黄奎元一挥手，隐在暗处的暗卫立刻出来把地上的两个人抗走。
当今圣上昭明帝背着手若有所思，眉头紧锁着，好像有什么事情没想通。福喜见状小心地道：“圣上回宫吧。”人也看了，戏也瞧了，该回宫了。
昭明帝却忽然道：“福喜，朕很老了吗？”他抬手摸上自己的脸，头一次有了对自己有了深深的怀疑。
“怎么会呢？圣上正值春秋，龙虎精神，年轻着呢。”福喜奉承道，事实上也是，昭明帝虽然已经登基十七年，可他去年才刚刚而立，正是一个男人精力旺盛的时候，如何会老呢？
“朕也觉得朕年轻着呢。”这从后宫妃嫔的身上就能看出来了，“可是刚才那个顾九他称朕老伯，朕很老吗？很老吗？”昭明帝特别憋屈，你顾九生得再好看也不能睁眼说瞎话呀，朕顶多也就大你十五六岁，怎么就成老伯了？
福喜嘴角抽了抽，还以为圣上想什么呢，原来是纠结这事呀！他理直气壮地道：“他眼神不好，圣上您跟个毛头小子一般见识什么？”
昭明帝徐徐点头，一本正经地道：“朕也觉得他眼神不好，朕明明年轻着呢。”心中给顾九狠狠地记上了一笔。
“公子，您说那三个人会不会到衙门告我们？”桃花有些不放心，小声地问阿九，毕竟公子揍人被他们从头看到尾。继而她又懊恼，自己怎么就不警醒点呢？被人摸到跟前都没发现。
“不会。”阿九十分肯定地回她，几乎是那三个人一靠近他就察觉了，只是他在他们身上没有感觉到恶意，这三个人给他的感觉比较像吃瓜群众，阿九就没有叫破随他们去了，反正他又没做见不得人的事，亦不会那个嘴贱男怎么样。
桃花仍是不能放心，“公子，我觉得他们十有八九是朝中重臣，那个黑大个，一身杀气，估计是个武将；那个白脸膛的像是个管家，那个穿紫色衣裳的老伯应该是个文官，瞧那气度怎么也得是个首辅次辅之流。”桃花说着自己的推测。
阿九眉头一皱，补充道：“也许不止首辅次辅呢，还可能是个王爷侯爷什么的。”他身上那种上位者的威压收放自如，应该是个说了算的。
桃花一惊，“糟糕，公子您不是想弄个官玩玩的吗？他们若是误会您是个嚣张跋扈心狠手辣的人怎么办？”官场上别说使绊子了，光是压着你三五年不给你升迁，就够受的了。
阿九勾了勾嘴角，“误会就误会呗，打压就打压呗，你家公子我也只是玩玩，若是官场不好玩咱就走呗，大和尚教过‘树挪死人挪活’，你都忘完了？”阿九是一点都不担心，哪怕玩脱了不是还有云海师兄吗？他是圣上跟前挂过号的人，怎么就护不下一个小小的他了？就算护不下吧，不是还有三十六计走为上计吗？反正退路多多，阿九是一点也不怕的。
大将军府的后院里。
“哎，柳姐姐你到底怎么了？”粗使张婆子推了推身边柳婆子，皱着眉头看她。
“啊？什么？什么？你说什么？”柳婆子一副如梦初醒的样子，看样子一点都没把张婆子的话听进去。
“我说下个月府里要进人，你家金花也到了年纪，你是什么打算？”张婆子又重复了一遍。“你这几天魂不守舍的，到底怎么了？”
“没，没事。”柳婆子先是支吾着不想说，最后还是叹了一口气，道：“张妹子你也不是外人，老姐姐我也没什么好瞒着你的，我家小柱子又病了，我这白天当差，晚上还得照顾他，都三夜没合眼了。”
她看了张婆子一眼又道：“我家那口子是个没用的，晚上还得当差，也不能帮我一把，家里全靠金花一个人，她要是进府当差了，家里没人操持，小柱子也没人带。我正琢磨着去夫人那求个恩典，能不能等小柱子大一点金花再进府？”
张婆子一听，脸上顿时起了同情，热心地出起主意，“真是苦了柳姐姐你了，咱们夫人菩萨一般的人，你多磕两个头，她一准能答应。对了，小柱子现在没事了吧？”心里却很高兴，这一次府里挑小丫头是要放到两位小姐院子里，她的闺女春燕也到了年纪，可后街上谁不知道柳婆子家的金花是个尖儿，长得白净，绣活也好，才八岁，那小蝴蝶就绣得跟真的似的。有她在谁也别想进大小姐的院子里去，现在她不进府了，那闺女春燕的机会不就大多了？
大小姐院子里的活轻松不说，熬上几年以她闺女的品貌定能提个一等。大小姐虽然是庶出，但到底是府里的大小姐，将来的夫婿还能差了去？闺女跟着过去做个陪嫁丫鬟，顶好能做个姨娘，这辈子她也算熬出来了。
