扬州士人来得相当匆忙,本以为到了昂州便可直行向前,畅通无阻。没想到才到第一处驿站,就被人拦了下来。
想颜、姜两家过来之时,是颜肃之亲自带队迎接的,不然两家带来的奴婢部曲几千户,绝对是进不了昂州境内的——必然是被当成侵略份子给就地擒拿，然后等他们亲戚颜肃之过来赎人。
同样的,扬州流亡而来的百姓亦如是,都是有地头蛇点了头,才能这么进来了。颜肃之还特意将阿胡留在隘口守关，扬州多丘陵,昂州亦如是。交界之处,颇有几分易守难攻的味道。
扬州有四著姓：江、袁、陈、田,如今一来就来了三家，除开袁家之外，其他三家都来了。因走得匆忙，奴婢部曲丢了一半儿，各携数百户而已。这原本没什么，有问题的是，除此而外，他们还带了两千士卒来。
带兵来的啊？！
驿丞如何肯为他们引路？脑袋摇得像拨浪鼓一般：“您几位想南下，只要身份合适，又不是逃犯，下官自然是没有异议的。带些伺候的人，也没什么，可这两千人马，可不是闹着玩的。”
一面应付着，一面使驿卒飞快去放倒了消息树。那边阿胡一见到消息树倒了，还以为出了什么大事。扬州来人，士卒多半是步卒，牛马多用来拉车了。阿胡这里却还有一千骑兵，马蹄声声，气势迫人。将江、陈、田三家吓得不轻。
阿胡一身戎装，亲卫皆是杀气腾腾，也不以世家为敬只以守土为责。口气僵硬地问：“诸位从何而来？为何而来？带这些多兵马，是何意思？”
江家家主脸色便不好了起来，一州著姓，虽然放到京城是算不得出挑，可是在扬州地界上，那也是横行惯了的。如今被一介武夫如此喝问，老先生下不来问，一甩袖子别过脸去，打鼻孔里发出一声冷哼。
阿胡的眉毛压迫性地一挑，还是江瑶老先生的外甥、因为亲爹早死坐上当家人位置的田玠比较会看人眼色，上前一步，语调平平一解释了来意。田玠这孩子也是倒霉，爹死得早，幸亏舅舅家没败落，这才能跟叔父、兄弟们一争长短，最后胜出。饶是如此，也处处受叔父们的挤兑，比方这次南下，叔父们拼命要带自己的人来，彼此吵得极惨。他辈份不如人，这种退让的事情做得多了，虽然心里记着，面上却是显得温和许多，也更讨人喜欢。
阿胡僵硬地点点头：“容我禀告本州颜使君。”
说完，一拱手，头也不回地走了。走不几步，还在下令：“围起来，不许四散走动，执兵戈游荡者，以乱党论，杀无赦！”战时法令，说你是乱贼，死了也白死。反正吧，朝廷口里的乱贼，大半部分都是平民百姓出来的，衣服都不带换的，兵器也不用发，只要把手里的锄头从朝下方向朝上，跑得快一点……这就能造反了。
兔子急了还咬人呢，何况是人？
三家主气急败坏，原以为以其姓氏，既入昂州，颜肃之不说倒履相迎，至少也得客气一点吧？你是刺史，不至于远迎这么殷切，也不该让个武夫就这么把大家监视起来了吧？这是什么事儿呀？
只恨这一路艰辛，已经跑了过来了，再调头回去，路上还不定出什么事儿。不得不忍了。
陈白气咻咻地道：“这是要做什么？这是要做什么？斯文扫地！”
田玠劝道：“既来之，则安之。”不然还能怎么办呀？
江瑶青着脸道：“传话下去，叫他们都克制些，人在屋檐下……唉……”说着，眯起了眼睛，肚里转了百八十回主意了。
阿胡的消息去得快，回得也快，天上亮起星星的时候，阿胡已经亲自回来了。这一回略略客气了些：“天色已晚，使君请诸位明日入城。恐诸位远道而来，补给不足，命我带了些补给来。另有一事，说与诸君。昂州城内，使君与小娘子已备下房舍，专为待客，这些原就是为了安置远来诸君的，不用诸位付什么代价……”
他记性倒好，一条一条将昂州的安置政策给背了下来。主人家住何处，不许私建坞堡私下圈地“为整合兵力，以防乱民各个击破”。总之，一句话，听话的就留下喝汤吃肉，不听话就去死。非常有颜肃之风格。
三人听他说“我”一点也不谦虚，又生了一回闷气。却不知道阿胡是个失学儿童，后来混军营长大，因为有本事，只要大面儿上的事情不错，颜肃之也懒得让他学成个酸丁。所以阿胡有时候的表达，就相当的直白。
