吴飞赶到丽峰市后，叶之然当着唐红的面，先数落他一顿，责备他不好好照顾唐红，不懂得疼爱唐红，产生矛盾后不会处理。
唐红听得眉花眼笑。
挥了挥拳头：“吴飞，你以后还欺负我不？叶哥会替我出气的。”
“不敢了，不敢了，借我一百个胆子也不敢。”
站在叶之然的立场上，不管唐红有理没理，他都要先这样责备吴飞一顿。他们两个虽然是很好的一对，但将来结婚、生子，每天四目相处总会产生一些矛盾。叶之然这时候端出一种护短的姿态，其实更是为将来考虑。将来事业发达了，吴飞如果有什么不好的念头，也得仔细衡量衡量叶之然的力量。脑子中有了一根弦，做任何事情都会考量一下风险，可以少犯错误。
“唐红和我说过了，你们两人为了企业发展问题存在不同的看法，这是很正常的事，心平气和地讨论嘛。吴飞，你先说说想法。”
“叶哥……”吴飞以前称呼叶之然为市长，被唐红说了几次，便改口，“唐红的思路比较超前，但只考虑到顺利的一面，没看到风险。巨额融资，如果企业发展顺利，确实很快就能做大；但一旦市场发生波动，企业发展没预期那样顺利，巨额融资的后果就体现出来了，仅仅利息就可以压死成长中的企业。”
见吴飞还在摆他的道理，唐红俏脸一板，说道：“叶哥给我介绍一个朋友，让她参股我们的企业，占30%股份，按每股5元的价格认购，再借四千万给我们，如果企业发展不顺利，也不会逼着我们还钱的……”
“真的？”吴飞看看唐红。看看叶之然，说道：“如果这样的话，倒是可以按唐红的思路进行发展。”
叶之然微笑道：“你如果觉得可行，我就约她到绍安来一次，你们当面谈这个问题。”
吴飞仔细地想了一遍，觉得这样解决资金问题，确实是个不错的方案。而且对方又是叶之然介绍的，不会有什么问题，想明白了这一点，他有些兴奋地说道：“谢谢叶哥，这个方案对百事勤电子网络科技有限公司来说绝对有利。”
从绍安到丽峰车行时间近二小时，吴飞到达丽峰市的时候已经下午二点。三个人谈完正事。开始聊网络科技的未来，可以想见的是，随着互联网革命的到来，将在很大程度改变人们获取知识，获取商业机会的渠道。电子商务平台的崛起，应该在预见之中。届时人们的购物、消费习惯，也会有巨大改变。聊着聊着。唐红和吴飞的关系自然也开始融洽起来，转眼间便到了晚上。
叶之然说道：“今天就在丽峰市住一个晚上，开夜车危险。”
唐红笑道：“叶哥，我和念悦姐已经约好了，她已在回来的路上，我今晚和她睡。”
“吴飞呢？睡我家里还是住市委招待所？”
“让他住招待所吧，惩罚惩罚他。”
“……”
时间不会因为唐红的到来而稍作停留，很快。2002年元旦来了。
元旦前一天，叶之然代表丽峰市政府向全市人民发表慰问信，接连看望了数位已经退下来的老同志和少数民族代表。忙完这些事，他让刘大成开车去省城，这次去省城，一方面要和唐国强、马天成、章立人、王静语、郭伟全等嘉南工作过的领导会面；另一方面，叶之然还约了张嘉义、许军杰、伊国军等人谈软件所工作。
这样。元旦的当天晚上，叶之然和唐国强等人在省城的信恒饭店会餐。这些人中，唐国强、叶之然、马天成已经走上正厅级领导岗位，分别在嘉南市、丽峰市、广北市任市长。再加上从嘉南市出来的枫寒轩、钟汉庭等人，嘉南干部在全省许多地方担任要职，形成一定的气候。
唐国强资格最老，自然被请到了主位。
他乐呵呵地说道：“我们这些人，不仅仅和嘉南市有着密切关系，还和常嘉县密不可分。”
叶之然叹了一声：“是啊！常嘉的工作还历历在目呢，时间过得真快。”
王静语乐呵呵说道：“久别重逢，我们今天要多喝几杯。”
马天成笑道：“王书~记还是巾帼不让须眉啊！听说诸周市发展速度很快，照这个速度，你很快可以和我们三人平起平坐了。”
王静语摇手说道：“这个不敢多想，能够像现在这样主政一方，对我来说已经非常满足了。”
几个人颇有指点江山的意味。
