叶之然担任副乡长后的第一次乡政府会议上，乡长李军明确了叶之然的工作分工：协助乡长工作，分管新农村建设、村建、科技、国土、林业、经济小区、纺织厂整顿工作，联系计划生育、卫生工作。基本上都是原林副乡长的工作，纺织厂整顿是响应上级政府的工作布置而增加的阶段性工作。
嘉南市为了贯彻执行中央十三届三中全会提出的“治理经济环境、整顿经济秩序、全面深化改革”精神，下发了对乡镇企业进行“调整、整顿、改造、提高”的规定。马石乡根据县政府的统一部署，也开始整顿乡镇企业，乡政府又对本乡主要的几个企业进行了分工，四位副乡长各负责一个企业的实地调研、整顿、改造工作。叶之然负责的是马石乡纺织厂。
在乡政府食堂吃过午饭，叶之然不想惊动他人，骑上自行车去经济小区考察。
马石乡经济小区是三年前设立的。设立前，乡党委、乡政府都寄于厚望，希望通过招商引资，吸引资金来经济小区落户，做大马石乡的经济规模。但通过三年的实践，效果很不理想。
从地理位置上看，经济小区在当地有一定的优势的。
马石镇有三条东西方向主干道贯穿，从南往北分别是：临源街、东林街、秀洲街，另外，320国道线在镇的最南部通过。南北方向有十二条路，包括健康路、文化路、人民路、锦绣路、钟楼路等。按行政区域划分，秀洲街往南，国道往北，临源路往西，钟楼路往东属于马石镇，之外就都是马石乡的区域。
马石乡经济小区就在秀洲街北，马石镇铁路站旁，面积有四百多亩，交通是很便利的。
由于经济小区定位不明确，优惠政策受到的限制较多，小区设立后，乡政府出资盖了二栋办公楼，筑了二条小路就停止了，原因是落户的企业太少，投资产出比太悬殊。
骑车经过经济小区入口的牌匾，叶之然意外地看见于嘉带着一群学生穿行于经济小区。
“于老师，你怎么带着学生来这里？”在学生面前，叶之然改了称呼。
“小叶，巧啊。我带同学们来这里观察蝴蝶，今天上科学课讲到昆虫，带学生来实地考察，规定他们每人一篇作文。”
“来这里观察蝴蝶？”叶之然惊讶地问。
“这里荒地多，蝴蝶成群结队的，是蝴蝶生长的好环境，你没看见这里黑弄碟，花弄碟都成群结队的翩翩起舞吗？”于嘉对着叶之然笑笑，说完似乎觉得这个说法不妥，表情就有点古怪。
听了于老师的话，学生们却是跳跃欢呼，拍着手说：“看蝴蝶跳舞啦。”
叶之然那个汗啊。轻声对于嘉说：“于姨，这里是马石乡经济小区的区域，我刚被分工管这个小区的工作。”
于嘉就惊讶了一下，说：“这里看样子荒废了二三年了，也没有围墙，想不到是政府的经济小区。太可惜，如果暂时不开发，让农民种种地也好啊。”
“于姨，我既然分管了这里，会想尽办法改变这里的面貌的。”
“好，我相信你。”于嘉信任地点点头。
经济小区的副主任刘三很久没看到经济小区这么热闹了，估计在办公室窗口看到了叶之然，急忙下来。
“叶长，欢迎来经济小区指导工作。”
“指导什么工作？指导怎么养蝴蝶？”在刘三面前，叶之然脸色就不那么好看了。
刘三的脸就微微红了，说道：“叶长，我的工作没做好，但经济小区没资金来源，很多工作没法开展。”
叶之然因为刚刚上任，对经济小区的工作尚未熟悉，看这刘三的样子，肥肥胖胖，一见面就说客观原因，虽然表面上客气，其实就是个混日子的油子。叶之然心想，或许是靠什么后台安排在这里的，就不多说什么，挥挥手道：“走，召集经济小区的同志临时开个会。”
在经济小区三楼会议室，刘三召集大家开会，向叶之然介绍道：“叶长，有二位同志今天请假没来，其余都在这里了，请您上座，给大家讲话。”
叶之然摆了摆手，说：“今天我是来和大家聊聊，摸摸情况，这样吧，你们先做个自我介绍。”
大家于是介绍了一遍。
在座十一个人，听自我介绍，还算不错，都有高中以上的文化，年纪也大多在三十五岁以下，除了这个刘三。
