传统是很难撼动的，扶南鹰扬港，领到线膛枪的士兵份外不舍地看着滑膛枪越离越远，还有不少官兵在嚷嚷着要血书请愿，还回他们的滑膛枪。滑膛枪虽不如线膛枪打得远，可在缅甸那鬼地方，交战距离最远也不过两百步，滑膛枪足以应付。让他们更不满的是，用上线膛枪，就成了散兵，再没有在队列里耀武扬威迈步的资格，这可是官兵们最为看重的一项荣耀。
跟英华红衣兵相比，还有人的传统更面临着巨大挑战。
“不行，统制咔咔，甲胄和靠旗是曰本武士的身份，让他们卸下来，跟一般的足轻穿一样的衣服，这是极大的侮辱。”
“我们的铁炮队足以完成任务，萨摩武士的勇武，正期待向上国展现。”
高桥义廉统领一千萨摩人，以仆从军的身份，加入到缅甸战场。岛津继丰是期望向英华奉献更多忠诚，同时向英华军队学习。领队的高桥义廉也很明白，可惜，要让藩中精选出来的武士和足轻彻底换装，接受新武器，新战法，这几乎就是一件不可能的事。
“唔，随便啦，反正到时候别碍事就好……”
新编第六师统制桂真无所谓的耸肩，实际上他在怀疑，缅甸之战到底有没有他这个师上阵的机会。
缅甸副都督方堂恒将率鹰扬军精锐自云南入缅，展文达将率新编师从东面兰纳入缅，吴崖领新编师和大批仆从军从南面北上。三路大军，浩浩荡荡近二十万人，恐怕前队打赢了战争，后队还没出发。
为何要以二十万大军泰山压顶？这是前几年通过支持暹罗、兰纳和交趾等国跟缅甸打代理战争得来的经验教训。
缅甸地势复杂，此时又正是莽氏东吁王朝的衰落期。如果能有个统一而坚强的权力中枢，攻缅甸该只是几场大战的事。
可问题就出在东吁王朝的溃烂，不仅不列颠东印度公司扶植着王公，打着如意算盘，希望能借此一战分割缅甸，法兰西人也有这些小动作。荷兰人更是借着之前在缅甸设立的商站，为缅甸输送武器，拉着东吁王朝的宗室高官，自组军队。
这一代的缅王达宁格内昏聩无能，无法掌握政权和兵权，就只能任由下面人勾结老外肆意胡搞。
因此缅甸战场极为分散，除了跟不列颠、法兰西以及荷兰拉扯起来的军队作战，各地缅军也都自行其是。要彻底慑服缅甸，更多要以治安战的思路来衡量，而兵力就成为重中之重的条件。
要地的掌握，运输线的保障，这些都要兵力，以二十万大军碾压过去，再设重点长期镇守，军事目的才能实现。而后联络孟族和掸族，将其变作“缅歼势力”，才有稳固的靠山。
“不不，这不可能！中国也许能出动二十万大军，但他们打不下这场战争！二十万人，需要多少钢铁？多少指挥官，多少雄心壮志？”
“应该还是跟以前一样，就只是希望能得到缅王的认罪书，嘿！咱们何必跟中国人硬拼，让缅王写一封降书，咱们跟中国人一起管治缅甸好了！”
“不，我们荷兰人不同意，中国人要是占领缅甸，整个亚洲……就只剩下我们荷兰人在爪哇抵抗了。听说中[***]队在北大年也有活动，中国兵的红衣很快就要染上马六甲！”
缅甸沙廉，这座先为葡萄牙人占领，后来被缅王收复的城市，因为缅王朝政败坏，再度沦为欧罗巴人在缅甸的“乐园”。不列颠、法兰西跟荷兰东印度公司缅甸分公司的头目，正在这里紧急地磋商对策。
“基于传统，以及这几年中国通过暹罗、兰纳和交趾侵攻缅甸的事实，我们不列颠东印度公司认为，我们可以在缅甸继续保持特有的贸易地位，而且也有足够的能力保持这样的地位。”
“我们不列颠东印度公司跟这个南中国一直保持着友好的关系，甚至还有陆军教官在指导他们的军队，我们相信，即便中国统治了缅甸，也必须保持我们不列颠人在缅甸的贸易特权。”
“所以，我们不列颠东印度公司，已在孟加拉招募了三万军队。我们不想完全粉碎那个什么英华对缅甸的攻势，但我们会让他们看到，缅甸不是他们的缅甸，是大家的缅甸！”
不列颠东印度公司缅甸分公司的大班詹姆斯淡淡地说着，他觉得这是在陈述事实。
