以往昭明帝好好的时候，五皇子分管礼部，以往他出来说句话，就是内阁也得给三分薄面。可现在昭明帝病倒，太子主政，五皇子亲领的差事，防疫政令竟不能通行。他前头刚说了药铺不能趁机抬高药价，便有两家不怕死的。五皇子本来心里就憋着气，索性直接派了亲卫军将那两家药铺的东家拖出，集合了全京城的药行的行首，当众砍了他们的脑袋。
从此，京城所有的药铺都消停了，乖得跟只猫儿似的，就差没有喵喵叫了。
太子有些着恼，被砍头的那两家药铺的东家是他手底下属官的亲戚，小五明明知道仍是把人砍了，把药铺抄了，大狗还得看主人呢，他这是没把自己这个太子放在眼里呀！
可五皇子砍了人就进宫请罪了，先说刁民难惹，怕难当此防疫大任，他还是回宫侍疾吧！又又说事后才知道那两个东家跟东宫属官沾着亲，他真不是不给面子，给太子赔罪，让他别吃心。
太子还真不能免了五皇子这差事，不然他到哪里去抓人替换？非但不能怪罪，还得撇清关系好生安抚。称既然防疫之事全权交给了他，就一切由他做主，再有刁民，允他先斩后奏。
五皇子做足了姿态，这才在太子的劝说下出宫，心道：皇叔教的这个以退为进的法子还真好使，他怎么就想不到呢？不过瞧着太子吃瘪他心里是十二分的高兴。
五皇子一走，太子的脸就沉了下来，跟左右心腹道：“以往都是小五傻，孤看他是越发刁滑了。”
心腹道：“听说五皇子跟九王爷走得比较近。”顿了一下又道：“眼下殿下代领国政，也不好处置皇子。”
太子也便默默忍了，想着五皇子便是嚣张也没几日了，就是九皇叔，眼下瞧着硬气，等来日自己登基为帝，还不是任由他揉圆捏方？
五皇子膈应了太子一回，心情很好，防疫的差事做得更尽心了，非但京城要防疫，京城附近的各县各村，都收到了防疫文书，连带着细致的“防疫宝典”都快马发下。一并发下的还有诸如官员借机倒卖药材，以次充好，防疫不尽心的相应的惩罚机制。
阿九心头的疑虑越来越大，圣上服用的汤药方子他是知道的，可自生药库出来，到端到圣上面前，经手的有二十人，取药，煎药，成药，都是太医院来做。这二十人皆在宫里，现在圣上龙体有恙，他们更是不得随意走动，可想要查个究竟却也很难。
于是阿九就想了个法子，让人寻了几个疫病轻重不一的病人，按着太医开的汤药方子给他们服用，看一看这些人能否痊愈。
当然这事是秘密进行的，也没在王府做，而是让桃树寻个不起眼的小院悄悄进行。
同时，阿九还让人盯紧了给圣上的主治太医江太医一家，瞧瞧他家是不是有什么异样。还有太子一直用的陈太医一家，却并没有发现什么可疑的地方。
阿九皱着眉头在书房转了半宿，把目光转向了内务司。但凡有办法阿九都不想查内务司，内务司便是专供圣上的人手就有几百人，这里头可能做手脚的地方太多了。
管着内务司的是果郡王的大侄子，阿九跟他不熟，不过阿九已想到了办法，他要跟自家太后娘娘求援。太后能在连失几子的情况下还能把小儿子送上帝位，阿九相信她的手里是有能用的人的。
果然，阿九把想查内务司的意思一透漏，太后娘娘就交给了两个人，均是在内务司管着事的。她摸着阿九消瘦的脸，心疼地道：“你皇兄已经——你可得保重身体呀！”
阿九反握住母后的手，“母后您才是更需要保重身体呀！等皇兄醒了肯定要怪儿子没有照顾好您了。”
圣上昏迷不醒，本来是瞒着太后的，可同住在宫里，昭明帝又是个孝顺的，再忙隔三差五就会去慈恩宫请安，又哪里能瞒得住呢？圣上不醒，太后娘娘心里的煎熬一点都不比别人少，短短几天她就飞快地衰老了，以前瞧着还是个中年模样的美妇，现在头发都花白了，完全是个老太太的模样，看得阿九心里难受。
阿九联系了太后娘娘给的其中一人，也不让他做什么危险的事情，就是查一查内务司的名单。那是个很谨慎的中年太监，第三天就把名单送过来了，连带姓名籍贯，一应具有。
阿九把所有明的暗的能动的人脉全都用起来了，查这些人，整整用了五天的时间，查出来的结果却不大乐观。近一年，皇库只有五人替补进来，其中最可疑的就是一位制香料的匠人。一年前调入皇库，半月前因母亲亡故辞了差事回乡守孝。原是在京中讨生活的匠人，可往他的居住地去查，却是一家人不知去向。
阿九立刻又查了昭德殿的宫人内侍，果然查到昭德殿管着换香料差事的内侍染了疫病被移出。
待阿九再让人去找这个内侍，内侍没挺过疫病，已然亡故。
这两件事若是分开来看，并没有什么。可合起来，尤其是在圣上无故晕倒昏迷不醒的情况看来就疑点多多了。这里头肯定有事，阿九十分确定。他觉得只要顺着这个方向查下去，一定会有收获。
