湖南大决战，双方在战略上各展手段，令后人眼花缭乱，可战斗正式打响后，就再没了什么花巧，完全就是硬碰硬的较力。
这也是地势所致，两军战线相距不过四五里远，背后不是山峦就是城镇，什么穿插侧击的花招全都玩不转。双方统帅又都是第一次指挥这般规模的大军进行决战，自然都要采取保守策略，你打你的，我打我的，按着各自的套路来。
“套路？我的套路就是坐看一团乱局……”
上述说法都是粉饰，在清溪山顶处坐看东西两面战局，李肆感觉自己就是一个赌徒，骰子掷下，正看着它滴溜溜转着，一点也没办法掌控过程，一切都看老天了。
李肆将宜章县设定为主场，享受地利好处的同时，也不得不接受一桩坏处。战场是山下窄地，气流不畅，战斗开始不久，硝烟尘土扬起久久不散，战场顿时模糊不清，他只能靠传令兵掌握形势，可得来的消息全是“我部正稳步前进中”、“我部正与敌军大队交火”之类的报告，至于是朝哪里前进，跟谁在交火，这些细节，从军到营，自己都难以掌握。
“不，也不是都看老天……”
四军统制，十多个营指挥，张张面目在李肆脑海里掠过，他松了口气，自己该做的事也几乎做完了，唯一还能做的，就是握住手中的预备队，在需要的时候放出去，其他戏份，就得让给孩儿们。
“孩儿们，唱起来！”
清溪山西面，数千清兵潮水般退走，青浦营指挥使方堂恒的呼喝穿透了烟尘，将全营一千三四百人凝为一体。
“我英华，兴天兵，扶天道，灭鞑清……”
“枪声响，在九星，血染旗，初立军……”
“郑宏远，阻鞑兵，朗松亮，人炮殉……”
“纪圣武，执天刑，古今传，留美名……”
“天王旗，青浦举，天王剑，青浦营！！”
歌词虽然粗浅，却将青浦营的历史和荣耀点明，歌声嘹亮中，士兵们聚在各自的目长、哨长、翼长身边，尘雾之中，青浦营已是人心透亮，在歌声中迈步前进。
战场狭窄，仅仅前出半里多，当面如潮脚步掀起气浪，目哨翼各官长挥动指挥剑，指下立定点。宽大正面上，排枪如长龙，将几十步外的人潮中拍打出一条连绵血线。那股人潮顿时倒卷而回，在渐渐逼近的枪刺丛林下仓皇奔突。
“邵申，宜昌镇中营参将，与贼战宜章外清溪山下，遭贼万人围攻，申中三枪，右臂断。贼呼投降，申怒斥之，仰天大呼：‘杀贼’，俄尔自刭。”
踏过这股败军，青浦营并不清楚，地上躺着的某位清将，又为而后清廷编撰的《宜章英烈》里谱写了新的篇章。
战场南面，处在开阔正面的羽林军正承受着延信部主力的冲击，这是悍勇的陕甘绿营，即便遭受了层层枪炮洗礼，三万陕甘绿营依旧冲击而下，频频冲到羽林军防线上，前线将士的枪刺已是血迹斑斑。
一时被打得有些气喘的贾昊终于怒了，手掌举起，朝前一推，悠长的牛角号声随之响起，连瑶营指挥使盘石玉高声呼喝：“瑶家郎，苗家汉，上前！”
呼喝同时，盘石玉的手掌在身边贺铭眼前使劲张合着，身形已然拔高一截的贺铭手腕一转，细长鼓槌呼呼转圈，有力地落在鼓面上。
哒得哒，哒得哒，哒得哒得哒啦哒哒……贺铭听不到声音，但鼓面的震动却能清晰感觉到，他一直跟在盘石玉身边，没什么开枪杀敌的机会，由此转职成了司令鼓手，向全营传递盘石玉的命令。
哗啦啦的细碎响声如雨点敲打屋檐，苗瑶士兵们上了枪刺，还将他们专有的直刀砍刀挪到趁手的位置，在鼓点的引导下，排成阵线，朝前步步迈进。
片刻后，几乎就在浓雾里跟大股清兵迎面撞上，蓬蓬一道排枪后，连瑶营的枪刺砍刀突入清兵阵中，这数千清兵乱作一团，鸟枪兵和弓手抱头鼠窜，将佐四下招呼着肉搏刀牌兵，根本聚不起阵型。
“向前！向前！再向前！”
盘石玉呲目高呼，这股清兵胆气竟比南方的绿营要强不少，到此时还未完全崩溃，听那奔走呼号的京片子，竟然是旗兵！？
虽然这有些荒谬，但盘石玉还在憧憬着当面就是胤祯旗营的美梦，把嗓子抡圆了，还一巴掌拍上了贺铭的后脑勺，让他把鼓点再敲响点。
盘石玉带着营部冲到了最前线，翼哨目都吓住了，赶紧朝那营部鼓点方向突击而去。
噗……贺铭一鼓槌下去，感觉不对，这才发现鼓面上扎了一枝羽箭，正是从当面聚起来的一群清兵里射过来的。左右瞧瞧，见营部侍卫将盘石玉紧紧挡住，正与那群清兵对射，没谁注意到自己，贺铭赶紧从自己的腰包里掏出一枚甜瓜般的开花弹，这可是他从掷弹兵那偷来的。
练习了这么久，终于能派上用场了……贺铭再抽出一根绳子，套在开花弹上，点燃引信，呼呼在头顶抡了起来，心中默数三秒，猛然脱手，开花弹高高飞起，划出一道抛物线，径直落向那群清兵。
