昭明帝要出行自然是兴师动众，更何况还带了不少宫妃大臣极其家眷，光是随行的精兵就有一万人。
五位皇子留了年长的大皇子和二皇子在京中监国，几位阁臣也没有随行，这对阿九来说也算是意外之喜了，至少不用看宋相爷那张老脸了，出京避暑本就是件愉快的事，他可不想平白无故影响了心情。
太后娘娘也没有随行，人一上了年纪，这毛病那毛病就出来了，除了生下来的几位皇子，她还小产过两胎，身子亏损了，可经不起车马颠簸。
本来阿九还想留在宫里陪陪太后娘娘的，是太后娘娘不同意，硬让阿九来的，她慈祥地望着阿九道：“小九啊，往年母后跟着你父皇都不知去过多少回行宫了，现在母后年纪大了，也不想动弹了。你不一样，你还没去过行宫呢，去吧，跟你皇兄出去玩玩，松散松散筋骨。也帮母后看着你皇兄一些，别成日都是政务，也要多多注意身体。”其实太后是心疼她的小儿子成日窝在府里。
说起这个太后心里也是愧疚的，哪个有志气的男儿不希望建功立业？她的小九又是那么一个惊才绝艳的人，以前身世未明时就已经在朝中崭露头角，认祖归宗之后，为了避嫌，也为了不让她这个母后为难，除了进宫请安小九连面都不大露了。多懂事的孩子呀！每每想到这里她就心痛不已。
从京城到行宫要走两日，昭明帝让阿九坐他的龙辇，“小九，你也有好些日子没进宫了，过来，陪陪皇兄，咱兄弟俩说说话。”
阿九直接就拒绝了，“皇兄您还是饶了臣弟吧，这一走就是两天呢，骨头还不得被颠簸散了，臣弟还是回车上睡觉好了，等到了行宫臣弟再陪皇兄说话。”笑话，龙辇，自然是他皇兄这个真龙天子坐的，他跟着蹭坐算怎么回事？回头再有没眼色的御史嘚啵嘚啵，多烦心！而且说句实话吧，瞧他皇兄正襟安坐的样子，这龙辇还真不如他的驴车舒服。
“你还能再懒一点不？”昭明帝笑骂了一句，倒也没有勉强他。
阿九回了后面的的驴车上，赶车的是个年轻太监，也是内务府拨到睿亲王府的，阿九瞧着他相貌不错，又识字，便提上来让桃花培养着。
本来桃花要赶车的，被阿九给否了，“以前是没人，你赶车也就罢了，现在府里养了那么多的人，吃闲饭呢？你一姑娘家，也不怕晒黑了，回头你的行云哥哥该嫌弃你了。”
“他敢！”桃花哼了一声，瞧了瞧慢慢升起来的太阳，到底没再坚持，一躬身钻进车里了。
阿九往边上挪了挪给她让点地方，车上到底凉快多了，角落小冰盆里的冰以肉眼可见的速度融化着，桃花麻利地从小桌子底下拿出杯子，倒了一杯酸梅汤递给阿九，又自己也倒了一杯，边喝边感叹，“幸福是什么？幸福就是大热天里能喝上一杯冰冰的酸梅汤。”那调调跟阿九是一样一样的。
刚感叹完，外头就响起了福喜熟悉的声音，“九王爷，奴才奉旨给您送点吃食。”
桃花一下就把车帘拉开了，瞧见他身后小太监手上提着的食盒，立刻就笑了起来，“是福公公呀，给我们公子送什么好吃的？这大热天的，还劳烦福公公跑一趟，你使个小太监送过来就得了。喏，这酸梅汤不错，福公公喝一杯吧。”桃花现在可长进了，瞧这话说的，也不比那些大宅门训练出来的差。
福喜公公笑得十分和善，“有劳三小姐惦记了，是圣上的御膳房做了些冰碗，圣上想着九王爷耐不得热，便打发奴才送些过来。”他也没有推辞，接过桃花递过的杯子就喝了。眼睛顿时一亮，“敢问三小姐，这酸梅汤可还有？圣上这会胃口欠佳，冰碗虽解暑，到底不能多用，奴才喝这酸梅汤倒是开胃，三小姐这若是还有便给奴才一些吧。”目光灼灼地望着桃花。
桃花张嘴便想道没了，她家公子还指着这酸梅汤下饭呢。阿九便把整壶都递过来了，“全在这了，福公公你拿去吧。哦对了，你也劝着皇兄一些，天再热也得吃饭，且不可任他胡来。”
福公公一看到阿九，笑得眼睛都看不见了，“奴才多谢九王爷，还是九王爷最关心圣上，九王爷放心，奴才一定伺候好圣上的。”
福喜公公离开后，桃花不满地嘟囔，“就公子您大方，酸梅汤全送人了公子您喝什么？好歹您也留一半呀！”在桃花眼里谁也比不上自家公子。
