对叶之然的父母，张念悦礼数周全，执礼甚恭。
叶之然的父亲对她向来怀有好感，慈爱地说道：“念悦，阿然每次见面或者打电话回来，总要把你的名字念上几遍。你们两个相处得好，我们做父母的也都高兴。阿然虽然从小懂事，但现在做了干部，我就担心他犯错误。你要代我们监督他。”
念悦问：“伯父是担心他做了官搞腐败？”
叶父严肃地说：“正是，这些年干部落马的很多，我可不希望他步那些贪官的后尘。”
念悦认真地说道：“伯父的担心不无道理。木头虽然不贪财，但他贪色。”
此言一出，叶之然的父母和叶之慧脸色同时一变。
叶父心想：果然，这个马艳丽颜如桃花，眉眼带俏，和儿子恐怕真的有关系。
叶母心想：马艳丽的事怎么让念悦知道了呢？马姑娘对儿子有意，她这做母亲的一眼能看出来，但念悦姑娘也能看出来？
叶之慧心想：马艳丽可比不上张念悦，哥哥的眼光这么差？
三人相互间看了一眼，叶母开口说：“念悦，那个马？？？？？？”
叶之然知道如果父母把马艳丽的名字说出来，那就惹了祸了。他忙打断母亲的话，说道：“妈，我和黄瑜雯之间其实啥事都没有的，是念悦误会了。”
“黄瑜雯？”三人第一次听到这个名字，更加吃了一惊。
原来不是马艳丽，还有一个黄瑜雯！
叶父便沉下脸来，问：“阿然，这个黄瑜雯是谁？怎么回事？”
念悦白叶之然一眼，接口道：“当然是个大美女。”
叶之慧有意调节一下紧张的气氛，笑道：“念悦，哪有比你更漂亮的女孩子。我不相信哥哥这么没眼光。”
念悦酸溜溜地说道：“之慧，人家可是貌美多才，还是个出身豪门的画家。”
叶之然忙说道：“之慧你别听念悦的，我和黄瑜雯是纯洁的友情关系，即使黄瑜雯对我有意，那也是落花有意流水无情。”
叶母第一次听说黄瑜雯这个名字，心里颇感兴趣。大多数的父母，对自己的女儿多情会竭力制止，对自己的儿子多情却觉得云淡风轻。不过，当着念悦的面，她不好流露出这种意思。就说：“阿然，念悦姑娘很好，你可不能做错事。”
其实，按照叶母的脾气，如果黄瑜雯真的站在她面前，她也会眉花眼笑。人说男人见一个爱一个，殊不知如果儿子的年龄偏大，母亲也是见一个爱一个的。
叶父威严地说道：“阿然，你说说怎么回事？”
叶之然心想，这不是三言二语能够解释清楚的事，他就把视线移到念悦身上，说道：“念悦，这样吧，我以后不和黄瑜雯见面了。这总行了吧？免得你乱告状。”
叶父怒道：“什么乱告状？念悦姑娘不是这样的人。臭小子，不要以为当了一个小官就可以胡来。你要是对不起念悦姑娘，我可不会饶你！”
念悦闻听心里大喜，恨不得亲叶父一口。她就笑吟吟地叶之然问：“木头，你真舍得不和她见面了？”
“除了我家念悦，我什么都舍得。”叶之然回答。
叶之慧这时过来搂住念悦说：“念悦，我看哥哥是真的喜欢你。这个叫什么黄瑜雯的，我根本就没有听说过。如果哥哥对她有意，我怎么会不知道？”
念悦想想也是。她其实明白叶之然当着黄瑜雯的面，让她叫自己为“嫂子”，已经表明了态度。但是，这个黄瑜雯显然没有罢休之意。如果是个一般的女孩也就罢了，她不会担心什么。偏偏这个黄瑜雯既长得漂亮无比，又有副省长的父亲，而且还是个出色的画家。自古以来，多才多艺的漂亮女子一向惹男人喜爱。这个黄瑜雯就成为她心中的一个劲敌。所以，忍不住在他父母面前敲打他一番。
这个时候，念悦见目的已经达到，就红着脸对叶之慧说：“之慧，你以后可要帮我看着他一点。”
叶之慧大点其头，郑重地说：“念悦放心，我坚决站在你一边。哥哥要是对你不好，我们两个一起联手镇压他。”
叶之然便苦恼地说：“你们两个怎么把我当做了坏人？还搞统一战线。”
念悦这个时候已经彻底把黄瑜雯的事丢到一边，笑道：“谁让你不老实？”然后又问：“木头，你和妈妈通过电话了吗？”
叶之然点头说：“通过电话了，阿姨介绍的医生是个外科主任医师，水平很高。先前那个医生来过了，说手术安排在大后天，明天病床医生会给爸做全身检查。胃镜也要重新做过。”
