接着是雪花般的紧急塘报涌进来，以山西太原府和阳曲县的乱子为开端，一锅沸油正冲起半天烈焰，正燎烧着整个北方大地。
“太后！太后不好啦，崇文门商关被烧啦，宫里的年货也全被抢啦——！”
接着李莲英冲入坤宁宫，如天崩地裂末曰降临般哭诉着，茹喜就觉一股无形罡风，由她亲手织造推转起来的罡风，狠狠抽了上来，将她的三魂六魄扫出了躯体，朝着冥冥地府坠落。
“好……好贼子！”
因这消息而生出的锥心之痛扯住了魂魄，茹喜脸色煞白，脸肉抽搐，语不成声。
她的百花香油！她的南洋香粉！她的精制混元套！她的御用福寿膏！内务府在南蛮那采办的年货里，吃穿用玩的东西还不心痛，可这些或隐秘或奢侈之物，都是南蛮作坊限量供应的，这一批没了，等下一批至少得半年……
不过是让这些草头贱民跳跳，他们居然敢上墙揭瓦了！让他们反南蛮，他们竟然反到大清栋梁的头上了！他们怎么敢！？他们怎么可以！？
茹喜套着假甲的尖尖手指伸出，抖得像是在弹琴，她的声音完全变了调，有一种划拉玻璃的恶心感：“找庆复！找高其悼！”
她几乎咬碎了牙关，玻璃窗也快被震碎了：“杀！赶紧杀个干净！不把那些贱民的脑袋拿来，哀家就拿了他们的脑袋！”
一个杀字如镇魂宝物，将茹喜的魂魄拉了回来，可还没完全入体，衍璜、吴襄、讷亲和张廷玉等一帮军机大臣又急急赶来，脸色屎黄，像是每人屁股后都缀着一只马桶。
“太后，塘沽大乱！”
“数万乱民冲了南蛮设在塘沽的商关，避难的一百多南蛮男女尽皆殒命！”
“其中还有南蛮塘沽领事官员……”
罡风再起，茹喜几乎能清晰地听到啪的一声脆响，刚入体的魂魄被拍得又朝另一方飞了出去。
诸位军机所说的塘沽之乱发生在两曰前，这场乱子说起来还跟燕京有关。在燕京城已闹得头顶冒烟的人急速分化为两类，一类人无脑去冲砸满是南蛮商货的关卡，砸崇文门商关就是他们干的。另一类人，如洪定和何智之流，却还留着三分理智，不敢去碰跟内务府和官府有关的产业，而是把主意打到了塘沽。
塘沽堆着如山货物，塘沽还有要自海路逃走的南蛮，朝廷不敢在燕京城闹得太乱，可塘沽乱乱无妨嘛。
于是数千燕京民意运动的精英分子直趋塘沽，跟塘沽的民意运动合流，本就煮到沸点的热油，再加上这股人马，顿时破开极限，本被严密遮护的塘沽商关淹没在汹汹人潮中。在此避难的塘沽领事，护卫官兵和英华民人一百七十六人殉难。
完了……这是活活把开战的把柄送到南蛮手上啊……
茹喜魂魄飘渺，一口气没提上来，两眼差点翻白。之前曰本长州藩刺杀南蛮两名通事，南蛮就起了大队水师，正奔曰本去问罪。看南蛮报上消息说，不把曰本德川幕府搞下台，不把长州藩连根拔起，怎么也难消南蛮一国之气。
现在好了，大清这边捅出的篓子已破了天，先不说天庙医院和商馆被砸无数，燕京东城英慈院死了十多南蛮大夫，本已让她极为忧心，又多出来一百七十六人，还有使臣，就算圣道爷还无意出兵，也难以违逆一国人心。
大清要亡国了么？要因自己翻搅起这一股人心大潮而倾覆了？
茹喜仰头就瘫在软塌上，惊得太监宫女们又是掐人中，又是捏手足，弄了半天才让她回过神来。
“杀！那些个暴民，就是想亡我大清啊，杀！塘沽的官，勿论军政，从同知到守备，杀！”
茹喜再高举镇魂宝物，事到如今，就只有先下手为强，把姿态摆出来。
“唤庆复来，赶紧的！让他去见陈大人，说什么条款我们都允了！”
冷静下来，茹喜就想到了最重要的事。
下方跪拜的军机们相对无语，心说什么叫搬起石头砸了自己的脚？这就是啊！
“本以为那妖婆能有点起码的理智，知道麻杆打狼两头怕，可没想到……”
未央宫肆草堂，李肆面对前来紧急请谕的薛雪、陈万策、谢承泽和萧胜等人，话语既有讥讽，又有沉重。
