春风一度，即别东西。
站在叶之然的角度，他其实更想看一看半岁大的儿子。但是，左有父母小心求证，右有马母虎视眈眈，以叶之然的谨慎，又怎么会贸然行事？
临别，他感慨道：“原以为这次可以见儿子一面，看来又要泡汤了。”
春花秋月，一尝相思之苦的马艳丽莞尔一笑：“改天我抱来给你看。”
在叶之然心中，马艳丽是个很特殊的人。如今她的身份转变为叶之然骨肉的母亲，“儿子”这根血脉之线将他和她牢不可破地绑在了一起。
“你以后要加倍重视健康问题，身体出了状况，可就要连累我的儿子。”
马艳丽听了这话，非常受用。
她很满足于叶之然借用儿子的说辞关心她的健康，心花怒放地说道：“知道啦，老公。”
……
金秋十月，长江省组织了一个“国际财富论坛”演讲会，邀请许多国际知名企业的董事局主席，ceo出席峰会。不仅如此，届时进行演讲的，还有中央财政部高官、人民银行领导、国内知名经济学家等。因此，组织者根据省委省政府指示，对出席演讲会的代表身份作了严格限制，除了省内主要企业负责人、金融界高端人士，还邀请了省内各地市、各厅局主要领导。根据省委省政府特别指示，组织者另外邀请省内在经济改革中崭露头角的少数正处级干部，叶之然赫然排在首位。
这天一大早，叶之然就坐车去省城。
车子上，张大彬随手拧开唱机，立时传出孟庭苇优美的嗓音：“是否每一位你身边的女子，最後都成为你的妹妹？她的心碎，我的心碎，是否都是你呀你收集的伤悲？……你究竟有几个?imgsrc=/sss/fmgeyimehidjpg>茫课何每?imgsrc=/sss/fmgeyimehidjpg>都那麽憔悴？你究竟有几个?imgsrc=/sss/fmgeyimehidjpg>茫堪。我的哥哥你心里头爱的是谁？猜不透，摸不著唉矛我也只?imgsrc=/sss/fmgeyimehidjpg>。”
声音非常柔美，让车厢内闭眼打盹的叶之然微微陶醉。
数数自己身边出现过的女性，叶之然又有些纠结。黄瑜雯、赵婕、牟思真等等在他脑海中一一划过，难道真的如歌词中所说的那样，每个人都会憔悴？
至少黄瑜雯是这样的吧？
下车进入长江省国际会议中心，按照邀请票的座位号找到自己的位置后落座。看了看四周，见枫寒轩、余万里、唐国强、叶青莲等人就坐在前排，叶之然忙过去打招呼。
能前来聆听演讲的，都是身份显赫的高官、商场精英，叶之然依礼见过嘉南市领导，退回自己的座位，安静地等待论坛开幕。
长江省省长陆道军亲自主持峰会开幕仪式，发表了热情洋溢的欢迎词，随后，又请中央财政部领导致辞。
演讲会正式开始后，美国鼎鼎大名的通用汽车公司总裁第一个上来发表演讲，内容是中国加入世贸组织的前景和商机，他在演讲中着重分析了中国加o之后的利弊以及国内企业如何融入世界经济。
最近几年，中国加o已经成为国内主要媒体热议的经济新闻，叶之然经常阅读正反两方面的意见。此时，听到通用汽车总裁的精彩演讲，他对加入世贸组织后经济领域在短期、中期、远期的影响又多了几分清醒的认识。
来自美国的大资本家最后善意提醒中国，加入世贸组织后，中国就要面临虎视眈眈的欧美大企业进来瓜分市场，从上游的资源到与民生密切相关的蔬菜粮食，都有可能落入华尔街控制，因而丧失定价权，主要利润被发达国家篡取的风险。
叶之然拿出笔记本作了认真记录。
散会之后，叶之然自觉身份卑微，没必要在大庭广众之下去仰省市领导的鼻息，被人无端地看轻，所以很快退了出来。
在国际会议中心的停车场，他还没走近自己的车子，半路截出个人来。
“叶书~记，我还以为要等一会呢，没想到你这么快就出来了。”
叶之然驻足一看，眼前这个娇柔若水，明媚不可方物的年轻女子不是牟思真又是谁？再想一想更加恍然，以牟思真的财力和身份，搞一张财富论坛的入场券还不是手到擒来？
“牟总？你也是受邀参加财富轮坛的嘉宾吧？”
牟思真娇笑道：“怎么？叶书~记看不起我？”
