禁行区域。他们已经走出军营，敌人的炮兵就可以无所顾忌了。
“咱们也不能回头跑了，你还有手段吗？”霜星略带好奇地问他。
“当然，我要施个法……”
“你现在的绝招是啥？割手掌，割腕，还是割大动脉放血？”
“别打岔。”
暗红的光泽汇聚而来，覆盖了半条手臂。陈一鸣的左手出现了另一把暗红的剑，与右手闪耀金光的单手剑形成鲜明对比。
这个法术的感觉，对霜星来说有些熟悉。
血红的波纹与金黄的斩击交替出现，破坏了漫天的炮弹。
霜星紧紧跟着他的身后。
两人仿佛畅通无阻。
“你不处理掉炮兵阵地的话，这样还是处于被动。”
“那我们就冲过去！”
他们刚靠近敌人的炮兵阵地，装甲部队就立刻响应，从侧翼包绕上来。
“……要不搭把手吧，叶莲娜。”
“就等你这么说。”
向两侧扩散的寒流掀翻了靠近的车辆、禁锢了稍远的单位。
一明一暗的斩击交替在两侧闪现，他的身影已经难以辨认，留下的暗红残影构成了一条锯齿形的轨迹。
天上的炮弹被霜星冻成了铁疙瘩，叮铃咣啷地掉落下来。
爆破声此起彼伏——敌方的装甲车辆在剧烈的冲击下纷纷爆破。
陈一鸣突入正前方的车队，飞速旋转身体的同时、朝着四面八方挥出剑气。
眨眼的功夫，又一支装甲部队被报废了。
“别光顾着耍帅，注意一下自己的状态。”
降落之后，站立不稳的陈一鸣被霜星上前扶住。
肉眼已经能观察到敌人的炮兵队伍，可就在这时，一艘硕大的装甲陆行舰冲了出来，横亘在双方之间。
光束与导弹一同向两人袭来，钢铁巨兽似乎要把眼前渺小的人吞噬殆尽。
“你一个人应付得了吗？”
“……一个人的话，是有点麻烦。但是无论何时，我都有同伴。”
“那好。”霜星不由得笑了。
冰柱忽然从陆行舰的履带下顶出，坚冰迅速生长、以至于成长为茁壮的冰山。
还没有停稳的陆行舰差点被掀翻。
陈一鸣看准时机、闪到船底、腾空跳起。
陆行舰的下方瞬间出现了无数把拟态而成的暗红色的剑。
手中的双剑猛地突刺，再向两侧扒开，然后顺势转身旋斩、复位之后又接上几记交叉斩击。
漫天飞舞的剑海纷纷复刻了本体的剑招。
与此同时，拔地而起的冰山开始消散——化作了万千冰锥支援着陈一鸣。
没有了冰山的支持，巨船反而被掀起了更大的角度——最终彻底翻了过去。
两人通过时，看到了装甲舰近乎被凿空的底部。
炮兵阵地失去了支援之后，完全任人宰割。无论是牵引式火炮还是宛如坦克的自行火炮，都在冰霜与剑击的双重打击下迅速消散。
望着一地狼藉，两人基本确定了这一个阵地被彻底摧毁了，看样子附近敌人的增援也没续上。
霜星情不自禁抱住了陈一鸣，惯性让两人顺势在原地转了一周。
“太好了！嗯……你还好吗？”
反应过来的霜星忽然有些不好意思了。
“还是一样的冷……不过以前没见你这么热情……”陈一鸣气喘吁吁地说，呼出了不少白气。
霜星慢慢地把手从他的肩上放下，然后退了一步。她似乎还能感受到对方身上的余温，似乎还能听见两人的心跳。
“是啊。对你来说，这样的重逢应该……很难得吧？”
“当然了，感觉真的绕了好远好远的路，才回到了这里……我感觉时间应该还来得及，你那个时候和我说……我们是见到了敌人的指挥部才折返的。”
“啊？这你不早说？你知道在哪吗？”
“咳，咳，咳！”
“你怎么了？你的身体也不太好吗？”
“没事，没事。今天的事情肯定……咳，注定的。”
“那个法术，就是红不拉几的那个法术，应该对身体的负担挺重的……和爸有关吗？”
“嗯。确实很伤身体，但是我很需要……这样的力量……”
“你来的时候看着就很疲惫，那时候你还是很忙碌吗？”
“就没清闲过……有的时候挺怀念以前的日子的。其实说真的，矿石病虽然很吓人，但是对于很多人来说，它的威胁很遥远……贫困与剥削，才是最容易致死的。咳，我没得矿石病，但是……伤病也没少过。有机会我肯定要回罗德岛好好看病……”
“……你一定好好保重。”
“不过，我确实走过了许多国家。有的时候真的很怀念这里，这个出发的地方，这个冷得要死的地方。”
“我该不该问，整合运动怎么样了？”
“我们夺取了乌萨斯的政权……”
“够了，后面的事情不用和我说了。”霜星没抑制住上扬的嘴角，也没抑制住垂泪的眼角。
