时光流逝，转瞬间，崭新的一年悄然而至。
最近多半年的时间，对于23岁的何雨柱来说，日子过得可谓是相当惬意。他在轧钢厂的工作早已驾轻就熟，一切都有条不紊地运行着。如今，他将整个食堂牢牢掌控在手中。每一个环节都处理得井井有条，丝毫不见混乱之象。
而后勤供应科那边呢，则有韩建国和刘岚等人齐心协力地打理着。再加上他那两位大舅哥的尽心尽力的工作，各项事务皆能顺利推进，根本不需要他过多地劳心费神。
家庭生活方面，唐甜与唐娴两姐妹每日按部就班地前往轧钢厂上班。下班后，她们便骑车带着顽皮的强国强军一起回家。如今，这俩小家伙已然满 2 周岁啦！别看他们年纪不大，但已经学会简单的数字和拼音来了。
他们兄弟两个，整天争强好胜，无论什么东西都非得争抢一番，一言不合就开打起来，让唐甜非常无奈和头疼。而身为父亲的何雨柱对此却是相当佛系，似乎对孩子们之间的闹腾毫不在意，完全是一种放养的态度。
正因如此，何雨柱得以拥有一些闲暇时光。他没事的时候就溜达至厂食堂，指导徒弟们提升厨艺技巧，同时也借此机会不断锤炼自身的烹饪技艺。功夫不负有心人，在年后举办的厨师等级考试中，何雨柱成功通过考核，拿下了官方认证的四级厨师证。
.........
五一假期前一天傍晚，微风轻拂着轧钢厂的每一个角落，带来丝丝凉意。此时的第三食堂小厨房内灯火通明，热闹非凡，因为今晚厂里有重要的客人需要招待。而这顿招待餐的掌勺重任，则落在了何雨柱身上。
此次被李怀德亲自点名负责招待餐，自然是因为何雨柱是厂里唯一真实考过了四级厨师证的人。李怀德想通过他的手艺挣得一些面子。
马华等三个徒弟负责打下手，何雨柱则使出浑身解数掌勺炒菜。不一会儿功夫，厨房里就弥漫起阵阵诱人的香气。
经过一番忙碌，何雨柱烹制出了十来道色香味俱佳的好菜。这些菜品色泽好看，香味十足，让人垂涎欲滴。
其中，还有几道最近研究的创新菜更是吸引了众人的目光。客人们围坐在餐桌旁，一一品尝后，纷纷赞不绝口。他们称赞这轧钢厂的招待餐不比外面那些饭庄的水平差，有些菜甚至更胜一筹。
听到客人们如此高的评价，李怀德心中暗自欢喜。他满脸笑容地与来客交谈着，时不时还跟大家交流一下菜的品相和口感。他脸上始终洋溢着自豪和得意之情，越发感觉当初挖何雨柱过来是一种明智的行为。
夜幕笼罩着大地，时间已悄然滑过晚上八点这个时刻。何雨柱结束了加班工作，拖着略显疲惫的身躯，慢慢的朝着四合院慢慢走去。
当他终于踏入四合院中院时，唐甜早在家门口守望。她看见何雨柱的身影，急忙快步迎上前去。只见她脸上带着关切的神情，缓缓开口说道：“柱子哥，你可算回来了，看你这样子，一定累坏了吧！”话音未落，她便转身去倒了一盆温热适度的水，示意何雨柱先洗把脸、泡泡脚解解乏。
何雨柱看着唐甜如此体贴入微的举动，心中不禁涌起一股暖流。他一边走向水盆，一边随口问道：“甜甜，强国和强军那两个小家伙呢？这么早难道就已经睡下啦？”
唐甜听后，忍不住轻叹了一口气，无奈地回答道：“哎呀，柱子哥，别提那俩臭小子了！他俩呀，一回来就像两只斗鸡似的，二话不说就打上了架。不管是什么东西，都非得要一人一个不可，哪怕只是稍有一点点不同，他俩都不乐意。这不，今天雨水回来的时候说晚上要强国跟她一起睡，结果强军一听就不干了，非要跟着一起睡。我就跟他俩商量，说让他们的姑姑和小姨分别带一个睡，谁知道这俩孩子根本不听，死活不同意。最后没办法，气得我狠狠打了他俩每人一顿屁股，这才消停些，哭了好大一通之后总算乖乖睡下了。唉，你这个当爹的呀，也不知道管管他俩！”
何雨柱闻言，嘿嘿一笑，满不在乎地摆了摆手说道：“嗐，甜甜，男孩子嘛，皮实一点很正常。再说了，小孩子之间打打闹闹也是常有的事儿，等长大了自然就懂事了。对了，雨水回来了吗？怎么我没见着她人影呢？而且今天居然这么早就回自己屋了？”
