丘丹阳道：“‘平天道’人多势众，到处杀豪门，吃大户，三十万之数确实不假。但人数越多，便越难自控，曾傲力大无穷，自比西楚霸王，却也像西楚霸王一般，有战术，无战略，一郡一郡的夺下去，却不事生产，空有大片地盘，却无根基，连粮草的自洽都成问题，只能不断的攻下去，内部更是山门并立，乱成一团，虽然箭指郢城，但以郢城之城高池深，凭曾傲之谋略和平天道之混乱，绝无攻下的可能，敖家掌控朝政，以廪王和朝廷之名义下令勤王，乃是以虎驱狼之策，希望诸侯与平天道彼此消耗。”
夏萦尘看向刘桑。
刘桑道：“我也是一般看法，平天道并无攻下郢城的可能，但敖家想要保存自身实力，于是号召各地勤王。各地豪门对平天道深恶痛绝，已是自发的联成一气，平天道虽然不会马上崩溃，但他们与各大世家豪门几无妥协的可能，且能战而不能治，各地百姓从初始时的全力支持，到现在已经开始逐渐失望，虽百足之虫，死而不僵，但已无多少前途。”他心知，曾傲就像是他上一世历史中，秦末的陈胜，汉末的张角，晋末的孙恩，明末的李闯，清末的洪秀全，虽然都是影响了整个时代的导火索，但自身局限太大，最终都无法成事。
夏萦尘点了点头，道：“那我们应该如何做？”
刘桑道：“这是一个莫大的机会。”
众人同时向他看来。夏萦尘道：“机会？”
刘桑道：“大王子发出檄文，诸侯此刻，必定也是犹豫不决，不知所从。此刻，我们若是尽起雄兵响应无伤殿下。借平天道之势，以‘清君侧’之名攻克郢城，进而扶无伤殿下为王，挟君王以令诸侯，然后以郢城、南原城为根基。号令群雄，不但可以以极快的速度稳定和洲局势，且正合‘尊王攘夷’之道。”
诸将不由得纷纷附和，若是真的能够做到，在座诸位无疑都将成为护国功臣。
夏萦尘亦是心动：“扶大王子上位，挟君王以令诸侯？”
刘桑道：“关键是。时机恰到好处，旧王已死，新王未立，敖家瞒丧不发，已失了大义，平天道之势又正好可用。过了这个村，便没有这个店。”
夏萦尘正要点头，环视一圈，却见殿上众将纷纷赞同，唯有丘丹阳欲言又止，心中一动，沉吟一阵。道：“此为大事，当多番考虑，小心决策。”轻描淡写地将话题引向它处。
***
散会后，丘丹阳正要离宫而去，一名少女行至他面前，施礼到：“丘大人，公主有请。”
丘丹阳有些错愕，但还是跟着她，来到一处偏殿。
殿中，夏萦尘坐于案后。丘丹阳拱手道：“公主殿下。”
夏萦尘为他倒一杯茶：“先生请坐。”
丘丹阳正坐于席，离案三尺，以示恭敬。夏萦尘看着他道：“驸马于朝上所定策略，不知先生有何看法？”
丘丹阳略一沉吟，道：“公主殿下应当知道。驸马并非独断专行之人，其实在此之前，驸马与我，已经就此事进行过商议。”
“我也知道驸马并非独断的人，”夏萦尘道，“不过驸马话术了得，虽非独断，有时却也会不自觉地带着人，按他的想法走，今日朝会上亦是如此，驸马指出一条堂皇大道，慷慨激昂，令人向往，但具体的操作手段，其实并未触及，只是事后想来，驸马似乎将事情说得简单了。”
丘丹阳道：“战略是大局，具体的手段则是战术，当日驸马定下夺取有翼城，进而攻占南原的战略，谁又能想到如此快便能做到？”
