贺灵川一声叹息：“香乐豆可真是好东西，可惜我和步家的会面临时取消，暂时是谈不成这笔生意了。”
说到这个，宇文胥脸上的笑容就淡了。
“我王寿典，就数今年最是波折。薛将军突然遇害，青阳监国骤然发难。天水城如今风声鹤唳。”
贺灵川关切道：“于宇文家无碍吧？”
“不妨害，我家的生意都是合法合规、正大光明，不怕青阳监国来查！”宇文胥一脸正气懔然，“然而这几天王宫内外谣言满天飞，人心惶惶；监国手下那些贝迦人所过之处，人人戒惧！”
青阳的手下在天水城到处出没，就像兀鹫四处盘旋寻找猎物，这些官员谁看了不害怕？
他这么一说，贺灵川就明白了。宇文家大概清楚青阳在查什么，也知道与宇文家无关，才是一副事不关己的模样。
这也是贺灵川想打探的：“青阳监国手下的人物，也厉害吧？”
“为首的姓赫，叫赫洋，是她从灵虚城青宫带过来的心腹，据说修为不凡，心狠手辣，步家的护卫跟他们起过冲突，当场就被打废了几个；而且姓赫的油盐不进，对外头的吃请和示好一律拒绝，削了许多人面子。”
听他这么一说，贺灵川就想起了奚云河。青阳总能教出这样子忠心耿耿、能力又强的手下，在识人用人方面也真有本事。
他转了转杯子，犹豫一下才道：“宇文兄，我想问你一事。”
“你说，我知无不言。”
“来到天水城之前，我未料到青阳监国能这般呼风唤雨，但看到被她检举的官员武将一个个……竟无还手之力！”他苦笑一声，“实不相瞒，我心不安。你也知道，我和青阳监国还有一段宿怨。三四年前身处灵虚城的恐怖，我不想再经历一遍了。”
他顿了一顿：“我打算，这两天就奉上贺礼，先行折返。我不过一介商人，来到爻国只希望拓展商路，可没想陷进这么大的漩涡。”
这话是说得很明白了，青阳在天水城也是指着谁谁就死，他贺灵川还留在这里作甚？等着被人一指头摁死吗？
他是爻王邀请来的。爻王要是连自己的大臣武将都保不住，能保住他区区一个外来商人？
以青阳眼下威势，他有这样的担忧也很正常。宇文胥连连摆手：“贺兄多虑了，青阳监国再厉害，也指不到你头上。你看我宇文家，何曾有个怕字？”
爻王要贺灵川列席，结果后者提前跑了，跑掉之前还来拜访过他宇文胥？
不行，他得稳住贺灵川。
贺灵川依旧忐忑：“这怎么说？”
“青阳监国检举能成，重点在于四个字，‘有的放矢’。”宇文胥犹豫一下，还是决定说出其中机窍，反正这在王廷里不是秘密，有心人一眼就能看出来了，“她用力抓打的，都是跟黄留守有关系的官员。”
“黄留守？”贺灵川一脸意外，“黄深的父亲？”
“不错。”宇文胥低声道，“黄留守案牵涉甚广，官场上那点事儿，你知道的。”
黄留守认罪下狱，五天后就被处决。这个过程，疑点很多。
“那为什么早不发难晚不发难，偏偏选在眼下这当口儿？”
宇文胥张了张嘴，欲言又止。
最后他道：“还不是想借着我王寿典，给我……们一点颜色瞧瞧？”
摄魂镜冷笑：“真的吗？就这么简单？”
贺灵川仰头喝了半杯酒。宇文胥毕竟不是古瑄，言不由衷就露了痕迹。
爻国近期最大的变数，就是薛宗武和齐云嵊死了。青阳挑在这个时候发难，案子九成跟这两人有关。
从钱宇的账目看，黄留守与薛宗武的往来颇为密切。贺灵川烧掉霜溪县府的账房，薛宗武就紧张得要命——看样子，他也知道青阳在查他的把柄。
最近被检举这些官员，跟黄留守也有关联，青阳也早就掌握了线索和证据。
一转眼，贺灵川就想明白了。
与其说这些官员与黄留守有关，倒不如说——
跟薛宗武和齐云嵊有关！
留守之职，在其他地方或者还能说了算，在满是王侯贵卿的天水城就很郁闷了。这些官员又怎么会以他为中心，编成一张四通八达的利益网？
黄留守还不够份量。
薛宗武生前权势滔天，齐云嵊背景深厚，又有爻王在背后撑腰，就成了青阳面前的拦路虎。有他挡着，很多线索就没法子往下查。
现在薛宗武和齐云嵊都死了，挡不住青阳了，后者就得以大展拳脚！
