赫连琛的医术在盘龙城独树一帜，解过许多绝症。温道伦重视他，是因为这人其实还擅长巫蛊之术。
温荇中的暗算，一看就不是单纯的剧毒。
赫连琛沉吟不语，又从怀中取出个小玉瓶，放出几只水蛭般的生物在温荇伤口中。
与一般水蛭不同，它们通体全黑，只背上一道鲜红。
这种生物在触及温荇伤口时，却有些无所适从。
它们只吸血，对温荇伤口流出的绿色脓液不感兴趣。
赫连琛只好在温荇身上另外划开一道口子，让水蛭钻进去。
过不多久，这玩意儿就钻了出来。
可是刚钻出来，它们的身体就慢慢僵直，不出十息变得硬梆梆的。
赫连琛拿起来细看两眼，不由得动容：
水蛭居然变成了小木片，拿来敲击床头还有声响。
温道伦在边上急得要命：“这是毒素，还是神通？”
“恐怕……都不是。”赫连琛苦笑，“温荇的脉象算得上平和，除了失血过多，找不到一点毒素，也没有巫诅生效的迹象。”
“何意？”
“若不看伤处，我会以为他只是受了些皮肉伤。”赫连琛看着他道，“你也没查出他中了什么神通，对吧？”
温道伦沉着脸，点了点头。
就在此时，外头响起脚步声，仿佛有十余人匆匆而至，紧接着通报声起：
“钟指挥使到！”
贺灵川目光为之一凝。
这个传奇之城的最高掌舵人、大方壶的拥有者钟胜光，终于要出现了！
入梦二十多回，他还没见过钟胜光。没想到温道伦遇袭、温荇受伤，居然引动钟胜光出面。
木门吱呀一声打开，有人进来了，一身常服。
就一个，还反手关上了门。
贺灵川仔细端详，钟胜光也没长得三头六臂，就比普通人高一点儿，眉目俊朗，眼中神光充足。他样貌要比贺淳华更沧桑，鬓边也有了白发，但贺灵川知道此时的钟胜光也就是三十七八岁，还有修为在身，显然执掌盘龙城、抵御外侮真是劳心劳神的活计。
他无视边上的贺灵川等人，大步走到床边：“怎么样？”
温道伦只盯着儿子：“那怪物目标是我，荇儿替我挡祸了。”
赫连琛也汗颜：“没中毒，也不是神通，更不是蛊诅，查不出症状。”
没有症状，自然就没办法对症下药。面对钟胜光，他只能坦诚，以免贻误时机。
钟胜光仔细察看温荇伤口，一边道：“我来路上也遭遇伏击，这回是三头津渡仔一起出手。”
众人脸色微变，但看钟胜光现在好端端的，就知道吃亏的不是他。
赫连琛打量他全身，寻找伤口：“您没事吧？”
“听说温荇受伤，我就有准备了。没想到，它们的目标是你。”钟胜光眉头紧皱，“那三个怪物两死一伤，都带来给你们。”
坚守盘龙城这十几年，他不知道躲过多少次暗杀，堪称经验丰富。
赫连琛看着昏迷不醒的温荇，犹豫一下才道：“我怀疑，这是……神术。”
钟胜光嚯然转头：“温荇被津渡母第九子所伤？”
不会吧？
贺灵川忍不住看向托盘，这么不起眼的蟋蟀状怪物，会是津渡母最强大的幼崽？
他在赤峰山遭遇的那一头，可是把整个矿洞都变成了自己的巢穴，占尽主场优势。若非红将军出手，众巡卫恐怕要战死当场。
“只有最后一子可能施展神术。”温道伦看着儿子，“蹲在桥下伏击我们的那一头大的，只是个幌子。”
他支着额头：“我们大意了，以为赤峰山之战已将余孽清理完毕，放松了警惕，哪料到城里又混入第二窝津渡鬼。”
津渡母一胎最多九仔，他们先前已经杀掉了九只，也就撤销了戒严措施，晚上不再派三尸虫四处巡游。
毕竟三尸虫本身也不是什么好东西，放出来的次数多了，保不济引出新麻烦。
可现在又冒出来新怪物，那只有一个解释：
兴风作浪的津渡幼崽，不止一窝！
津渡鬼母一胎九子，最后出生的那只最强大。但“第九子”并不一定就是虐食者。
事实上，虐食者出现的几率小得可怜，就算津渡鬼母生上百次，都未必有一胎能出这种东西。
何况在如今条件下，津渡鬼母的生产也不那么容易。
可即便不是虐食者，这些津渡幼崽老幺也各有本事。
钟胜光颌首：“全城缉查，很快会有结果。”又问赫连琛，“你能确定，这是神术？”
