八月桂花飘香的时候，成都平原还在苦战之中，从江南之地开始流传了许多流言沿着运河传到了汴京。
女子当政乃是牝鸡司晨，凌清羽篡权乱世乃是一切兵祸的根源，其人更是荒淫无度，面首上至大将高官下至护卫亲随，属下之人都是酷杀嗜血之辈，先有罗刹军灭门灭族之举，后有暗行者暗杀之事，如此不义不洁之辈，何能坐此高位。
流言传入汴京之地，传入中原之地，传入长安之地，引起了层层暗潮，各种猜测都冒了出来。
“父亲！”范诤匆匆冲进书房，眼光在书房内几个叔伯身上一扫，急道：“这些谣言范家可有参与？”
“侄儿这话差已，怎能说是谣言？”范二太爷抚着白须淡然应道。
范诤对屋中几人施了一礼，仍然望住范老太爷道：“父亲，范家这次受令前去和谈，不知和谈结果如何？”
“诤儿，我范家亦是百年望族，诗礼传家，你应该也知道什么叫忠义仁孝，凌家所作所为，难道我等能容许下去？”范老太爷手指点在了书案上，语气严厉的呵斥道。
“侄儿，我等只是助那何离一臂之力，凌清羽那女人有此名声，何离不是正好可以拉她下台自己上去？”范三太爷哈哈笑道。
“然后呢？”范诤神色木然，转头道：“然后那些支持凌清羽之人，比如那罗刹军的叶十一必然不会干休，与何离分裂进而征伐？”
“只是不知，到时是何离的百万大军赢还是叶十一的十万罗刹军赢？”范二太爷面带笑意看向了自家大哥。
“父亲，如今凌家所辖之地，路不拾遗夜不闭户，百姓富足税赋满库，当天下归一之后再有几年，一定是盛世之态，国富民强，如此前景，为何非要破坏掉？赵铭亮也好，那唐王也好，谁能有此成就？到底是这个国家的前途重要，还是……”
啪的一声脆响打断了范诤之言，范老太爷怒道：“孽子！你当初投了凌家之事，我可以原谅你是事非得已，怎能如今还说这等话语？盛世之态，有此成就不也是因为我等世家之力？只要我等能掌有权利，那么这个世道只会更好，而不会再出现什么让女人出去抛头露面之事！”
脸便打得歪到一边，范诤苦笑道：“父亲真以为那些谣言有用？凌清羽当了凌家十几年的家，她是何等人物，那些百姓和民众难道不知道？罗刹军杀的都是恶贯满盈的世家豪族，百姓只有拍手称快，又怎会心生厌恶？至于暗杀者，呵呵，父亲，可有任何证据和事实让人相信那些人的存在？父亲，你们这种做法不仅不能拉她下水，反而会让范家陷入万死之地，叶十一杀人，可从来不会留一个活口。”
三人脸色都微微一白，范二太爷咳嗽一声道：“这事，主要是傅家所为，还有淮安张家的人在里面，跟咱们关系也不大嘛……”
“若是说证据，倒也不是没有……”范三太爷眯了眼睛带了一丝阴险的道：“不过这事，咱们得合计好才行，那女人既然做出一副尊重礼仪传承的模样，对这事就不能不做处理，咱们便看看，到时候她怎么说？！”
“父亲，我已经跟朱先生申请，回去河东路做太原知州，明日，便不跟各位长辈告辞了。”深施一礼，范诤转身就走。
一群老顽固！望着天上明月，范诤一拳砸在了树干上，然后捂着砸痛的手往自己的院子走去，只知道自己的利益而罔顾这个国家之利，世家，世家已经堕落至此了嘛！范烨啊，还是你看得通透啊，这样也好，希望我们能保住范家这点传承……
“那帮老匹夫！当初就不该留他们的命下来！”一拳击在了墙上，影七怒道。
瞟了眼那墙上的窟窿，燕一淡淡的道：“现在杀也一样。”
“现在动手只怕不合适，等于我们自己送了上去，那就真坐实了主子的罪行。”影十手中转动着一把小刀，转头看向了影十三，道：“你怎么看？”
