望着唐娅婷飞速离去的倩影，周子祺面庞之上笑意弥漫，片刻之后，方才再度将视线转向她桌前的宣纸上，脑海中闪过此前唐娅婷提到朋友时的神情，似乎陷入了淡淡的沉思。
夕阳西斜，天色逐渐暗沉下来，海天一线之处，紫霞漫布，照映着半壁苍穹，连海面之上，也如同披上了一层薄薄的金沙，眺望而去，美轮美奂。
圣菲市浦原区南域的滨海之畔，原展览废墟。
一块巨大的礁石之上，一前一后两道人影安静侧身坐立，彼此抬首远眺凝望，海风拂过，轻扬起两人的发梢衣角。
“牛姐，你劝我不要参加的理由，我心里明白。可是，我也有我一定要参加不可的理由，只是，现在我还不能说，希望你能够理解。”
短暂的沉默之后，是纳兰云晓充满请求与决然的声音。他的话语之中显得颇为平静，以及一份罕有的认真。
“你当真考虑清楚了？”
坐在云晓身侧不远处的牛芳，突然偏头看向前者，柳眉微凝，面庞之上，闪过一抹讶异。
“是。”
纳兰云晓重重点头，不过视线却始终望向前方大海，话语微顿，继而再度开口：“我不想放弃任何一个，能够进入总部高层学习的机会。”
“你来菲斯旗下部门实习——”
牛芳面色倏然变得有些凝重起来，话语之间，夹杂了些许质问，不过话到了一半，面色顿缓，似乎想到什么，语气一松，转而探问：“也有将近一个礼拜的时间了吧？”
“嗯。这段日子，真的很感谢您对我的照顾和帮助。”云晓皓首微偏，星目明眸正视向牛芳，话语中带着分明的感激之情。
“难得见你小子这么认真的样子，我还真有些不习惯。”
牛芳有些无奈地瞥了云晓一眼，继而收回目光，浅浅吩咐，不过话到末了，却逐渐正色：“放心吧，这几天，你就在人事楼的那间屋子里继续待着。”
“不过你要真想在选拔赛中进入前三，那里面，你至少得看完一半以上。”
云晓轻咽了一口唾液，倒吸一口凉气，怎么也没想到，要进选拔大赛前三的难度居然这么大。自己这些天来已经算用功了，尚且只看完了十来本书。想要在剩下的几天时间里，看完，这根本是不可能的事情。
“那个员工技艺选拔赛，考的东西真的这么难？”
“你觉得呢？”
牛芳没好气地摇了摇头，看着云晓一脸发愣呆滞的模样，干脆也不再隐瞒，径直将实情道出。
“你可知道，菲斯企业在全国共有三十几处分部，分部之下，各个部门都有专项人才，尤其是工艺部门，里面更是卧虎藏龙。如此新旧交替，人才源源不绝，这才有了如今菲斯在国内珠宝界的顶尖地位。”
“这次的年度技艺选拔大赛，关系到分部员工能否直接进入总部高层。前三名的奖励丰厚至此，据大致统计，总共将会有百余人参赛，而这百余人，无一不是各个分部派遣出来的精英人才。”
牛芳望着云晓愈发颓丧下去，几乎快要失去斗志的模样，这才话音一转，抿唇微笑。
“当然了，你的天赋，并不弱于他们，甚至还在他们之上。但你毕竟输在入行时间太短，想要与他们一竞高下，只能看你愿意付出多少。”
一番话语道尽，纳兰云晓俊逸面庞之上，神色变幻，许久之后，方才恢复神色，继而站立起身。
“怎么，听我说完这些，你还要参加么？”
云晓唇角微掀，剑眉一挑，继而面露跃跃欲试之色，咂了咂嘴释然一笑：“本以为只是一次普通比赛，却没想到会这么有意思，那我就更不能错过了！”
残阳余晖倾洒在纳兰云晓俊逸的面容之上，也逐渐拉长着他身后高挑的背影。牛芳视线落在其上，眼神深处，略显复杂，但却有一丝悄然的欣慰流动。
“婉瑜，当年你走过的路，如今他也正在随你一起走过。愿你在天上，能够保佑这小子吧……”
凤筠山麓，湘岫谷，慕容一脉宗祠园林。
日落月浮，晚霞将散，天色也逐渐暗沉下来。而肆议堂内，此刻却灯火通明，亮如白昼。
族长慕容渊端坐在盘龙椅上，苍老的面容之上，神态罕有地保持着凝重，目光扫视而下，望向台下众人。
在他的身侧，身着一黑一白两席长袍的仟佰二老，同样傲然直立，浑身元气内敛，衣袖淡淡拂动。
