在唐书记家的客厅里，两人之间的交谈仍在继续。
唐国强在市委组织部工作十多年，眼界不会局限于常嘉一县。他是个有远见的官员，在市委征求个人意见时，放弃了很多市直属局担任一把手的机会。在旁人眼里或许觉得不解，但依据他从事多年组织工作的经验，没有在基层当过一把手，很难在仕途上走得更远。在嘉南市，他有人脉、有资历，缺少的就是基层工作经验。
担任常嘉县委书记后，另一个问题进入他视野里，他缺少基本的干部班底。所以，他开始有意识地培养有政治前途的下属。叶之然走进他的视线可谓是水到渠成。
“小叶，方案提交党委会讨论前，就要把工作做细了。事先和党委的同志进行个别沟通，然后上会。如果个别交流后发现反对的居多，又无法说服，就不要急于上会讨论，等条件成熟了再说。这样才能保证自己的每个方案能得到通过，才能保证自己的威信不坠。”唐书记指点道。
这完全就是老师对学生的循循善诱了，超出了县委书记和副乡长之间正常交流的范畴。叶之然感激地说：“我明白了，谢谢唐书记教诲。”
“你觉得王静语的观点如何？”唐书记继续问。
“我觉得她的观点似乎有点保守。”叶之然不明白唐书记为何把话题转到王静语身上，想了想，斟酌着用词说。
“不是保守，是稳妥。”唐书记纠正道：“王静语考虑经济问题也能站在政治角度，说明这个同志有大局观。她考虑事物，能够先观察是否与党的路线方针是否一致，是一个政治上成熟的领导者表现。”
叶之然惊讶地发现唐书记对王静语评价居然这样高。相比之下，秦大明虽然事事汇报，但相比于王书记，未免落入下乘。
“不过，你也不要气馁，年轻人冲动一些难免。况且在经济小区和纺织厂的前期工作来看，你也是有勇气有谋略。我觉得，在经济建设上你的眼界比马石乡政府的其他领导都要宽，解决的方法也得力。”唐书记喝一口茶，微笑着鼓励道。“在思想上保持年轻人的锐气，在方法上学习老同志的地稳健，才更有利于你的成长。”
一番长谈，让叶之然感到得益匪浅。他深知官途险恶，开始阶段能否立稳脚跟关系到仕途能走多远。而他辛运的是，遇到了唐书记这样的良师不断的提点。
“振聋发聩，满齿余香。唐书记，您的这番话可以节省我在官场打摸十年。”叶之然用明亮的眼睛望着唐书记，诚恳地说。
见到叶之然的这个态度，唐书记满意的笑了起来。他在心底是看好叶之然的，年轻、睿智、又有学历，而且似乎运气也是非常好，加以雕琢必能成器。
两人谈话间，客厅的门铃响了起来，叶之然开了门，却是组织部傅部长来了，忙打个招呼：“傅部长好。”
“小叶也在啊。”傅部长进门先和叶之然握了握手，然后向唐书记说：“唐书记，来的晚了，不影响您休息吧。”
唐书记站起身来，迎上半步，说：“不晚，来，坐下聊。”
叶之然给傅部长泡了杯茶，心知他这么晚来必然有事要和唐书记谈，就对唐书记说：“唐书记，我还要送张念悦回去，就先告辞了。”
未等唐书记发话，傅部长佯装不高心地说：“小叶，见外了吧，怎么我刚来就要走。”
叶之然忙说：“我怎么敢啊，傅部长这话说得让我走也不是，留也不是。”停了停，又说：“确实要送张念悦回家，太晚了她家人会说话。”
唐书记挥挥手，说：“小叶走吧，傅部长和你开玩笑呢。”
傅部长就对叶之然眨眨眼睛，笑了起来。
叶之然便进去敲敲卧室门，于嘉笑吟吟地打开门，估计是她们几个人谈得非常融洽。听叶之然说要送念悦回家了，唐红依依不舍地拉着念悦的手不放开。念悦便答应唐红隔几天再来看她，唐红这才满意。几个人便一起走了出来，一时间燕燕莺莺好不热闹。唐书记和傅部长都停下话茬，看着她们。叶之然和张念悦就在门口和她们一个个道别，最后唐康说了句：“叶哥哥常来啊。”大家才分开。