不仅阿九疑虑，大皇子和四皇子，甚至是五皇子，心中的疑虑也不少。
父皇这病，实在不明不白。要说是疫病，圣上但凡衣食住行，无一不洁净。便是身边服侍的，身上略有不自在的，也不能近御前的。如何就能染上疫病？
难道是有人——可会是谁呢？九皇叔？自打商部组建以来他的声望就一直居高不下，甚至都盖过了太子。难道是他生出了不臣之心？不能呀，九皇叔连皇妃都不愿意娶，子嗣都不要，他能有那份野望？就算是父皇不在了，不还是有太子和他们这些皇子吗？怎么也轮不到九皇叔呀！
那父皇若一直不醒，谁得到的利益最大？太子！父皇一旦有了不测，太子登基是顺理成章的，甚至不必再被朝臣追着问腿伤是否能痊愈。这么看太子的嫌疑还是很大的。
大皇子和四皇子跟府里的幕僚这么一分析，小心肝颤颤的。说实话，大皇子和四皇子对昭明帝还是很有感情的，就是隐藏最深的四皇子之前也只想着怎么对付兄弟，可从没有要送亲老子去死的想法。
侍疾的时候看着他们父皇的脸色一日比一日难看，他们心里也是说不出的难受，想着：父皇若真就这么去了，他们可就成了没爹的孩子了。大皇子还好了，至少还有个亲娘。四皇子有什么？所以四皇子侍疾可尽心了，除了自己尝药，那药材自生药库取出来到喂到圣上嘴里，他全都使人盯着，一丝一毫都不容出错。
就在此时，朝中又暴出一事。禁军大统领黄元奎光天化日之下杀死无辜百姓，御史当朝上本，太子震怒，“这等暴虐之人，何曾把大燕律法放在眼里，辜负圣恩，今不处置，难息众怒。”
可黄元奎到底是圣上信重的臣子，再加之他喊冤不服，想要处置他还不太容易，于是有人建议，“不若先令大统领闭门自醒，待圣上醒过再另行处罚。”
太子道：“禁军差事何等重要，大统领不可轻易离职。”
继续有人建议，“暂可令其副手代领。”
太子欣然同意了。
禁军大统领杀死无辜百姓。明眼人一听便觉察出不对味，黄元奎又不傻，怎么可能会在大庭广众之下杀死百姓呢？这里头肯定有别的道道。
但在这关键时刻，黄元奎因此丢了禁军大统领的差事，委实便有些微妙了。
黄元奎自然不认，他还十分委屈呢。
自打圣上昏迷，黄元奎就忙得连合眼的空都没了，因为九王爷跟他隐晦地提了几句，他每天就在禁军中亲自盯着，这不，想着已经五天没有回府了，便想着怎么也得回去一趟，好生沐浴一番吃顿可口的。
谁知道还没到府里呢，突然不知从哪窜出个女人，扯着他就哭诉，说是怀了他的孩子，求他瞧在孩子的份上抬她入府吧。
黄元奎都蒙了，这女人谁呀？还怀了他的孩子，他根本就不认识好不。
可他还没刚说一句，一个自称是这女人的哥哥就一脸愤怒大骂他欺人太甚，握着拳头就朝他冲过来。刚冲到他身边人就突然倒下了，都还没弄明白是怎么回事，就听到对方中有人喊：“禁军大统领杀人啦，禁军大统领草菅人命啦！”
黄元奎这才发现那人是撞在他的腰刀上死的，只是他的腰刀是谁拔出的鞘？
这局设得拙劣而又粗暴，设局之人甚至都没想把黄元奎怎么样，只要查，自然就能弄清事情的真相，黄元奎又没有做过，自然要放他出来。只是查案需要时间，查案期间，黄元奎嫌犯却不能继续当差啊！
设局之人打的是这个主意才对。
大皇子更加不安了，先是想把九皇叔给支出去，现在都动到禁军头上了，太子这是想做什么？他在书房里一圈一圈跟推磨似的，情绪十分低落。
本来太子一张皇榜寻医大皇子就吩咐手底下的官员留意的，现在他可不敢举荐名医了，连黄元奎都被太子弄下去了，谁不要命了敢在这个时候举荐？他前脚举荐了，后脚太子就不知会给他扣上什么罪名呢。
属下便给他出了个主意，举荐也不一定就得是名医，高僧道长这些方外能人不都行吗？圣上都昏迷这么久了，又查不出病因，别是冲撞了什么不干净的东西吧？寻些德高望重的高声来给圣上念念经，许是就能醒过来了呢。
大皇子觉得有道理，想起皇觉寺的云海大师来，进宫跟太子这么一说，太子却不大乐意，“到底是皇宫重地，父皇还病着，若是从外头带了疫病进来怎生是好？再则，和尚念经动辄就要七七四十九天，吵着了父皇怎么办？”
大皇子心道：父皇都昏迷快半个月了，怎么可能被吵到？要是能把他老人家吵醒才好呢。面上却带着愧色，“太子顾虑的是，都怪我思虑不周。”
转身却去慈恩宫寻太后娘娘了。太子不乐意，太后却十分乐意，直接就吩咐人去请云海大师。等太子知道，云海大师已经到宫里了。他再拦着就说不过去了。
阿九也是此时方想起这个便宜师兄的，他刚想着寻大和尚了，怎么把师兄被忘了？所谓的灯下黑便是如此吧。