夏萦尘道：“抢占南原之所以能够成功，内有先生之卧底，外有血公主之助力，再加上楚阀自身腐化不堪，就算如此，也曾发生天蜈岭失守，差点全盘尽弃之事。夺取郢都，挟君王以令诸侯，难度比夺取有翼城大上不知多少，先生不妨直接答我，大约有几成胜算？”
丘丹阳道：“若是换作他人，大约连一成胜算都不会有。”
夏萦尘道：“换作驸马呢？”
丘丹阳道：“若是换作驸马，又有公主全力相助，却是至少有三成胜算。”
夏萦尘思索道：“三成胜算……已不低了。”
“对于这般大事，确实已经不低，”丘丹阳道，“驸马不但大局观极强，且行事看似大胆，却步步为营，一环扣着一环，就像夺取有翼城时一般，顺着大局布置巧计，有若疱丁解牛，明明让人觉得不可能做到的事，最后竟能成功。驸马今日所定之策，若是换作他人，几乎无成功的可能，但由驸马来决策，有公主殿下与血公主、丘某全力相助，胜算却不能算低。”
夏萦尘盯着他：“那先生还在犹豫什么？莫非先生不愿再相助我夫君？”
“非也，”丘丹阳道，“丘某之所以在此，既非为侯爷而来，亦非因公主而来，从一开始，便是驸马相邀，丘某多番考虑后做出决定。而驸马今日所定之策，虽然大胆，却颇有可行之处，事先更是全力征求某之意见，士为知己者死，一旦决定下来，丘某必定全力相助。”
夏萦尘缓缓点头，却又道：“但此策，先生其实并不认同，是也不是？”
丘丹阳稽首，道：“正是。”
夏萦尘道：“先生可否告诉我其中原由？”
丘丹阳道：“只因本有九成胜算之康庄大道，驸马却非要去选这三成胜算之险途，弃上策而取下策，令人遗憾。”
夏萦尘动容：“九成胜算？”
丘丹阳道：“不错。”
夏萦尘道：“先生请说。”
丘丹阳道：“此策简单得很……杀无伤。”
夏萦尘讶道：“置无伤殿下于死地，如何便是上策？”
丘丹阳道：“无伤殿下是宝，却也是祸，若按驸马之策，迎殿下。立新君，我军一下子便将卷入战火，唯有杀出一条险路，打服各路诸侯，才能达到‘挟君王以令诸侯’之效果。其中风险，自是不喻而言。但若是让无伤殿下死于非命，嫁娲于敖家，接下来不管立谁，都将失去绝对的正当性，敖家要立新君。诸侯必定不服，接下来，和洲必定更加的混乱。”
他道：“南原北有羽山、徐东、枝江三重屏障，东南两面俱是大海，且已完全控制在我军手中，西面有稚羽公。但稚羽公境内亦是暴乱连起，自顾不暇。侯爷与公主多次下令分地减税，发粮赈灾，民心安定，暗藏的不满者也已尽皆挖出，正是上下一心之时。可以说，如今各地一片乱象。唯我南原形势大好，只要无伤殿下一死，让这个‘宝’谁也得不到，接下来，只需遵从‘广积粮、缓称王’这最为简单的策略，花上两三年时间，经营好南原，暗中招兵买马，发展好自己，到那时。各地生灵涂炭，诸侯自相残杀，唯有南原百姓衣食安康，强烈对比之下，侯爷与公主、驸马俱是众望所归。我军再以风卷残云之势，席卷和洲，成就王道，此乃上上之策。”
夏萦尘思索一阵，终道：“不错！”又道：“如此上策，夫君他为何不用？”
丘丹阳道：“回答这个问题前，丘某也想问问公主。公主觉得……驸马他想要什么？”
夏萦尘怔了一怔，低头沉思。
丘丹阳道：“驸马曾三次相邀丘某，西海镇是第一次，石保滩驸近是第二次，曹安帮覆灭后是第三次，第三次时，丘某本已想要答应下来，驸马却又说了一句话，让丘某不得不又考虑了一晚。”