七月本是个蜂飞蝶舞的浪漫时节，在这样的浓情季节里，感情最容易得到滋补和发展。叶之然和张念悦虽然相处的时间不长，但两人在心底潜伏已久爱情萌芽，就像被种植到了风和日丽、适合成长的土壤，迅速长大起来。压抑了太久的恋爱空白，在两人相遇的时候已经被不知不觉地被改写，每次相处就像一支七彩的画笔那样，在纸上留下一道弥足珍贵的风景。
张念悦是家里的长女，比弟弟足足大了三岁。父母对俩孩子都极尽溺爱，她也有了一些娇惯的脾气，不过随着年龄增长，生活阅历的增多，已经成熟了许多。见叶之然回去的路上，不像出来时那么兴高采烈，她就问：“木头，和唐书记谈些什么事？好像有心事似的。”
“不是的，我是担心明天你妈妈那里怎么过关呢。”叶之然回答。
念悦不觉笑了起来，说：“你倒记得明天妈妈要来。”
叶之然叫屈道：“我怎么会忘记，那是未来的岳母大人。”
念悦就在他背上“啪”地打了一下，娇嗔道：“别臭美，谁是你未来的岳母啊？”
张念悦虽然对他颇有好感，但两人毕竟才相处了一周，心里没有完全接受他，作为从高中起就在众多男生中享有公主般身份的她，矜持着呢。
叶之然便做出一张苦瓜脸，说：“你这一说，我的心事更大了。”
念悦就“嘻嘻”笑了一声。看到他为此事犯愁，心里不免小小的得意了一下，“让他急急才好。”心里这么想着，嘴里说出来却是另外一番话：“你有爷爷打掩护，不怕。”
“那倒也是。”叶之然稍微放松些。
车子骑过东林街文化广场的小剧场，喇叭里隐约传来香港歌手汪明荃的《万水千山总是情》：
“莫说青山多障碍，风也急风也劲，白云过山峰也可传情；莫说水中多变幻，水也清水也静，柔情似水爱共永。未怕罡风吹散了热爱，万水千山总是情。聚散也有天注定，不怨天不怨命，但求有山水共作证。”
两人在飘扬的歌声中且行且乐，念悦又想到一事，说：“其实妈妈一般不会联想到其他的，只怕我弟弟那关不好过。”
“你弟弟也来吗？他有什么问题？”叶之然惊异地问。
“妈妈来了，他当然跟过来。他呀，人小鬼大，你怕蒙混不过去。”念悦有些幸灾乐祸。
叶之然果然紧张起来，连声问：“他一个小孩子，会有什么问题？莫非发现你喜欢我，给妈妈那里打小报告？”
念悦闻听就在他背上擂了一拳，叫嚷：“停下，停下。”等叶之然紧一紧着刹车，就跳下自行车。
叶之然停下车，改骑为推。瞅一眼她，见她脸色微红，明眸闪过，并没有多少恼意，知道这是她和他闹着玩，笑道：“是我说错话了，是见我喜欢你，给妈妈那里打小报告。”
念悦微笑起来，赞道：“这才乖，本姑娘奖励你一个爆栗吃。”说完，在他脸上打一爆栗。
叶之然只觉一根柔软的手指在他脸上一弹，疼倒不觉得，只觉得她亲昵的动作说不尽的妩媚。他看着她宜嗔宜喜的脸庞，心里痒痒的如有虫子要爬出来。于是取笑地说：“你还别说，像我这样的风流倜傥，一表人才，在姑娘家眼中还真是人见人爱，花见花开。”
念悦赶忙“呸”了一声说：“你是人见人骇，花见花败。”说完，“哈哈”笑起来。
叶之然满脸的不相信，说：“怎么会？我是堂堂的乡长嘛，走到哪都是香的。”
念悦便做出一副紧张担心的样子，拖长了口音，嗲声嗲气地学那些不良妇女的声音，叫道：“叶乡长······叶乡长······”停了停说：“我倒真担心叫出这种口音的人喊你，三喊二喊就把我们的中共党员叶之然乡长喊腐败了。”
叶之然挠挠头，说道：“那倒不至于吧。”
念悦白他一眼，俏脸一板，举起右手，分开中指和食指两个指头后，又用力一合，做出剪刀“咔嚓”的动作。鼻子里“哼哼”了几声，说：“你敢？”
叶之然正了正脸色，收起嬉皮笑脸，说：“念悦，我们不闹了，说真的，你弟弟很厉害？”
念悦微微一笑，说：“等明天你不就知道了。”
叶之然推着车，边走边和她说着话，不一会到了叶老的家。打开门，张念悦回头说：“木头，明天来吃中饭，别睡过了头。”
叶之然忙答应了，伸手帮她推开门，手指无意间碰触到她那纤细柔软的手掌，两人如触了电似的一碰即分，同时在心里涌起一股微妙的甜蜜感觉。