张念悦在医院住了五天。出院那天，叶之然正巧有个重要的接待活动，抽不开身。张恒良派车将她接回嘉南。
晚上，叶之然去嘉南，免不了被念悦埋怨几句，直到叶之然捧着她的脸像小鸡啄米那样在她脸上连啄五下，才听得心满意足的张念悦姑娘轻斥一声：“去！没个正经样。”
要说叶之然也有些可怜，结了婚，夫妻两个仍旧聚少离多。张念悦死活不肯去水门县这种破地方生活。他只能盼着老婆休息的时间来慰问他，或者自己去嘉南。虽然张恒良和叶青丽都视他为半子，可叶之然的父母总是不大乐意。这样子算什么呢？上门女婿不成？
他试探着问：“老婆，要不，咱也在嘉南买套房子？”
念悦责备地看他一眼，道：“买了我也不住，家里房子这么大，偏要搬出去，让妈妈怎么想？”
“可是总有些不方便。”
“有什么不方便？”
“譬如，我们晚上做事，行到水穷处，你就不能随心所欲地大喊大叫，未免有煞风景。”
张念悦脸色绯红一片，随手拿起一瓶粉底霜就往这个说话带着三分下流的家伙脸上扔过来。
横眉冷目地：“木头，你怎么变得这么无耻了？”
叶之然冤枉地说道：“夫妻之间，哪有什么无耻的事？这才叫生活！”
有些恨铁不成钢的张念悦。只得露底线给他：“在嘉南，我们必须和妈妈一起住。”
叶之然嘟囔道：“念恒也长大了，晚上被他听到了多不好？”
念悦想了想，道：“我把他赶到一楼去住。”
“……”
无解。
次日，嘉南市委组织学习《邓小平同志建设有中国特色社会主义理论学习纲要》，全市正处级以上干部参加。
会议由嘉南市委宣传部部长陈光森主持，市委书记钟汉庭在会上讲话，就学习《纲要》的重大意义作了阐述，并对如何深入学习并贯彻提了具体的要求。党校常务副校长对《纲要》内容进行了讲解并结合嘉南市经济发展现状作了展开。这种理论辅导很有意义，叶之然听得津津有味。
会议结束。叶之然和丰城县委书记马天成、常嘉县长傅斌凑在一起，商量着到哪里去聚一聚。
马天成曾经是叶之然和傅斌的领导，说话自然有底气：“今天该由小叶请客，理由就不说了。我们大家不要给他省钱，去‘国府大酒店’尽一尽兴。”
傅斌笑道：“天成书记发话了，就不怕小叶打退堂鼓。”
一语未毕，傅斌看到市纪委副书记张顺强经过，忙抢上前和他握了握手。道：“顺强书记，我们正准备去宰小叶书记一顿，一起参加吧？”
张顺强到了市纪委工作，一张一年四季见不到笑容的面庞算是有了用武之地，他过来和马天成、叶之然等人握了握手，道：“也好。我们很久没在一起聚过了。”
几个人在国府大酒店十一楼包间坐下，一个圆脸的女服务员殷勤过来伺候。叶之然点了几个精致的小菜，要了两瓶茅台。
张顺强忽然问道：“小叶书记，胡亚平在水门负责哪一块工作？”
叶之然道：“胡县长分管交通、招商真块工作。”
“他在常嘉工作的时候担任交通局长，分管交通也算是发挥所长。”
叶之然心知张顺强蓦然提起胡亚平必有缘故。他把心中的怀疑压下，点头道：“他对交通这一块工作还是很熟的。”
张顺强又道：“胡亚平以前是国强市长的秘书，和委办主任秦大明关系应该不错。”
叶之然心念一动，笑道：“顺强书记，这话我不大赞同，胡县长和大明主任的关系一直不怎么对付。”
张顺强颇感兴趣地问：“怎么回事？我怎么不了解这个情况？”
叶之然想了想。说道：“他对大明主任的某些做法不大赞成。”
傅斌惊讶地看了看张顺强和叶之然，细细分辨其中的话意。
张顺强又轻轻地点一句：“不过，他当了交通局长之后，似乎和大明主任有往来。”
叶之然这时候已经敏锐地判断出市纪委十有八九掌握了秦大明的某些情况，而且，这个情况和公路建设有关。张顺强想通过叶之然侧面地了解胡亚平是否有所牵连。
他似乎纯属无意地讲起了胡亚平的往事：“顺强书记，我对胡亚平的事还是有所了解的。他担任交通局常务副局长后，世恒建筑的老总还通过大明主任请他吃过饭……”