唐甜原本还带着些许笑意的脸庞瞬间被浓浓的担忧所覆盖，她皱着眉头，忧心忡忡地对何雨柱说道：“柱子哥，今天雨水从学校回来之后，就一直好像心里藏着事儿似的，整个人都显得闷闷不乐的。我看她那样子，实在放心不下，就偷偷问她到底发生啥事儿啦。可谁知道这丫头嘴巴紧得很呐，就是一直说没事儿！你说她这样子是不是遇上啥难事儿啦？”
何雨柱闻听此言，也是不由得微微一怔，脸上露出了一丝疑惑之色。他稍稍沉吟片刻，然后抬起头来看着唐甜，缓声道：“甜甜，要不这样吧，你先去东厢房瞅瞅雨水睡下没有。要是她还没睡着呢，你就帮我把她给叫过来一下，我亲自问问她到底是个啥情况。”
唐甜乖巧地点了点头，表示明白。然而就在她转身准备迈步朝门外走去的时候，突然间像是想起了什么重要的事情一般，猛地停住了脚步。只见她回过头来，眼神中透着几分关切与慎重，轻声提醒道：“柱子哥，你可别忘了哈，雨水如今已经长成大姑娘了。所以等会儿跟她谈话的时候，你可得多留点儿神，语气千万别太过生硬和强硬啦，免得惹得她不高兴。”说完这番话，唐甜这才又转过身去，匆匆朝着东厢房的方向快步走去。
没过多久，只见唐甜拉着一脸倦容的雨水慢慢走来。
“哥，你加班回来啦！肯定累坏了吧！”唐甜轻声说道。
此时的何雨柱尚未回应妹妹的问候，唐甜便已动作麻利地为两人各倒了一杯温水，然后扭过头朝里屋走去，并顺手轻轻地合上了那扇屋门，特意留出空间让兄妹能够畅所欲言。
何雨柱端起水杯，轻抿了一小口水，润了润嗓子，随后他才不紧不慢地开口说道：“妹子呀，咱爸在 51 年的时候就离家前往保城工作了。这么多年来，一直都是哥哥看着你一点点长大的。所以呢，如果心里藏着什么事儿，别憋着，都跟哥好好讲讲吧！”
听到哥哥关切的话语，雨水先是沉默了片刻，接着才有些犹豫地回答道：“哥，其实……其实我也没有什么心事。只是……只是最近这段时间感觉整个人都很迷茫，完全不清楚接下来到底应该做些什么。”
“嗯？为什么会突然不知道该干什么了呢？像平常一样去上学读书不就行了嘛！”何雨柱皱了皱眉，脸上露出一丝疑惑之色。
“哥，再有两个月时间我就得去参加中考啦！这段日子以来呀，我和同学们一直在讨论着未来的规划呢。我们班好多同学都打算报考中专，说是毕业之后就能直接被分配到工作岗位上去。可我却有些迷茫，我不知道自己到底应该选中专好呢，还是读高中更好些，甚至有时候还会冒出一个念头来——干脆就跟小娴姐那样，初中一毕业就出去找份工作得了。”妹妹皱着眉头，一脸愁容地对何雨柱说道。
“嘿，妹子啊！那你先给哥说说看，以你目前的学习成绩来看，有没有把握能够考上中专或者高中呢？”哥哥关切地问道。
“哎呀，哥，说实话我真不不知道呀！我在班上的成绩算不上最顶尖的，但也绝对不是最差的那种。就处在这么一个不上不下、不好不坏的尴尬位置，这才让我感到特别迷茫呢！”妹妹轻轻叹了口气，无奈地摇了摇头。
何雨柱眉头微皱，目光凝视着远方，似乎在脑海中仔细斟酌着什么。过了好一会儿，他才转过头来，看着一脸期待的雨水，缓缓地开口说道：“这样吧雨水，离考试不还是有两个月左右的时间么！这段日子里啊，你可得加把劲、努努力才行呢！如果实在不行，哥哥就去跟你们老师商量商量，求求她给你开个小灶，专门补一补课。反正不管怎么样，咱们尽力而为就行啦。至于最后到底能够考上哪所学校，那就看你的造化咯！不过哥哥我的态度很明确，那就是尽最大可能让你继续读书学习，能上高中，考大学更好。我跟你嫂子文化都不高，咱们家要是能出一个大学生，那可真是光宗耀祖的事情呐！所以呀，只要你愿意读下去，哥哥也会全力供养你的！”
听到哥哥这番话，雨水激动得眼眶都湿润了，声音略微颤抖地问道：“哥，这……这都是真的吗？你真的是这么想的吗？”
何雨柱郑重的点了点头。
雨水突然哭着哭着就笑了起来，一脸调皮的问道：“哥，那如果我考不上呢？”
“嘿，考不上，那哥就安排你在家带你那俩小侄子。然后，过几年随便找个人把你嫁出去。哈哈哈......”
“哼，我才不要呢！我肯定会努力考上的。回去睡觉去喽！”说完，雨水扭头回了东厢房。
............