阿九斜了桃花一眼，“你何时这般小气了？不就是一壶酸梅汤吗？我可不相信你就准备了一壶？肯定还有吧，说说，还有多少库存？”阿九边说边凑近桃花。
桃花警觉地往后推开一些，“公子您想干吗？只剩下一壶了，再没有多的了。”公子就是个手面大的，不当家不知柴米贵，若是平时别说一壶酸梅汤，就是十壶八壶她也不放在眼里，这不是在路上吗？巧妇难为无米炊呀！这前不着村后不着店的，哪里去寻上好的泉水去！
阿九嗤笑一笑，压根就不相信，“不干什么，你分半壶给宁夫人送去。”
桃花有些不情愿，阿九便道：“想想宁非送你的那些玉石！”前几日宁非派人来给他送贺礼，其中有十匣子上等的玉石，绿色，蓝色，还有难得的粉色，也不知他从哪淘弄的。他得知了桃花的身世，顺便就也给她备了一份礼。
桃花一滞，只好弯下腰从驴车底座拿出一壶新的酸梅汤，倒出一半，还要再倒，被阿九止住了，“你干脆倒完算了。”这抠门的！
桃花一脸的不乐意，小声嘟囔，“我是为我自己吗？还不都是为了您！”公子嘴那个挑呀！从入夏到现在都轻了五斤了，还时不时的胃里不舒服，她敢不上心吗？
阿九只当没有听见，待桃花下车去送酸梅汤了，他立刻打开底座，乐了，这个小抠门的，明明还有两整壶呀！四周偎着冰，摸上去冰凉冰凉的，可舒服了。他就说依桃花爱囤货的性子不能只准备两壶。
傍晚的时候他们在一个叫白桥镇的地方落脚，当地的父母官李东勋早就领着一帮人候着接驾，昭明帝带着宫妃与得宠的大臣住进了李东勋给准备的宅子，阿九也分到一个小院，至于其他人，不好意思，那就寻个空地搭毡房吧。
阿九稍稍洗漱一番就领着桃花出门了，两个人都生的出众，瞧上去就像一对兄妹。
西边的太阳还没有完全落下山去，起了风，倒不像中午那么热。
许是因为他们这些人的到来，小镇空前的热闹，街两旁的小摊贩比比皆是，叫卖声连成一片。阿九觉得他们可能都形成了定例，趁此机会好好捞上一笔。
阿九和桃花兴致勃勃地逛着，不觉便走得远了，然后他看到一群人围在一处七嘴八舌地议论着什么。
“她才来我就瞧出不是个正经的，都二十五了，还是未婚姑娘的打扮，身边还带着个半大孩子，八成是从楼子里从良的。”
“说的没错，瞧她走路，那身段扭的，要多勾人有多勾人，寻常良家姑娘有那样的吗？”
“就是，就是，她一来就勾得一整条巷子的男子直愣愣地盯着她看，还有西头那个铁匠，跟她绝对有一腿，有一天清晨我就瞧着铁匠从巷子里出来。”
“不就是仗着长得好看点吗？张老爷瞧中她想纳回去做妾，还不乐意！我呸，装什么清高，还以为自个是黄花大姑娘？又生不出孩子，有人愿意纳她就该偷笑了，拿什么乔？”
阿九和桃花对视一眼，不约而同上前走了几步，就见这些人对着一处院门指指点点着，阿九和桃花听了一会，大体听明白了，这户住的好像是个从良的女子，身边带着个半大孩子，不知是她自个亲生的还是捡来的，因为貌美，便惹来不少窥探，还有个什么张老爷要纳她为妾，女子没同意。
听来听去就是这些谩骂，阿九觉得无趣，就准备走开。就在这时，小院的门打开了，从里头出来个半大孩子，十岁出头的样子，恶狠狠的瞪着围着院子的那些人，“滚！”目露凶光，真的像个狼崽子。
众人被他眼里的狠意吓住了，半天才回过神来，又觉得被个半大孩子吓住了，脸上有些挂不住，嚷着，“哼，凶什么凶，张老爷是那么好得罪的吗？有你哭的时候。”
这对阿九来说就是个小插曲，不过到底坏了心情，也没有了继续逛下去的兴致，索性就回去了。
回去的时候就见福喜公公在他院子里急得团团转，见他回来一叠声地念，“哎呦，我的祖宗哎，九王爷您可回来了，圣上寻您呢。”
阿九一怔，“皇兄寻我何事？”
福喜公公摇头，“奴才不知，九王爷，咱们快过去吧，别让圣上等急了。”
阿九便领着桃花去见他皇兄，“小九快来，陪皇兄下盘棋。”昭明帝一看到阿九就招了招手。
阿九无声的翻了个白眼，往昭明帝对面一坐，“皇兄，敢情您十万火急地找我就是为了下盘棋呀！这么多的名臣大儒，哪个不能陪您下？”