堂下两侧，各自站立着数名玄影卫。前方中央，四男两女围站在一起，彼此交头接耳，似乎在认真讨论着什么。
“好了，停下吧。讨论了这么久，总该有个结果了。你们，谁先说？”
慕容渊银眉微皱，向台下众人开口止下讨论，目光一一扫过，肃然询问。
站立在最前方一席黄甲之人，是慕容渊的长子慕容灿。此刻他双手抱拳，冲族长简单作揖，继而沉声提议。
“父亲，纳兰禹此人当年既已叛逃离去，便和我慕容一族不再有任何关系。我建议，应该集全族之力，直接擒下他，然后逼他交出‘焱悠’！”
“不可！纳兰禹功力深不可测，倘若‘焱悠’真的在他手中，那更是如虎添翼。力敌的话，先不说能不能拿下他，就算真能擒住，我族也会损失惨重的。”
慕容灿的话语刚落下片刻，还不待慕容渊准备要有何表示，身旁同样站立的慕容煜，已然上前一步，毅然反对出口。
“我看煜弟分明就是怕了他！我慕容一族禀天地而立，千年以来，问鼎异界，何曾受过这样的胁迫？他纳兰禹不过是残族后裔，所学也是我慕容一族的修为功法，有何可惧？”
面对慕容煜的反对，慕容灿脸色微沉，厉声咄人，不禁再度反诘。
“三哥，这件事情，关乎甚广，已经不单是我族颜面的问题了，你怎能意气用事？”
“行了！肆议堂不是给你们两个争执的地方！”
望着堂下你来我往、争辩不休的两人，慕容渊终于抬手赫然猛拍座椅扶手，强行将其喝止下来。
慕容灿与慕容煜彼此对望一眼，火光微现，继而侧脸不再看向对方。二人争执虽然停下，但显然心中依旧彼此不服。
“除了他二人之外，你们呢，可还有什么其他应对之策？”
慕容渊视线自两人身上挪开，望向身后的另外四人，在落至慕容勉身上时，微微一顿。
心中一早便有了计议的慕容蕾，脚下莲步轻移，来到众人之前，作揖望向慕容渊，柳眉轻凝。
“父亲，女儿建议，在我族内，择一位拥有漱心之人，前往藏珍阁解封‘漱玉’，唯有这样方能对抗纳兰禹。而且，也可以借由‘漱玉’的灵犀之力，寻出‘焱悠’所在。”
慕容蕾此话乍一落下，原本安静的肆议堂内，气氛却陡然诡变。堂下众人先是一怔，旋即同时向慕容蕾望去，眼神各异，心中略带震惊。
而堂上端坐的族长慕容渊，此刻也霍然起身，苍老面容上，神态凛然，双目精光一闪而过，片刻之后，方才压下周身略微的玄气絮乱，缓缓坐下。
短暂沉默过后，还是站于最末的七子慕容炳率先开口，上前站于慕容蕾身侧，皱眉在其耳畔轻声提醒——
“蕾妹，你怎么能在族长面前，提及‘漱心’二字呢？”
“父亲息怒，蕾妹常年在外，不知族内之事，故此失言。请父亲不要责怪她。”
就在慕容炳上前拉住慕容蕾时，一旁刚沉默下来的慕容煜，也忙再度抱拳出口解释。
“行了，你退下吧。这我自然知道。何况，蕾儿所言，亦是为了我族的安宁着想。只是——”
慕容渊淡淡一笑，如是回答。不过话语到了末了，他的面色依旧有些肃然起来，似乎犹豫了一瞬，方才继续叹言。
“只是远古时先祖族规便有明文定下，凡我嫡系宗族之人，皆不可修习外族功法，而要修炼出这所谓的‘漱心’，却必须融汇‘远古四族’中，至少两族的遗世心法。”
“我族数百年来，曾出了许多不顾族规，强行修炼‘漱心’的傲世天才。但他们却因为没有心法本族的血脉传承护体，导致修习外族功法时，走火入魔、元神尽散，最后还赔上了性命。”
“因此，修炼‘漱心’，如今便成了宗族禁令。”
在慕容渊话至一半戛然而止时，肆议堂外，一道颇为浑厚的中年男子声音，夹杂浓浓的凛然气息，由远及近传来，旋即刑罚长老慕容泽的身形，也便缓缓步入于堂内。
“原来如此。”
听完两人的接连述说，慕容蕾这才恍然知晓。想不到要掌控‘漱玉’，竟然需要如此苛刻的条件。难怪慕容一族自千年前那场异界天衍大战之后，便再无人能够真正成为‘漱玉剑’的执掌者。
“既然是这样，那为何纳兰禹，却能够习得我族心法？”
在众人之中，一直陷入沉默而未尝发话的八妹慕容笙，此刻不禁好奇地试探询问。