“曹长老可曾去过浡国？”
“去过五六次，毕竟隔得这么近！”曹严华道，“但我基本都是去办宗门的差事！”
“基本都是？”贺灵川抓住重点，“最近一次何时？因私因公？”
“大概是半年多前？”曹严华想了想，“受李掌门委派。”
李掌门点头：“是，半年前我请曹长老去巨鹿港接人。”
贺灵川沉吟：“宗内有资格上山检视明灯盏的，除了掌门和曹长老之外，还有别人么？”
“还有一位吴长老。”
见众人都不言语，曹长老急道：“真不是我干的。金统领的贡品丢得神不知鬼不觉，我哪里办得到！”
金柏与贺灵川对了个眼色，向李掌门点了点头。于是李掌门就请曹长老先回住处，并派门人随同。
虽然和颜悦色，但这就等同于拘禁。曹长老如今是重要嫌犯，他若是跑了，逍遥宗会有大麻烦。
曹严华也说不出什么来，只得长叹一声，自行退下。
等他身影从视野中消失，贺灵川才问李掌门：“曹长老在宗内人缘怎样？”
“很好。”李掌门道，“深受上下爱戴。”
“兹事体大，场面话就不要说了。”贺灵川笑了笑，他就没见过几人能同时受上下爱戴，曹长老看着更是不像，“他在宗内有对头吧？”
李掌门走了几步才道：“曹长老心直口快，言语上难免得罪人。但宗内都知道他没什么恶意。”
金柏不悦：“李掌门，我们正在查案！”
想做老好人，也不该挑这个时候。
李掌门摇头：“当真没有。”
贺灵川即道：“贡品被盗时，不是有弟子可以为曹长老作证么？我想见见他们。”
李掌门自无异议。
约莫一个时辰以后，逍遥宗六、七名弟子就站到金柏和贺灵川面前。
金柏看了贺灵川一眼，后者低声对李掌门道：
“掌门，我有事请教。”
说罢，他往门外一指。
李掌门看了几名弟子一眼，就同他一道，很自然地走了出去。
对面就是白毛峰。
这个季节，山下一片葱茏意绿，山腰线上却还是白雪皑皑，景色壮美。
山就在那里，和一百六十年前几乎没什么两样。
然而物是人非。
贺灵川暗自感慨，而后问李掌门：“冒昧问一句，逍遥宗从何时给牟国提供明灯盏？”
李掌门有些惊讶，所以贺灵川又补一句：“时间久了，知道内情的人或许就多了。”
“一百多年前吧。”李掌门想了想，“确切来说，是一百二十多年前。”
“贵宗的历史这样久了？”逍遥宗居然也有一百多年历史，贺灵川微讶，“抱歉，我的意思是，这在闪金平原已是难得的高寿。”
闪金平原上的王国，通常像走马灯一样更换。五年、十年就换天的，都不是新鲜事。
“确实如此。”李掌门笑了，“其实在闪金平原来说，逍遥宗虽然领地不大，但实力比多数王国还要强些。我们这里道统传承不曾中断，周边人口也是不断涌入。”
凡事总有特例，闪金平原上也有几家还能凑合过日子的，逍遥宗就是其中之一。
“牟国立国之后，给予我们很大帮助，因此逍遥宗每过些年都会上贡明灯盏。”
贺灵川沉吟：“你们是怎么和牟国搭上关系的？它跟你们之间的距离，有点远。”
从仰善群岛坐船来到巨鹿港，都要七天呢；如果从牟国出发，当然更远。
“是牟国找到我们，希望获取我宗出产的明灯盏。”
李掌门的话没有说透，但贺灵川一下就听懂了他的言外之意。
牟国也不能白要这明灯盏，因此双方之间必然有些暗中的条件交换。他能直接想到的，就是牟国向逍遥宗提供资金或者人力支持，毕竟在闪金平原上的国家和势力，哪个不缺钱？
也难怪逍遥宗在闪金平原还能过得挺滋润，敢情是有牟国乃至灵山撑腰。
由此看来，明灯盏对牟国确实重要。
要不是双方确实相距太远，牟国说不定一口就将逍遥宗吞了，这个道门断不能像今日这般逍遥。
李掌门接着又道：“我逍遥宗的开山祖师王格盛，便和牟国签订了系列条约……”
听到一个熟悉的名字，贺灵川不由得一惊：“等下，开山祖师大名是？”
“祖师爷尊讳王格盛。贺先生或曾听闻？”
“听过的，听过的。”贺灵川呵呵一笑，“这位王祖师，是巨鹿国人吧？”
