善念城的重阳日，金菊映着城墙上的“护生”金匾，本该是万民同庆的善念节，却被三声巨响打破了祥和——城南的善缘粮仓突然坍塌，堆积如山的善缘稻种与雪谷善粉瞬间被黄沙掩埋，空气中弥漫着焦糊味，却不见明火。
“岂有此理！”新任善缘仓监钱万贯穿着锦缎马褂，袖口绣着偷来的鹿纹，正对着跪地的仓管员挥鞭，“三千石善粉说没就没？你们是不是偷卖给了波斯商队？”他腰间的鎏金算盘珠子泛着血光，正是用青瓷镇的善窑残片熔铸的，每道纹路都刻着贪墨的数目。
“钱大人，是粮仓地基突然开裂……”仓管员捂着火辣辣的脸，眼中满是恐惧，“地缝里还冒出黑烟，像有火蛇在爬……”
“废物！”钱万贯踢翻善缘净瓶，泉水泼在地上竟凝结成血珠，“老子花了三千两疏通关系才当上仓监，你们就拿这种借口搪塞？”他不知道，自己昨夜刚将五百石善粉倒入私船，船底暗格刻着的，正是当年在青弋江电鱼的图案。
小普的草鞋刚踏入粮仓废墟，竹篓里的三花猫突然炸毛，弓着背盯着钱万贯的算盘：“喵——！”叫声里竟混着幼鹿的哀鸣。他望向地面，裂缝中渗出的黑烟正聚成“贪”字，每笔都由无数细小的骷髅头组成。
“施主可记得，”小普按住躁动的三花猫，“五年前在扬州府，你为抢盐商的‘护生盐引’，将竞争对手推入满是毒螺的水塘？塘底的冤魂，此刻正在地缝里等你。”
钱万贯的算盘珠子突然崩落，噼里啪啦滚进裂缝，每颗珠子都变成了毒螺，螺壳上刻着他贪墨的日期。他后颈一凉，想起那夜毒螺啃噬对手的惨叫，此刻自己的后颈竟长出了螺状的肉瘤，疼得他满地打滚。
“大师救我！”他抓住小普的袈裟，却见对方袖口露出的，正是当年被他电死的幼鱼鳞片，“我……我只是拿了些善粉换钱，善念城的善人们有的是粮食！”
“善念如秤，分毫不差。”小普望向坍塌的粮仓，裂缝中浮出无数透明的身影——正是被他害死的盐商、渔民、仓管员，他们的伤口里流出的不是血，而是善缘稻的青苗，“你偷的不是粮食，是众生的希望；你毁的不是粮仓，是自己的归途。”
正午，钱万贯的宅邸突然传来惊叫。他的小妾抱着发黑的善粉大哭：“老爷！库房里的善粉都变成了泥沙，绸缎也被虫蛀出了‘贪’字！”更诡异的是，钱万贯收藏的金银珠宝表面，竟浮现出被他逼死的人的脸，每双眼睛都在流泪。
“慌什么！”钱万贯冲进库房，却见自己囤积的善缘花金粉正在燃烧，火焰呈七彩却不发热，反而让他的皮肤刺痛。他惊恐地看见，火苗中竟有无数小动物的虚影：雪谷的幼鹿、柳河的雏鸟、河套的沙狐，都在火焰中发出无声的控诉。
“钱万贯！”一声暴喝传来，前海盗王陈剥皮带着善缘卫闯入，铁钩上挂着从他私船上搜出的账册，“你竟敢将善粉与毒麦混卖，害苦了西北的灾民！”他指向账册，每页都画着电鱼、剥皮、纵火的图案，正是钱万贯发家的恶行。
钱万贯突然感觉胸口发闷，低头看见自己的胸口浮现出青弋江的水纹，水纹中无数死鱼正在啃噬他的心脏。他惨叫着倒地，指甲迅速变长变尖，竟如电鱼的电网般发出蓝光，将自己的锦袍撕成碎片。