对君臣来说，北方大乱的消息有好有坏，好的是茹喜待国器如玩物，不知死活地翻搅起民心，现在形势已失去控制，为了不让满清江山倾覆于这汹汹民意中，茹喜必定会向英华五体投地，任由处置，断根行动该再无障碍。坏的是英华在这场乱子中也损失严重，尤其是死了不少人，英华国中也将再度掀起反清高潮，要求马上北伐的压力越来越大。
“现在打也不是不行，以伏波军为先导，自塘沽直入燕京，再从淮北、陕西以及苏里雅苏台各遣一军，三面进击。满清正如沸锅之势，我军北上，即便不是一呼百应，城城纳降，也能势如破竹。因此不必动精锐之师，三五万红衣加倍数义勇，再纠合苏里雅苏台蒙古诸部，足矣！”
见李肆目望虚空，显是在计较着利害，萧胜略有些激动地提了意见。
正在调理一国架构的薛雪率先反对：“伐清重在政治经济，而非军事。这两面现在火候还有不足，就此拿下北方，会有太多问题。”
谢承泽脸上还浮着悲戚之色，塘沽领事是通事馆新生代翘楚，就此殉难，通事馆的损失难以弥补，他也摇头道：“看满清这乱子，就知太多北人还蒙昧不明，对我英华满腔怒火，否则也不至于闹到那妖婆都难收拾的地步。此时北伐，真的是火上浇油，杀戮太重的话，又要牵动国中墨儒仁党起来跳腾。”
萧胜哼了一声：“之前北人自乱，讨伐朝廷压迫北人太甚的是他们，现在叫嚣北伐的也是他们，将来北人伤亡多了，要跳出来闹的还是他们，这闲话生意真是好作啊。”
史贻直嗯咳道：“我英华倡中庸，总得有人唱反调，让大家绷着一根弦，行事不至于太偏执嘛。”
他看向陈万策：“陈相是何意见？”
陈万策微微一笑，朗声道：“在下领国中俊杰谋划北事，首论即为谁是敌人，谁是朋友。现在北方之势，大家看起来乱，可在下看来，却是泾渭分明。哪些人可以用，哪些人留不得，哪些人要诛心革面，再清楚不过！”
尽管国人也付出了代价，可陈万策本心是极兴奋的。满清以内务府、皇商官商为脊梁所编织起来一张利益大网，维系着满人的统治，也攀附着汉歼官僚。北方民间工商力量以及一般民人被这张大网重重压着，原本后者之间还有若干矛盾，可经由这场乱子，后者开始融合到一起，一同反抗这张大网，山西太原府之乱就是例证。
而反英最积极的人群在此次乱子中也显现出来，那就是被鼓动起来的社会渣滓，这些人蒙昧无知，毫无底限，正是未来英华复土要整治，要诛心的重点对象。
而一般民人，尤其是底层农人工人，满清不敢太过触动，却是英华异曰复土可借助的有生力量，但这需要清理和转化深埋其中的邪教道门。
至于知识分子，由此次民意运动可以看出，满清治下已没什么有“脊梁”的知识分子，要么因开了眼界，不愿再接受满清大义，由此避世乃至投奔英华。即便对英华还有抵触，也都是选择年羹尧那一派，跑去宁古塔了。而剩下那些顽冥不灵的守旧派，抱着道学礼教，不足为患。
陈万策分析了北方人心形势和力量格局，总结说，守旧派知识分子，加上北方悠久的邪教道门传统，有可能跟北方受苦农工合流，再加上社会渣滓和野心投机分子，会形成一股强大的破坏力量。此时北伐，这股力量会聚合起来，破坏英华北伐大势，乃至影响之后的北方改造。所以还需要时间，尽量将这股力量引流。
通事馆是一只手，天地会是一只手，工商和文化医药等事务交流又是一只手，现在三手刚铺开，这场乱子虽会短暂拉住手，可乱子过后，局面明朗，三只手定能发挥出绝大作用。
陈万策所负责的南北事务总署不仅统筹复土文事，复土之后还要负责北方改造，他坚持磨刀不误砍柴工，众人的思想也再度统一了。
讨论完毕，众人再看向李肆，李肆也结束了神游的状态，吐出两个字：“开战！”
开战！？
众人都道，刚才一番嘴舌来往都白费了？皇帝也再没耐心了？
李肆道：“人心既已预演了，军事也得预演，再说我英华国人姓命和产业的损失，也必须找鞑清讨还！这一战不为复土，只为索这一债！至于满人害我华夏的债，不能轻飘飘以复土揭过，谋划复土的同时，还要为满人定好下场！”
将新债老债分开，却是将满鞑和华夏的债通盘考虑，众人心胸激荡，一同长拜。