“十，咱们在江南的人还能动用多少？”秋日的阳光从树缝里漏下，在影十三脸上落下了斑斓之影，微闭的眼帘掩去了眼中所有的情绪。
“赵铭亮没动到咱们的根本，就是折损了跟踪的一些人，只是，蔡掌柜那边有些危险，咱们先派人接他出来？”影十扫了他一眼，问道。
“做好准备吧，年底之前，何离会进攻江南。”影十三一句话让其余三人都有些愣神，影七兴奋的道：“这么说那成都是一定能拿下了？看那些人还能有什么想头！”
影十三冷冷一笑，道：“叶十一上个月就已经返回渝州，他留在滁州的罗刹军也一并带走，所以他们那些人便以为是十一和何离之间有了分歧，弄这些个谣言，不就是想给梯子给何离用？”
叶十一啊，几人对视一眼，默契的不再去提这个人的名字。
“不过我总觉得，他们应该还有后招，这些谣言虽然对主子的名声的确不好，但是却起不到什么实质作用，咱们只要把这些年主子做的事情宣扬宣扬自然就破了，以慕容家来说，不会只这么点伎俩。”影十沉声道。
后招嘛……，最有杀伤力的自然就是那事，当时，跑掉什么人了嘛？影十三站直了身体，道：“燕一影七，盯紧点范傅张那几家人，后招，只怕用不了多久就会出来了。”
“明白！”应了声后，燕一和影七离开了小院。
看着影十三脸上的阴影，影十沉了眉头，道：“十三，你在想什么？”
“十，这些日子，你带着夜魄熟悉下红楼事务。”影十三声音平淡，却让影十心里本来那隐隐不安顿时变成惊疑，一把抓住了影十三的手臂，急道：“十三，你到底打算做什么？”
“十，我身子已经很不好了，”影十三淡然一笑，道：“上次受伤后，不光功夫折了一半，心肺也不好使，现在你们几个是碍于以前的情谊，十，真心说，就我现在这功夫，能压得住谁？”
“你是七爷指定的继承人，再说，咱现在靠的是脑子不是蛮力，若是说武功……”
影十三轻笑一声，打断了影十的话，道：“十，咱别那么天真了，咱不说别人，就燕一那帮人，要是知道我功夫不济，还会像现在这样嘛？更别说地组那些人！夜魄现在武功已经进入前十，别看他平常不说话，心里什么都清楚，最重要的是，那小子对主子死心塌地忠心不二，接手红楼，最合适不过。”
“真的只是因为身体不行？”影十狐疑的看着他，影十三的武功从来都是最差的，但是他的脑袋却没人可以比得上，燕七在的时候，他就参与了红楼内部的规划，等他全面接手后，红楼更是被他整合成了一个等级森严结构紧密的组织，就算他武功不济，下面也不会有任何人有异议。
“十，要是我死了，你多帮着夜魄一点，主子身边，已经没有别人了。”
影十三语气清淡，声音细弱得似乎转眼就融化在了那带着浓烈桂花香味的空气里。
院子里新种了一丛雏菊，开得正是艳丽，金黄色的小花朵一簇簇的在夜色里随风摇曳发出了细微的声音，让那秋色顿时活波起来。
那样灵动的姿态，让正打着哈欠从书房往卧室走的凌清羽站住了脚，看着那花丛露出了笑意。
“喜欢嘛？”影十三掀开了门帘，从后面搂住了她腰，顺着她的目光看去，笑道。
“嗯，不过你把原来那名贵兰花给换了，只怕明日又会被朱先生说了。”凌清羽笑道，比起那娇贵的兰花，她更喜欢这种开得热烈生机勃勃的野菊，只是她这人懒，向来是人家种什么她看什么，不会主动出声，不过，有影十三在，用不了多久，她的周围必然都会换上她真心喜爱的东西。
“嗯，我看他那么喜欢，就把换下来的那些都送他府上去了。”影十三笑道。
呃！朱炜离喜欢兰花，可是却对兰花过敏，影十三，你确定你不是报复他说你暴殄天物嘛？
看着她嘴边的调笑，影十三眼睛眯成了月牙般，露齿一笑，然后推了她进去，低声道：“良宵苦短，早点就寝。”