叶重提及叶灵儿，目光直视苏寒。
他在试探苏寒对自家女儿的感觉。
是寻常朋友，还是有更深的情谊？
若是后者，叶重或许能考虑让女儿嫁给苏寒。
“灵儿自然不错，英姿飒爽，性情爽朗活泼，敢作敢为，武艺已达七品，这般女子在庆国也是少见。”
苏寒闻言微感诧异，看着叶重道：“叶大人怎忽然说起灵儿？”
说来苏寒许久未见这位身材格外的女子了。
论容貌，她虽不及李云睿、太后或司里里出众。
但她的体态却毫不逊色，甚至更为惹眼。
以她这般年纪，实在不该有这样的身段。
如今叶重忽然提起女儿，莫非今日来访与灵儿有关？
“无他，只是近来小女常念叨苏将军。”
叶重察觉苏寒直呼其名，心中暗喜，对苏寒的目光也越发满意，仿佛已将他视为未来女婿人选。
忽然，叶重心念一转，迅速将话题转向别处：“苏将军，叶某今日前来，实是有要事相商。”
“苏将军年纪尚轻，却已达到九品巅峰，更于近日力挫御前统领燕南天，连云之澜这般人物亦败于麾下，假以时日，必成大宗师无疑。”
叶重言至此，不禁长叹一声。若苏寒真能踏入大宗师之境，即便将小女叶灵儿许配于他，亦无不可。
然而，叶重心中仍有顾虑。庆帝是否会允准？是否会对叶家此举心生猜忌？会不会觉得叶家此举意在攀附未来的绝顶高手？
故而，叶重面上依旧维持平静，只似真心赞赏苏寒般言辞恳切。
“叶大人过誉了。”
苏寒淡然一笑，心中却明镜似的。仅凭叶重的话语，他已洞悉对方之意图。
似乎……叶重有意将女儿许配给自己？
“禀报统领，监查院已有消息，车队整装待发，肖恩亦已提押。”一名虎卫入内，虽未称苏寒为主上，但仍以统领相称，毕恭毕敬地行礼。
苏寒微微颔首，目光转向叶重，笑言道：“叶大人，那我便先行告退，北齐之行迫在眉睫。”
“苏将军且去，归来后再至寒舍小酌，届时与君对饮畅谈。”叶重挥手示意无妨，继而热情邀约。
“自当如此。”
苏寒点头，随那虎卫而去。
“此子实在不可限量！叔父对其评价尚显不足。若其不折，不出十年，必晋大宗师之境。若能为我叶家女婿，我叶氏一族，恐可兴盛数百载！”叶重目送苏寒背影，低声呢喃。
监查院门前，苏寒等人伫立。
身后还有数辆马车及五十名身披铠甲、腰悬特制长刀的虎卫。
这些人皆为闲职虎卫。
此时，一名衣衫破旧、形容狼狈的中年男子，在四名监查院人员押解下走出监查院。
烈日之下，肖恩被厚重的铁链束缚着四肢与脖颈，犹如一座沉默的雕像伫立于风中。他是昔日北齐的魔头，亦曾为暗探之首，如今却沦落至此。
久违的日光洒在他脸上，那光芒虽温暖，却也让他感到些许灼痛。他缓缓抬手遮挡，喃喃自语：“许久未见，竟是这般滋味。”
然而，这短暂的片刻安宁很快被打破。身后一名隶属于监查院的男子见他停下，立刻举起木棍狠狠击打在他的腰部，并厉声催促：“快行！莫要耽搁！”
肖恩微偏头颅，冷视那挥棒之人，神色平静却暗含锋芒：“若有人牵挂于你，尽可安心，我定会寻至他们面前。”
此话一出，在场众人都察觉到其中隐含的压迫感。尤其那施暴者更是心生惧意，身躯不由自主地战栗起来。
“即便身陷囹圄，你竟仍敢对我等出言恫吓？肖恩，看来你是全然忘记了自己的处境——不过是个阶下囚罢了！”
苏寒闻言轻叹，摇首望向身旁的云之澜，淡淡吩咐：“废其双腿，押至近前。”
云之澜恭敬领命，步伐矫健地朝肖恩逼近。而坐在轮椅上的陈**同样敏锐注意到这一幕，嘴角泛起一丝冷笑。他知道，身为大宗师四顾剑 ** 的云之澜之所以如此顺从苏寒，多半是因为对方已对他施展了某种手段。
日前范剑曾秘密来访，提及苏寒欲行之事以及关于叶卿眉的 ** ，陈**亦将此情报转达给他。但无论是陈**还是范剑，都无意告知范咸，毕竟他乃叶卿眉之子。
此外，周围之人，包括费老在内，皆对云之澜为何甘愿追随苏寒充满疑问。
至于云之澜为何放弃随东夷使团离京，转而留在苏寒身边充当护卫，监查院内部对此亦有所耳闻。据说他的目的是为了冲击更高的武学境界，但众人对此普遍持怀疑态度。
“那位年轻的公子是谁？贵国的皇子？”
