“咋样，情况到底如何呀？”百里翔宇满脸焦急地询问着身旁的凡嘉铄。
只见凡嘉铄轻轻地摇了摇头，然后缓声说道：“我刚才已经使用紫瞳仔细探查过这里的灵气分布状况了。真是令人感到十分怪异，就在昨天晚上的时候，左家的绝大部分灵气竟然全都集中到了他们家族的祠堂附近。更让人匪夷所思的是，这些灵气的品质可谓是参差不齐，其中还有很多人的灵气当中居然掺杂着阴森森的阴气呢！”
听到这话，一旁的神农月不禁皱起眉头，满是疑惑地问道：“阴气？左家向来都是声名远扬的名门世家，其家风更是出了名的严谨，怎么可能会出现家族成员有阴气修炼的迹象呢？”
凡嘉铄微微颔首，表示赞同神农月的疑问，接着解释道：“确实如此，如果只是因为偶尔处理一下风水方面的问题从而不小心沾染到少许阴气的话，那倒也还算说得过去。可是据我的观察发现，身上带有阴气痕迹的人在左家的修炼者当中起码占据了一半以上的比例。所以仅仅用这种牵强的理由来解释，恐怕很难让人信服啊！”
“而且从左千昨天回答问题时的情形来分析判断，左家很有可能还隐藏着其他不为人知的秘密，并未向我们全盘托出。如此一来，除了原本需要探查清楚的关于八卦镇以及旱魃之事外，我们恐怕还得在左家深入挖掘更多的内幕消息才行。”想到这里，百里翔宇不禁皱起眉头，若有所思地说道。
“可是依当前整个左家对待咱们的态度而言，要想从他们口中撬出点有用的信息简直难如登天呐！”一旁的诸葛果满脸疑惑地插话道。
“没错，直接去询问左家的嫡系成员的确不太容易有所收获，但倘若换个角度，把目标转向那些旁支呢？说不定会有意想不到的发现哦。”百里翔宇目光闪烁，似乎心中已经有了盘算。
听到这话，诸葛果却是连连摇头：“旁支就更不好办啦！我都不敢保证自己所关心的那些事他们是否知晓，你怎么就能这么肯定旁支能提供关键线索呢？”
就在这时，百里翔宇忽然将视线投向站在旁边一直沉默不语的凡嘉铄，然后嘴角微微上扬，胸有成竹地说道：“如果左家当真发生过什么惊世骇俗的重大事件，或许这些旁支并不完全了解其中详情，但他们的记忆深处必定留存着与这些事情相关的些许蛛丝马迹。至于如何窥探到这些潜藏在记忆中的线索嘛……嘿嘿，靠谁来完成这项任务，想必就无需我再多言了吧？”说着，他冲凡嘉铄意味深长地眨了眨眼。
“这个嘛，我确实是能够做到的，但关键在于咱们究竟要怎样才能躲开这群如狼似虎、死死盯着咱们不放的嫡系之人的监视，顺利地找到那些旁支并向他们打听消息呢？”凡嘉铄满脸疑惑地问道。
“这其实挺容易解决的啦！不知道你们是否还记得昨天发生的那件事情？有个旁支因为偷偷观看嫡系练武，结果遭到了嫡系的严厉斥责和谩骂。要说这件事啊，可大可小。虽然管理局早就明文规定过，无论是哪个组织或者门派，都不允许凭借嫡系或者旁系的身份差别来禁止他人修习武艺。但说实话，这种规定简直就是形同虚设，纯粹就是一句空话罢了。毕竟人家内部的家务事，咱们也不好横加干涉呀！不过呢，既然昨天咱们亲眼目睹了这样的事情发生，那这条规定现在就完全可以派上用场啦！”
“你的意思是说，我们能够借助这次事件作为契机，尝试去接近那些属于旁支分家的左家人？”诸葛果满脸疑惑地问道，她那明亮的眼眸中闪烁着不解的光芒。