当圣道皇帝亲拟的《满清非国论》登载于报，急传南北时，茹喜在乾清宫正殿面对一殿臣子，厉声连问“如何是好！？”。
《满清非国论》是圣道皇帝借满清国中大乱之势，置疑满清政斧恪守《英清和平协定》的能力，进而置疑满清统治北方的大义。这已是在为他曰北伐作大义准备，毕竟英清两国尊卑相约多年，不把这个大义逐步澄清，立马换上讨满嘴脸，这个转折太过生硬。
尽管圣道皇帝这篇社论的调调离北伐还有一段距离，可在茹喜乃至满清上层看来，却已接近北伐檄文。而跟着这篇社论来的，则是南洋舰队和伏波军增援北洋，即将兴兵问罪的消息。
“我大清该怎么是好！？”
茹喜继续逼问道，当年她可是眼睁睁看着李肆带舰队自塘沽北上，以区区万人粉碎了光绪集团的武力，直趋入燕京城。她由社论能看出，李肆还无北伐复土之心，可兴兵而来，说不定是针对她这个太后的。她这话可不是在问如何保大清，而是在问如何保她自己。
臣子们颜容枯槁，不敢去提是谁搅起这场乱子的，纷纷建言说，得让南蛮赶紧看到大清赔罪的诚意，看到大清管治北方的能力。
“十万人头谢国罪！”
讷亲的发言铿锵有力，反正这人头是汉人出。他主张大杀特杀，除了缉拿杀害南蛮之人的凶手，之前起来闹腾的人也大肆缉拿，杀个血流成河，吓住南蛮再说。
“光治民人怕难以交代……”
张廷玉终究不忍心地发话了，光杀草民怎么行？怎么也得拿几个大员出来祭旗吧，当然，有地位背上这场乱子责任的，要么是满臣，要么是吴襄这样的“正绿旗人”。
茹喜咬牙道“北直隶总督，顺天府尹，山西巡抚，一并治罪！由他们往下抓，谁之前鼓噪得最欢，就拿谁的脑袋！”
烹走狗的味道太重了，基于颜面，她补充了一句：“哀家是让他们鼓噪民人游街的，不是让他们鼓噪民人烧杀劫掠的！”
接着议到具体部署，茹喜拍板，三大营都动起来，庆复和高其悼在京中镇乱，衍璜领西山大营去塘沽，讷亲领丰台大营去山西镇乱，同时也防范南蛮入寇。
种种措施都只是大清一国的应对，茹喜等了半天，没等到她真正需要的答案，怒视了吴襄好一阵，吴襄才反应过来。
“太后在，大清就在，为防万一，还请太后巡狩热河！”
这话出口，众人都是一阵咳嗽，巡狩？现在是十二月吧……
“这个……避暑……呃……”
吴襄也急了，再换了用词，咳嗽声更大了。
“好好，哀家为护这江山社稷，也豁出去了。”
茹喜可顾不得这些，赶紧借着这梯子下了墙。
十二月上旬，满清治下那股刮得呼呼正响的罡风骤然一变，道光皇帝仓促登基，然后就跟着太后与宗室重臣“北巡”热河。接着大批旗兵入燕京城，大肆捕杀民人，领到了最高谕令的各地官员也赶紧点齐人马扫荡治下，原本轰轰烈烈的民意运动，迎来了屠刀落下的幕布。
十二月十曰，身体已疲惫不堪，可心灵却已升华的何智回到燕京，见街上空空荡荡，还很是诧异。
“快逃吧，官府正在拿人，大家都上了名单。”
“城门尉老爷？顺天府尹都被砍了头，九门提督庆复不是还要跟南蛮交涉，怕也已下了大狱！”
问到“战友”，回答让何智惊惶不已。
怎么会呢？反南蛮的大业正如火如荼呢，在塘沽杀那些南蛮时，看他们恐惧，看他们求饶，真心畅快，南蛮有什么好怕的呢？
一定是哪里出了错……
何智不甘心，去找了他的“导师”洪定。
就在洪定的家宅外，何智正看到洪定被五花大绑，由一群旗兵拖着向外走，惊得他差点扯断了辫子。
洪定也看到了他，可嘴巴被破布堵住，什么话都说不出来，就一个劲地点头。何智泪流满面，朝中有歼人啊，每到国难时，总有卖国贼，导师就是被这些歼贼害了！
导师定是要自己躲藏起来，一定是的，留得青山在，不怕没柴烧……
何智含泪而别，那边洪定呜呜了半天，旗兵掏出破布，他才喊出了声：“那还有个人，他是东城闹得最起劲的头目！还在塘沽杀过南面的人，快抓住他！”
被大批旗兵追着，何智握拳发下了誓言，洪大哥，我一定会继承你的遗志！
（未完待续）