萧夙朝双唇刚刚有了些许分开的迹象，那急切想要辩解的话语，已然在舌尖蓄势待发，然而却硬生生被康令颐抢先一步截断。此刻的康令颐，全然化作了一头被怒焰彻底裹挟的困兽，她身体的每一寸肌肤下的肌肉，都因那汹涌澎湃、几乎要冲破胸膛的愤怒而紧绷到了极致，仿佛下一秒就要崩断。她拼尽了仅存的那几丝仿若风中残烛般虚弱无力的力气，双臂颤抖着，极其艰难地从柔软的床榻上缓缓撑起身子。那件原本绣工绝伦，满是华丽金线穿梭交织，温润珍珠颗颗点缀的寝衣，此刻皱巴巴地蜷缩在她愈发消瘦的身躯上，恰似一片曾经绚烂无比，却惨遭风暴无情蹂躏的锦缎，失了所有的矜贵与体面。她的肩头不受控制地轻轻晃动，幅度虽小，却每一下细微的颤抖，都像是在声泪俱下地控诉，既为身体刚刚遭受的致命重创，更为内心那如怒海般汹涌难平的愤懑。
曾经那头柔顺乌亮、被精心梳成精致发髻的长发，此刻彻底没了往昔的规整模样，肆意地披散开来，凌乱地垂落在脸颊两旁。几缕碎发被冷汗浸湿，湿漉漉地黏在她毫无血色的面庞上，好似一道道触目惊心的伤痕，让原本明艳动人、足以颠倒众生的容颜，此刻尽显狼狈与憔悴，往昔的风华被消磨殆尽。唯有那双眼睛，燃着滚烫又灼人的怒火，恰似两口即将猛烈喷发的火罐，里头攒聚的恨意浓烈得仿佛下一秒就能将眼前的一切统统焚烧成灰，化作齑粉，丝毫不留余地。
“瞧瞧当下这副凄惨景象！”康令颐干裂起皮的嘴唇艰难开启，从中挤出的声音，好似是从那破旧不堪、年久失修的风箱里，费了极大的力气才艰难挤出，每一个字都裹挟着蚀骨的怨愤，沉甸甸地砸在空气里。“我与舒儿，那可是在鬼门关前拼死挣扎，一次又一次徘徊于生死边缘，绕了好几遭，才好不容易从阎王爷那冷硬无情的手里，拼死抢回这条小命。如今这身子，虚得好似一阵微风轻轻吹过，就能散成齑粉，连根手指头都懒得动弹，全身上下还残留着中毒之后的余孽，脑袋昏昏沉沉，就像被裹进了一层浓稠得化不开的迷雾当中，半天都清醒不过来。你们倒好，大剌剌地杵在朕跟前，竟还有心思演起这情深意重的戏码来了，一搭一档，配合得如此‘默契’，不知情的，没准还真以为是我跟舒儿做了什么十恶不赦、不可饶恕的错事，亏欠了你们！”
她每吐出一个字，嗓子里就像被粗粝的砂纸狠狠磨过，沙哑刺痛，仿若破旧风箱发出的艰难又刺耳的悲鸣。话语里裹挟的恨意，好似锐利无比的冰碴，根根扎人，轻而易举就能刺破人心最柔软的地方；厌烦之情更是毫不掩饰，赤裸裸地袒露在众人眼前，叫人无法忽视。“你们所谓的深情厚谊，在我这儿，连一文钱都不值，纯粹就是狗屁！少在这儿给我装模作样、假惺惺地表忠心了，看得我胃酸直冒，只觉得恶心透顶。滚，立刻给我滚出去，要是还赖着不走，休怪我不留情面！”
说到最后，她像是耗尽了全身的元气，原本就绵软无力的手臂，此刻软绵绵地抬起，好似有千斤重。手指哆哆嗦嗦，却无比决然地指向门口，那手势带着不容违抗的威慑。仿佛只要萧夙朝与顾修寒再多磨蹭一秒，她就能不顾一切地冲上前去，凭借着最后一丝狠劲，把这两个惹她心烦意乱的人硬生生拽出门外。
叶望舒瑟缩在一旁，眼眶早已蓄满了泪水，在昏黄摇曳的烛光映照下，亮晶晶的，好似细碎的星子，却满含哀伤。下唇被贝齿咬出一排浅浅的印子，她满腹的委屈与无奈，好似一团堵在嗓子眼的棉花，几次想开口，却都被这剑拔弩张、一触即发的紧张氛围给生生噎了回去。只能用那满含无助与哀伤的目光，眼巴巴地看向萧、顾二人，像是在无声地哀求这场风波能快些平息，让这一室的煎熬早些落幕。