“走走走，我陪你一起去求夫人。”张婆子热情地挽着柳婆子的胳膊。
柳婆子却没动，眼底闪烁起来，“不，不用，我自己去就行。”
“咳，跟我你还客气什么？咱们也这么多年的交情了，走吧，走吧。”张婆子扯着柳婆子就要去见二夫人。
柳婆子见实在避不过才支吾着道：“我，我的事求二夫人没用，张妹子你忘啦？我是夫人的陪房。”她隐晦地指了指佛堂那边。
张婆子这才想起来柳婆子不是府上的家生子，她是夫人宁氏的陪房，因为夫人受了打击进了小佛堂不再过问府里的事情，自然管不了她们带过来这些奴才。这些年柳婆子一再被打压排挤，最终只能做个粗使婆子。
“哎，这就难了，夫人都十多年不见人了，除了咱们将军，连娘家来人她都不见，柳姐姐你这可怎么办呢？”张婆子脸上的同情更甚了，“要不，你去求求夫人身边的玉雀姑娘，她心善好说话。”她积极地帮着出着主意。
柳婆子脸上带着为难，带着迟疑，最后一咬牙道：“那我试一试吧，总不能把小柱子一个人扔家里吧。”
说起这个柳婆子，也是个可怜人，她嫁头一个丈夫九年才开怀生了个闺女，闺女两岁时，丈夫因为赌被赌坊的人打死了。后来经人撮合改嫁了现在的这个丈夫徐小全，徐小全是个父母双亡的老实头，不然也不能都三十了还没娶上媳妇。大前年两人生了个儿子，却是个病病歪歪的，三天两头闹病，两口子的月利银子全都给儿子喝汤药了，家里过的紧紧巴巴。
好在闺女金花懂事，三四岁上头就踩在小板凳上帮着烧火做饭，五岁上头就拿针捻线，七八岁绣活就已经做得像模像样了。平日里柳婆子两口子上差，家里就金花带着弟弟，抽空还坐绣活换铜板补贴家里，后街上哪个不说柳婆子生了个好闺女？
香雾迷蒙的小佛堂里，宁氏正闭着眼睛跪在蒲团上诵经，玉雀轻轻的走进来，附在她耳边轻语几句。
宁氏的双眼嗖的一下就睁开了，双手紧抓住玉雀的胳膊，嘴唇都哆嗦了，“她真的这么说？”
被夫人热切的目光注视着，玉雀很有压力，但仍是十分肯定地点头，“是的，夫人，那柳婆子是说她发现少爷的线索了。”
“快，快让她进来。”宁氏的眼睛都亮了，整个人都有了精神。
“哎哎，奴婢这就去叫人。”玉雀也很为夫人高兴，笑逐颜开地应着，只要找回了少爷，夫人的后半辈子就有依靠了。
“回来！”眼见玉雀就要迈出门槛，宁氏又喊她，神情郑重地吩咐了一句，“悄悄的，不要惊动任何人。”
玉雀心中一凛，“是，奴婢知道了。”
留在小佛堂里的宁氏简直要热泪盈眶，这么多年了，还是头一回有人来回禀有展儿的消息，哪怕最终查实不是，她也高兴啊！毕竟这是份希望！
“给夫人请安！”进了小佛堂的柳婆子局促不安。
“你是我从宁家带过来的？”宁氏紧盯着柳婆子。
柳婆子垂着头，老实答道：“回夫人话，是的，奴婢的老子娘是宁家针线班子上的。现在奴婢在二夫人那边做粗使。”
听她这么一说，宁氏想起来了，这柳婆子的娘绣活做得特别好，还被人叫柳一针呢，她娘特意指定柳一针为她做衣裳，可以说她在娘家穿的衣裳大多都是出自柳婆子她娘之手。后来她出嫁了，她娘怕她穿不惯别人做的衣裳，在考校了柳一针闺女的绣艺后让她做了陪嫁丫鬟。
“我记得你是专门给我做衣裳的，怎么成了粗使婆子？”宁氏的目光自她粗糙的手上滑过，眉头皱了起来。这个刘氏，表面上装的温顺贤良，骨子里也是个狠心的，一个绣娘碍着她什么？这般往死里作践。
柳婆子双眼一热，脸上带着隐隐的激动，“是的，夫人，老夫人看奴婢绣活好，就点奴婢给夫人您做了陪房，专门负责给您做衣裳。后来——您搬进了小佛堂，身边也用不了这么多人，奴婢就去了府里的针线班子，有一回给二夫人做衣裳，二夫人嫌弃不好，管事说奴婢绣活不行，就把奴婢赶出针线班子了，后来奴婢就做了个粗使婆子。”她能不知道是二夫人排除异己清除夫人的人？可夫人避入小佛堂谁也不见，她除了认命有什么办法？
刘氏！宁氏的放在膝盖手的手紧了紧。然后面无表情地问：“你说你发现了少爷的线索，说说是怎么回事？”
