马艳丽母亲出殡那天，叶之然、王静语、章立人、沈荣、吴茵、唐红夫妻都从绍安赶到常嘉，去殡仪馆参加追悼会。
追悼会结束后，按照习俗，所有人都要去马家吃“豆腐饭”。
常嘉县的头面人物几乎悉数参加，让叶之然想不到的是，原马石乡党委书~记，后任常嘉县委办主任的秦大明也来了。
参加马艳丽母亲追悼会的，以长江省委委员、绍安市委书~记叶之然为最尊，一大群干部簇拥着他和王静语进入饭店时，叶之然一眼就看见了不远处的秦大明。
四目相对，秦大明稍稍楞了一下，正犹豫着是否要打招呼，叶之然已经远远地伸出手，笑道：“老书~记，很久没见了。”
秦大明出狱之后开始经商，他这人能力很强，但有能力并不意味着可以赚大钱，商场要想成功，资本、人脉、眼光比能力更重要。这几年，秦大明尝尽了商场的尔虞我诈，勉强维持着盈利状态，这还是依靠凯凯服装股份有限公司给他一些生意。
生意艰难的时候，他也想过是否去找叶之然，因为几年前和叶之然见面，很客气地和他说了一会话，但叶之然的地位上升过快，让他望而却步。
此时，叶之然的一声“老书~记”让秦大明差点落泪。
他忙伸出双手，弯腰说道：“叶书~记，好久不见。”
叶之然握住他的手，道：“老书~记，身体怎样？怎么鬓角白发这么多？”
对秦大明，早些年的些许不快。叶之然早抛到九霄云外了。他这人一向只记别人的好，不记别人的坏。毕竟秦大明在马石乡任党委书~记的时候对他非常照顾，他也从秦大明身上学到了很多从政经验。
秦大明眼角湿润，强装笑容，道：“身体没啥问题。五十多的人了，有些白发也正常。”
“这几年生意做得怎样？”
“马马虎虎，服装公司这边每年给我一些工程，所以，还过得去。”
叶之然点点头，笑道：“老书~记。我们一起吃饭吧。”
秦大明连声感谢。
王静语过来和他握手，和叶之然一样，称他为老书~记，道：“老书~记，很久不见啊，精气神还不错。”
秦大明在马石乡任党委书~记的时候。霸气侧漏，是个“土皇帝”一般的人物，身为乡党委副书~记的王静语见到他也胸口打鼓，此时，身份完全颠倒，也就显得游刃有余起来。
“王市长，您好。”和王静语握了握手。他忙缩回爪子。身份的巨大落差，秦大明已无往日的底气，在王静语面前显得颇为拘谨。
章立人、沈荣、吴茵等人逐一和他握手，秦大明脸上含笑，心里更是五味俱杂。这些人当初都是马石乡的二级班子干部，无不仰面看他，但转眼间个个身居高位，还真应了那句话，一人得道鸡犬升天。
这才几年时间啊！
可见叶之然在长江省的地位已到了相当的高度。
想当初，这几人的命运可是都受他掌控的。如今，任何一人动动指头，都可以让他吃不了兜着走。
时也！命也！
他秦大明也就是站错了队伍，如果当初不是一时脑热，仍能坚定地跟着唐国强。他如今至少也是副厅级官员了吧？
有时候，生命中走错了一步，就彻底改变了命运。
秦大明心底唏嘘不已。
经过市场经济的残酷洗礼，如今，当初的那点尊严早丢进抽水马桶，被水一冲而走。他在这些人面前更不敢摆老领导的架势，殷勤地拆开一包香烟，给叶之然、章立人等敬烟。
这一桌，主要是当初马石乡的人，原马石乡经济小区副主任钟平现在是马石镇党委副书~记，潘秋生如今是常嘉县政府办公室主任，说起来也不算差，但和沈荣等人一比，差别又变得很明显了。
程光拿起酒瓶，准备给叶之然等人敬酒。
马艳丽事先知道今天的“豆腐饭”有很多官员到场，特地配了好酒，每桌都有两瓶五粮液。
叶之然笑着制止，道：“程书~记，你是这里的父母官，不敢劳你的大驾，让沈荣给大家倒酒。他是秘书长，就是为大家服务的。”
沈荣闻声站了起来，程光忙退后一步，摇手说道：“不敢，不敢，秘书长是上级领导，怎么可以本末倒置？”
沈荣笑道：“老程，我这个秘书长管不到嘉南市的干部，你就别矫情了。没听到叶书~记发话了吗？你就老老实实地坐回去，给我一个服务领导的机会。”
打开酒瓶，给每人倒酒。