叶之然笑笑，道：“这话有些本末倒置吧？恐怕是我不够资格参加这样的会议。”
牟思真一笑，道：“我看到你的座车，所以等在这里。”
“牟总有何指示？”
牟思真道：“在水门，你是地头蛇，我享受客人的待遇。到了省城，我应该还礼。走吧，我请你吃晚饭。”
叶之然稍稍犹豫。
牟思真歪着脑袋问：“怎么？还要一请再请？”
叶之然道：“既如此，恭敬不如从命吧。”
牟思真展颜一笑，道：“坐我的车吧，让你的司机找个地方休息，我今天服务到位。”
在车上，牟思真笑吟吟地问：“叶书~记，好不容易到了省城，和省委省政府高官安坐一堂，怎么不去逐个请安？这种机会可不是很多的。”
叶之然平静如水地说道：“每个省委领导面前都花团锦簇地围着一大帮人，我哪有露脸的机会？”
牟思真赞赏地看他一眼，道：“话虽如此，但要做到你这样心平气和的却也不多。作为下层官员，换作别人一定会等在外圈。对他们来说，省领导能远远地看上一眼也是一个难得的露脸机会。不是有句话，机会都是留给有准备的人？”
叶之然惊讶道：“牟总，你政治悟性如此高，不进入官场有点浪费了。”
牟思真妩媚地看他一眼，道：“我若生为男子，还真有可能到这染缸里泡一泡。怎么样，要不要我给你通通路子，顺便拜访几位大佬？”
叶之然想了想，道：“多谢多谢，不过我最近惹了些麻烦，就不到领导面前招嫌了。”
牟思真的身份太敏感，若是她牵线搭桥接近省委高官，难免让人怀疑两人之间的关系，在这方面，他应该格外谨慎才好。
“这可是你主动放弃机会的。”牟思真想了想，说道：“虽说你有能力，名声也很好。但是，如果不把自己融进权势派系，为权者所用，再往上走的难度就不是一般的大。厅级官员才算真正走进了官场的第二道门槛。”
叶之然微微颌首。
牟思真又道：“天上从没掉馅饼的好事，官帽得之过易，就感觉不到领导的提拔。所以，主动靠近领导，融进权势派系，是往上走的关键。我前些日子还在媒体上看到神州没有权贵阶层，没有派系的言论，你是官场中人，这些话自不会相信吧？”
叶之然虽然年轻，但已经初得官场三昧，感激地说道：“牟总，谢谢这番肺腑之言。”
心道：若有牟思真这样的红颜知己，倒也足慰平生。
牟思真笑问：“想到哪里吃饭？省城有两家高级会所相当不错。”
高级会所大多是衙内开的娱乐场所，一般人无法进入，据说那里的服务人员都是俊男美女，叶之然至今只是耳闻。
笑了笑，叶之然还是予以拒绝：“牟总，我若是跟你走进这种场所，第二天省内官场就会流传不少绯闻。”
牟思真也是借机试探他一下，听到他的回答其实很中意，但还是反问：“怕张念悦吃醋还是怕官位不保？”
叶之然坦然说道：“两者都怕。”
牟思真吃吃笑道：“你们男人都是官位越高，色胆越大，看来你的级别还有些不够。”
她是那种男人一见就想欺负，但一受欺负就仿佛承受不住折腾的女人，很容易使男人产生欲望。
听到她这半是讥讽半是**的话语，叶之然小腹之间蓦地涌上一股热意，讪讪地说道：“牟总，听你说话还真不像没结过婚的人。”
牟思真脸色绯红，娇嗔道：“你怎么说话呢？没吃过猪肉，难道也没见过猪跑？”
叶之然故作惊讶地问：“牟总，你见过猪跑？”
“去！”牟思真抬手往他胳膊上招呼，浑然不顾淑女形象。
牟思真虽然掐了他一把，但力道和张念悦不能同日而语，更像是在挠痒。叶之然瞥了眼专心致志开车的司机，用手偷偷指了指，道：“牟总……”
“别牟总牟总的叫！这称呼又不好听！”
“那我叫你什么？”
牟思真白他一眼：“我没有名字啊？”
“思真，我怕这样称呼你，有失恭敬。”
牟思真道：“在外人面前，我倒是不反对先前的称呼。”
叶之然心神一荡，鼻端闻着她若有若无的体香，一时间竟有些心猿意马。
两人下了车，来到省城豪华的“城中湖饭店”，穿着黑裙白衣的牟思真和一身藏青色西装的叶之然宛若人中龙凤，颇招人眼球。
说来也巧，这一天正是句向南带着两个狗腿到城中湖畔散心，见到拒婚的牟思真和水门县委书~记叶之然状态亲密地走进城中湖饭店，顿时怒从心起。