柳婆子恭敬道：“前几天三公子和大小姐去皇觉寺上香，点了奴婢跟去做装卸行李的粗活，在放生池边三公子跟两个童儿起了冲突，后来那童儿的主子来了，是个长得特别好看的年轻公子，约莫十七八岁的样子。三公子冒犯了他，他便把三公子扔进了水里，行动间奴婢看到了他衣裳里挂着的一块玉佩，上头刻着朱雀图纹。奴婢以前跟奶娘关系好，恍惚听她提过一嘴，说少爷身上有这样一块玉佩。奴婢犹豫再三，还是想来跟夫人您回禀一声，说不定真的就是公子呢。”
“你看清楚了，确实是朱雀玉佩？”宁氏身子前躬不放心的问。
柳婆子肯定地点头，“奴婢看清楚了，那位公子衣裳被风吹起的时候刚好太阳光射在玉佩上，那上头的图案奴婢瞧得清清楚楚的，就是一只朱雀。”
宁氏一下子跌坐回去，帕子盖脸，眼泪就这么流下来了。展儿，娘的展儿呀，娘终于找到你了！
“夫人！”玉雀和柳婆子都面含担忧地望着宁氏。
宁氏深吸一口气，帕子拿下来，她的眼泪也收得干干净净，若是微红的眼圈，谁能相信她哭过呢？尤其是玉雀，她记得自打少爷丢了，夫人哭过一场后就再没落过泪。
“我没事！”宁氏轻扯嘴角，继续问柳婆子，“你可听到别人唤他什么名字？他现在是个什么身份？”
柳婆子茫然地摇头，“奴婢就听到那个丫鬟和童儿喊他公子，他把三公子从水里拎出来后就走了，当时是皇觉寺的和尚领他过来的，奴婢当时光想着那块玉佩了，也没太留意他们知不知道公子的身份。”她努力回想着当时的情形。
宁氏不免有些失望，随即又打起了精神，“那位公子真的生得特别好看？”既然有了线索，人也在京中，那就总能找到的，都盼了十七年了，再多等些日子又何妨？
这下柳婆子来了精神，点头如捣蒜，“嗯嗯嗯，特别好看，那眼睛跟天上的星星似的，鼻梁高高的，那嘴巴翘起来跟夫人您一样一样的。奴婢从来没见过哪家公子有生得这般好的，当时都看愣眼了。”她绞尽脑汁描述着，“当时公子穿了一件月白色的衣裳，往那一站，奴婢觉得天都不那么热了。夫人您是没看见，公子可有气势了，冷冷一哼，咱们府上那四个侍卫连动都不敢动一下。”
宁氏眉眼带笑，不停地追问着柳婆子，柳婆子一遍一遍地说着，直至说得嗓子都哑了，宁氏还意犹未尽。
最后她柔和地望着柳婆子，道：“若是真找到了公子，你居首功。你先回去，回去也不要声张，你那闺女进府的事本夫人做主免了，等过两日找个机会本夫人就把你调回来。哦对了，你还有个小子是吧？听说身子骨不大好？玉雀，给柳婆子拿十两银子，再使个人去千金堂请王老大夫，记住了，要悄悄的办？”
“奴婢遵命！”玉雀欢喜地应了。
柳婆子则狂喜着跪在地上不住磕头，“奴婢谢谢夫人的大恩大德，夫人放心，这事奴婢就烂在心里，就是将军问奴婢也是不知道的。”只要闺女和儿子能好好的，她做什么都愿意。夫人能给她这么大的恩典，她就是做牛做马也报答不了啊！
玉雀送了柳婆子出去，迎头遇到翎雀，她诧异地打量着柳婆子，“玉雀姐姐，这是？”这个粗使婆子有些眼生啊！
柳婆子有些局促，玉雀不动声色地道：“哦，她是咱们夫人的陪房，因为家里无人照顾小儿子，来求夫人允若她家闺女晚两年进府当差的。咦，你这是打哪来的？夫人刚才还找你呢。”她上前亲亲热热挽住翎雀的胳膊，一边眼神示意柳婆子快走。
翎雀一听夫人找她，有些心虚，“我，我刚去小厨房看夫人的枣茶做好了吗？对了，夫人找我什么事？”其实她刚才是去找二夫人身边的二等丫鬟玉儿说话去了。
玉雀知道她没说实话，也懒得拆穿她，“夫人就是问问佛经你抄好了吗？”
翎雀松了一口气，“还差一点点，玉雀姐姐你先帮我回了夫人，我现在就回房去抄，晚上差不多就能抄好了。”
望着翎雀匆匆而去的背影，玉雀心中也松了一口气。不是她有心要瞒着翎雀，而是夫人有令谁都不能说，而翎雀最近似乎跟二夫人那边走得有些近，她哪敢冒险？
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忽然发现和和有一个解元，两个举人了，高兴一下！