城中湖景色一年四季都有其独特的魅力，叶之然等人站在长长的堤岸上，但见波光粼粼，远山含黛，无一处不精致，无一处不动人。
几个人沿着长堤向前走了几步，见附近没有行人经过，枫寒轩问道：“小叶，你将常嘉的情况说一说。”
叶之然道：“枫记，是这样的，前一段时间常嘉盛传市政府主要领导对常嘉县委的工作不满意，有意让市高新技术开发区的洪主任出任常嘉县委记。常嘉的干部队伍有人心不稳的迹象****??”
叶之然把发生在常嘉的事情简单说了一遍。
又道：“钟记去党校学习，程市长主持市委工作后，这种议论更有市场。”
枫寒轩一边领略长堤两边的风景，一边思考问题。他走在一行人最前面，他的夫人杨立佳和他并肩而行，但是注意力集中在湖光山色中。叶之然则落后他半个身位。
过了片刻，枫寒轩说道：“市常委会有严格的议事规程，涉及重要的干部任免遵循集体讨论，表决通过的原则，一个人的意见不能代表整体。你们不要听信谣言。”
这话隐隐透露出枫寒轩对市常委会的掌控力度和信心，叶之然欣然说道：“是！我坚信市委的决定不会偏离原来的航向。自唐记担任常嘉县委记后，常嘉政通人和，社会稳定，经济发展。这些成绩都是在坚决贯彻您关于常嘉建设和发展的一系列指示下取得的。”
又道：“有人在这种情况下放出不利于常嘉安定团结的风声，目的就是为了插手常嘉的具体事务。再从这次传谣的范围和内容来看。很可能是明修栈道暗度陈仓之举。目的是在调整县委记受挫的情况下，通过调整常嘉的县常委其他人员来达到逐步侵入。”
枫寒轩赞赏地看了叶之然一眼，道：“你从下面往上看，能看出这些问题很不容易。回去要继续踏踏实实地工作。嘉南的前途掌握在你们年轻人的身上。”
然后，他停住脚步，转头看向傅斌，道：“傅斌，我知道你的，是常嘉县委组织部副部长。”
傅斌立即激动地说：“是的，枫记，我是您手下的一员老兵。”
叶之然在旁边补充道：“枫记。傅部长在组织部工作十多年了，就是在您担任市委组织部长的时候，提升为常嘉县委组织部副部长的。”
枫寒轩满意地说：“能够在组织部工作十多年，并走上了重要岗位。一说明比较踏实稳重，二说明有一定的能力，不错。”
看了一眼傅斌，又道：“常嘉现在局面有些混乱，作为组织部的老同志。回去后，你要协助国强记稳定住常嘉的干部队伍。这是你的责任，也是展现你领导能力的一个机会。”
傅斌深吸一口气，控制住自己激动的心情。说道：“我坚决执行枫记的指示，回去后尽自己最大的努力。做好干部队伍的稳定工作。”
枫寒轩点了点头，对走在后面的刘童华说：“小刘。我先行一步。你陪小叶和傅部长在城中湖畔走一走，我们五点半在停车场汇合。”
刘童华重复一遍，道：“好，五点半在停车场汇合。”
叶之然便含笑望着枫寒轩和杨立佳，道：“枫记，那我们就返回常嘉了，再见。”
枫寒轩不动声色地点了点头，然后施施然沿着长堤离去。杨立佳回过头对着叶之然微笑了一下，挽起枫寒轩的胳臂，如同恋爱中的男女，相携而行。
叶之然便和刘童华说道：“刘秘，我们就不打扰你了，傅部长还要连夜返回常嘉去。”
刘童华伸手和叶之然、傅斌握了握，道：“也好，这段时间市里风浪大，你们在常嘉都要沉住气，有情况及时向枫记汇报。”
傅斌热情地握住刘童华的手，谦恭地说道：“谢谢刘秘，以后有用得到傅斌的，请尽管吩咐。”
刘童华虽然不会将傅斌这个层次的干部放在心上，但门面功夫做得很好，也热情地说道：“傅部长客气了，以后到了常嘉一定打扰你。”
四人就此告别，刘童华和司机便远远地缀在枫寒轩的身后，边赏风景，边留意枫记的动静。
走了几步，司机略感惊奇地说道：“刘哥，咱记似乎对这个姓叶的另眼相看。”
“看出来了？”刘童华笑道：“小叶乡长有背景，人又机灵，比我更有前途。”