唐国强扫了一眼众人，说道：“章局长还没有转正吧？努力一把，争取今年能取得进步。”
章立人升职速度其实并不慢，只不过相对于叶之然来说稍稍慢了一拍，他摇摇手说道：“唐市长，我已经是绍安市公安局常务副局长了，再往上升难度很大，再说，我也感觉还要磨练几年。走得太快反而不稳。”
唐国强点点头，说道：“当初在常嘉工作的干部，后来走出常嘉县的还有张顺强、傅斌等人，最可惜的就是傅斌……”
在座的几个人都知道叶之然和傅斌之间的心结，随着叶之然地位的不断上升，傅斌焕发政治第二春的可能性越来越小。
马天成扯开话题，问：“叶市长，你在丽峰市工作不大容易吧？听说有段时间阻力重重？最近是不是改善一些了？”
叶之然心态早已改变，余万里这些小手段在他看来，就像小孩子玩过家家，没啥意义。道：“马市长，从丽峰市总体来说，正在往政通人和的方向发展，我对接下来一段时间内做点成绩出来充满信心。”
他们这样的聚会，要么有着明确的目的，比如想托对方办一件比较有难度的事；要么就是纯粹的联络一下感情。这次会面显然是后一种，没有什么重要的事情，就是相互之间联络一下感情。
这样，几个人边说边谈，谈完嘉南市的事后，又聊起绍安市和丽峰市官场中的事情。
吃完饭，几个人走出包房准备下楼，到电梯口时，突然看到长江省常务副省长率领建设交通厅副厅长周山、绍安市委组织部长洪白树、常务副市长张云峰等绍安本土干部前呼后拥地迎面走来，估计也在这家饭店会餐。
骂那隔壁的！怎么这么巧？
没办法，这时候只能硬着头皮迎上去。
叶之然本来走在最前面，这时候稍稍放慢脚步，让唐国强和马天成上来，然后，三个人都满脸笑容地迎上去：
“秦省长好……”
“秦省长也在这里吃饭吗？”
“秦省长，周厅长，各位领导，巧遇啊。”
秦省长看了他们一眼，淡淡地点了点头，道：“唔，倒是有点巧。”
唐国强是知道叶之然和绍安本土干部之间有心结的，所以，主动解释道：“秦省长，我们这几个都在嘉南市工作过，正巧都在省城，所以一起吃了顿饭。”
“唔，好。”
叶之然上前和周山、洪白树、张云峰等人握了握手。绍安本土干部对叶之然感情复杂，好像叶之然手掌上抹过毒药一般，沾手即放，所谓的握手不过是轻轻碰一碰而已。
这边，郭伟全、王静语、章立人等也都和洪白树、张云峰等寒暄几句。
等电梯过来，唐国强客气地说道：“秦省长，你们请先下去吧，我们几个再等等。”
秦省长点点头，率先进入电梯，周山等人鱼贯而入电梯。
目送电梯下去，唐国强回过头问：“郭部长、王书~记、章局长，可能会给你们带来一些负面影响。”
郭伟全、王静语、章立人都在绍安市任职，而对方洪白树、张云峰在绍安市的威权似乎更盛一些。这也罢了，关键是秦省长看到他们几个人和叶之然聚在一起，难免会有什么想法。
王静语洒脱地说道：“就算没有遇到，秦省长也清楚我们几个人的站队，不会改变什么看法的。”
那边电梯里，张云峰不满地说道：“秦省长，您看看，叶之然人离开了绍安市，心还留在这里，把绍安市的几个干部拉在身边，这是想影响绍安市的政局啊！”
张云峰对叶之然的不满由来已久，以前在市政府共事，他这个常委副市长在叶之然的光环下黯然失色。好不容易等叶之然调离绍安，他顺利成为常务副市长，可赵北航市长一上任就将产业园和软件研究所抓在手里不放，说是为了体现市政府对软件产业园的高度重视，产业园管委会主任由他亲自兼任。张云峰心里有气！明明是知道软件产业园引起高层高度关注，马上要出成绩了，就想把政绩揽在自己的碗里，却说得这么堂而皇之。
这时看见叶之然，又气！还不都是叶之然搞出来的事？
秦省长毕竟站得高，目光不会和张云峰一样短浅，说道：“关键一点，你要将绍安的工作抓起来，抓出成绩。绍安现在的局势复杂，姚雪峰、赵北航、叶之然都有一定的影响力，我们自己圈子里的干部不仅要团结，还有做出实实在在的政绩，这样，我在省委省政府也好说话。”