本来杜老太爷想看看杜青山这次科举考试如何，但没想到他的一个门生跟外戚勾结，以至于他想弄杜青山的试卷，但为了避嫌没有出手。
等到事情平息过后，再想找来试卷的时候，发现试卷已经不见了。
再一查，居然被他三儿子弄走了。
杜老太爷不仅忧心朝堂上的事情，也担心家里的后继无人。
他也想从这件事情，试探这个儿子能否担起重任？
如果老三为了私利，不上报给他，那么杜家交到老三的时候，也不会传承多久，他得另外悉心培养孙子。
等了两天，杜老太爷在书房里，终于等来了三儿子，内心长舒一口气。
杜三老爷拿着杜青山的试卷，递到父亲的前面，“父亲，看看这个学生的试卷做得如何？”
杜老太爷不声不响，低头看了看，字虽然写得还欠风骨，但内容却相当好。
即使当年他在府试的时候，也未必能够答得这么好。
看来青山那孩子比他想象中，更加优秀，让他想起了机智近妖的大儿子。
如果大儿子在，他根本就不会发愁杜家后继无人。
从头到尾，杜老太爷一字不落看完了，“老三，这是谁的卷子啊？当真不错，如果另外两场考试也能如此发挥，必然是府试头名。”
杜三老爷笑笑，拱手笑道：“恭喜父亲，贺喜父亲，又多得一个青年才俊的孙儿。”
“孙儿？”杜老太爷一愣，假装不知道，翻看名字，“这是你在外面养孩子？”
杜三老爷见父亲如此，还以为父亲什么都不知道呢，有点后悔贸然把试卷送过来了。
不过现在想想，开弓没有回头箭，杜三老爷只能硬着头皮说：“父亲，这不是我流落在外的孩子，而是大哥。
大哥当年有个杜姓女子通房，后来大哥去了之后，通房也选择赎身回去。母亲仁善，就没为难她，还给了不少银子回乡。没想到这个女子居然怀有身孕，而且还生下一对龙凤胎。”
“你怎么确定一对龙凤胎是你大哥的，不能因为那个女子是你大哥的通房，她所生的孩子就是咱们的杜家的血脉？”杜老太爷继续假装不知道，稳坐钓鱼台。
杜家三爷笑笑，“父亲，那个女孩子长得跟咱们家的孩子很像，这一点我亲自派人去调查了，的确如此。
只是我不明白二嫂和琳琅也见过那两个孩子，她们明明也看出来异样，为何不跟您说呢？
我这心里也七上八下的，但在看到青山的试卷之后，我觉得这是我们杜家的青年才俊，不能流落在外，认回来，好好培养，将来必成栋梁。”
杜老太爷在听到三儿子说这样的话之后，颇为感动。能够独当一面，统管大局的长子突然没了，他心生悲痛，但也无济于事，只能好好培养下面的两个儿子。
他没想到二儿子是个烂泥扶不上墙的，三儿子倒是有几分才能，在他的明里暗里帮衬之下，官位不断上升，可他了解自己的儿子心胸狭窄，难成大器。
本来他就在犹豫，是整合杜家的资源培养三儿子，还是培养孙子？
现在老三能够看重杜家子嗣，让杜老太爷十分满意，值得培养。
杜老太爷伸手拍拍三儿子的肩膀，“老三，以前我错看你了，总觉得你心胸狭窄，可现在看来，你在外面还有所欠缺，但在家里，是个心宽的，能容得下侄儿。”
杜三老爷听到父亲的话，心花怒放，终于得到父亲的认可了。
这一招走对了。
杜三老爷连忙跪在地上，面露感动，悲切，“父亲，儿子知道您当初最看重大哥，但大哥英年早逝，是杜家的损失。二哥科举不成，之后纵情山水，也不成了。
儿子没有大哥之能，但又不想父亲失望，所以一直勤勤恳恳，希望能够继承父亲意志，把咱们杜家发展壮大，成为传承数百的世家，而不是那种转眼即逝的人家。”
“好，好！”杜老爷子连忙扶起三儿子，“您能有这样的想法，为父心里高兴，我杜家后继有人。”
杜三老爷顺着父亲的搀扶，站起来，“这事情，还得跟母亲说一声，她老人家当年给的恩典，没成想好事变坏事，让大哥的子嗣流落在外这么多年。”
杜老太爷了解老妻，虽然是继室，但真不是那种心狠手辣的人。
尤其是好面子，如果知道当年老大的通房有孕，绝对不会让那个女子离开。
“行，你去跟你母亲说说。”杜老太爷点头，“当年你母亲也疼爱你大哥，之前还想着给你大哥那一房过继子嗣，继承香火。现在你大哥有了孩子，倒也省了。”
“是，父亲。”杜三老爷应下，然后走出书房，去跟老母亲商量。
杜老夫人的松鹤苑，清幽雅致，鸟语花香！
杜三老爷过来，喜笑颜开，但眼睛红红的，像是刚哭过。
杜老夫人正在听丫鬟念花本子解闷，听说儿子来了，当即让人请进来。
此时杜老夫人看到儿子红了眼睛，问：“老三，你怎么哭了？”
杜三老爷笑笑，躬身给母亲行礼，“母亲，儿子得到父亲的认可，高兴的。”
“啊？”杜老夫人一愣，想到丈夫一向苛责老三，总觉得老三比不上早逝的长子，但长子不是她亲生的，她做不到感同身受，她就觉得自己儿子挺好，“那你说说到底什么事情得到你父亲的称赞了？”
杜三老爷一路上早就想好怎么说了，“母亲，事情是这样的，当年大哥的通房······”
杜三老爷把事情简单叙述一遍，然后又说了老父亲的决定。
杜老夫人目瞪口呆，久久不能缓过神来，“哎呦喂，这可冤枉我了，我要是知道那个通房怀孕了，绝对不能让她走，必然好吃好喝的供着。”
她的无心之过，可能在老太爷的心里，那就是故意的。
天地良心，她真是冤枉。
就算不做给死人看，也要做给活人看。
她一个当家老夫人，怎么会跟一个通房过去不去呢？继子死了，留下来通房生了孩子，只不过是多了三张嘴，放在一个院子养着就行了。
可现在倒好，好像她故意的。这要是传开了，多没脸面啊！