叶之然将世恒建筑请胡亚平去丰城镇泡桑拿的事情当作笑话一样给张顺强说了一遍。
又道：“这件事发生后。胡亚平向我诉苦，感觉被人摆了一道，那时候他还说要去了解一下大明主任和世恒建筑的关系，似乎还得到了一些什么证据。”
马天成和傅斌越听越动容。不为别的，只因为秦大明至今还是常嘉的县委常委、委办主任，以叶之然这样的身份，不应该将他的丑事当作四个人的面说得这么直接。这完全不符合官场的规矩。不过越是这样，他们两人越是沉默不语，似乎没听到张顺强和叶之然的对白。
张顺强道：“既然这样，小叶书记回去后能不能让胡县长将这些东西交到市纪委？”
他随即又说道：“纪委对我们的每个干部都是非常关心和爱护的。”
“顺强书记作了指示，胡县长必定遵从。”叶之然笑道：“水门县委常委、政法委书记章立人在马石乡财政所火灾事件后曾经作过调查，似乎找到过这场蹊跷火灾的某些线索，只不过证据不大充分，所以停下来了。”
张顺强缓缓点了下头，道：“不瞒你们几位，市纪委接到举报，已经对秦大明采取了必要的行动。”
傅斌惊疑地问：“什么时候的事情？”
“就今天，市纪委书记张汉武同志亲自带队。”
傅斌和叶之然对望一眼，心中明白，既然张书记亲自带队下去抓人，秦大明的事必然已经取得了充分的证据。
张顺强又说道：“小叶书记，既然章书记还有其他线索，请一起移交给市纪委。”
叶之然点头道：“好，我回去马上找他谈话。”
发生了这个插曲，这顿饭就变了味道了。傅斌心想：“怪不得这次重要的学习活动没通知县委书记参加，原来是为了配合这次行动。秦大明一倒，常嘉县委就空出一个常委名额，恐怕又是一番争夺。”
张顺强道：“小叶书记在水门的工作非常出彩，得知你被洪水卷走的时候，我还打电话给国强市长了解情况，所幸后来化险为夷。来，我和碰个杯，算是给你压压惊。”
张顺强脸上难得露出一丝笑意。
叶之然和张顺强碰了一杯。
马天成说道：“顺强书记说得不错，我也和小叶碰一碰杯子，祝愿水门县的形势不断好转，后来居上，超过我县。”
“天成书记这是说笑了，丰城县工业基础比水门好多了，不能相提并论的。”
“水门不是发现了稀土矿吗？有了这资源，水门有足够的后劲迅速发展起来。我真是羡慕，小叶你还是一位福将。”
叶之然开玩笑道：“天成书记，你要是羡慕，我们两人同时向市委申请，对换一下怎样？”
马天成“哈哈”笑道：“你这是明知不可为才故作大方。”
张顺强转而对傅斌说道：“傅县长，常嘉是我们在座几位都工作过的地方，现在接力棒到了你的手中，可不能被小叶书记、马书记他们超出。”
叶之然和马天成一齐摇手，道：“常嘉是老大哥，哪有这么容易超出？”
傅斌道：“不努力不行啊，你们都在身后撵，压力骤增。”
回到水门县，叶之然立刻让潘庆通知胡亚平过来。
等胡亚平走进办公室，叶之然让他在自己的办公桌前坐，板着脸说道：“亚平县长，你坦白地跟我说，在常嘉担任交通局长的时候，有没有接受过世恒建筑或者其他承包商的贿赂？”
胡亚平一惊，道：“叶书记，我绝对没有收过别人的一分钱，就是吃过几次饭，还有一次在丰城镇洗过桑拿，没别的事。”
“真没有？”
“我敢保证，绝对没有。”
“我离开常嘉后，你和秦大明之间究竟怎样？”
“叶书记，自从秦大明背叛了国强市长，我心里就将他归到对手一方，除了工作上的接触，没和他有来往。”
叶之然脸色稍缓，道：“我记得你说过要秘密调查一下秦大明和世恒建筑的关系，有没有结果？”
胡亚平道：“从世恒建筑的副总那里听到他们给秦大明送过钱，当时他们也要送，被我坚决拒绝了。”
“你明天一早去市纪委找张顺强书记，把你知道的情况和他说一下。实事求是，既不要夸大，也不要隐瞒。”
胡亚平点点头，问：“叶书记，是不是秦大明出事了？”
“已经被控制了。”
胡亚平恨恨道：“好！这真是一个好消息，应验了‘不是不报，时候未到’这句话。”