钟平和沈荣原来同为经济小区副主任，时过境迁，钟平早有做下级的觉悟，沈荣过来倒酒的时候，侧身而立，将自己的酒杯捧在手里。沈荣笑道：“老伙计，我们都是一条战壕出来的，不用这么拘谨。”
“不敢不敢，立正稍息的规矩还是要讲的。”
趁沈荣倒酒的机会，叶之然对马艳丽说道：“马总，我们这些人，都是老书~记带出来的干部，现在老书~记下海经商，你就多照应他一些，服装股份公司的工程，只要老书~记能吃得下的就交给老书~记做。”
马艳丽一点就透，明白叶之然意思，对秦大明的帮助仅限于服装公司的工程。不过，服装公司如今家大业大，生产车间、销售公司加在一起数千人的规模，工厂占地数百亩，每年的工程总量也有数百万到上千万，交给秦大明做，足够他过上小康生活了。
她低眉顺眼地说道：“没问题，当初要不是秦书~记、叶乡长安排我去服装厂任职，我也没有今天，以后服装公司每年的工程都交给老书~记做。”
秦大明大喜，站起身拱手说道：“谢谢马总，谢谢叶书~记。马总去服装公司任职，其实是叶书~记的意见，我不敢居功。”
如今的马艳丽早已不是当初马石乡党政办公室那个土不拉几的小科员，而是富甲一方的成功人士，而且因为保养的好，四十出头的年龄望之仍三十如许，魅力四射，在很多人眼里，她的成功甚至比叶之然更加耀眼。
等沈荣倒完酒，她笑吟吟地说道：“谢谢诸位领导今天来参加我母亲的追悼会，薄酒一杯，不成敬意，我先敬各位一杯。”手在空中划了个半圆，向各人示意。
沈荣和马艳丽很熟，当初，叶之然在常嘉任职的时候，他和马艳丽两人每年春节要跑到叶之然的老家广北市金山县拜年，是叶之然最亲近的两个人。马艳丽和叶之然的关系，沈荣大约也有些明白。
他“哈哈”一笑，说道：“马厂长，和我们就不用客气了，你的事情不就是我们的事情吗？”
因为是吃“豆腐饭”，喝酒都比较克制，也不能把气氛搞得太热烈。两瓶酒堪堪喝完，叶之然就说道：“差不多了，吃点饭吧。”
程光说道：“叶书~记，难得马石乡的老朋友齐聚，不如吃了晚饭再走吧？晚上我在望山酒楼开一桌。”
常嘉是叶之然、王静语等人“出道”之后的第一个工作所在地，他们这些人都常嘉都很有感情，叶之然便回头征询王静语的意见：“静语市长，你看怎么办？”
王静语抿嘴笑道：“你是班长，你说了算。”
“既来之则安之，不如下午就在常嘉县学习考察，吃了晚饭再回去。”
程光笑道：“好！好！叶书~记、王市长、各位领导，下午我做东道主，带各位领导考察一下常嘉县这几年来的城市变化，晚上我们喝个尽兴。”
唐红坐在他们隔壁桌，听到他们对话，不悦地说道：“叶哥，你别喝太多酒，也别太晚回去。”
沈荣不由地作个鬼脸。
唐红看见了，骂道：“秘书长，你也少喝点，看看你，胖得都像只猪了，一点也不知道克制。”
被唐红这样骂几句，沈荣丝毫不以为意，点头哈腰地说道：“唐总裁，我知道了，晚上控制书~记的酒量，你就放心吧。”
唐红这才笑笑，道：“叶哥，我等会去艳丽姐家玩，然后直接回绍安了，你不用管我们。”
程光有些吃不准唐红的身份，年轻漂亮而又气度不凡，和叶之然的关系看上去很不一般，能在这么多官员面前率性说话，又显然不是叶之然的情人。散席之后，程光小声问沈荣：“秘书长，刚才这位是谁？”
沈荣恨声不已地说道：“老程，怪不得你发展速度这么慢，唐红都不认识，国强书~记的千金啊。”
程光惊讶地“啊”了一声，口中“啧啧”连声，道：“真是女大十八变，我有许多年没见了，怎么认得出来？”
看向叶之然的目光更加尊敬。
叶之然摇摇头，说道：“我有两年没上东林寺了，现在想去看看苦得和尚，静语市长，你们有什么建议？”
王静语笑道：“我们想到一块了，到常嘉不见苦得大师，岂不枉来一次？苦得大师已经成了常嘉的名片吧？”
由市委书~记和市长挑头，章立人、沈荣等人自然不作其它选择，连嘉南市来参加追悼会的官员也一起追随。
和马艳丽告别，一行人浩浩荡荡杀向西山。