真不愧是浸淫贝迦官场一百多年的老油条，对时局的理解、对机会的把控都相当精准。
想通这些内情，贺灵川也是不动声色：“我与黄留守毫无关联，所以青阳监国不会来找我麻烦？”
“咱说个不好听的话，青阳监国最近忙得很，未必有闲心来找贺兄麻烦。”宇文胥笑了，“你只管把心放回肚子里，安心等着参加我王寿礼就是。”
“宇文兄这么说，我真是放心不少。”贺灵川举杯，“希望青阳监国先别瞧见我，否则我住的驿馆又要灰飞烟灭。”
宇文胥知道他在灵虚城的经历，忍不住哈哈一笑：“眼下的天水城十步一哨、五步一岗，是全天下最安全的地方，贺兄莫要担心了。”
薛宗武被刺杀，加上爻王寿典将近，让天水城进入了极高警戒状态。
谁敢选在这个时候犯案？
两人又聊了许久，酒足饭饱，桌上只剩残羹。这时小厮来报，有贵客登门。
贺灵川当即起身道：“宇文兄先忙，我也得回去了。”
宇文胥起身送他到门口，刚好迎接新的访客。
贺灵川在城里逛了两个时辰。
爻王寿典将至，天水城车水马龙，看起来还是那么热闹。但贺灵川却觉得，这城池上头笼罩着漫天乌云，灯火通明背后掩藏着压抑的黑暗。
他还在渠边找了个凉饮摊子，小贩切好水果拿出来卖。眼下快到六月，天气渐热，夜晚的水边总有人过来纳凉，再吃几口西瓜，谈起的话题不外乎爻王寿典、不外乎薛宗武之死——
是的，这个大消息终于在市井广泛传播。
就半个时辰，贺灵川听到了种种暴论，不少人热议九幽大帝用出阴谋诡计才害死薛将军。
但所有议论的前提只有一个：
薛宗武的确被九幽大帝所杀，这是铁一般的事实。
九幽大帝的名头，从此要响彻天水城、响彻爻国了。
等贺灵川走回驿馆，夜色也深沉了。
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快到六月了，爻王宫深处却还有一株老梨花倔强地顶着满头霜白，不肯枯谢。
地下有一口冰泉，盛夏时可以歇凉，现在却弥漫着寒气。堵上盖子也没用，周围的石板会结霜。
爻王每次从梨树下经过，都会下意识搓搓手。年轻时，他可以跳进冰泉游个来回，现在却只想绕开它走。
时光不饶人啊。
他刚在御书房坐定，还没来得及喝口热水，宫人就来通禀：
“青阳监国到！”
“请吧。”
青阳走进御书房时，爻王半眯着眼，慢吞吞地灌下一杯温水。
在暗室里看，他越发老态龙钟，双眼皮都耷拉成了三眼皮。
但青阳知道，不该对这老东西掉以轻心。
人的精明跟年纪不成正比，否则她早在世间无敌了。但这个老家伙兀自努力抓牢爻国，想要将她打压下去。
自以为是的聪明，小国寡民的天真，呵。
青阳自顾自坐下，唠起了家常：“我刚刚经过那棵老梨花，看到底下有人挖土？”
“是啊，梨花虽盛，略显寒凉，想在那里新种一棵海棠。”
“哦，那可要小心，几锹下去别伤了根。”宫人恭敬端上茶水，青阳接来抿了一口，“那棵树老了，掘坏了可不好再养活。”
爻王看她一眼。寒泉边上的老梨树，是他出生那一年种下的，至今也是五十九岁，对一棵树来说，正值芳龄。
青阳还嫌它老？她比梨花树更老！
爻王呵呵一笑：“哪那么娇贵了？老树长年养在深宫，寒气都侵不死它。那根下的土比铁还硬，谁想掘动它不容易。今天就挖坏了好几个锹镐。”
“是么？”青阳慢慢道，“希望来年能瞧见梨花与海棠并盛。不过我听说，寒泉附近没少种树了，每次都活不过两个月。”
她才来半年，就连宫里这么芝麻大点儿的闲事都知道？爻王心头微微一懔，表面不动声色：“种得多了，总有一棵能成活。当年的梨树不就长成了么？”
他笑了笑：“我听说监国喜欢果酒，我这里又有一批新酿成的梨花酒，回头就给监国送几坛。”
青阳点头：“王上有心了。”
御书房一静，两人都知道，闲话唠完了。
谁先开口呢？
宫人上来续茶，两人都捧着盏慢慢啜饮。
青阳根本不着急。
她前几次与爻王对话，双方都是直截了当切入正题，风闻爻王事后还气得摔杯，哪像今回这样弯弯绕绕？
这就是爻王有求于她呗。