“还记得吗？”小普取出从青弋江带来的鱼化石，化石鱼眼突然转向钱万贯，“你电鱼时，连未孵化的鱼卵都不放过；你剥皮时，活剥幼兽取乐；你纵火时，看着苗寨在火中崩塌。这些业火，今日都要回到你身上。”
钱万贯的皮肤开始溃烂，露出下面布满电灼伤的血肉，每道伤口都在渗出金粉——正是他偷取的善缘花精华。更骇人的是，他的喉咙里发出混合着鱼鸣、兽嚎、哭喊的声响，仿佛被他害死的生灵正从他体内爬出。
“求你……给我个痛快……”他蜷缩在满是毒螺的裂缝旁，螺壳突然集体转向他，利齿咬向他的指尖，“我愿把所有家产捐给善念城，求你让它们停下……”
“因果何曾给过谁痛快？”小普望向逐渐汇聚的善人们，李善人正带着鹿群为坍塌的粮仓诵经，陈婆婆在给受伤的仓管员敷善缘花膏，“你看，善念城的每粒粮食，都带着天下善人的血汗；你贪的每两银子，都沾着生灵的血泪。现在，不过是让你尝尝自己酿的毒酒。”
子夜，钱万贯的宅邸被七彩业火笼罩，却不波及周边民居。善人们看见，火中浮现出他的过往：用善粉换鸦片，拿善款买官，甚至将善缘花种子磨成粉做胭脂。业火整整烧了一夜，天亮时只剩堆灰烬，灰烬中埋着具扭曲的骸骨，手骨还保持着抓钱的姿势，掌心刻着“贪”字，正是毒螺啃噬的痕迹。
三日后，善念城的百姓在粮仓废墟上发现了奇观：坍塌的地基里，竟长出了晶莹的水晶粮囤，囤身刻着钱万贯的罪状，每笔都由善缘花的根系写成。更神奇的是，被他污染的善粉与毒麦，竟在水晶囤中分化，善粉重新变得金黄，毒麦则化为肥料，滋养着土地。
“钱万贯的算盘，终究算尽了自己。”徐文远摸着水晶粮囤，断腿玉镯与囤身共鸣，“他以为善念可欺，却不知天地有杆秤，称量着每个人的起心动念。”
小普望向水晶粮囤，看见里面倒映出各地善人的身影：雪谷的虎娃在教幼鹿辨认善粉，柳河的阿珠在编织防贪的千纸鹤，沙漠的张善伯在制作“护生盐”。他知道，钱万贯的业火，不过是善念城的试金石，让更多人懂得：善念不可辜负，恶行终有报应。
离开时，三花猫突然跳上水晶粮囤，对着虚空发出一声清越的猫叫，仿佛在替众生讨回公道。小普摸着粮囤上的“护生”二字，忽然听见风中传来钱万贯临终前的哭号，却也混着善人们重修粮仓的号子声——前者是业火的终结，后者是善念的新生。
“因果如镜，照尽贪嗔痴；善念如光，驱散无明暗。”小普合十望向晴空，看见善缘花的华盖再次笼罩善念城，七彩光芒中，钱万贯的灰烬正化作肥料，滋养着新种下的善缘花。他知道，在更广阔的天地间，或许还有无数“钱万贯”在谋取私利，但只要善念不息，因果的业火就会永远高悬，让每个生命都明白：伤害众生者，终将被众生的业力反噬；护持善念者，终将在善缘的海洋里获得永生。
竹篓里，三花猫正蜷在水晶粮囤的碎片旁打盹，三只雏鸟已能模仿业火燃烧时的噼啪声。小普忽然懂得，坏人受报应，从来不是看他们承受多少痛苦，而是看见被践踏的善念重新抬头，看见被侮辱的生命重新获得尊严。当善念城的新粮仓落成时，水晶粮囤里的善粉发出淡淡的荧光，那是天地对所有善人的承诺：善念永存，恶行必报，众生平等的世界，终将在因果的轮回中，绽放出最璀璨的光芒。