按照国内医院的惯例，只要换了医院，所有的检查都要重新做过。这虽然有重复浪费之嫌，但院方的观点也振振有词，说是为了减少误诊。
叶父这时开口说道：“念悦，回去打电话好好谢谢你的母亲。我的事情让她费心了。”
念悦回以甜甜的一笑，说：“伯父，这是举手之劳，您不用放在心上。”
叶之慧插嘴道：“是啊，爸。念悦是你未过门的媳妇，不需要客气的。”
叶母嗔怪地看一眼女儿说：“这孩子，怎么说话呢？未来的亲家母帮了忙，总要感谢的。”
叶之慧见天色已晚，笑嘻嘻地拉着念悦的手说：“念悦，不管他们，我们吃晚饭去。”
念悦俏皮地问：“那你说带不带木头去？”
叶之慧一笑，道：“让他在我们后面拎包，惩罚他。”
对这个惩罚，叶之然欣然接受。
三人说说笑笑地在邻近医院的一家饭店吃饭。吃完饭出来，在门口叶之然和同样吃完饭出来的苗树杰不期而遇。
“苗主任，这么巧？”叶之然和省报新闻部主任苗树杰有过两次接触，后来邱记者的事也靠苗主任出面打招呼。叶之然顾忌自己的身份太低，虽然有苗主任的电话，却不怎么联系。现在当面相遇自然要客套一番。
苗树杰对叶之然印象很好，他就住在附近，和妻女一起在这吃饭。遇到叶之然也很高兴。他握了握叶之然的手，问道：“叶乡长，巧了！你们也在这吃饭？”
叶之然向苗树杰介绍道：“这是我的妹妹和女朋友，刚巧在这里吃饭。”
苗树杰就和两个女孩笑着点点头，指着妻女向叶之然介绍说：“这是我的爱人和孩子，今天出来祭奠一下五脏庙。”
叶之然便向两人点头微笑。
苗树杰问道：“叶乡长，你那个经济小区新政试行之后，效果怎样？”
叶之然说道：“苗主任，我正想找机会向您汇报一下经济小区的发展现状。总体而言，税收优惠政策实施之后，效果良好。前来落户的科技企业超过了我的预期。”
苗树杰不这样看问题，他是省报新闻部主任，站在全省的经济发展全局看问题，提出的观点非常鲜明。他说道：“我不关心数量，数量的增加是可以预见的。核心问题是，这个新政策有没有起到扶持科技型企业的成长这个作用？这些科技型企业有没有在经济建设中发挥作用？”
叶之然点头说：“已有多家科技企业在模具设计、软件开发以及蓄电池研究发面申请多项专利，这些小企业的成长速度很快。”
苗树杰显然对这个成绩感到满意，点头说：“这样吧，改天我们约个时间，我带人来做个实地采访。你的经济小区是个试点，如果取得成绩，有助于改变全省开发区、经济小区的运行模式。”
叶之然笑道：“省报来马石乡做采访报道，我是求之不得。先在这里感谢苗主任的抬爱。”
苗树杰笑道：“都是为了工作，叶乡长无须客气。”
两家人客客气气地告别。
回到医院，在病房稍作休息。叶父就催着儿子送念悦回校。
叶之然谨尊父命。念悦便和两老打个招呼，又和叶之慧殷殷道别。叶之然笑道：“你们两个真是，可以天天见面的，搞得像霸王别姬似的。”
这话说得叶之慧和念悦都笑了起来，两人又拉了拉手，才分开。
等他们两人离开，叶母问叶之慧：“之慧，你真的没有听说过黄瑜雯这个人？”
叶之慧说道：“没听说过，估计是哥哥新认识的女孩。”
叶父皱皱眉，说道：“你问这个干什么？”
叶母说：“多个女孩多个选择嘛，万一阿然和念悦不成功呢？”
叶之慧这时候坚决站在念悦一边，责怪道：“妈，不可以这样的。念悦人很好，对哥哥也真心。你别在哥哥面前说这种话。”
叶父也说道：“你妈为了媳妇的事脑子糊涂了！我们这样的清白人家，哪能做这种耽误人家女孩子青春的事？连那个马艳丽，也要让阿然断了关系。”
叶母叹口气道：“其实那个马姑娘也不错，既贴心又能干，可惜是离过婚的。”
叶之慧才知道马艳丽离过婚，更加不满地责怪母亲：“妈你也真是的，哥哥怎么能娶离过婚的女人？你不要说了，我就要念悦做我的二嫂。”
……