夏萦尘道：“他说了什么？”
丘丹阳道：“他说他想要救千千万万的人。”
夏萦尘道：“先生莫非觉得他是在开玩笑，又或是假仁假义？”
“我倒宁愿他是在开玩笑，也宁愿他是假口于仁义。”丘丹阳苦笑道，“可他偏偏却是认真的。”
他道：“‘广积粮、缓称王’虽是上策，但只保得了南原，保不了其它地方，南原地偏一隅，有若战国时之秦国，只要自己发展好，便可轻易的坐山观虎斗。可以想见，在这两三年里，战火四起，百姓亦将颠沛流离，直至尸横遍野，十室九空。而驸马所取的下策，虽然风险极大，但若能成功，可以最快的速度成就霸业，压制诸侯，让百姓得以安生，避免连年战乱后的惨况。上策为王道，下策为霸道。”
夏萦尘道：“上策弃黎民百姓之死活于不顾，反是王道，下策倾全力消解战乱，解救百姓，反是霸道？”
丘丹阳道：“经历连年战乱之后，百姓民不聊生，公主与驸马在这个时候站出，有若商汤、周武，一统和洲之后，如何变革，也皆由公主与驸马之心意，无人可阻，公主与驸马只需善待百姓，百姓视公主与驸马如同圣人。但若是现在就投入战火，扶大王子上位，挟君王以令诸侯，全力压制战乱，固能解救百姓，让数百万黎民免去战乱之苦，接下来，却要花十年甚至是数十年的时间于朝堂，不但耗神耗力，动辄有覆灭之险，且就算真能成功，让和洲按照驸马之意愿变法，以利苍生，后人评价驸马，也只不过是两个字。”
夏萦尘道：“哪两个字？”
丘丹阳道：“权臣！！！”
他道：“正如庄子所言，黄帝战于涿鹿之野，流血百里，尧不慈，舜不孝，汤放其主，武王伐纣，世人却莫不称颂，此是为何？于百姓最凄苦最绝望之时站出的是明君，而占据高位，挟持君王变法，不管如何为国为民，百姓愚昧，也只会将其视为权臣。驸马其实何尝不知道这个道理？只是为和洲百姓计，想要以险博胜，宁可采用这下下之策。”
夏萦尘道：“先生的意思是……”
丘丹阳缓缓道：“驸马曾将百姓比作水，言水能载舟，亦能覆舟。然不管载舟也好，覆舟也好。终究都只是行舟的工具，驸马将百姓……看得过于重了。”
夏萦尘沉吟良久，轻轻点头：“我知道了。”
丘丹阳拱手起身告退。
“还有一件事，我希望先生知道，”夏萦尘坐在那里。注视着他，“不管我夫君最后做出的决定是对是错，有理无理，只要他决定下来，我必定会无条件的站在他身边，支持他。帮助他。”
丘丹阳道：“丘某明白。”慢慢退走……
***
夏萦尘行走于花丛间。
看向远处，见妹妹与鬼圆圆，以及一批蟾宫女弟子正在湖边嬉戏玩耍，青影秋郁香在一旁看着。
再往前行，见远处的楼亭上，夫君正在向她招手。
夏萦尘飘了过去。登上楼亭，刘桑反身坐于沿墙砌成的石凳上，向她张手。
夏萦尘柔身坐他腿上，任他搂着。
刘桑道：“娘子，你刚才去了哪里？”
夏萦尘也不瞒他，将她与丘丹阳的谈话说出。
刘桑道：“娘子也觉得，这个战略有问题？”
夏萦尘轻叹一声。道：“是好是坏，其实我也分不清楚，夫君之策若能成功，救万民于水火，亦是好事，但从私心而论……”
话还未完，一名蟾宫女弟子在楼下呼道：“公主？驸马？”
夏萦尘离开夫君大腿，探出窗去：“何事？”
那名女弟子道：“道家显关玄秘宗宗主鬼影先生，与墨门墨长向天歌，于宫外求见。”