“你……我总感觉这样有些对不起你们……但我……愿意将希望毫无保留地赠予现在的你们。是的，我们成功了，一道艰难的路最终走成了，虽然这片大地还有很长的路要走，但我们最终成了走出最初几步的那群人。”
“你真的……我真的太感谢你了……我们的牺牲都是有意义的……呜，你带手帕了没有？”
“当然……当然带了，我也算是个绅士。”
多年以后的陈一鸣在这一刻意识到了一些事情，他明白了为什么之后的日子里、大家都变得如此奋不顾身，乌萨斯人的弥赛亚精神在整合运动的成员身上显露无余——人们愿意将生命化作薪柴，去照亮更多的人，只因他们坚信这未来是如此地光明、如此地触手可及。
也许就是他的到来，促成了许多可歌可泣的牺牲。是他亲手促成的悲剧吗？
如果死亡就意味着悲剧，那么谁的人生不是注定的悲剧？
即便是《罗密欧与朱丽叶》也算不得莎士比亚的四大悲剧，两位新人惨死、但是真挚的爱情永存他们的心间。
即便是《浮士德》也算不得悲剧，昏聩的老人将魔鬼挖掘的墓穴误以为是自己壮丽的事业，然而谁又能否认他昂扬的追求与自强不息的一生？
那么，这些人，终究没有因虚度年华而悔恨、也没有因碌碌无为而羞耻，又何必擅自为他们冠以悲剧之名呢？“悲剧”贬损了他们，“喜剧”概括不了他们，每个人的人生都是堂堂正正的正剧。
“我哭就算了，你哭什么？”霜星破涕为笑，小心翼翼地拂去了他脸上的泪水。
“我想到了这些年来的，很多很多事情……”
“回去的时候，别让那边的人看到你哭过。”
“肯定不会的……我很注意形象的，他们都觉得我是铁铸的。”说完，他看了看自己左手。
“你的手到底怎么了？”
“打仗的时候丢掉的，没及时接上，那个时候梅菲斯特没在身边。后来也习惯了。”
“刚看到你的时候，还以为你变得活泼了一点。后来才发现，你过得也不好受……”
“你不要老是和我聊一些沉重的话题。很多事情我都刻意不去想了，结果你非要提……”
“好好好，都是我的问题。”
“这个炮兵阵地选得真不错，视野开阔，走到这里就可以望到那边的镇子了。”
“有很明显的军力调动……朝我们这个方向的。”
“我来这一趟，端掉了一整个军营，一处阵地，还有几个车队，也摸清了一个据点的位置，也算不虚此行了。”
“所以那个小镇，就是敌方指挥部所在的位置吗？”霜星问。
“我不确定……我只知道你们后来找到了指挥部，如果我们没遇到其他据点的话，那就只可能是这里了。”
“乌萨斯军队一般是直接用帐篷野营的，这一个据点选择了民居进行舍营，规格高于一般的军营。我感觉越看越像指挥部……”
“我们要去端掉这里吗？”
“留点事情给过去的同伴们吧，就算跨越时间，我们也愿意为你分担更多责任。”
陈一鸣用念力拖了一辆完好的货车过来，随后居然隔空发动了这辆车。
“乌萨斯的货车款式比较老，估计用螺丝刀也能撬锁……不过我这个隔空打火挺帅的吧。”
“当然帅。”
陈一鸣摸了摸口袋中正在发光的护身符：
“你来开，我说不定什么时候就……”
刚准备上车的霜星就听见了身后“扑通”一声。
霜星赶紧去检查了一下倒在地上的人，他还是穿着熟悉的军装，但是身上的伤口已经被很好地处理过了。
“看来你人缘不错啊，无论什么时候。”
一条结冰的路铺在车辆的前方，随后霜星油门踩到底，将追兵远远抛在了后方……
1095年1月3日，切尔诺伯格城中，17:47
霜火再次睁开眼睛时，发现身边聚集了不少人。
“你是哪位？”
“陈晖洁啊……我一眼就认出你了，你还认不出我吗？”
“哦……肯定是因为你……有点破相了。”
“有那么严重吗？”陈晖洁下意识地摸了摸自己的脸蛋。
“刚来的时候，脸还有点肿，现在已经好多了。”塔露拉搂住了妹妹。
“诶？不对！你怎么来了！”霜火这才意识到不对劲。
“说来话长，不过很高兴见到你。”
“他好像还有点不舒服，过段时间再带你找他玩……”
“我不是小孩子……”
陈晖洁被塔露拉拽走了。
“怎么了，叶莲娜？你看我的眼神……让我有点紧张。”
刚才霜星就静静地坐在一边，一言不发。
直到旁人走完之后，她才面带笑意地说道：
“她们都走了，我来给你讲点故事……只有我知道的故事。”
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