萧夙朝的眼眶瞬间泛红，里头满是慌乱与无措，额前的碎发被豆大的汗水浸湿，一缕缕耷拉着，往日的潇洒倜傥、从容不迫全然不见，只剩一副狼狈不堪的模样。他脚下的步子犹犹豫豫，往前试探性地轻轻凑了凑，可又怕触怒已然怒不可遏的康令颐，每一步都迈得极为艰难，好似脚下是布满尖刺的荆棘丛。最终，在距离床榻两步远的地方，他停住了，双脚像是被钉在了地上。声音带着一丝不易察觉的颤抖，近乎哀求地缓缓开口：“令颐，你刚刚说的……说的只是气话，对不对？我知道，过往我有诸多亏欠你的地方，桩桩件件，都让你受了数不清的委屈，那些错，像一把把锋利无比的刀子一样扎在我心里，每回想一次，都疼得厉害。可这一回，我是铁了心要改的。”
他微微仰头，深吸一口气，胸膛大幅度起伏，似是在给自己鼓足莫大的勇气，那起伏的幅度，仿佛要将周遭的空气都搅动起来。双手不自觉地攥紧衣角，指节都因用力而泛白，好似只有这样，才能攥住那即将飘散的一丝希望，不让它从指尖溜走。“朕向你起誓，往后的日子，朕会倾尽所有，护你周全。不管是明晃晃的明枪暗箭，还是藏在暗处的魑魅魍魉，只要有朕在，绝不让你再受半分伤害。朕会把这颗真心完完整整捧到你面前，不加一丝遮掩，让你看得真真切切，感受得明明白白。所以，别赶朕走，好不好？就给朕一个机会，哪怕只是小小的一个机会，让朕证明自己。”说这话时，他目不转睛地盯着康令颐，眼神里满是真挚与渴望，像是溺水之人妄图抓住最后一根救命稻草，只要这根稻草稍纵即逝，他便会永沉黑暗的渊薮，再无生机。
康令颐只觉得脑袋里嗡嗡作响，萧夙朝的苦苦哀求此刻在她耳中，不过是更添厌烦的噪音，好似一群恼人的苍蝇，围着她嗡嗡乱飞。她眉头紧紧皱成一个“川”字，满心的不耐几乎要溢出来，索性闭上双眸，把自己和这嘈杂隔绝开来，不再理会面前这个男人。沉默片刻，她缓缓睁开眼，侧头看向守在角落里的佣人，有气无力地吩咐道：“你过来。”佣人赶忙小碎步走到近前，微微躬身。康令颐抬手指了指满地狼藉，那些碎瓷片七零八落，在黯淡光线里折射出冷冽的光，还有刚刚几人拉扯间弄乱的床铺、散落的物件，无一不让这屋子显得凌乱又压抑，宛如刚经历一场惨烈战事的战场。“把这儿打扫干净，每一片碎渣都别落下，再开窗通风，把这一屋子的乌烟瘴气都给我放出去。”
吩咐完，她轻轻挥了挥手，神色倦怠至极，连挥动手臂的动作都透着浓浓的疲惫：“弄好这些，你就去歇着吧。这阵子也辛苦你了，我这儿没别的事，就不耽搁你休息，要是还有什么需要，我自会叫你。”佣人忙不迭点头应下，转身快步去拿清扫工具，一时间，笤帚摩挲地面的沙沙声，成了这压抑氛围里唯一的动静，单调又沉闷。
萧夙朝仿若被钉在了原地，双脚好似与地面融为一体，任凭怎样都挪动不了半分。他脖颈处的肌肉紧绷，凸显出硬朗的线条，脑袋高高扬起，那股子执拗劲儿瞬间撑满了周身气场，似是要用这份倔强对抗全世界。双眼瞪得滚圆，里头交织着不甘、急切与惶恐，目光灼灼地锁定康令颐，嘴唇哆嗦得愈发厉害，哆哆嗦嗦间，话语不受控制地一股脑地往外冒：“我不走！哪怕当下在你眼里，我已然成了最最刺眼、最最讨人嫌的存在，哪怕你瞅我这副模样，就像瞧见了一坨甩不掉的烂泥，满心满眼都是嫌弃与厌恶，我也铁了心不会挪动一步。”