肖恩先是对着苏寒看了一眼，苏寒容貌绝世，令肖恩心中微惊，随后他将目光转向云之澜，见其走近，瞳孔骤然收缩，脸上显出恐惧之色，急切地问道：“你是谁？”
肖恩根本不识云之澜。
然而，他能清楚地感觉到，从云之澜身上散发出的强大剑意。
即便肖恩被陈 ** 关押了二十多年，他的武功依旧未损，仍能判断出云之澜绝对是九品上位的强者。
这个年轻俊美的苏寒，到底有何身份？
是庆国的皇子吗？
还是这二十多年间，天下发生了什么巨变？
云之澜没有回应，只是冷冷扫了肖恩一眼，随即走到他面前，迅速踢出两脚。
“咔嚓！”
四周传来两声清脆的骨折声。
肖恩的双腿应声而断，露出森白的骨茬。
剧烈的疼痛让肖恩忍不住发出低哼，鲜红的血液顺着断肢缓缓流到地面。
云之澜抓起肖恩的头发，像拖着一条死狗一样，将他拖向苏寒。
“好狠辣！”范咸目睹这一幕，不禁倒吸一口凉气。
当肖恩被云之澜拖至苏寒面前时，地上已留下两道血迹。
“你是何人？竟有这般能耐调动如此高手？”
肖恩仰头，用冰冷的目光盯着苏寒，语气冰冷地问道。
尽管双腿已被云之澜打断，但他内心依然充满傲气。
他曾是北齐铁骑统领，这种骄傲不容动摇。
“我是谁？当然是护送你之人。此次北行，由我负责护送于你。所以，你最好乖乖听话。”
苏寒瞥了肖恩一眼，嘴角扬起一抹笑意，“否则，我不介意毁掉你的手脚，毕竟北齐只需要你还活着。”
此言一出，除范咸与陈 ** 外，在场所有人都心头一震。
他们都能听出，苏寒并非虚言恫吓。
苏寒的实力若执意如此行事，眼前众人即便合力，亦无法阻挡。
更何况，谁也不敢轻举妄动。
更何况，苏寒身旁尚有五十名虎卫护卫。
“这些人是来护送我的？”肖恩眼中闪过一丝诧异，随后目光依次落在轮椅上的陈**、费老及范咸脸上，最终盯着陈**瘫痪的双腿，冷笑道：“陈**，费老，你们还活着，挺好。”
“我在牢里一直祈祷你们长寿，好让我出来找你们 ** 。”
“特别是你，陈**，你的腿是我弄残的，想必这些年残废的日子不好过吧？”
“身为监察院院长，号称暗夜之王，却成了个废人！”
肖恩自被关押在监察院地牢二十多年来，对陈**的仇恨早已深植心底。
当初陈**不仅率黑骑千里追击，将他从北齐擒回地牢囚禁，还害死了他的儿子与儿媳。
要不是陈**这些年来偷偷将自己唯一血脉的消息传递给他，……
肖恩早已绝望，再无生存欲望。
肖恩那句分明带着轻蔑之意的话语，顿时让四周的监察院成员全都怒目而视。作为监察院院长、暗夜之王的陈 ** ，在他们心中有着不可动摇的地位。他们无法容忍任何人对陈 ** 出此狂言。
然而，鉴于目前的情况还需利用肖恩来交换严冰云，他们只能愤然瞪着肖恩，却无能为力。
“这么多年被困于此，做一个失败者，感觉如何？”
轮椅上的陈 ** 微笑地看着肖恩，“年纪大了，心平气和些，身体要紧。最后给你个忠告：最好还是听苏将军的话，规规矩矩的。若是苏将军要废了你的手脚，没人能阻止。”
陈 ** 的双腿早已被苏寒以双拳手治愈，甚至连经脉也已恢复。之所以没公开此事，是为了不让庆帝知晓。
即便如此，陈 ** 的武功已然恢复到了四品境界。尽管四品武功算不得高强，但要知道，陈 ** 曾因双腿被废而丧失武功，能在短时间内达到这一境界，实属不易。这与其说是修复，不如说是重获新生。
提到武功，不得不提陈 ** 之前的修为。废退之前，他也是一名九品上的高手。接着，他向肖恩介绍了苏寒与范咸的身份：“这次送你回北齐，苏将军是正使，他身怀九品上功力，如今掌管我国两支精锐军队——虎卫和红骑。”
“这位是范咸，副使，也是我的提司。”
“就是那个打断你腿的人，叫云之澜，同样是九品上高手。败给苏将军后，他成了护卫。差点忘了，你关押地牢太久，可能不知道云之澜的身份。”
“不过，他的师父你该听过，东夷城的大宗师四顾剑，云之澜正是四顾剑的首徒。”
九品上？掌控两支军队？云之澜？
肖恩震惊地看向苏寒，又瞄了瞄表情平静的云之澜。苏寒如此年轻便拥有九品上的实力，并且掌控两支精锐部队，难怪能指挥像云之澜这样的强者。