司机惊讶地说：“不会？他才一个乡下的科级干部，怎么能和你比？你再熬一二年，一出去就是处级干部，如果放到县里，至少也是县委副记，甚至直接担任县长、县委记都有可能。”
“他也有这个可能。”
司机立即回过头看了看叶之然的背影，脸上犹有不信之色。
在火车站，傅斌临行前紧紧握了握叶之然的手，道：“小叶，我先回县里，以后你的事就是我的事。”
叶之然道：“傅哥客气了，我们现在的责任很重，先过了这关再说。”
回到j大，叶之然先去林教授办公室，进办公室，见办公室仍然只有马艳丽和宋双两人，略显惊讶地问：“宋老师，林教授还没回来吗？”
马艳丽接口道：“林教授早来过了，他听了我的汇报，又提了很多建议，非常有用，我都记下来了。”说完，她扬一扬手里的笔记本。
叶之然笑道：“那好！午饭怎么解决的？蹭宋老师的？”
宋双伸出手，开玩笑道：“正是！拿钱来！你带着下属来办事，到了吃饭时间，自己却溜得踪迹全无，官僚作风未免太严重了！”
叶之然笑道：“宋老师，我是有重要的事情脱不开身。这样，改日我请你吃饭。”
“不稀罕！”宋双是直筒子脾气，性格外向，说道：“还不如让马厂长再做套服装实惠。”
叶之然道：“那还不容易，报出你的三围，马厂长回去后立马给你做上一套。”
宋双脸色一红，她身材比较单薄，胸围和马艳丽不能相比，说道：“报你个头啊！要做也让马厂长给我量身定做。”说完，拿起办公桌上的橡皮，对着叶之然就扔了过来。
叶之然已经知道她有扔橡皮的习惯，机敏地一伸手，把橡皮接着，笑道：“这又不是绣球，你怎么老是对着我扔！”
宋双顿时大急，站起身张牙舞爪地作势要扑上来。
叶之然装腔作势地大叫：“投降，我投降！宋老师，我服了你了。”
宋双得意地朝马艳丽一笑，道：“马厂长，你学着点。对付叶同学，就应该实行棍棒之策。”
马艳丽吐了吐舌头，道：“那也要胆子够肥！我哪敢啊？”
叶之然无可奈何地摇了摇头，说道：“好了，马艳丽，我先送你回经济小区办事处。我等会还要找念悦。”
“念悦就是你的小女友？”宋双闻听，八卦地问：“你眼光有问题？马厂长这么大的一个美女站在这里，还有心思去见别的女孩？”
马艳丽忙说：“宋老师，你没见过张念悦，不知道她长得如何惊世骇俗。”
宋双满脸的不相信，道：“最多就像你这样漂亮？难道还有胜过你许多的女孩？”
“宋老师，张念悦她不是人。”马艳丽忙说道：“是天上的仙女****??”
见叶之然瞪了她一眼，话未说完，她又收住了口。
宋双有些看出名堂了，似乎马艳丽很怕叶之然，她出来为她打抱不平：“叶同学，你怎么可以这样对待马厂长？一点也不懂得怜香惜玉？真是一个土八路！南霸天似的人物。”
等叶之然和马艳丽离开办公室，她忽然想到，这个“南霸天”就是马石乡的一个土皇帝，会不会把马厂长给办了？想到这，她又没来由地恨起马艳丽不争气来。
这边，叶之然将马艳丽安排在经济小区办事处的宿舍。晚饭和住宿的房间自然由沈荣操办。他们两人原先做过一段时间的邻居，相互熟悉。
等他再回到j大，念悦已经下课在等他了。
一见面，念悦先问：“木头，我们去哪里吃饭？”
叶之然见念悦穿着牛仔裤，上身只穿一件薄薄的羊毛衫，又在外面罩了件羽绒服，很有时代感，说道：“我们去老张的饭店吃饭？有一段时间没去了。”
“好啊！”念悦对吃饭并不特别讲究，有心上人作陪，去哪里吃都无所谓。
到了老张的饭店，老张一见叶之然欣喜地哈了一声：“哈——”
这声“哈”似是打招呼又似是在笑，说道：“小叶，你有段时间没来了，我家老太婆都念叨你几次了。”
叶之然就进店叫了声：“张婶，我来吃饭了！”
话音刚落，从里面同时探出两个头，张婶笑道：“小叶来了啊，快坐。”
叶之然却惊讶地望着另一张年轻的脸，说：“大彬回来了？是复员了吗？”
张大彬走出来说道：“叶哥，我复员了。”
叶之然对念悦说道：“念悦，这是老张的儿子张大彬，刚从部队复员回来。”