韩江月可不知道自己的父母正在暗地里算计着自己。这一次，老板给了她十五天的假期，让她能够宽宽松松地回家过个年。她坐火车从鹏城回来，倒的确是有些累，不过睡了一觉之后，就满血复活了。第二天开始，她便如一切号称回家过年的小年轻一样，跑出家门去呼朋引伴地玩耍，直到晚上才回到家里，几乎没给父母留下打探“军情”的时间。
“哎呀，油炸臭豆腐，我最喜欢吃了，怎么样，一人两串，说好了，我请客！”
这是在金钦市新开的农贸市场里，韩江月正和几位技校时候的女同学一起闲逛着。鼻翼间忽然闻见熟悉的香味，韩江月便带着女伴们直奔那个摊位而去了。
“老乡，来8串，要煎透一点。”韩江月向卖臭豆腐的摊主吩咐道。
“好的，姑娘。”摊主头也没抬，拿了几串臭豆腐放进平底的油锅，开始煎了起来。
“你们不知道，在鹏城，我最不习惯的就是当地吃的东西，吃来吃去，还是咱们明州的小吃最好吃了。”韩江月站在摊位前，向女伴们说道。
一位女伴笑道：“江月，人家都说鹏城好呢，能见世面，挣钱也挣得多。你现在一个月起码有100块钱了吧？”
“说啥呢！”另一个女伴斥道，“人家鹏城的工资起码都是200，江月这么好的技术，我估计，一个月挣400都有可能，江月，你说是不是？”
韩江月笑而不语，脸上的表情分明在告诉对方，这个数字并不算高，自己的收入没准还在这个水平之上。其实，她现在一个月的收入已经能够达到2000港币了，时下港币兑换人民币差不多是1比1的样子，也就是说，她的月薪相当于2000人民币，比这些女伴高出30倍了。
这个具体的数字，她是不便说出来的，否则大家就没法做朋友了。不过，给大家一种自己挺有钱、挺成功的感觉，还是必要的。俗话说，富贵不回乡，如锦衣夜行。当初她离开乐城去鹏城发展的时候，可是有不少人说过风凉话的，她就是要用自己的富裕，来证明这些人的短视。
臭豆腐炸好了，韩江月付了钱，然后把串了臭豆腐的竹签子分发给女伴们，然后笑着说道：“要说臭豆腐，做得最好吃的就是塘阜了，我过去在塘阜的时候……”
“姑娘你还在塘阜呆过？”摊主问了一句。
韩江月随口答道：“是啊，我在塘阜工作过两年呢，是在新民液压……咦，你，你，你不是叶师傅吗？”
对方也一下子认出来了，不由得惊愕地说道：“你是小韩！”
原来，眼前这位穿着围裙卖臭豆腐的摊主，正是韩江月工作过的塘阜新民液压工具厂的钳工叶建生，韩江月当年正是和他同一个班组的，对他一直都是执徒弟礼的。几年不见，叶建生老态了不少，而韩江月则因为在鹏城呆了两年，变得洋气了许多，再加上双方都想不到对方会在这里出现，因此一开始才没有认出来。韩江月提起新民厂的时候，脑子里一激灵，终于发现对方居然是自己的熟人。
“叶师傅，你怎么……”韩江月一时有些手足无措了。想想看，当年给你上过课的数学老师，突然变成了一个卖臭豆腐的小摊主，你能反应得过来吗？这个时候是该叫一声老师好，还是该掩面而走呢？
叶建生也从最初的惊喜之中缓过神来，想起了自己现在的身份。与韩江月相比，他无疑是更尴尬的一方。他支吾着说道：“小韩，那什么……要不，这钱你还是拿回去，我怎么能收你的钱呢。”
韩江月却是觉得脑子里空空的，她看了看叶建生身上那破旧的衣服，又扫了一眼整个摊位，然后转回头，对着自己的女伴们强挤出一个笑脸，说道：“小娟，兰兰，真不好意思，我这碰上过去厂里的师傅了……”
“哦哦，没关系的，要不，小月，咱们回头再约。”
几个女伴一下子明白了韩江月的意思，纷纷向叶建生笑笑，便借故离开了。看着女伴们走远，韩江月这才回头盯着叶建生问道：“叶师傅，这是出什么事情了，你怎么不在厂里做事，跑到这里卖臭豆腐来了？”
“唉！”叶建生长叹一声。韩江月过去在新液压的时候，还是个刚刚技校毕业的小姑娘，对师傅们都非常尊重，叶建生也一向都是把她当成女儿那样呵护的。他知道，自己这个样子被韩江月看见，韩江月是绝对不会漠视不管的。他指了指摊位里的一个小马扎，说道：“小韩，你进来坐吧，我跟你慢慢说。”