说着，他心急如焚地往前蹭了两步，可刚迈出步子，又猛地收住，好似前方有什么洪水猛兽正张着血盆大口等着他。双手在半空慌乱挥舞，恰似溺水之人徒劳地扑腾，试图抓住那虚无缥缈的生机，却只是在做无用功。额头上，青筋突突暴起，一下又一下地跳动，仿佛在和他狂乱的心跳呼应，每一次跳动都彰显着他内心的煎熬。他的声音已然染上了几分哭腔，音调不自觉拔高：“令颐啊，我心里跟明镜似的，过去那些混账事，桩桩件件，都伤你至深。那些错处，哪一桩不是在你心窝上狠狠扎刀？如今回想起来，就好似有无数条毒蛇在噬咬我的心肺，每一口都钻心地疼，悔意如同汹涌潮水，把我彻底淹没。千言万语到了嘴边，翻来覆去，都只剩下这声‘对不起’，真的，满心都是愧疚，对不起……”
一旁的顾修寒亦是一脸决绝，他牙关紧咬，腮帮子鼓起，脸部线条硬朗又紧绷，宛如一座冷峻的雕塑。目光好似黏在了叶望舒身上，那股子固执劲儿，丝毫不输萧夙朝，摆明了要和他共进退，哪怕被千夫所指，也绝不退缩，大有一副赴汤蹈火的架势。
康令颐本就被病痛折磨得虚弱不堪，又被这两人死缠烂打的架势搅得心烦意乱，脑袋里像是煮开了一锅粥，嗡嗡作响。胸口剧烈起伏，好似下一秒就要冲破胸膛。好不容易积攒起的那点可怜的力气，全耗费在强压怒火上头。她缓缓扭过头，冷冷睨了萧夙朝一眼，那眼神仿若凛冽寒冬里裹挟着冰碴的狂风，直直刮向对方，所过之处，皆是刺骨寒意，让人忍不住打个寒颤。紧接着，她从牙缝里挤出话来，每个字都好似冰棱，又冷又硬：“随你！若是打定了主意赖在这儿，就给朕把嘴闭严实咯，别再吐出哪怕半个字，要是还敢聒噪，休怪我翻脸不认人，让你吃不了兜着走！”话毕，她耗尽了所有精力，疲惫地合上双眸，软绵绵地靠向床头，把自己与这恼人的喧嚣彻底隔绝开来，世界终于安静了些许。
康令颐连看都不想再多看一眼，只朝着叶望舒有气无力地嘟囔了句：“困……”声音轻得几不可闻，随后便像失去了所有支撑，倒头就睡。脑袋刚一挨上枕头，呼吸便渐渐均匀平缓起来。叶望舒看着姐姐这般模样，满心的忧虑稍稍缓和，困意也趁机席卷而来。她缓缓闭上双眸，不一会儿，也沉沉睡去，屋内唯余姐妹俩轻柔的呼吸声，在寂静中起起伏伏。
叶南弦慵懒地倚在雕花梨木椅背上，修长的手指有一下没一下地轻敲着扶手，那节奏不疾不徐，恰似他此刻漫不经心又带着几分玩味的心境。他微微扬起下巴，狭长眼眸半眯着，眼神里透着毫不掩饰的奚落，犹如一只狡黠的狐狸，静静观赏着眼前这场闹剧。
萧夙朝与顾修寒二人，平日里那般高傲的人物，现下却全然没了往日的矜贵与威风。萧夙朝膝盖半弯，身子前倾，双手无助地在空中比划，试图抓住那虚无缥缈的转机，额头上豆大的汗珠滚落，洇湿了衣领。顾修寒也好不到哪儿去，平日冷峻的面容此刻满是焦虑，嘴唇嗫嚅着，平日的能言善辩全没了用场，只剩笨拙又急切的哀求。
叶南弦瞧着他俩这副狼狈模样，嘴角缓缓勾起一抹嘲讽的弧度，鼻腔里轻轻喷出一口气，化作一声冷哼：“瞧瞧你们这出息，往日的威风都哪儿去了？如今这般摇尾乞怜，可真是让人大开眼界呐。”那声音轻飘飘的，却像淬了冰的针，直直扎进两人心里。
萧夙朝低垂着头，双手不自觉地攥紧衣角，指节因用力而泛白，他抿了抿嘴唇，声音带着几分沙哑与诚恳，对着眼前人轻声说道：“你教训的对。”此刻的他，全然没了往日的意气风发，往昔那骄傲的脊梁微微弯下，满是认错的姿态。
屋内静谧得好似能听见彼此的心跳声，就在这压抑的寂静之中，洛纭急匆匆地小跑进来，脚步慌乱又急促。她刚踏入房门，嘴里的话便不受控制地冲了出来：“陛下，温家那边有消息。”那声音在寂静里显得格外突兀尖锐，好似一道凌厉的闪电，瞬间划破了平静的夜空。