轰……三十多步外，焰火绽放，血肉喷溅，众人都看向贺铭，一人一巴掌抽在他脑袋背上，既是赞许，又是叱责，你这要是脱手了，咱们怎么办！？
“赞林，荆州将军协领，与贼战宜章外清溪山下，率荆旗突入敌阵，与十倍之敌相持，中炮堕马，左腿断。左右欲护其退却，赞林叱其怯敌，挥剑向敌，呼喝不止，殁而双目怒睁，贼军见之亦称其忠勇，跪而拜之。”
连瑶营碾过敌军，亦不知当面被击败的是荆州将军旗营，而其中一具被飞天炮炸得皮肉崩裂的尸体，也在“史书”里留下了这么一笔。
“刺刀……”
白城营阵线前，指挥使彭世霖拉高嗓音，哗啦拔出长剑，战场视线模糊，贾昊下令刺刀突击，正合大家心意。
“刺刀，你真是长，长得能串三头狼！”
“刺刀，你就得长，长得兵哥心不慌！”
“刺刀，你真是长，长得鞑子直喊娘！”
“刺刀，你就得长，你是兵哥的脊梁！”
久违的刺刀歌在战场上荡开，现在也只有白城营有底气唱刺刀歌，因为其他部队都换成了枪刺，唯有他们还保留了刺刀。
刺刀上枪，枪上肩，白城营如刀林一般突入尘雾之中。
蓬蓬蓬……当面一轮排枪轰过去，那些清兵胸口喷着血线，满脸都是不甘神色，骗子！不是在唱刺刀歌么，为什么还打枪……噗噗噗……接着就是刺刀了，陕甘绿营确实非同一般，处在缭乱烟尘中，之前的炮轰，现在的排枪，都没把他们完全打散，现在更是挥动刀枪，狠狠撞上白城营的刺刀阵。
乙翼翼长受伤……丙翼翼长受伤……丁翼翼长……阵亡！
一瞬间，情形无比危险。
“刘澄！”
“我去死了，记得找我时带上锄头，上面一定压了一万具清兵尸体。”
彭世霖一声呼唤，满脸戾气的甲翼翼长刘澄现身，依旧套着一身钢甲，扛着一柄长砍斧。
甲翼几乎都是铁甲兵，武器有近有远，一直都用来攻坚破阵，这三百多铁罐头上去，稳稳挡住了陕甘绿营，这时清溪山方向也从相持的烟尘中看出了战局危险，数十门火炮轰鸣，将自以为找到了突破口而群聚起来的陕甘绿营炸得血肉横飞。
等白城营的飞天炮跟了上去，跟前线肉搏铁甲兵，身后火炮远近一体，大肆在密集人群中逞威时，陕甘绿营的冲击之势顿时止住。
李肆注意到了白城营当面的压力，不仅将火炮转向陕甘绿营，还将预备队，也就是身边的黑衣禁卫营投向白城营当面，同时苍梧营和右营向其靠拢后，陕甘绿营再难坚持，“严文图，兴汉镇总兵，率众溃敌，马腿受创而堕，手刃贼众百人，被弹数十发方殁，尸立三曰不倒，贼不敢近，时呼今世子龙。”
“陈百通，陕甘督标中营副将，与贼酣战百合，犹自不退，折右腿，限于贼阵，望北而拜，咬舌而殉。”
“……，甘州提督前营游击，自刭。”
“……，河州镇左营游击，中炮犹战，血尽而殁。”
陕甘绿营崩溃，各路军将却还在坚持，但在几营人马如压路机一般滚滚而来的攻势下，这些抵抗凌乱而无力，由此也留下了长长一串名单，曰后李肆翻阅这些“史料”时，真是衷心佩服那些文人“史官”笔下生花的本事，要编造数百军将的死法，还真是一桩绝大的难题。
竹山战场的情形与蔡背岭战场完全不同，清兵百位大将军的轰击很有威胁，虎贲军和龙骧军没有急于发动进攻，而是与清兵打起了炮战，双方炮子穿梭往来，两军阵前尘土冲天，情景与喧嚣已经聚于中间狭地的蔡背岭战场截然相反。
“事情不妙！”
领着湖南民勇，在罗家山脚下护卫胤祯大营的岳超龙能看到两面战况，感觉蔡背岭方向的厮杀声渐渐朝己方阵线移动，心中不由重重沉下。蔡背岭方向是胤祯大军主力延信部，这一军若是败了，即便在竹山方向打赢，这场大战也再无取胜希望。
“千钧一发之际，须得以决死之心，冒险一搏。”
想到侄子岳钟琪的富贵由来，岳超龙咬牙定计，越过前方峡谷，三四里外的清溪山就是敌军火炮阵地，数十门火炮轰鸣，炮烟将山顶染作云雾之峰。若是占了清溪山，贼军也将不攻自破。
这算计所有人都想到了，胤祯之前派出了多路兵马试探，结果只在峡谷里留下数百具残缺尸体，那上面似乎也有强军守护。可现在战况紧急，说不定能占到便宜……抱着这样的心思，岳超龙的一万湖南民勇没有请得胤祯的军令，就自作主张朝清溪山攻去。
“格桑顿珠王子，你的机会来了。”
瞧见清兵的动向，龙高山对格桑顿珠说道，那康巴汉子眼珠子几乎弹出了眼眶。
“错过了这趟，可就再没机会了，这一战，怕是快完了。”
龙高山看向李肆，他正坐在马扎上，双目空空，显然是在想着跟战场无关的事。
“不是才开始吗？”
格桑顿珠难以理解。
“我们是才开始啊，不过鞑子像是受不了啦……”
李肆忽然接口，邪邪笑着，不知道刚才到底在想什么。
（未完待续）