在章立人家，叶之然和章立人对坐小酌。杨红梅不停地炒几个菜出来。叶之然看着腰里束了一条围兜，里里外外忙进忙出的杨红梅，笑道：“嫂子，你想撑死我们二人啊！”
杨红梅浅笑吟吟地说：“最后二个菜了，你们哥俩现在都是忙人，难得回家里吃饭，我总要让你们满意了，才能留你们一个念想，好知道什么时候该回家。”
“要留住男人的心，先要留住男人的胃。嫂子倒是明白人。”叶之然打趣道。
“他啊？”杨红梅白章立人一眼，说道：“一出门就忘乎所以，一个礼拜满打满算也就最多在家吃二顿饭。”
叶之然忙打圆场：“嫂子，立人现在身份不一样了。他是县公安局党委委员兼刑侦大队长，管着全县的社会治安环境，忙一点是自然的。”
“我倒是希望他还在派出所里工作，每天还能看得到他人，至少还可以帮我管管儿子。”杨红梅唠叨了几句，说：“儿子上初一了，现在功课明显增多，我做完家务还要管他的作业，每天忙得团团转。”
正说着，章立人的儿子拿着作业本出来问母亲：“妈妈，帮我看看这道题目有几种解法？”
杨红梅轻轻弹了儿子一个脑嘣，笑着说：“你还真是‘现世宝’，刚说到你，就巴巴地出来丢人现眼了。今天叶叔在，你问叶叔叔去。”
章立人的儿子本就不怕生，和叶之然又熟，就理直气壮地拿着作业本过来问。
等叶之然打发走小的，章立人开口问叶之然：“怎么样？和王静语这娘们搭班，还合得来？”
“还好，王书记除了喜欢在上级领导面前做作，其他的倒还可以，没有前任书记那么强势。”
“怎么？对秦大明有看法了？”章立人敏感地分辨出他语气中的变化，诧异地问道。
叶之然摇摇手说：“秦主任是个人物，我只是因感而发。”
章立人又问：“你要我调查财政所的刘志超，莫非怀疑刘志超有纵火嫌疑？”
在章立人面前，叶之然不需要藏着掖着，他坦然说道：“财政所的着火，在时间上很蹊跷。”
章立人感兴趣地问：“怎么说？”
“出事的当天，何贵田向我汇报乡政府食堂账目有问题，同时又发现‘望山酒楼’的往来账目也有问题，正打算第二天调集资料做一番调查，谁知道当天晚上就把乡政府的报销凭证、往来账目烧个精光。”
章立人是刑侦大队队长，嗅觉灵敏，一下子从中察觉出一丝味道来，慎重地点点头说：“知道了，我先从外围了解一下刘志超和武望福之间是否存在某种关系。”
见章立人一下子找到问题的关键点，叶之然笑道：“姓曹的！士别三日当刮目相看，果然有神探的嗅觉。”
章立人道：“你这是夸我呢还是寒碜我？”
叶之然又看了一眼章立人，说：“我听排灌站的林国强提起，武望福和秦主任以前走得很近，不知道有什么关系。”
章立人小小的惊讶了一下，当着杨红梅的面，也不好多问什么，就点了点头，沉稳地说：“知道了，我顺便摸一摸其中的关系。”
杨红梅不乐意地说：“你们怎么回到家还在谈工作上的事？就不会轻松点吗？”
叶之然乐呵呵地说：“嫂子批评得对，我么两个都不让你省心了。”
杨红梅一本正经地点头说：“就是，你也老大不小了，和念悦妹妹的事究竟怎样？她开学后，我就没机会碰到她了。”
“嫂子，我和念悦的关系挺好的，基本上每周都能在j大见面。念悦也常提起你呢，等放了假，她会来看你。”叶之然说道。
杨红梅就笑了起来说：“难为她还记得我，这么冰清玉洁的一个姑娘，我看着都觉得喜欢。小叶，你可别欺负她。”
“你这不是咸吃萝卜淡操心吗？叶长的生活作风你还信不过？”章立人不满地说。
杨红梅嗔道：“小叶我当然信得过，我就信不过你，是不是升了官就想去腐败良家妇女？”
章立人无语：“······”
叶之然哈哈笑起来，说：“嫂子，你把立人管得这样服帖，如果我说出去，县局的人没几个相信。你可能不知道，刑侦队的警察看见立人可是像老鼠见到猫，服帖得很。”他心里对章立人倒是充满尊重，一个成功的男人如果肯服老婆的管教，很能说明他的品格。