韩江月走进摊位，坐在小马扎上。叶建生坐在她对面，未曾开口，又是先叹了一声，这才说道：“小韩，你是不知道，咱们新液压，垮了。”
“垮了？什么意思？”
“停产了，发不出工资，大家都是拿50%的工资在家里呆着。我家里负担重，你是知道的，没办法，我就只好厚着脸皮跑到金钦来摆摊子卖臭豆腐了。厂子里像我这样出来做点小生意的，也不少了。”叶建生说道。
接下来，叶建生便把这几年厂子里发生的事情，向韩江月做了一个介绍。
五年前，冯啸辰受孟凡泽的派遣，去新民液压工具厂协调解决液压泵漏油的问题，发现了新液压管理制度不健全的情况。在他的支持下，党委书记徐新坤扳倒了老厂长贺永新，随后启用了一批有能力、懂管理的干部，新液压的面貌出现了可喜的变化，产品质量不断改善，经济效益也不断提高。
韩江月离开新液压的时候，厂子还处于欣欣向荣的状态。当时林北重机等几家矿山机械企业开始引进国外的先进技术，新液压作为为这些企业提供液压配件的单位，也受让了一部分国外的液压部件生产技术，整体水平得到明显的提高。
可就在这个时候，徐新坤因为年龄原因，退居二线，让出了领导岗位。上级新派来的厂长是个有学历的，但对工业生产完全不懂行，到厂里之后任用了一批擅长于吹牛拍马的干部，在生产和经营上昏招迭出，最终把新液压拖入了亏损的泥潭。
新液压的衰败，内因是管理上的问题，外因则是全国都普遍存在的“政策性亏损”。液压件都是用在工业装备上的，装备整机企业不景气，新液压作为配件厂，自然也好不到哪去。厂子的生产任务一天天减少，到最后干脆就是整月整月地开不了工。厂子没有了收入，但工人的工资还是要支付的，解决这个问题的办法只能是向银行贷款，这在国内很多地方也都是常态。
塘阜是个小县，县里的银行信贷规模也小，根本无法填起新液压这么一个无底洞。这样耗了大半年之后，新液压再想从银行贷款就没那么容易了，还是在县经委的压力之下，银行才答应保证新液压能够按月发出50%的工资，而这样的承诺，也并非是永远的。
“怎么会这样呢？余厂长呢，他也跟着新厂长一起胡闹吗？”韩江月怒道。
她说的余厂长，是原来厂里的生产科副科长余淳安，也是当年与冯啸辰一道搞过全厂的全面质量管理体系的，后来当上了厂里的副厂长。韩江月对余淳安有一些好感，她总觉得，有余淳安在，厂子应当不至于沦落至此的。
叶建生道：“老余这个人，你又不是不知道，木木讷讷的，根本不会做人。新厂长来了以后，他就靠边站了。虽然还是副厂长，但说话没几个人听。我们新厂长最欣赏的，是那些会溜须说漂亮话的，金工车间有个青工叫吕攀的，你还记得吗？”
“怎么不记得，吃喝玩乐全内行，学技术学了好几年连给机床加油都不知道。”韩江月鄙夷地说道。
叶建生道：“他现在是厂长助理，专门负责接待外面来的人，天天喝得烂醉。”
“现在还有接待吗？厂里不是没钱了吗？”韩江月问道。
叶建生道：“那是我们工人的工资发不出了，可是厂领导花钱一点也不少。人家还说了，不搞这些接待，怎么会有新业务呢？结果，吃了一顿又一顿，一桩业务也没接过来。我估摸着，最多也就是一年半载吧，咱们厂肯定是要关门的。”
“那……”韩江月只觉得心里酸酸的，这是她工作过的第一个单位，是她挥洒过青春热情的地方。她还能记得那些与师傅们围在图纸旁边讨论工艺的日子，在那日子里，还有过一个少年的身影……
“那我师父呢，他还好吗？”韩江月扯回思绪，对叶建生问道。
“何师傅不太好。”叶建生说道，他说的何师傅，是韩江月在新液压时候的师傅何桂华，是新液压坐头把交椅的装配钳工。
“何师傅过去就有哮喘病，这两年犯得更厉害了，一到冬天就出不了门。厂里没钱，医药费也报不了，听说何师傅连药都舍不得吃……”
“叶师傅，我要去塘阜看看！”
韩江月眼里涌出了大颗的眼泪。