萧夙朝瞬间瞪大了双眼，心口猛地一紧，脸上闪过一丝惊慌。他一个箭步冲上前去，抬手就捂住洛纭的嘴，眼神中满是急切与紧张，压低声音呵斥道：“小点声，她刚睡！”这话几乎是从牙缝里挤出来的，带着不容违抗的威慑。洛纭这才回过神，忙不迭点头，眼睛里还残留着几分刚刚得知消息的亢奋，以及此刻因莽撞而产生的后怕。
萧夙朝本就心急如焚，被洛纭这一连串的拆台怼得太阳穴突突直跳。他猛地抬眸，犀利的目光似要在洛纭身上灼出洞来，语速极快又咬字清晰地重申道：“此次温家动作诡秘，背后阴谋重重，我没心思同你闲扯！让江陌残，容珏，他俩跟你跑这一趟，只为把事情查个水落石出。你又不是不清楚，令颐此番遭的罪有多要命，如今只要谈及温家，整个人瞬间就会被怒火和恐惧吞噬，情绪根本稳不住。”言罢，他从精致的织锦袍袖里掏出一支录音笔，那录音笔外壳泛着冷冽的金属光泽，一看便是精心打造之物。萧夙朝把它重重拍到洛纭掌心，神色严肃得近乎刻板，“这东西你给我好生揣着，全程开启，但凡捕捉到一丝可疑动静、一句关键言语，都不许遗漏。明天早上八点整，必须精准无误地把录音发出去，这可是能撬动整个局面的关键砝码，要是出了岔子，你担待得起？”说到此处，他顿了顿，眼神愈发幽深冷厉，仿若寒夜中的深潭，“而朕，也不会干等着，即刻便吩咐下去，让人马不停蹄地调取温家周遭所有监控，一处死角都不许留。咱们多方合围，不愁扒不出温家暗藏的那些腌臜事。”
洛纭却仿若没瞧见萧夙朝那能冻死人的眼神，嘴角勾起一抹满是嘲讽意味的弧度，毫不客气地拆台：“您会有这么好心？别以为我不知道，您之前那些行事做派，桩桩件件可都凉透了女帝的心。这会儿突然这么上赶着帮忙，任谁看了，都得琢磨琢磨您这葫芦里卖的什么药。”
萧夙朝气得脸都青了，脖颈处的青筋暴突，他往前逼近一步，居高临下地俯视着洛纭，牙缝里挤出狠话：“别以为令颐留你近身做护法，你就有了肆意挑衅我的底气，朕要收拾你，不过是分分钟的事！别不知天高地厚，误了查案的时机，到时候新账旧账一起算，有你好受的！”
洛纭脖子一梗，把手里的录音笔随意塞进兜里，迎着萧夙朝的怒火，不仅没退缩，反而提高了声调，理直气壮地继续拆台：“可是确实是这样的，换作是旁人站在这儿，想必这个时候也会怀疑您的居心。您以往对女帝的态度，大家都瞧得真真的，把女帝对您的心视作草芥，把女帝的心伤了一遍又一遍。现在突然摆出这副掏心掏肺的架势，是个人都会觉得蹊跷，您就别嫌我多嘴了！”
萧夙朝被怼得哑口无言，嘴唇哆哆嗦嗦，半晌愣是挤出一个字来。憋闷、恼怒与无奈一股脑涌上心头，堵得他心口生疼，却又拿这油盐不进、直言不讳的洛纭毫无办法，只能站在那儿干瞪眼。
顾修寒嘴角噙着一抹玩味的笑意，脑袋稍稍歪向萧夙朝，刻意把声音压得极低，活像个偷偷分享八卦的顽童，打趣道：“你还别不当回事儿，那洛纭可是出了名的大胆，天天都能变着法儿拆大姐的台。不管大事小情，只要她觉得不妥，那话就跟连珠炮似的，噼里啪啦往外蹦，半点情面都不留。旁人见了，都得为她捏把汗，寻思着这下要触霉头了吧，可大姐呢，每回都只是佯装嗔怒，压根就没动过要辞了她的心思。就光冲这一点，你心里就得门儿清了，洛纭在大姐心里头，那地位绝对不一般呐。你如今正是想尽办法要追回大姐的节骨眼上，行事千万得小心翼翼的，可别一个不留神，大姐还没哄好，反倒先把这尊‘小太岁’给得罪了，到时候，有你好受的。”