他还是比较向学的，所以除了颜肃之这个偶像之外，他还挺佩服一个人——卢慎。不是海内名士丁先生，也不是哭着喊着要当神仙的李老先生，就是老乡卢大郎。卢慎的立场，相当的明白了。阿胡的立场，又岂用说？
江瑶又气一条，他简直不敢相信自己的耳朵！什么叫“使君和小娘子”？这特么都是什么事儿？！妇人岂可干政啊？！卧槽！来这里真的是来对了吗？阿胡却是说得惯了，昂州的兵，吃得好穿得好，待遇高，训练后勤得到保证，都是颜神佑花钱养出来的。她在军中威望向来很高，大家提起来，自然是将父女二人并称，这又有什么好奇怪的？
这真是一次糟糕的会面。
当天晚上，三家家主开了个碰头会。都十分晦气地认为，回去，怕是不行了的。这两千士卒不是他们招募的，而是半路上捡的。遇上了一股比较大的“乱贼”，比较坑爹的是，时人重世家的观念流毒甚广，这拨乱贼的头儿遇到了他们，不但没有去打劫，反而纳头便拜，双手奉上了千多号人马，愿听差遣。
天上掉馅饼来，不吃白不吃。三人以姓氏为傲，视之如寻常。接了千把士卒，再将自家护卫里也挑出些人来，凑成两千，一路就这么过来了。阿胡带来的补给真是起了大用了。平白多了千多张嘴吃饭，他们快要弹尽粮绝了。
江瑶人老成精，道：“还是走一步看一步罢，我仿佛记得这昂州应该还有一家士人，当与湓郡殷氏有亲。”
一句话就定下了基调，先别争，暂时当孙子，先打入当地交际圈子再说。
田玠有些羡慕地道：“可是那位卢郎？他可真是赶上好时候了。”语中不乏酸意。
卢慎出身不如他，遭遇也很惨，只因为抱对了大腿，一路蹭蹭地跟着长官往上爬。升官的速度堪比坐火箭，如何能让同龄人不羡慕嫉妒恨呢？田玠自以学问等等都不比卢慎差，怎么就……现在对比也太明显了吧？！
陈白道：“可是昂州长史？闻说……刺史出巡，他常主庶政？”
江瑶面上透出一丝冷意来，道：“ 如此，甚好。”
“？”
江瑶微一笑，捻须不语。
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陈白与田玠很快就知道江瑶想做什么了。
第二天，江瑶毫无异议地就将人手都留在了外面，卢慎、张瀚等人亲自来迎，方章也带着几个书吏跟过来搞登记。一看这个阵势，扬州三人都不快了起来，这是要搞什么？！
再次怀疑起自己过来的正确性了。听说这两千士卒里要经过甄选，大概有一半儿会被张瀚带走，到他那里一人分几亩田耕种，余下的再斟酌如何编入现在有的部队里的时候，陈白再也坐不住了。他很直白地问卢慎：“兵士分走了，倒也罢了，他们跟着我们来，无非是为了讨一口饭吃，如今饿不死，我等也安心了。只是我等部曲奴婢，才是祖上传下来了，却要如何安置？这般造册登记，又是要做甚？”
卢慎和气地道：“君等带了部曲来，难道也带了土地来了么？总要按人口分拨土地耕种罢？”一句话就把陈白给堵死了。是啊，这是人家地盘儿，你总得要块地种田吃饭吧？
江瑶轻声道：“则又要如何安置？”
卢慎见他看高，隐隐是三人中间的主事者，口气更加和软了，解释道：“三家恐分不到一处，您是知道的，这里原有百姓，能余下的田亩就并不多了，凑不出这么大的地方来。诸位都将分到新义，新义令姜郎，才是我们夫人的娘家侄，极清俊高雅的一个人。”嗯，就是要娶个野丫头……这个先不说了。
江瑶&田玠&陈白：“=囗=！！！”
三人所倚恃者，姓氏。姜云旁的都不提，最出挑的一样，就是姓氏了。被他卡得死死的！
三人心里大呼坑爹，卢慎还要说：“归义原属湓郡的，都在扬州辖下。三位是知道的，弊地偏僻，人口多汇在新义了。使君千挑万选，特为士人们准备的。再往南，密林等地，至有刀耕火种者，教化之地，实在是让人伤脑筋呀！说不得，只好将些积年的老农分拨过去，也好教导他们一二了。”
江瑶听他这话说得滴水不漏，又见他生得面如冠玉、唇红齿白，进退之间更显潇洒之态，暗想：可行！
便转话话题，问他知不知道他的旧识湓郡殷家。
卢慎笑道：“正是晚生舅家，目下亦在城中，都安置在君子里。”
江瑶连脸上的皱纹都要舒展开了：“这下好了，我们还说，怕昂州没有熟人，过得孤单呢。”
