李天佑四仰八叉地躺在利顺德饭店303号房的弹簧床上，天花板上的黄铜吊扇咯吱转着，把咸腥的海风搅成一股股热浪。楼下维多利亚道传来有轨电车的叮当声，混着码头苦力喊的川江号子，震得雕花玻璃窗直颤，但他心中的疑惑始终挥之不去。
据霍金斯所说，他的货是十几个兄弟的阵亡抚恤金换来的，他打算赚一笔回国把钱分给阵亡士兵的家属。可这些货物却被洛克伍德觊觎，处处使绊子，眼看回国日期临近，货却既卖不出去也带不回国，这让他无法跟死去的兄弟们交待。
最近美国海军纷纷撤离海外基地，再加上二战后的大裁军，美军即将退役的军人都在抓紧最后的机会大捞一笔。霍金斯的私货并不显眼，更何况还牵涉到了阵亡士兵的抚恤金，按理不该有人为难。
李天佑掏出霍金斯给他的货物清单，就着忽明忽暗的灯光又看了一遍——磺胺二十箱，盘尼西林三十箱，汽油票十吨，这可不像能让美国大家族公子哥眼红的数目。
若说是私人恩怨，可宋家为何如此积极。他摸出从黑市搞来的海关账册，泛黄的纸页上清楚记着宋家单是上周就入账两百吨汽油票和八十箱盘尼西林，这显然就不是钱的事。
正思索着，李天佑突然发现霍金斯的货单上红十字标志印反了，正规药品箱该是右开口红十字，而货单上是左开口。
他迅速起身来到桌前，把海关账册和货单并排摊开。宋家上周入账的盘尼西林货号清一色是"；p-1946"；，霍金斯的却是"；p-1945S"；。指尖在"；S"；上摩挲良久，李天佑总觉得自己在哪见过这个标志和编号，却怎么也想不起来。
第二日中午，李天佑在塘沽码头踩着码头木板缝里渗出的臭鱼烂虾的汁水等了半个多钟头，才看到了姗姗来迟的霍金斯。他开了一辆军用吉普，吉普车引擎的轰鸣声里，黄包车夫们像受惊的鱼群般四散开来
霍金斯的军用吉普一个急刹，车轮碾过满地烟蒂和《中央日报》碎片。副驾上放着的那件美军卡其布军装皱得像咸菜干，领口还沾着口红印。“套上！”霍金斯说着顺手甩过一本证件，袖口露出的瑞士劳力士和他晒脱皮的手腕极不相称。证件上是一个叫Jason.Lee的亚裔美军少尉，看照片长得倒是挺清秀。
“这证件上的是谁，我伪装他的身份不会带来麻烦吗，这要是被查......”
“你不伪装才会有麻烦，洛克伍德是不会让我带买家进去看货的，这是我之前的手下，他人已经牺牲了，要是向上级申请查询证件编号的话肯定会暴露，但这种时候，没有人会深究的。”霍金斯猛拍方向盘，吉普车喇叭惊飞了电线上的麻雀，“上个月运去冲绳的棺材里，十个有八个装的都是走私货。”他掏扁瓶威士忌灌了一口，酒气混着剃须膏的薄荷味喷过来，“记住，你现在是第七舰队物资稽查官，波士顿来的Abc。”
“可照片上不是我啊。”
“那又怎样，中国人看到这身衣服就不会为难你，而在美国军队那些蠢货眼里，黄皮......黄种人长得都一样。”
果然，就像霍金斯所说，仓库门口的守卫问都没问一句，远远的看到两个美军军官开车过来，就殷勤的把码头仓库区的大门打开了。
前往b区的路上，吉普车七拐八绕碾过满地油污，沿途景象让李天佑握紧了车门把手：穿美式夹克的中国掮客正跟水兵讨价还价，木箱里掉出成捆的香烟；青帮打手们蹲在货堆上玩骰子，盒子炮随意丢在装青霉素的箱子上；更骇人的是三个国军军官竟然在给日本商人鞠躬，他们脚边的木箱印着"；满洲国奉天兵工厂"；的字样。
霍金斯解释道：“下周运输舰就到港了，按照规定要运走的货物和需要撤离的人员近期会陆续上船，月底前运输舰就开拔回国了，这几天是最后的交易机会了。”
“既然洛克伍德想要你的货，为什么不直接进来搜查呢？他想要查到你的货物在哪个仓库并不难。”
“低价买货和强抢可差的多了，我这么多年的兵也不是白当的，跟那个娘们唧唧的洛克伍德不一样，老子的军功都是战场上一枪一弹拼出来的。再说了，这个码头见不得光的东西多了去了，谁敢搜？！”
“可这个仓库防卫如此简陋，就不怕出问题吗？”
“怕什么，打这个仓库的主意就等于同时得罪了美军、国民政府和青帮，哪有人有这么大胆子。更何况，真正要紧的东西都在美军营地仓库，那里的守卫还是很严密的。”
说话间，车已经开到了7号仓库门口，铁皮屋檐下滴落的锈水在李天佑肩头洇出个铜钱大的污渍。他跟着霍金斯钻进仓库时，霉味混着机油味扑面而来，顶棚裂缝漏下的阳光里浮尘乱舞，像极了北平冬天烧煤球时的雾霾。
成堆的木箱在霉味里发胀，最顶上那箱盘尼西林的封条赫然盖着青帮"；义"；字印。李天佑蹲下查看箱底，指甲刮开新刷的绿漆，底下的日文生产日期显示"；昭和20年8月"；，正是日本投降后的第一个月。
“就这些？”
“二十箱磺胺和三十箱盘尼西林，够你在黑市上......”
“日本货？”
“怎么，有问题？”
“日本货可不如美国货好卖呀，这价格上......”
“少来，这可是当年老子亲自从东北......里面东西都一样，这可是日本军用的最好的那批，关东军仓库扒出来的，比美国货强十倍！”
李天佑踱到货堆东侧，军靴底粘起张泛黄的货运单。瞥见"；新京（长春）至天津"；的路线标注，他顺势把单据团成球弹进下水道：“价钱得再压三成。”话音未落，后腰已被枪管顶住。
“黄皮猴子别得寸进尺！”
李天佑一边作势跟霍金斯讨价还价，一边打量着仓库内的环境。他突然发现，箱子数目不对，不是少了，是多了。只不过几十个箱子堆叠在一起，不仔细清点很难发现。
状似无意的跟霍金斯反复确认，仓库里别人的货都已经运走了，剩下的都是霍金斯的，只要交易成功，这些箱子就随李天佑处置了。
随后，李天佑还是揪住货物产地问题不撒手，好说歹说把价格打了个八折，也就是霍金斯急着把货物出手，不然非得跟他翻脸不可。
看着一脸郁闷的霍金斯，李天佑热情的邀请他去酒店餐厅吃饭，顺便一手交钱一手交提货单，还连连保证今天晚饭后去夜总会的消费李天佑请客，总算让霍金斯重新开心起来。