“正是如此！”对方点了点头，肯定地回答道，“要知道，咱们凡家和百里家的弟子啊，一旦成年之后，按照惯例都会前往管理局挂职呢。虽说挂职期间并没有实际的报酬可拿，但这并不意味着毫无益处哦。因为通过这种方式，我们拥有了一项重要的职权——就是配合其他管理局的干员一同对各类事务展开调查工作呀。所以嘛，正好可以借着这个机会，深入探查一下左家一直以来刻意隐瞒的那些事情。说不定能从中发现一些不为人知的秘密或者关键线索呢！”
然而，凡嘉铄一脸疑惑地问道：“但咱们俩仅仅是挂职而已呀，虽然能够协助管理局的干员们一起去调查相关事件，但这并不意味着咱们拥有独立展开调查工作的权力吧？”他皱着眉头，心中暗自思忖着这件事情可能带来的种种麻烦和潜在风险。
这时，百里翔宇微微一笑，伸出手指向不远处正悠然自得的诸葛果说道：“嘿，你可别小瞧了我家果果哟！人家可是顺利通过了管理局严格的干员考试呢，如今呐，她可是如假包换、名副其实的管理局正式干员啦！”话语间充满了对诸葛果的赞赏与信任。
话音刚落，只见百里翔宇将目光转向了诸葛果，而诸葛果也心领神会地点点头，然后不紧不慢地把手伸进自己的口袋里摸索起来。没过一会儿，她便从中掏出了一张制作精美的管理局干员证，并轻轻地晃了晃手中的证件，仿佛在向大家展示着这份荣誉和责任。
见此情形，凡嘉铄不禁瞪大了眼睛，脸上露出惊讶之色。他没想到看似柔弱的诸葛果竟然有着如此出色的能力和身份。稍作思考后，凡嘉铄点了点头说道：“既然这样，那好吧，看来咱们这次的调查行动有望顺利开展了。那么接下来，让我们先做些准备工作，稍后就动身前往调查左家的那些事儿吧。”于是乎，众人开始有条不紊地筹备起即将到来的调查任务……
左家旁支聚集地
与左家嫡系居住之地大相径庭，这些旁支所居之所稍显荒凉与质朴。放眼望去，屋舍低矮破旧，道路崎岖不平，四周草木稀疏，仿若被遗忘于繁华之外。
“这左家竟能如此坚守初心！嫡系与旁支所住之处差异这般巨大，着实令人惊讶。真不知这么多年来，这些旁支究竟是如何忍辱负重熬过来的。”神农月不禁心生感慨，语气中满是唏嘘之意。
然而更让人气馁的是，当他们试图从旁支之人那里获取一些信息时，却遭遇了冷遇。那些旁支之人纷纷对他们避而远之，仿佛他们是什么洪水猛兽一般。即便诸葛果亮出了自己管理局的身份，原意配合他们调查的人也是寥寥无几。即便是那为数不多愿意开口的人，所能提供的有用线索亦是微乎其微，根本无法帮助他们解开心中的谜团。
“看着眼前这般架势，不难看出，在这些左家旁支的心中，他们那位高高在上的族长之地位，简直就是如泰山般巍峨耸立，远远凌驾于咱们管理局之上啊！”
就在这时，突然间，凡嘉铄等人的耳畔传来了一丝极其微弱、仿佛风中残烛一般随时都可能熄灭的呻吟之声。这声音虽然细微，但还是引起了他们的警觉。众人立刻竖起耳朵，仔细聆听着那若有若无的声响，并顺着声音传来的方向小心翼翼地找寻过去。
没过多久，他们便发现这呻吟声竟然是源自昨日所见的那位左家旁支弟子。然而此刻呈现在他们面前的这名弟子，状况却异常凄惨——只见他浑身伤痕累累，鲜血淋漓，原本整洁的衣衫也已破烂不堪，整个人看上去就像是从地狱深处爬出来的恶鬼一般恐怖骇人。显然，他遭受了极为严重的殴打和折磨。
凡嘉铄与身旁的同伴们相互对视了一眼，眼神之中皆流露出震惊与愤怒之色。紧接着，他们毫不犹豫地迈开脚步，快速朝着那名受伤的弟子奔去。