他们在楼上。女弟子在楼下，禀报时声音自然要大些。
远处的鬼圆圆又惊又喜：“我爹来了？真的是我爹来了？”便要往宫外冲去。
夏召舞一把将她拉住。
鬼圆圆道：“师姐，你做什么？”
夏召舞道：“你要去见你爹？”
鬼圆圆道：“当然……”
夏召舞道：“你确定你爹认得出你吗？”
鬼圆圆僵了一僵。虽然自那次变成人鱼后，又变回人身，漂亮了不知多少。她自己也得意得很，但真如师姐说的……她爹认得出她吗？
***
刘桑自然早已知道，鬼影子到了和洲。
当日，墨家的皇甫澄前往灵巫山邀请月姐姐，便曾言鬼影子也已到了羽城，只是鬼影子为何要从扬洲来到羽城，墨门将月姐姐请到羽城又有何要事，他却是不得而知。
鬼影子到了这里，并非求见他一人，而是同时要见他和夏萦尘两人，且是与向天歌一同前来，显然也是另有要事，绝非为聊天而来。
两人带着鬼圆圆来到宫门处，果然看到鬼影子和向天歌都在那里。
鬼影子矮矮胖胖，向天歌反是身材高大，两人站在一起，形成强烈对比。
鬼影子看到他们，道：“公主，刘兄弟……”再看向他们身后的漂亮女孩，一抚额头，头疼地道：“圆圆？”
一看他这副表情，刘桑立时知道，鬼影子只怕早已想到他的女儿有可能会变成这个样子，否则绝不会是这样的表情，一副无奈，却是毫不惊讶的样子。
鬼圆圆同样聪明的很，冲过去抓住她爹：“爹，你给我解释一下！！！”
鬼影子呵呵地道：“这有什么好解释的？女大十八变嘛，嗯，越变越像你爹我了，我很欣慰。”
刘桑与夏萦尘同时噎了一下，鬼圆圆作呕吐状。
向天歌惊讶道：“这位是圆圆小妹？”去年冬末，她与鬼圆圆亦见了几面，只是未曾想到，当时那矮矮丑丑的小姑娘，这短短三四个月间，竟然一下子变得漂亮起来。
夏萦尘与向天歌却是不曾见过面。
刘桑代为介绍，向天歌笑道：“凝云公主之名，我早已如雷贯耳，小眉对公主亦多有夸赞，今日一见，果然名不虚传。”
刘桑问：“小眉呢？”
向天歌道：“她现在还在羽山，月夫人也在那里。”
刘桑心想，月姐姐竟也跑到羽山去了？难怪鬼影子与向天歌竟会一同出现。
鬼影子看向他，道：“我这次来找你，就是想让你也跟我们一起到羽山去一趟，有些地方需要借用到你。”
刘桑错愕道：“去羽山？这个时候？”这种时候，他哪里离得开这里？
向天歌却是看着他，肃容道：“我们也知道，徐东与南原的发展正在关键时期，你难以抽开身，但此事关系到和洲近千万黎民之生死存亡，弄不好，整个和洲都有可能不复存在。”
刘桑与夏萦尘，尽皆动容……
***
偏殿内，刘桑、夏萦尘、鬼影子、向天歌四人席地而坐。
鬼影子沉默一阵，道：“圆圆，你到外头玩去。”
鬼圆圆坐在另一头，一动不动。
他们在说秘密。
她最喜欢听秘密了。
鬼影子将手一招，刷刷刷刷，四道疾风向他女儿刺去。
鬼圆圆叫道：“爹，你又玩这一手。”一张符录掷出，疾风一卷，刹那间横移了三尺。
鬼影子讶道：“这是什么符？”
鬼圆圆双手抱胸，嘿笑：“这是夫君弄出来的符咒，爹你不懂的。”
鬼影子道：“哪来的灵砂？”
鬼圆圆道：“所以说爹你不懂……的……”一头栽了下去。
鬼影子一闪，将女儿抱住，放到一旁。
其他三人俱是好笑……他竟然趁他女儿说话的时候再次出手。
……