“七成吧。”赫连琛道，“我们施展水火之术，都是由外而内伤人；这三枚尖刺倒像三枚种子，种进温荇身体当中就开始转化，将血肉之躯变成木头。这与一般神通完全不同，只有神术可以解释。”
他看了温道伦一眼，低声道：“手脚上的伤也就罢了，腹部这里比较麻烦，若连内腑都木化，就会危及性命。”
内脏要是不工作了，人离死还有多远？
温道伦脸上肌肉一跳。
钟胜光问道：“还有多少时间？”
照温荇身上木化扩散的速度来看……“最多还有七个时辰。”
钟胜光点了点头，向贺灵川扔去一只弯月形的哨子：“着雀鹰传令：红将军火速回城。”
贺灵川一惊。前线鏖战，钟胜光要把领军大将召回？
温道伦也勐然抬头，连道：“不可！万万不可！若丢了白鹤岗，连威城也危险……”
“丢了还可以拿回来。”钟胜光轻描澹写，“再说前线还有其他将领，又不只有红将军顶用。”他一瞪贺灵川，“还站着干嘛，传令！”
这当口真是争分夺秒，贺灵川一路小跑出去办了。
他站到阅武堂后方，躲开众人吹响口哨。
哨声不像普通人想象的尖厉，反而有些像低沉音哑，也不知是什么动物的犄角做的。
不多时，天空出现一个小黑点，落下来也没变大多少。
它落到贺灵川面前，歪了歪头：“怎么是你来吹哨？”
这厮已是贺灵川的老熟人了，上回被津渡仔所伤，在他屋子里养到半好才飞走，期间都是好肉供着的，每天还无酒不欢。
打那天飞走之后，它就没再露面。
贺灵川皮笑肉不笑：“不吹哨你也不露面。”吃好喝好拍拍p股就走的渣鹰！“传钟指挥使口令，红将军立刻回城！”
“知道了！”雀鹰振翅而起，一路往西飞去。
……
因为温道伦遇袭，包括问仙堂讲座在内的各种集会立刻取消，全城戒严。钟胜光派出数十支队伍，挨家挨户搜查全城。
这要是换作其他地方，不招来民怨沸腾也会人心惶惶。但盘龙城人本身觉悟很高，加上各处宣讲及时到位，大家都有心理准备，听见巡卫来敲门多半都会配合。
巡卫和城守军着重搜查空屋、棚圈、河塘等地，果然又搜出一头津渡幼崽，一番激斗以后就地格杀。
令人毛骨悚然的是，鬼崽的藏身之处，距离盘龙城高官要员的住所都很近。
又有一点：
赫连琛和阿洛等大夫解剖津渡仔尸首时，均发现它们的胃部里有灰。
这些怪物至少出生了两三天，但和前一批祸害盘龙城的同类相比，它们出生以后一口人肉都没吃，顶多在其中两只胃里发现了鸡毛和狗骨头。
也就是说，它们会偷鸡摸狗，但不吃人。
进食是本能，它们连本能都抑制住，肯定不是因为秉性善良。
药师们当然对这种细灰进行一番研究，很快就有了结论：
这是冥珠的粉末。
修炼有成的术师或者大妖，死后火化可能结出冥珠，其中含有灵气。
而眼下这些大概是某种妖怪的骨灰，生前体型不小，很可能生活在湖海当中，因为这里面还混有一点点未烧尽的藻类。
以这种冥珠为食，津渡仔短时间内不必进食活肉也可以生存下去，这就减少了曝露的可能。
对手的计划揭露到这里，已经教人不寒而栗。
显然芸姑生出的那批津渡仔在明，吸引盘龙城所有人注意力；这批食用冥珠、不吃普通人的津渡仔在暗，伺机暗杀盘龙城重要人物。
就在这时，萧茂良收队返回，除了逃走的那只津渡仔已经变成尸体之外，他们还带回一个婆子。
贺灵川看到她，忍不住深吸一口气：
“果然是她！”
瘦子就在边上：“这谁？你认得？”
“你还记得，我有一个盘龙主街上的商铺？”
“记得啊，怎么？”一铺养三代，那可是下蛋的金鸡，瘦子垂涎得要死。
“我收铺清理东西的时候，来了一个老太婆，也就是她——”贺灵川一指萧茂良的俘虏，“——从我店里要走了一个坛子，说拿回去腌菜。我留那坛子也没用，就送给她了。我还记得旁人唤她作纪大嫂，四十出头。”
瘦子看她蓬乱的头发、苍老的面容、干瘦的体型，吓了一跳：“四十？我看这都有六十了！”
“她两个孩子都死在战场上。”贺灵川还记得当时的场景，“阿洛无意中给她按过脉，说她有四五个月的身孕，还怀了不止一个。”