都云主使道，“那不可能是人手雕刻，因为存在的时间不长。”
“或许是某种神通。”妖帝想了想，“那支骑兵什么来历？”
“暂不知晓。”都云主使道，“为首之人，也戴着蛟首面具。”
“呵，装神弄鬼。”妖帝从柱子上垂下蛟首，“我要是没记错，蛟首图腾从前其他地方也出现过，比如渊国和盘龙城，但不可能只持续三天！国内有专人研究，我会让他们找出资料！”
贝迦也曾对蛟首图腾感兴趣，并派专人记录检查。无论渊国还是盘龙城的蛟首图腾，存在的时间至少以年计算，哪有三天消失的先例？
不过这件事也成功勾起了妖帝的兴趣，它问都云主使：“你查还是我查？”
都云主使不答反问：“包括闪金平原在内，各地的魇气需要提升。”
妖帝不耐烦了：“我会传讯青阳，让她再卖点力。”
都云主使这才道：“我想，白副使应该是最合适的调查人选。”
妖帝看他一眼，有点意外。
为了闪金平原上区区一点异常、几个图腾，就要把天宫的都云使白子蕲派过去？
这是小题大作，还是因公谋私？
灵虚城离闪金平原远着呢，白子蕲从这里出发，至少要半年时间才能赶到平原上。
但这是天宫内部事务，妖帝也不便过问，只道一个“好”字，就重新闭目瞑想。
大殿之中，又开始云翻雾涌。
都云主使知道，它下逐客令了，也就转身离开了排云殿。
吸入肺里的雾汽冰凉，都云主使才出殿就忍不住咳了几声。登位十几年，帝君越来越强势，唉，自己的工作越来越不好干啊。
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爻国都城，幽湖小筑。
幽湖是爻国都城近郊最面积最大的湖泊，但多数居民都不知道，在幽湖的浅草绿波深处，还围着这么一处世外桃源。
它私藏了幽湖最精华的八处美景，但只接待王公贵戚，从不对外人开放。
幽湖小筑的建筑群在林中若隐若现，至少能容纳七八百人。但这个春天，它只接待一位贵宾。
在幽湖最迷人的季节，这位贵宾就半倚在湖边的藤椅上，闭目感受和煦温润的春风。
桃花漫山遍野，能绚烂一个春天。它们倒映在镜子般的湖面，把天空都镀成了粉红色。
毗夏特使在侍从引领下走近，即便心事重重，眼见美景如画，都忍不住驻足。
而他要找的人，就在这卷画中。
直到特使走近，这人都还在闭目养神，身上盖一张薄毯。
边上有奴婢撑起华盖，为她挡去刺目的阳光。
侍从领特使走到这里，也不敢开口打扰，只冲贵宾行了个礼，悄然退下。
几片桃花飘落，静谧无声。特使立在边上，嘴好像被封印住了，不敢贸然开口，甚至不敢盯着眼前人看。
也不知过了多久，直到林中的画眉婉转几句，这个女人才缓缓睁眼，微微坐直。
她一起身，边上的奴婢立刻托起盘子，献上温茶一盏。
茶水也是桃红色的，喝完沾在唇上，更显艳丽。
她慢慢抿了两口，取丝巾拭唇，头也不抬道：“看座吧。”
可以说话了。毗夏特使立刻上前一步，躬身行礼：“大监国安好！”
躺在湖畔的女宾，当然就是爻国的大监国、贝迦的前国师，青阳。
她的老熟人贺灵川如果在这里，就会发现她和从前不同了。
三年多前贺灵川见到的青阳国师，样貌仅有三十出头，满头青丝、风华正茂，那风度仪容能将灵虚城的贵妇们都比下去。
如今的青阳仍然华贵，但两鬓霜白，皱纹也爬上了眼角；虽然脸色依旧红润，可是颧骨瘦削而高，不如原先圆满。
时光终于在她身上体现出了威力。
边上的奴婢，拿来一个锦凳。
毗夏特使正襟危坐，赶紧接着道：“大监国寿辰将至，臣使奉族长之命，为您献上八车寿礼！祝大监国福寿无疆。寿礼此刻就放在……”
已经放在幽湖小筑里了。
青阳国师微微一笑：“有心了，你代我向毗夏族长转达谢意吧。”
她的寿辰在七日之后。这些小地方，连送个礼、说两句祝词都不够体面，她已经习惯了。
她早就离开了风流云聚的灵虚城。
“是！”毗夏特使赶忙道，“我主本想亲来祝寿，怎奈前线战事吃紧，家园旦夕危亡，实在抽不开身。”
“你倒是挺急的。”急着切入正题。青阳国师看他一眼，“司徒家组织的盟军，北线进攻已经停止，你们后续的补给也跟上了。两道燃眉之急都已经解去，还有什么好担心？”
特使连忙道：“这都多亏了大监国……”
青阳抬手打断他：“这跟我有什么关系，都是你们自己努力的结果。”
特使马上反应过来：“大监国有点石成金的妙手。只是……”
青阳又啜一口花茶：“说吧。”
“其他几路盟军都还好办，唯司徒家异常顽固，那架式要与我等不死不休。”
说起司徒家，青阳有了点兴趣：“我记得高浦国灭之后，你们几次将司徒羽逼至穷途末路。怎么风水轮流转，现在反倒是他得势？”
特使呐呐。这问题连毗夏自己都弄不清楚，他如何作答？
青阳作为爻国的大监国，早将时局看得透彻，这时竖起一根纤指：“玄卢鬼王。”
“是是，玄卢鬼王突然被灭，我们军中精锐也跟着失控。这件事，着实令人措手不及。”玄卢鬼王控制的尖兵队实在太好用了，毗夏尝试两次之后，许多战术都围绕它来制定。
结果玄卢鬼王突然消亡，毗夏几支精锐军队也跟着突然平庸，这攻坚克难的战斗就打不下去了。司徒军队几次反攻，打乱了毗夏的阵脚。
青阳竖起第二根手指：“后勤补给。”
缺衣少食，是周边势力打仗的常态。
除了爻国，有几个国家的军队在打仗时还能吃饱穿暖？军队忍饥捱饿还得杀敌，这就考验将帅的指挥艺术了。