杨红梅笑道：“管他在外面像条龙，回到家就得乖乖的像条虫。”
章立人一瞪眼，道：“来劲了不是？在小叶面前败坏我的光辉形象也罢，如果在外人面前这样丑化我，瞧我不仔细收拾你。”
杨红梅娇嗔地说道：“好，好，给你面子，我不说你了，你们哥俩喝酒吧。”
叶之然摇摇头说：“真吃不消你们两夫妻在我面前打情骂俏，这不是祸害我吗？”
三人说笑了一会，杨红梅忽然想到一个问题，说道：“对了，我听学校的老师说，城南的那家娱乐城很开放，舞厅、卡拉ok厅常有漂亮女人出没，你们两个都不要去这种场所。”
“嫂子放心吧，我和立人都把握得住自己，偶尔陪客人去一次，也知道掌握分寸。”
“既然这家娱乐城有问题，立人，你们公安局就没听到一点风声？也不去管一下？”
叶之然接口道：“嫂子，娱乐城的存在从另外一个层面来说，可以美化投资环境。现在地方领导最看重的是gdp的增长，在所有工作中，以吸引投资为第一要务。这种背景下，自然会迎合投资商的需求。”
章立人点点头说：“是啊，国家领导人都说了，‘不管白猫黑猫，能抓老鼠就是好猫。’现在投资商就是天王老子。我们这里还好，听说外市还有投资商到酒店开房间**，警察在门口站岗的，就怕被其他不了解情况的警察给冲了。”章立人叹口气说，“警察这门饭，现在也难吃了。”
杨红梅双目瞪得滚圆，诧异地说：“还有这种事？鬼子、台靶子岂不是不用枪炮开路就能糟蹋妇女了？”
叶之然心想，这话还真不容易回答，事实就是如此。如果解释说这些妇女是自愿的，恐怕会引来杨红梅的更猛烈的反驳。如果不是生活所迫，哪有妇女愿意做这种事的？这和鬼子拿枪指着妇女做这事，没有本质的区别。
他只得说道：“只有国家富强了，百姓都过上富足的生活，才不会被人祸害。我们这些做领导干部的，最大的使命就是让百姓富裕，缩小贫富差别。”
杨红梅摇头说：“现在的领导，嘴里说要缩小贫富差别，其实是在制造机会扩大贫富差别，说的和实际做的完全是两回事。我们看领导干部的好坏，不仅要听其言，还要观其行。”说到这，又对叶之然说，“小叶，我可不是在说你。”
叶之然笑笑，说：“我级别不够，你说不到我身上。”回过头又对章立人说，“立人，你想办法调查一下这家娱乐城的背景，我感觉这个娱乐城不简单，他们在六楼、七楼设了个俱乐部性质的营业场所，能进去的都是有级别有财富的人，里面的活动内容更不为人所知。”
章立人便点头说：“我也听说了，我暗地里去摸一下情况，做到心中有底，有备无患。”
叶之然深深点头。
两人本就亲密，又共同经历了生死考验，这种深厚的友情和相互间的信任已刻进骨子里。不需要惺惺作态说些无谓的话语。
因为在自己家里，杨红梅也不刻意控制两人的酒量。当晚，两人都喝得酩酊大醉。叶之然就在章立人的客厅里过了一晚。
次日，叶之然参加县委举行的全县干部大会，市委组织部领导宣布了王文重的新任命，王文重被任命为常嘉县委副书记兼组织部部长。会后，县委宴请市委组织部领导，叶之然被留下陪酒，又醉。
第三天，县政府召集全县各选区的人大负责人和行政负责人开会，统一思想并征求改进意见，为三天后举行的县级换届选举做最后的准备。晚上，与会的干部在“望山酒楼”大堂聚餐，县长候选人张顺强和各副县长候选人一桌桌过来敬酒，叶之然推辞不得，自然是舍命陪君子。再次大醉。
回到宿舍，接连呕吐了四五次，只感觉五脏六腑都吐了个干净，叶之然才迷迷糊糊地酣然入睡。
第四天，经济小区的副主任打电话来，说有重要客户有意落户小区。这次是投资实业，请他务必出面招待，叶之然的脸色就变了。再去喝酒，不是拿自己的肠胃肝胆开玩笑吗？当下严词拒绝，指示经济小区副主任代表乡政府出面宴请。
当晚，在叶老家吃完饭，叶之然把连续三天大醉的情形说给叶老听，叶老连连摇头，和才叔一起感叹官风日下，人心不古。