“正是！”李掌门点头，“今人都不清楚，一百六十多年前，浡国那块地方乃是巨鹿国。”
竟有这般巧事？贺灵川按了按额角，原来逍遥宗是巨鹿港的少年王格盛一手开创？
自己不仅在他家旅舍里住过，还从他那里打听熊妖的消息。
当然，那是在盘龙世界里。
但这也说明，大方壶对历史的还原是真实可信的。
真实、可信……
李掌门看他走神，不由得问：“贺先生？”
“哦，我正想问，贵宗保有明灯盏那么久，外人难道都不知晓，都不来偷盗？”
“明灯盏效能特殊，并非每个修行者都能用到。”李掌门笑道，“说得难听点，寻常修行者一辈子也等不来心魔反噬。”
“这倒是。”蛛妖姐妹说过，明灯盏最常见的用途是制作心灯，驱走心魔。但在现有的外部环境下，多数修行者都炼不到那么高深的境界。
莫说别人，贺灵川这些年勤修苦练，至今也没发现心魔侵扰自己。
“炼不到那种境界，明灯盏也没甚大用。”李掌门又道，“当然，浡王二王子的情况算是个特例。”
“哪怕别人知道我宗出产明灯盏，他们也未必感兴趣；当然了，闪金平原长年动荡，知道这秘密的人也是越来越少了。时至今日，恐怕也没几个。”
秘密的传承最怕动荡。这么大的平原，埋葬了多少过往和秘密？
贺灵川犹豫片刻，又问：“我想知道，巨鹿国的下场。”
无论是盘龙世界还是邵坚的笔记，都不会提示巨鹿国的未来。
“巨鹿国？”李掌门有点惊讶，这位贺先生居然对故纸堆里的旧事感兴趣？但他还是道，“它的历史不长，国祚正好二十五年。”
“才二十五年？”贺灵川仿佛自言自语，“巨鹿国的开国之君励精图治，我原以为国寿会更长。”
他在盘龙世界里见到的巨鹿国才立国七年，正在欣欣向荣。
没想到这样的好日子只能再持续十八年。
可是贺灵川转念一想，那已是盘龙历十九年，再过十三年，盘龙城也会覆灭。唉，还在巨鹿国消亡之前。
这位贺先生知道巨鹿国君有为，却不知道巨鹿国历史？估计是哪本闲书里看来的段子罢？李掌门道：“染敏一死，继任者无为，巨鹿国不到五年就被东闵国吞并。”
“巨鹿国当年再有气象又怎样？不过镜花水月。闪金平原上，方生方死才是宿命，无论家国个人都难逃脱。”他也眺望远山，一声叹息，“千百年来，只有这片山河如故。”
贺灵川就望着白毛山。
这片山川隔些时日就要易主，但仔细一看，近千年来好像又不曾有过主人。
当然，逍遥宗好像暂时跳出界外，不受宿命影响。但贺灵川知道，这背后的一大因素是强权的支持。
逍遥宗能在这里挺立百年不倒，自有它的本事。但若没有牟国的暗中护持，总有几轮风雨凭它自己挺不过去吧？
“对了，据说这里从前唤作龙首山，是黑龙殒落之地。”
“是啊，是有这样的传说。”李掌门点头，“那是许久之前了，今人只知白毛山，根本没听过龙首之名。”
“既是龙殒之地，应该有过许多异象吧？”
“那也是许久之前了。”李掌门道，“其实我倒听过另一种说法，真正的龙殒之地不在这里，而是在闪金平原东北方向的颠倒海。但这里得名龙首山，大概是因为曾有黑龙幻影升腾而起，蔚为壮观。久而久之，大家附会。”
这就跟邵坚笔记里的传说有冲突了，哪个是真的呢？
说不定，哪个也不是真的。
两人谈完，又回去找金柏。
金柏、董锐等也和证人弟子们挨个儿谈过了，看到两人过来即道：“问过了，都说曹长老那几天就在宗内没有外出。还有，吴长老与曹长老关系不好，经常互相指桑骂槐。”
贺灵川特意把李掌门支走，就是让弟子可以畅所欲言。
李掌门尴尬地摸摸鼻子。作为掌门，有些话他可不好说，不过既然影牙卫问起，他就找人唤来了吴长老。
吴长老的供词也是一口否认，并且也有目击人证。
一直忙到天黑，众人也没找到两位长老的纰漏，倒是从两名弟子那里听到了吴长老的闲话。
这位长老一直有个好色的毛病。但这与眼下的调查无关。
今晚，贺灵川等人就憩在逍遥宗。
趁着晚饭的空档，金柏把贺灵川扯到一边，有些丧气：“一无所获啊。”