十月五日，叶之然来到常嘉，和枫寒轩同游西山。
在西山脚下的停车场，叶之然见枫寒轩从车子里出来，立即大步流星地走过去，远远地伸出双手，道：“枫书~记，一路辛苦。”
除了司机和警卫，两人约定这次重游西山不带其他人。
枫寒轩和他握了握手，笑道：“记得和你第一次见面是在1990年，十五年过去，弹指一挥间。小叶，我们能为国家为人民做事情的时间其实很有限，要有只争朝夕的态度去面对，才不会留下遗憾。”
叶之然点点头，道：“是！枫书~记，您一直是我成长道路上的光辉榜样，我会踩着您的脚印前行的。”
“好啦，奉承的话就不要说了，我们今天是来游玩的。”
故地重游，感慨万千。
十月的阳光柔柔地照射在西山上，往上望去，西山沐浴在阳光中，如同披了一道彩霞，静静地屹立在视线中。
两个人沿着山路缓缓上山。
叶之然此次到西疆任职，枫寒轩发挥了重要作用。在叶之然任用问题上，中央有几套方案，去沿海发达地区，去闽南省，去西疆省是最集中的三种意见，最后，经过多方沟通，总书~记拍板，叶之然先去西疆省任职。
“怎么样？有想法了没有？到西疆之后，准备从哪方面入手作为工作的切人点？”上山路上，枫寒轩问道。
“枫书~记。西疆幅员辽阔，情况复杂。我到那边任职之后，会先到各地方调研，使自己尽早熟悉西疆，融入西疆的人文环境中。从改善西疆人民的生活、教育、卫生等地方着手。”
枫寒轩点头说道：“西疆是边远地区，交通比较落后，发展经济应着眼于优先提高西疆人民的物质生活水平这个角度出发，特别要重视西疆的地方特产加工这一块，西疆是我国葡萄、哈密瓜等水果产区，做好这些产品的深加工及销售。对保护当地农民的积极性。提高经济效益非常重要。”
“嗯，我会牢记您的指示，优先关注这方面工作的。”
“另外，要特别重视民族问题。民族团结关系到国家的稳定。关系到国家的长治久安。必须时刻放在心上。打击恐怖主义必须和团结最广大的少数民族人民结合起来。”
“请枫书~记放心，这是我毫不动摇的一个信念。”
到了东林寺外的广场，枫寒轩抚今追昔。感慨道：“小叶，我还记得第一次上西山，你给我做导游，介绍了东林寺的历史，还介绍了这块巨石背后那首诗的来历，‘冀北江南事已非，禅机未了说戎机’是明初政治和尚姚广孝写的，对吧？”
“枫书~记记性好。”叶之然笑道：“那是我第一次认识高级领导，当时心情特别激动，想给您留下好印象，所以特别卖力。”
枫寒轩开玩笑道：“唔，时过境迁，现在没这心情了吧？”
叶之然立定脚跟，正色道：“枫书~记，我的成长道路上到处留有您的印记，我的工作思路，执政理念，做人做事的原则都是您的一个缩影，您在心里永远具有最崇高的地位，无人可以取代。”
这话听上去虽然有些……肉麻，但其实说得非常客观。枫寒轩自然了解这一点，论私人感情，他在叶之然心目中，也许比不上唐国强；但论政治影响力，远远超过唐国强，这一点枫寒轩非常自信。
“走吧，到了东林寺，总要去看看苦得和尚。”
走进东林寺，正巧看到慧空小和尚从厢房出来。慧空一见叶之然，念了声“阿弥陀佛”，激动地说道：“叶施主，师父念叨几次了，说你这几天应该会来。”
叶之然一怔，这老和尚又在故弄玄虚了！见慧空神色凄凄，更加满腹疑问。
“两位施主，请吧。”慧空领路，将他们带进厢房。
叶之然见到苦得和尚，心中就是一震。苦得和尚白眉依旧，但形容枯槁，一看即知已经即将油灯枯尽。
苦得和尚微微笑了一下，道：“枫施主，叶施主，和尚知道你们这两天会来，一直在等你们。”
叶之然回头看了看枫寒轩，对苦得和尚说道：“大师，莫非你真有未卜先知的本事。”
苦得和尚微微一笑，说道：“世间万事，两个字都能总结，一个是‘缘’，一个是‘果’，有缘就有果，一切都是天定……两位施主，和尚陪你们去看看寺外的枫树。”
东林寺外有几十棵数百年的古枫树，树冠如伞。此时，片片枫叶已经被秋风吹红，红叶黄墙，是西山最美的一处景观。
慧空搀扶着苦得和尚，缓步走到枫树林。