卢慎笑道：“不特殷家，连朱家也在。”
陈白又问黎家。
卢慎一撇嘴，微笑道：“他们家人口多，迁往密林去啦。”
田玠道：“那，那位姜令呢？我仿佛记得，旧年他们家太夫人似从扬州路过，要往昂州来的。蒋使君与这位太夫人乃是本家，还特意护送过一段路的？”
卢慎道：“太夫人果然是来了，她老人家住在建安坊内，与郁大将军之子，本州郁兵曹等是邻居。”
三人便约摸知道昂州城内的分布情况了，暗道这颜刺史为人无礼，行事却有些章法。可既有章法，为何又对己等不友善呢？
三人吃了好大一记下马威，带着满腹疑惑与一些小想法，就这么……减负前进。颜肃之的规定，帮他们减掉了好多人马！三人的心在滴血！这些都是以后的资本呐！就这么被坑走了！
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到得城内，如同所有初到昂州的人一样，三人不得不被震憾一下。扬州也是大城，亦有水门等，但那是扬州啊！这里是偏远的昂州，出现这么样一座规整的城市，简直不科学！
江瑶心道，能建此雄城，有些傲气，倒也正常了，何况还是武人之子。这些人也是无聊到家了，埋汰人的话也想不出新词儿了，攻击人从来都是从出身开始。简单地说，就是先问候你家十八代祖宗，再来挑你的毛病。
卢慎亲自将人引进城，安置到君子里。江瑶自认不是个土包子，也为这从里到外的整齐划而惊呆了一回。越发觉得自己昨天晚上睡不着觉的时候打的主意，那是真的很好的！
口上却还说：“未知使君可曾好安？我等好投帖拜见。”
卢慎道：“且不忙，诸位还请先安顿下来再说。使君是最和气洒脱的一个人，并不拘泥小节的。”说话间，殷家门内听到动静，使人出来看，见是卢慎，忙进去禀报，道是卢家大郎引了好些个人口来，又有车马箱笼等物。
殷大舅便说：“必是他们到了，我须得迎他们一迎。”
卢慎见有人接手了，乐得将人丢给殷大舅，自己去复命。他做事周到，临走还要叮嘱一句：“老人家若有事用得着晚生，阿舅是知道怎么寻我的。”
殷大舅笑道：“便交给我吧。”
卢慎长揖而别的时候，并不知道他已经被江瑶给盯上了。
卢慎前脚刚走，江瑶后脚就进了殷家的门，摆手让老婆孩子先收拾自己那一处宅子，宅子是新的不错，只是自打造好了就没怎么住过人。结构布局都是批量生产的，也没啥特色。没有住过人的宅子，与一直住了人的宅子就是不一样。哪怕是新宅，也按时有人打扫，还是掩不住一阵阵的冷清凄凉。再过两三年没人住，哪怕一直打扫着，这宅子只怕也要废弃，不想废，就是重修了。
且不说江家人在里面一套收拾，放置家具、安排各人的房舍。颜神佑做事仔细，大门里面给附了一张跟旅游景点儿似的平面图，特别方便。这样的心思，便是对颜肃之印象不好的人，也得赞一句周到。
江瑶跟着殷大舅去坐下，殷大舅又唤了儿孙来拜见他。两人同在扬州之时，殷家是不如江家的，偶尔有场合遇到了，也是殷大舅主动的时候居多。如今江瑶虽然是逃亡而来，家族没受太大的损失，也不是被追杀，十分从容，并不觉得殷大舅此时的殷勤有何不妥。
只是想到自己的计较，也不由更客气了几分。各话离别，两家都是见势不妙趁机开溜的，自然有共同的话题。先痛骂“反贼”，再吐槽蒋刺史平庸，最后奚落蒋刺史的儿子坑爹。
蒋刺史儿子干的好事，现在大家都知道了，嘲讽起来毫无压力。因是男女之事惹的祸，连韩斗都被拉过来又躺一回枪。江瑶这才转到正题，问殷大舅道：“我看令甥一表人材，可有妻否？”
殷大舅叹道：“我正愁着呢，这孩子……少时有些波折，我们也心疼他，他父亲更是视若珍宝，必不肯为他随意娶妻，到如今还是形单影只的。”
江瑶心道：有门儿。却又不提话头儿，只跟着叹了一回：“世道艰难，早些定下来，也好早些安心——昂州难道没有淑女么？不瞒你说，如今我们到了此地，儿孙婚事，也要愁哩。”
殷大舅大有知己之感，也说：“这里，高的太高，低的又太低，委实太难。”姜家、唐家这样的，门第高。颜家这样的，职位高。都不好攀。其他的人呢，要么太土，要么……还是太土。