“同志们，我第一次到经济小区来，没想到这里的情况这么差，要反省啊。一个设立才三年的经济小区，居然成了昆虫的生育基地，成为常嘉县中学老师、学生考察蝴蝶生活习性的场所，我脸红啊。”叶之然虽然声音不大，但语气很严厉，“不要说资金问题，最起码的，小区的卫生状况这么差，大家都没责任？明天你们都不要休息了，我希望星期一我再来的时候至少能看到一个整洁的小区。”
叶之然说到这里，抬眼扫了一遍，见大家都低下头，不敢出声，放缓语气道：“经济小区要做好，同志们都是要花力气、动脑筋的，拿出精神面貌来。特别是负责招商的同志，要多想办法，以前，小区是通过什么渠道去招商的？”
“在县广播台、县电视台都做了广告，在马石镇广场组织了几次招商展会。”刘三回答道。
“这个远远不够，常嘉县是经济小县，小区的招商必须将眼光放远，至少要将影响扩大到嘉南市区、广北市区。”
叶之然停了停，又说：“大家谈谈，有什么好的建议？”
冷场了一会，终于有人说：“叶长，我有个不成熟的想法，我们小区规模太少，基础建设不够，很难吸引到大企业来落户，土地都空置着，能不能派其他用场？”
“哦？什么用场？”叶之然问道。
“能不能开个交易市场，比如，小商品交易市场。我们长江省个体私营经济最发达，但有数量大，规模小的特点，如果搞个交易市场，个体经济会有兴趣来设点交易。”
“这怎么行？我们是经济小区，目标是吸引企业来落地的，搞交易市场不符合小区定位嘛。”刘三大摇其头。
“我刚听介绍，你叫沈荣？原来是负责小区客户联络的？”叶之然不理会刘三。有人能够发言谈自己的看法，不管是否正确，是否有可以借鉴的地方，叶之然都是欢迎的。
“是的，叶长。”沈荣见叶乡长听了一遍介绍就记住了他的名字感到有点惊奇，回答声里透着兴奋。
“沈荣同志能够提出自己的想法，很不错，要搞好经济小区的工作，需要我们所有人集思广益，多开动脑筋。沈荣写个可行性报告给我，最多几天时间？”
“叶长，三天时间。”沈荣说。
“好，给你三天，三天后交到乡里来。”叶之然满意地点点头。继续问：“其他同志也谈谈想法。”
有人开了好头，气氛就活跃了很多。果然又有个女同志举手要求发言。叶之然记得她姓吴，就鼓励地说道：“小吴，你来说说。”
小吴三十多岁年纪，一副精明强干的样子。她说：“叶长，我知道很多经济开发区、经济小区都在嘉南市区开设了办事处，吸引市区的非公企业来当地落户创业，我们是否也可以去开设一个？”
“很好，小吴的提议符合我们马石乡经济小区的发展需求，值得考虑。”叶之然赞赏地给予很高的评价。
领导这样乐于洽谈，众人的兴致就更为高涨。大家觉得，新上任的副乡长履新后第一站即到经济小区来考察，让大家感觉到了希望。经济小区的员工看着叶之然清明开朗的脸庞，洋溢着热情的气息，积极性都被调动了起来，纷纷出谋划策，对经济小区的发展前景也都看好起来，对叶之然投以信任的目光。
叶之然忙用笔记下大家的发言，琢磨着其中的闪光点。此刻，他忘记了于嘉带着学生在小区考察昆虫带给他的失落，而感受到了经济小区员工们的朝气，心里也是颇受鼓舞，感觉收获良多。
开完会，叶之然回乡政府路上，看到才叔推了辆自行车，车上满是采购来的荤素菜，就招呼道：“才叔，今天怎么买了这么多菜？我们吃不了这么多啊。”
才叔笑道：“小叶来得好，帮我一起搬东西，是念悦来了。”
“念悦是张叔的女儿吧？”叶之然似乎听到过这个名字。
“是啊，她放暑假了，来看叶老，说要住一段日子呢。”
“那我过去不会打扰吧？”叶之然迟疑地问。
才叔笑笑说：“不会，念悦是个很活泼的女大学生，我估计和你谈得拢。”
叶之然就“噢”了一声，看看时间也晚了，就不去乡政府了。他把最重的一袋大米搬到自己车上，又到旁边的水果摊买了一大袋苹果，和才叔两人骑车往叶老家驶去。