“啊？！”蔡贞姬脸色大变。
想要挣脱姐姐的束缚，但年龄尚小的她却发现无法做到。
眼中噙泪的她看向袁彬，嘟着嘴娇声道：“姐夫……”
“算了。”袁彬走过去，从蔡昭姬手上救下小女孩。
“既然她这么想去，就带着吧。”
“一路上与你同坐马车，也算有个伴儿。”
“太好了！”蔡贞姬拽起袁彬的衣袖猛甩，欢呼雀跃道：
“我就知道姐夫最好了！”
“姐夫是天下最好的姐夫！”
“至于某些姐姐……”她斜眼蔡昭姬，脸上浮现俏皮的表情。
“某些姐姐如何？”蔡昭姬眯眼，作势欲掐。
嗖！
蔡贞姬快步躲到袁彬身后，探出头做鬼脸，吐舌头道：
“略略略！”
“有姐夫保护我，你再也别想拽我的耳朵！”
蔡昭姬不急不缓，捏起的手抬起放在眼前观瞧。
“某些小朋友在路途中需要坐马车呢。”
“到时候，厉害的姐姐可以在马车中肆意欺负呢……”
躲在袁彬身后的蔡贞姬浑身发抖，“那那那……那我就不坐马车！”
“我让姐夫抱着我骑马！”
“成何体统！”蔡昭姬脸色一黑，训斥道：“再怎么说你也是女孩子。”
“俊甫虽为你的姐夫，但也不能那般亲昵。”
“呃……”蔡贞姬低下头去，顿时没了声音。
但却嘟嘴嘀咕道：“姐夫又怎么了……以后还不是……”
“对了，贞姬。”袁彬转头把女孩拽回身前，柔声询问道：
“你走之前有没有给父亲留下什么暗号。”
“姐夫放心吧！”蔡贞姬拍着胸膛自信说道：
“我给爹爹留下书信，诉说我跟姐夫跑了。”
袁彬嘴角一抽，幸亏贞姬还小，若是到了出阁年龄，蔡邕看到跟男子跑走的书信，怕不当场气到两眼一黑栽倒在地。
袁彬唤过一个奴仆，吩咐对方向南前去通知蔡邕。
随后转头吩咐道：“我等继续出发。”
拉起贞姬的手，他说道：“走，姐夫带你去捉蝴蝶。”
“哦！！”蔡贞姬目光大亮，“姐夫果然是天下最好的姐夫！”
“我这次偷跑跟来，是天下最正确的决定！”
欢呼雀跃的蔡贞姬，跟随袁彬在旷野上奔跑。
一会儿捉蝴蝶，一会儿采花。
玩到不亦乐乎。
“唉！”蔡昭姬看着玩闹的两人无奈摇头。
但心底却浮现温情，看向妹妹的目光也逐渐变得温柔。
她在心中暗想：有时候自己是不是太苛刻了些？
贞姬还小，正是贪玩的年龄。
或许应该像夫君那般，给小女孩更多的玩乐时间……
……
南行队伍停在官道上，找不到贞姬的蔡邕只找到对方留下的竹简。
歪歪扭扭的字迹尽显小孩书写的特质。
“这个小顽童！”
蔡邕气到跺脚，“等下次为父见到，必然好生教导一番！”
“一定要用戒尺把你的小手打红打哭！”
“不过幸好没有丢……”老迈的蔡邕声音突然温软下来。
“跟随贤婿前往洛阳转转也好。”
“之前随老夫浪迹天涯，着实苦了孩子……”
两眼泛红的他心底泛起酸楚。
“老家主。”手持伏虎偃月刀的周仓走上前。
“主人派人前来，诉说贞姬偷藏马车，跟随他们前往洛阳。”
“让您放心。”
“好，知道了。”蔡邕收敛情绪，脸色一正吩咐道：“义先，我等继续南行！”
“加快速度！”
几十人的队伍，带着几辆马车木车，朝南快速行去。
……
冀州。
钜鹿。
城外的某处庄园中，张角得知弟弟出事的消息，匆匆跑出迎接。
“这……这是发生何事？”
看着需要四个人抬着的弟弟，眼神涣散不说，而且还在喃喃自语。
胡乱的言语让他听不清到底在说什么。
最为重要的是，他伸手在弟弟眼前晃了晃，却根本没有引起对方的注意。
傻？疯？
这两个字从张角心底浮现而起。
护送张宝前来的太平道人快速讲述在徐州的经历。
张角听到脸色连变。
“彭城袁家？四世三公汝南袁家族人？”
“会更厉害的法术？”
无论哪条信息都让张角心生波澜。
“快，把二弟送至内室。”
他吩咐道：“某亲自做法，解救二弟。”
前往内室中，张角头裹黄布，持剑开坛行事。
然而一番忙碌，却没有任何效果。
急到满头大汗的他，在内室中来回踱步。
“到底是何法术？”
“居然使我二弟陷入这般困境？”
张角一时间手足无措。
没有办法的他，只能吩咐下人暂时看护张宝。
身在钜鹿的他还有要事处理。
定好的起事时间还有四个月左右，使得他根本没有精力分心。
只能暂时如此。
“袁彬……袁俊甫……”
站于案后头裹黄巾的张角眯眼沉声道：
“彭城袁氏欺人太甚！”
“我太平道记住你了。”
“待黄巾席卷天下之日，就是你等袁氏一族灭门之时！”
……
官道上，袁彬骑马带着马车缓行。
初冬的道路上，来往者却依旧繁多。
百十来人的商队，携带数辆马车快速赶路，风尘仆仆。
流民拖家带口，衣衫褴褛灰头土脸，拄着木棍沿途乞讨。
道路两侧的旷野，白雪半掩黄土。
偶尔露出各种枯骨，还有两眼空洞的人头白骨。
豺犬野狼在旷野上互相嚎叫撕咬，拼命互殴只为争夺倒在路边的腐烂人尸。
骑在战马上的袁彬摇头叹息道：
“兴，百姓苦。”
“亡，百姓亦苦……”
马车中，蔡昭姬掀开窗帘，被袁彬的话语深深触动。
“咦！”蔡贞姬挤在窗内，看向道路两旁的惨状连连摇头：
“流民可真惨，不是饿死就是冻死。”
“我等一家能遇姐夫，乃是今生最为幸运的事情。”
“否则，不知什么时候也会曝尸荒野呢……”
原本雀跃的小女孩，脸上却蒙上一层与年龄不相符的深沉和悲怆。
蔡昭姬放下窗帘，“妹妹莫要看了。”
“小心晚上做噩梦。”
“嗯。”蔡贞姬难得听话，坐回位置的她低头不语。
马车中气氛变得压抑。
西行几日，袁彬带队终于进入洛阳范围。
官道上人来人往，很明显比途经的其他地方人口更多。