江瑶又问殷大舅有几儿几女。殷大舅道：“几个大些的儿女都各自婚嫁了，只有一个小女，犹待字闺中，这世道，耽误了呀。”
江瑶道：“止一女要愁，比我好多啦，我这儿孙十几个呢。”
殷大舅苦笑道：“女儿只剩一个了，孙子孙女儿又要长成啦。”
两人相视一笑。
临别时，江瑶托殷大舅做中人，给颜肃之那里投帖，明早登门拜访。自己却邀殷大舅一家到自己家去赴宴，殷大舅想是被憋得狠了，很快地答应道：“正好为江翁暖屋。”
两家都是世家，大小之分而已，都有点穷讲究的臭毛病，自是气味相投。酒酣耳热之时，江瑶便说看殷大舅比以往都顺眼，要为小儿子聘殷大舅的女儿做妻子。殷大舅自然是一口应允的，他们这些南下的家族，在昂州颇觉不得意。在湓郡时，无人不让着，到了昂州，只当你是寻常。这两天考试选官，殷大舅也有儿子呀，根本连准考证都没发，殷大舅憋屈坏了！
两人飞快地订下了儿女亲家，都觉得对方才是自己的知己。
陈、田二人也在君子里，朱家人左看看右看看，没法儿选，只好父子分开了，往两家去暖屋。盖因江家并不曾邀请他家。
江、殷成了亲家，说话自然更亲密了一些，两人都有许多牢骚。酒一多，一人挑个头，余下的便一起抱怨。颜肃之对士人实在是太失礼了，不但不重用，还要来个下马威，兵也被夺了，还不许建坞堡……等等等等。全然忘了当初是谁就因为相中了昂州“刺史有力”才撒腿往南跑的。
彼时看着昂州太平，觉得是刺史强硬之功。如今这份强硬□□降临到了自己头上，君子也要骂娘。却从来不去想，昂州之强，便在于上下一心，在于不政出多门，在于劲往一处使，在于上位者少掣肘之祸。
世上总有这么一些人，有着一种巨婴的逻辑，以为天下皆是他妈，只想受其利，不想受其害。一朝不如意，他们轻易破口大骂，重便要生出许多事端来了。
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到得第二日上，陈、田二人才知道江瑶已经跟殷家成了亲家，田玠脱口而出：“这也太心急。”
江瑶摇头道：“不急，不急，这才不急呢。呵呵。我等且去振会那位颜使君吧，闻说也是少年得志的人，只望他有些斯文面皮，不要让我们颜上无光。”
三人背后牢骚，面上却要作君子状，一齐往州府而来。
州府宏丽又不奢华，端庄肃穆，往来之役吏皆是腰杆挺拨、目不斜视，既无蹲在墙根交头接耳太阳的，也没有随地一坐摆龙门阵的。见人来，不慌不忙，迎客时，不卑不亢。要不是吃了好大一记闷亏，三人少不了要赞一句颜肃之御下有方。
及见颜肃之，见这人身长玉立，乌发雪肤，一个男人，居然生得这样好看！难得好看又不阴柔，江瑶等三人有那么点臭习惯，说穿就是颜控。即使肚里窝火，一看这么一张脸，心里也舒坦了些。更兼颜肃之就这么似笑非笑地开口说欢迎，也不摆脸子给他们看，让他们连火都发不出来。
唯有陈白脾气有些冲，嘲讽了一句自己等人过来的兵丁等。
颜肃之一皱眉，西子捧心的样儿，叫唐仪见了，能当场抡拳揍翻这仨气了他病友的家伙。姿态做足了之后，颜肃之也没有给出新解释，还是跟卢慎说的一样。只可惜卢慎的解释，三人听进去了，轮到颜肃之，三人一致认为这就是这个坏蛋头子自己的主意！
一场会面，双方而言，诚意都不够大。比较起来，一方包藏些祸心，另一方厚道些也看得见。颜肃之想的是，你们来了，别想着当太上皇，老实当下手就行，我亏不了你们，但是想跟往日那么横，那就对不起了，老子是不讲理的，老子是神经病！
江瑶等三人，恰是想无论在哪里，这姓氏的优势、世人的尊敬膜拜都不可少。
矛盾不可调和之下，只会装X的一方对上暴力的一方，实在是……取死有道。
江瑶自己，又在作死的路上向前迈了一大步！正月不做媒，他偏偏灯节之后就托亲家殷大舅作媒，要将女儿许配给卢慎。
作者有话要说：画面太美，我不忍看……
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