走到枫树林中，苦得和尚气喘吁吁地说道：“枫施主，叶施主，你们看这枫叶，妆扮了西山，自己却数百年孤独在瑟瑟的风里，在生命到了尽头之后，又飘落地面，成为肥料肥沃这片土地。数百年来都是如此，保持着本来的颜色。尘世中的人们，又有几个能始终秉持初衷，为他人谋福利？”
转过头来，扫视枫寒轩和叶之然一眼。
似乎话中有话。
叶之然感觉苦得和尚的眼神空空洞洞，却似乎一直能看到他的心底。再见他已如风中残烛，摇摇欲坠，随时都可能熄灭，心中泛起一种难以名状的东西，感叹道：“苦得大师，你这一生一直在弘扬佛学，扬善抑恶，净化人心，鼓励穷苦百姓生的勇气，活的希望，渡人无数，堪称功德圆满。”
枫寒轩也被苦得和尚的几句话引起共鸣，说道：“大师一生为他人行善事。四方百姓才尊称您为活菩萨在世，会永远留在常嘉百姓的心里。”
苦得和尚双手合什，道：“阿弥陀佛，记得你们两位第一次联袂驾临东林寺，和尚就说过一句话……和尚在寺中修行，施主在官场修行，虽然修行的场所不同，却是殊途同归。何况和尚一个善念只能感动几人，施主一个善念却是活人无数。官场实是行大善举的地方……如今，你们两位已经位居高位。一个善念一个善举更能影响到成千上万的百姓。一个贪念一个恶念则能损害千千万万人的利益。枫施主、叶施主，当以天下苍生为念啊！多行善事，毋行恶事，则天下幸甚。百姓幸甚。”
苦得和尚似乎终于把心中最后的几句话说了出来。因此有些激动。
说到这里。竟躬身下拜。
他身体本来就即将灯油耗尽，这一拜，看上去随时都可能会被风刮倒。叶之然忙抢上一步，扶着苦得和尚，说道：“大师何以行此大礼？枫书~记在我走上仕途之后一直教导我，要永远心中装着人民，为百姓为苍生谋福利。大师请放心，在我有生之日，一定会心系百姓福祉，努力为国家为人民多做有益的工作。”
苦得和尚笑道：“这我就放心啦。这是和尚最后一次与你们两位见面了，这几句话不说不快，也因为这个原因，和尚才一直拖到今天不忍撒手西寰。四方百姓常说和尚灵验，其实也就是能‘望气’，判断出一个人的未来。”
停了片刻，又故弄玄虚道：“如你两位，将成为华夏国未来两代领导人，国家将在你们执政的二十年里迭创辉煌，这才是天下百姓之福。”
叶之然忙摆手，说道：“大师何出此言？将来枫书~记走上最高层领导确是国家之幸，我能在枫书~记领导下做一点有益于百姓的实际工作，也就对得起这一生了。”
苦得和尚指着这一片枫树林说道：“和尚早就说过，你们两人虽有分分合合，但是最终是紧密联系在一起的，枫叶，枫叶，有枫就有叶。”
叶之然见苦得和尚身体虚弱，说这几句话都已经前气不接后气，也不去分析他的畿语，说道：“苦得大师，你身体虚弱，外面风大，我们还是回到寺里吧。”
苦得和尚却一屁股坐了下来，脸含微笑，道：“阿弥陀佛，见了两位最后一面，和尚已经了无牵挂。安禅未必须山水，灭却心头火自凉。阿弥陀佛。”
脸含微笑，安坐于古枫树林的一棵大树底下。
叶之然和枫寒轩看着他的微笑凝结于脸上，心里都涌起一种不妙的感觉。
慧空和尚低头叫了两声“师父”，苦得和尚不语，伸手指在苦得和尚鼻端一探，噗通一声跪了下来，嚎啕大哭道：“师父坐化了！师父圆寂了！”
跪在地上，“砰砰”磕头。
这一声惊呼，惊动了树冠中的鸟雀，“扑棱棱”飞了起来，在空中望了一眼，随即飞向他处。
秋风吹过，一大片枫叶飘落下来，飘在枫寒轩和叶之然的身上，也飘在苦得和尚的身上，枫叶彤红，在苦得和尚的四周铺了薄薄一层红色……
寺内，很快有和尚和前来烧香的百姓涌出，闻知苦得和尚坐化，在枫树林里跪满了一地。
枫寒轩和叶之然两人显然都没有想到这次上山竟然遇到这样的事情，看着苦得和尚脸上的笑容凝结为永远，走得非常安详，再想起他说拖到现在只为了和他们说这几句话，心里同时涌起一种沉甸甸的东西。
一阵风吹过，更多的枫叶飘落下来，飘在枫寒轩和叶之然的身上，蓦地，东林寺里传来敲钟的时候，声音远远地传了出去……
满山震荡，都是钟声。
【正文完】
【按提纲还有大约一百五十万字，但现在不能往上写了，也许有一天，南闲会从叶之然担任副省长开始写第二部，也许。】
【正文之后，还有后记，交代叶之然的走向以及书中其他主要人物的结局。谢谢朋友们长久以来的支持，衷心感谢，爱你们。】