“至于你们法兰西、荷兰，是否需要我们不列颠人从中牵线，跟中国人商量呢？”
他还带着丝孤高地看向其他人，收获的自然只是白眼。大家的缅甸？就是你们不列颠人的缅甸吧？
“三万人……能不能守住沙廉都不清楚。”
荷兰人不甘心地嘀咕了一声，詹姆斯砰的拍了桌子。
“即便只是当地土人组织起来的雇佣军，也能在孟加拉打得那些土邦毫无还手之力！汇聚三万土兵，已经是我们东印度公司在亚洲最大一笔投资。东方人那拙劣的战争技术，在这支已经整训了两年的军队面前，将会显露无遗，失败！等待他们的只有失败！”
在詹姆斯的咆哮中，三国东印度公司缅甸分公司终于达成了友好互助协议。
送走了法兰西跟荷兰人，詹姆斯回到自己房间，摊开曰记本，写下了语境跟刚才的呼号截然相反的话。
“赤潮，赤潮已经在亚细亚蔓延，很遗憾这不是我们不列颠人的赤潮。穿着红衣的士兵迈向马六甲、缅甸，之前他们已经扫平了琉球和曰本。”
“看着这张地图，我不得不怀疑那位中国皇帝有着清晰的战略构想，他一直约束着自己的武力，不去争夺亚洲最富庶的土地，而是先向南扩张，现在又向西扩张，据说还有军队向北开进的迹象。这是一个不为眼前利益所动的君王，我不清楚他是不是看透了我们不列颠人在亚洲的利益布局。可他这几年的动向，几乎是全盘在推翻我们欧罗巴人在亚洲的布局。”
“缅甸甚至孟加拉的经营，都只是东印度公司自己的利益，但我却认为，这是不列颠帝国的利益。当我们在美洲的利益遭遇风险时，我们还能有亚洲支撑。可是我这样的观点被人指责为太过激进，大家都还只盯着加勒比海的香料和北美的烟草，同时将全世界的商品向美洲倾泻，这真的是一条可持续数十年的道路吗？”
看了看笔记本中的缅甸地图，三条红线正蜿蜒而来，詹姆斯摇头，他的任务是尽可能保住公司在缅甸的利益，公司上层毫不犹豫地选择了以武相抗，而他自己却有不同的看法。
咚咚咚咚……
“啊啊啊啊……”
炮火轰鸣，高桥义廉跟着自己的手下伏在草丛中，捂着耳朵大声叫唤。
桂真的担忧没有发生，他们这一师被摆在侧翼靠前的位置，朝着缅甸深处急行。现在正在完成第一项战斗任务，攻克伊洛瓦底江支流上的一座要塞，确保侧翼运输路线的安全。
新编陆军师没有二十斤炮，更没有三十斤炮，桂真抱着胳膊，在战场后方郁闷地观察战况，可前方那些曰本兵却已经被炮声震得两眼晕迷。
“冲出来了！”
缅甸人不甘被当作靶子，活生生的打死，上千人从要塞中涌了出来。大多手持着没有刺刀的燧发枪，少部分人还端着弓矛，这该是一支地方部队。
“侧击！鸭子给给！侧击！”
高桥义廉这波人就蹲在侧面的丛林中，忍受着蚊虫和蚂蝗的叮咬也不出声，现在有了战机，高桥义廉整个人都燃了。
噗噗哧哧……
铁炮队的轰击毫无气势，有一半的火绳枪都被湿气灭了引火，众人急得跳脚，一个武士哗啦一声拔出太刀：“冲上去！”
以他为箭头的冲锋队形刚涌出丛林，眼见要对全面反扑的缅甸军形成完美侧击，蓬蓬一阵枪响，冲到缅甸军三四十步外，太刀高举的武士轰然倒地，吓得高桥义廉和众人哗啦一声全扑在了地上。
嗒得嗒～嗒得嗒～嗒得嗒得嗒得嗒……
排成横阵的红衣兵缓缓压上，即便被零星流弹打倒，也不影响整个队形的完整。桂真在横阵中央，骄傲地仰着下巴，就因为这个师都是旗人师，所以锻炼队列格外起劲，不管是会艹，还是战斗，都能以华丽而昂扬的步伐获得胜利。
横队站定，轰轰的排枪声不绝于耳，高桥义廉和曰本兵们凑在一起，脸色灰败，他们总算意识到差距和老传统的落后了。
“不计仆从军，阵亡四十八人，伤一百八十九人，这个桂真，先给他们补足的线膛枪是干嘛吃的？第一师就靠线膛枪破了关，死伤不超过百人！”
清迈，缅甸都督府，部下不迭地念叨着各师对线膛枪和新战法的抵触，缅甸都督吴崖摇了摇手。
“凡事总有个适应过程，对我们来说，现在更重要的是看结果。”
（未完待续）