昭明帝拿棋子的手顿了一下，“小九，你这是嫌弃皇兄烦了？亏皇兄时时惦记着你，你太伤皇兄的心了。”他一幅幽怨的样子。
阿九拿起棋子啪的往棋盘上一放，“皇兄，您够了哈！臣弟倒是愿意烦皇兄您，可您也不瞧瞧您那群小老婆都快要把我射成筛子了。”
能跟着随驾的都是比较得宠的宫妃，平时在宫里圣上忙于政事，她们可都想趁着出来的机会与圣上多相处怀个小皇子呢。所以能瞧阿九这个电灯泡顺眼吗？虽不敢明说，可那带小刀子的眼神是一个劲的往阿九身上瞥，阿九是那不识趣的人吗？这才避出去的。
昭明帝的脸上有些不自在，掩饰性的咳嗽了两声，斥道：“什么小老婆，你就是会胡说。”又咳嗽了一声，道：“皇兄寻你是有正事。”
阿九嘴暗暗一撇，他又没有说错，除了皇后，哪一个不是小老婆？“何事？”心中飞快地思忖着，最近朝中也没什么事呀，更没有关于他的事。这些日子他可是特意留意着呢，桃花那丫头从相府坑了十五万两银子，他一直担心宋相爷不甘心会寻他晦气，好在姓宋的那老小子还比较要脸，没有声张。
昭明帝道：“这不是给几位皇子选妃吗？瞧得也差不多了，趁着这次避暑再最后看一回，回京后就下旨指婚。”
阿九哦了一声，心道这跟我有什么关系？难道？阿九整个人警觉起来，“皇兄，咱们可是说好了的，您不逼我娶妻的。”
昭明帝见阿九一副避如蛇蝎的模样，气乐了，“你放心，朕现在懒得管你，吃力不讨好。”
阿九放下来心，“那就好！”一副心有余悸的样子，不要怪他草木皆兵，实在是他皇兄的信誉不大好。要是趁着他不防备坏了他的清白怎么办？
“皇侄们成亲这是好事呀！臣弟跟师傅学了些本事，皇兄若是不嫌弃，倒是能帮着看个吉日什么的。”阿九见昭明帝生气忙讨好的笑。
“那感情好！”昭明帝斜了阿九一眼，“不过卜算还是算了，回头你帮着一起看看那几位姑娘。”
阿九一愣，他没听错吧？皇兄让他帮着看皇子妃的人选？那不是该是皇兄和皇后的事吗？他一大老爷们挑侄媳妇？皇家有这规矩吗？应该是没有吧？
许是阿九的表情太夸张，昭明帝没好气地道：“这不是都说你的眼光好吗？”
“谁说的？”阿九脱口而出，把人指出来，看他打不死他！平白无故这不是造谣吗？他眼光好他自个咋不知道呢？
昭明帝噎了一下，瞪阿九，“你管是谁说的？反正大家都这样说。嗯，回头你跟在我和你皇嫂身边，一起瞧瞧。”
他起这个心思还是因为云海大师，他向云海大师询问小九命格的时候，云海大师就说过小九是身负大气运之人，无论是对大燕朝还是对他都是有百利而无一害。
昭明帝深信不疑，阿九可不就是他的福星？从他出现在京城，朝廷上就一切都顺遂起来，国库银子有了，虽然仍是不足，但比起前些年的入不敷出要强得没影。漠北也大捷了，甚至连英王叔那个难缠的那缩头缩脑不给他惹麻烦了。
瞧瞧，小九可不就是个大气运的人？皇子妃们经了小九的眼是不是也能沾上些气运？昭明帝是这样想的。
阿九张了张嘴，小心翼翼地道：“皇兄，这事臣弟觉得您还是跟侄子们的生母商量比较好。”这才是吃力不讨好的事呢，他可不想沾。
昭明帝道：“商量过了，她们都说听朕和皇后的。行了，你就不要推辞了，让你看你就看，反正最后下旨的人是朕。”
“那行吧！”阿九答应了，他在心底打定主意，皇兄让他看他就看呗，只看不发表意见，这总寻不到他的错了吧？
昭明帝见阿九答应下来，心情好了一些，一瞥眼瞧见桃花，道：“这不是桃花吗？不是回相府了吗？怎么还跟在你身边？”
阿九落下一子，主动把事情交代了，“那都谁多久以前的事了？桃花已经不在相府了，哦对了，桃花订了婚事，是南边的那个吴家的大公子，说是两家有婚约，桃花一回府，这婚约就落她身上了。我瞧过那小子了，人还行，就点头应了。现在桃花回我身边待嫁。”
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